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“那……小姐成親了嗎？”
離春輕鬆微笑：
“早嫁給她的表兄了。”
“小姐果然明智！”房夫人虔誠地驚喜，“表少爺斯文俊秀，溫柔體貼，正是託付終身的良人！他們是什麼時候成的好事？”
“在您嫁人之前，已說定了不是？你和房公子走後兩月，兩個人便定了親，之後姑老爺一家返回家中，就正式過門了。”
“以前我曾說過，要伺候小姐出嫁，誰知竟不能作到。”螓首微搖，不勝感慨。
“夫人若不怨在下交淺言深，我倒要說一句，這事是您處置不當。您始終不肯接受義女身份，堅守丫鬟的地位，豈不讓那全心全意待您好的一家人寒心？這份倔強，您那義姐每次說起，都是無可奈何啊！”
“離娘子，你不懂得的。並非我不通情理，這其中原因複雜，不知從何說起。”沉默片刻，房夫人理出頭緒，坦言道，“你既是小姐的朋友，我的身世，告訴你也無妨。我還在嗷嗷待哺時，就被父母託付給鄰居照看，他二人為了生計，須得外出作工。結果走在官道上，一匹驚馬迎面衝來……面對兩具屍體，財大氣粗的馬主隨便賠了些銀錢，這事就算過去了。我叔叔嬸子貪圖那微薄的撫恤，以死者親屬的名義，趕去領了回來。這下於情於理，都勢必要將我這尚在襁褓中的油瓶拖回家去。他們從不把我當侄女看待，生辰八字不記得，連名字也不曾用心取。我被抱到他家時，正是蘭花盛開的時節，於是被叫做‘蘭兒’。自會走路，就要學習怎樣幹活；聽得最多的話，就是蘭兒去做這個、蘭兒去做那個。八歲之前，一直被當作傭人使喚。後來他們自己的孩兒大了，想要送進學堂，不夠學費時，就在我身上打主意——白白養活了這丫頭這麼多年，總該為家裡作些貢獻，不知能賣幾個錢啊？陸續有幾個人牙子上門看貨，都因出價低廉，買賣沒有談成。真要感謝叔叔嬸子貪心不足，想對比多家賣個好價錢，東挑西揀的，拿不定主意，這才讓我碰到老爺。”
聽她語氣中透出幾分憤世嫉俗，房競蕭在石墩上悄悄移動，向妻子那邊靠近了些許。這舉動看得離春心裡一暖。
房夫人清清嗓子，繼續說道：
“老爺早年喪妻，又無再娶之意，膝下只有一女。看掌上明珠年紀日長，漸漸懂事了，怕她沒有兄弟姐妹，一個人寂寞，正想找個同齡的女孩作玩伴。他輾轉知道了我家的事情，同情我的遭遇，親自來到叔叔的破屋，丟下錢將我領走了。在老爺家，雖然名為下人，卻並無人像嬸子那樣對我橫眉立目。小姐和顏悅色不說，還在父親的默許下，拉著我陪她一起讀書。以前做夢也沒有夢過，我竟也能有識字的機會。”房夫人溫柔微笑，“有時在想，如果我當時沒被出售，又或是沒福賣給主人家，這輩子恐怕悽慘萬分，日子絕不是現在這般模樣。對我而言，這一家人就是廟裡救苦救難的菩薩。因此，我才要從頭到尾當個丫鬟，迫使自己記住：人家本不必對一個下人這樣好，卻待我如此寬厚，作為有良知的人，應愈發感念這份恩情。若是一朝認了親，恩惠變成親情，我怕我會忘形起來，以為一個女兒享受這些都是應當的。再說，一想起‘親人’二字，眼前浮現的就是叔叔嬸嬸那副嘴臉，把老爺小姐與他們並列，豈不是一種侮辱？”
“夫人真是心思纖細。如此，離春明白了！” “我這人一說起往事就沒完沒了，害旁人也跟著難過。”房夫人在夫君臉上掃過一圈，虧欠道，“反正都過去了，傷心事少提，說些高興的吧。”思來想去，最高興的終究是多多探聽自家小姐的消息，“對了，不知姑爺博得了功名沒有？他們一家飄泊不定，就是為了科舉吧？”
“那倒不是。”離春心中預測著往下會受到怎樣追問，而自己又該如何應對，嘴裡已照實回答，“他不忍虧待妻子，立志要她在婆家也能養尊處優地過活，便不再繼續攻讀，轉而去經商了。”
“真是可惜！表少爺狀元之才，這般決定簡直糟蹋。”房夫人無限痛心，“商行自有老爺掌管，他根本不必插手，還是，”說著眼神一寒，“有什麼理由，讓他非這樣作不可？老爺出了什麼事嗎？”
這一句的答案，直指明鏡寺慘禍，於是，離春的臉頰幾乎讓房競蕭的目光刮下一條肉來。
“夫人多慮了！是他自己想得周到：老岳父現下雖身體康健，畢竟年紀大了，有朝一日登仙去，身後的店鋪財物還能遺留給誰？又沒有旁個繼承者，自然是由寶貝女兒接手。而小姐的，不就是姑爺的？如果到那時，他依然不通經商之道，無法勝任，要老爺奮鬥一生的成就付諸東流嗎？再說，他自家也不寬裕，還有老父老母要養，及早下定決心，可謂有遠見了。”
“可這樣一來，那許多年的書就白讀了！縱然長遠想來，有一些道理，但他棄儒從商終是大事，難道就無人阻止？”
“怎麼無人？他最初顯露這念頭時，立刻遭到三位長輩一致反對，以上道理並不足以說服他們。這時他扔出殺手鐧，說出如此決斷的真正原因——妻子有孕了！一名有擔當的男子，將為人父時，自是無權任性。比起追逐虛無飄渺的仕途，還是踏下心來養妻活兒更為實在吧？這突降的喜事把三位老人家的關注都引到孕婦身上，至於孫兒外孫的爹，也就放任自由了。”
離春輕鬆微笑：
“早嫁給她的表兄了。”
“小姐果然明智！”房夫人虔誠地驚喜，“表少爺斯文俊秀，溫柔體貼，正是託付終身的良人！他們是什麼時候成的好事？”
“在您嫁人之前，已說定了不是？你和房公子走後兩月，兩個人便定了親，之後姑老爺一家返回家中，就正式過門了。”
“以前我曾說過，要伺候小姐出嫁，誰知竟不能作到。”螓首微搖，不勝感慨。
“夫人若不怨在下交淺言深，我倒要說一句，這事是您處置不當。您始終不肯接受義女身份，堅守丫鬟的地位，豈不讓那全心全意待您好的一家人寒心？這份倔強，您那義姐每次說起，都是無可奈何啊！”
“離娘子，你不懂得的。並非我不通情理，這其中原因複雜，不知從何說起。”沉默片刻，房夫人理出頭緒，坦言道，“你既是小姐的朋友，我的身世，告訴你也無妨。我還在嗷嗷待哺時，就被父母託付給鄰居照看，他二人為了生計，須得外出作工。結果走在官道上，一匹驚馬迎面衝來……面對兩具屍體，財大氣粗的馬主隨便賠了些銀錢，這事就算過去了。我叔叔嬸子貪圖那微薄的撫恤，以死者親屬的名義，趕去領了回來。這下於情於理，都勢必要將我這尚在襁褓中的油瓶拖回家去。他們從不把我當侄女看待，生辰八字不記得，連名字也不曾用心取。我被抱到他家時，正是蘭花盛開的時節，於是被叫做‘蘭兒’。自會走路，就要學習怎樣幹活；聽得最多的話，就是蘭兒去做這個、蘭兒去做那個。八歲之前，一直被當作傭人使喚。後來他們自己的孩兒大了，想要送進學堂，不夠學費時，就在我身上打主意——白白養活了這丫頭這麼多年，總該為家裡作些貢獻，不知能賣幾個錢啊？陸續有幾個人牙子上門看貨，都因出價低廉，買賣沒有談成。真要感謝叔叔嬸子貪心不足，想對比多家賣個好價錢，東挑西揀的，拿不定主意，這才讓我碰到老爺。”
聽她語氣中透出幾分憤世嫉俗，房競蕭在石墩上悄悄移動，向妻子那邊靠近了些許。這舉動看得離春心裡一暖。
房夫人清清嗓子，繼續說道：
“老爺早年喪妻，又無再娶之意，膝下只有一女。看掌上明珠年紀日長，漸漸懂事了，怕她沒有兄弟姐妹，一個人寂寞，正想找個同齡的女孩作玩伴。他輾轉知道了我家的事情，同情我的遭遇，親自來到叔叔的破屋，丟下錢將我領走了。在老爺家，雖然名為下人，卻並無人像嬸子那樣對我橫眉立目。小姐和顏悅色不說，還在父親的默許下，拉著我陪她一起讀書。以前做夢也沒有夢過，我竟也能有識字的機會。”房夫人溫柔微笑，“有時在想，如果我當時沒被出售，又或是沒福賣給主人家，這輩子恐怕悽慘萬分，日子絕不是現在這般模樣。對我而言，這一家人就是廟裡救苦救難的菩薩。因此，我才要從頭到尾當個丫鬟，迫使自己記住：人家本不必對一個下人這樣好，卻待我如此寬厚，作為有良知的人，應愈發感念這份恩情。若是一朝認了親，恩惠變成親情，我怕我會忘形起來，以為一個女兒享受這些都是應當的。再說，一想起‘親人’二字，眼前浮現的就是叔叔嬸嬸那副嘴臉，把老爺小姐與他們並列，豈不是一種侮辱？”
“夫人真是心思纖細。如此，離春明白了！” “我這人一說起往事就沒完沒了，害旁人也跟著難過。”房夫人在夫君臉上掃過一圈，虧欠道，“反正都過去了，傷心事少提，說些高興的吧。”思來想去，最高興的終究是多多探聽自家小姐的消息，“對了，不知姑爺博得了功名沒有？他們一家飄泊不定，就是為了科舉吧？”
“那倒不是。”離春心中預測著往下會受到怎樣追問，而自己又該如何應對，嘴裡已照實回答，“他不忍虧待妻子，立志要她在婆家也能養尊處優地過活，便不再繼續攻讀，轉而去經商了。”
“真是可惜！表少爺狀元之才，這般決定簡直糟蹋。”房夫人無限痛心，“商行自有老爺掌管，他根本不必插手，還是，”說著眼神一寒，“有什麼理由，讓他非這樣作不可？老爺出了什麼事嗎？”
這一句的答案，直指明鏡寺慘禍，於是，離春的臉頰幾乎讓房競蕭的目光刮下一條肉來。
“夫人多慮了！是他自己想得周到：老岳父現下雖身體康健，畢竟年紀大了，有朝一日登仙去，身後的店鋪財物還能遺留給誰？又沒有旁個繼承者，自然是由寶貝女兒接手。而小姐的，不就是姑爺的？如果到那時，他依然不通經商之道，無法勝任，要老爺奮鬥一生的成就付諸東流嗎？再說，他自家也不寬裕，還有老父老母要養，及早下定決心，可謂有遠見了。”
“可這樣一來，那許多年的書就白讀了！縱然長遠想來，有一些道理，但他棄儒從商終是大事，難道就無人阻止？”
“怎麼無人？他最初顯露這念頭時，立刻遭到三位長輩一致反對，以上道理並不足以說服他們。這時他扔出殺手鐧，說出如此決斷的真正原因——妻子有孕了！一名有擔當的男子，將為人父時，自是無權任性。比起追逐虛無飄渺的仕途，還是踏下心來養妻活兒更為實在吧？這突降的喜事把三位老人家的關注都引到孕婦身上，至於孫兒外孫的爹，也就放任自由了。”