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  就在羅賓假扮警探拜訪瑪地雅思的翌日早晨,瑪地雅思的女管家像往常一樣來到他的住所上班。她走進飯廳一看,早飯還原封未動地擺在桌上,根本就沒有動過的痕跡。

  女管家便為主人不吃早飯而操心,她去敲臥室的門。

  “瑪地雅思先生,您是不是病了?”

  屋內靜寂無聲,女管家很是焦慮地推門而入,但是臥室里卻是空無一人,她焦急地四處找尋,卻看到一旁的浴室的門是打開的,她便向里探視了一下。

  只看見,身著便服的瑪地雅思浸泡在浴缸里。

  這景像嚇得女管家大驚失色,迅速給警局打電話報案。

  不久,一名警官領著法醫還有三個警察來到了現場。圍觀的人們將公寓樓擠了個滿滿當當,人們在嘰嘰喳喳地議論不停,話題自然是有關這件兇殺案,女管家則在那裡暗自流淚。

  警察驅散了一旁圍觀的人群,法醫藉機走到浴缸前,對瑪地雅思進行屍檢。

  “死因系頭部遭受鈍器猛擊,早已死去。”

  那名警官從浴缸里撈起了飄在上面的一張紙,紙上寫有字,儘管泡在水中已有一段時間字跡開始模糊,仍依稀可辨:

  你們一個也活不成。

  毫無疑問,這是一封恐嚇信。

  局長烏佩聽取了有關方面對此的匯報,心中暗想,這是第三個遭受謀殺的人。第一個是麥戴禕,雖然這是羅賓手下貝奈旦開槍射殺的,但警方對此一無所知。第二個便是在列車上被害的佛立桑·度利遜少校,第三個便是少校的哥哥瑪地雅思。

  烏佩局長閉目思考了好半天,吩咐手下的警員說:

  “把那女管家帶來問話。”

  被叫到的女管家手中拿著揉成團的手絹,還在不斷地擦拭淚水。

  “是你發現了瑪地雅思被人殺死在浴缸里的嗎?”“是我……”女管家又開始了抽泣。

  “昨天晚上家裡有人來嗎?”“有人來,他哥哥臘佛耳。”

  “他是何時離開的?”

  “在我下班離去的時候,他還在家裡。”

  “這就是說,你也不清楚他離開的確切時間?”

  “是的。”

  “他哥哥臘佛耳是個什麼樣的人啊?”

  “我也拿不準這當不當講……。不過目前已到了這個地步,我只能實話實說了。臘佛耳的神經有些問題,有時會突然犯精神病,因而在巴黎市郊的一所精神病院接受治療。”

  “非常感謝你,現在你可以走了。”

  女管家走後,烏佩對著警官分析道:“據我判斷,臘佛耳的嫌疑比較大。”

  “我也是這樣判斷的,很有可能是臘佛耳精神病突然發作而殺了人。”那個警官如是說。

  “希望並非他所為,我們回警局之後可以向精神病院電話查詢,繼續就有關情況進行更深層次的了解。”因此,他們一返回警察局就給臘佛耳所在的那家精神病打電話,讓醫院院長來親自接電話。

  “請問貴院是否有個名叫臘佛耳的精神病人?”“對,是有那麼一個,但他並非是病人,而是我們這裡不拿報酬的員工。他的病有時會暴發,向來都由我們醫院進行看護。正常時,他與別的員工一起工作且生活在一起,當他犯病時,醫院便對他進行治療,他所乾的工作是不計報酬的。”

  “那他有什麼親人嗎?”

  “據說他還有個弟弟,但他弟弟從來沒有去醫院看望過他。在精神病院裡,臘佛耳的行動自由不受限制,有屬於他個人的房間。在他的精神病不發作的前提下,他與常人無異且是個心平氣和的人,在工作上也是勤勤懇懇的。”

  “那他何時患上精神病的?是什麼原因導致他患病的?”

  “說來話長,這須從鐵達尼號講起。”院長如是回答。

  鐵達尼號屬於英國日宇公司的一艘豪華巨輪,建成於1911年,總排水量為4萬6千噸,時速可達每小時22里。

  鐵達尼號處女航的路線是由南安普頓至紐約,當時的社會名流、達官顯貴紛紛搭乘此輪。

  在1912年4月14日夜,鐵達尼號在北太平洋紐芬蘭島,與一冰山相撞而沉入海底,共有乘客2300餘人,死於此次海難的共有1513人。

  此次海難為世界航海史上死傷最為慘重的一次。

  “就在鐵達尼號行將沉沒之時,旅客們紛紛逃上救生艇。有艘救生艇內載著臘佛耳的妻子和孩子,不幸的是沉入了大海,未能獲救。而臘佛耳親眼目睹了這一人間慘劇的發生,看著那艘艇慢慢沉沒直至最後完全被大海吞噬,這給他以強烈的刺激和沉痛的打擊。自此之後,他便患上了精神病。”

  “據我了解,他的病情已好轉了許多,只不過有些時候會犯病,對不對?”

  “對,是這樣的,在正常時他是個客氣與世無爭的人。”

  “也就等於說,他的行動自由不同於那受到嚴密監視的精神病人。”

  “是的。沒有人監視他的行動自由。”

  “那麼,今天早晨是否有人見過他?”

  “請稍候,我去詢問一下其他人。”

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