第九章 告別
「夠了！」
這時，沈明功走出北室，厲聲喝道。
吳兆容的哭聲戛然而止，看熱鬧的婦人屏住了呼吸，沈月然溜到嘴邊的惡語也咽了回去。
坦白說，沈明功對沈月然而言，更多地像一個符號，一個沈家長者的符號，而非真正意義上的「父親」。
如果說與沈日輝的兄妹關係還能用「冷淡」來形容，那麼與沈明功的父女關係，根本就找不出一個合適的形容詞。因為，她根本就不覺得她和沈明功是父女。
這五年來，她和沈明功說過的話屈指可數。
無論她五年前的誓言對沈家造成了多大的影響，無論她整日裡待在家裡做什麼，無論吳兆容對她明里暗裡怎麼指桑罵槐，沈明功永遠是沉默寡言，不苟言笑。每天日出而作，日落而息，風雨不改。
沈明功給她的感覺甚至像一個沒有情緒的人。
他不曾指責過她，也不曾勸說過她。他不曾埋怨過她，也不曾安撫過她。
他既不像一個慈父，也不像一個嚴父。
所以，與其說她和吳兆容一樣對沈明功有一種敬畏，不如說是一種距離感。
太陌生了……
沈明功佝背僂腰，眼球晦暗，不怒而威。
「如果是因為銀子，家嫂不用擔心，我會想法子。」他平靜地說。
吳兆容一怔，圓潤的臉上浮現出一抹不易覺察的笑意。
公公這話的意思是——果真還藏有巨款？
「是，是，娘子不用擔心。」沈日輝連忙接話，「爹爹與我已經去過衙門，找文書說了洗刷城頭的事。這次罰款一直到年底才繳清，所以銀子一定能湊得齊。」
湊得齊？吳兆容翻了個白眼。
湊得齊的意思就是說這百兩罰款得從沈家父子的工錢里扣、從沈家的日常開支里擠或者開口向哪個熟人借？
公公是不是怕她再要拿去百兩才肯罷休，所以才不敢泄露尚有巨款一事？
一定是！
吳兆容整了整容，看了沈月然一眼，道，「瞧她那倔樣兒也知道，嫁人是沒戲。既然如此，此事宜早不宜遲，若是有銀子，就趕緊繳了罰款，省得誤了期限，讓衙門找著藉口生事。」
「那是，那是。」沈日輝又連忙接話，「若是有銀子，當然早早繳了罰款，關鍵是沒有。」
「你是沒有。公公也許——」吳兆容挑了挑眉，如有所指地看向沈明功。
沈月然這才反應過來，吳兆容今晚鬧這一出是為了什麼。
銀子。
人為財死，鳥為食亡。
叢浩和宋婷為了金勝的財產能夠推她墜樓，吳兆容耍這點兒小伎倆算得了什麼？
「沒有。」
反應過來的不止沈月然，還有沈明功。
他依然平靜，清晰地吐出兩個字。
吳兆容陡然變臉。她覺得，自己是當眾挨了一個「耳光」。
不待吳兆容發作，沈明功又甩下一句話，「你如何做一個嫂嫂，如何做一個婦人，是你個人的德性，是沈家欠你的，我一個『不』字也不會說。可若你再信口開河，詛咒吳監正，別怪我替他管訓子女。」說完，他不看任何人一眼，轉身返回北室，並關上了房門。
吳兆容這下終於明白，她挨的絕不僅僅是一個「耳光」……
「你——」
她不敢沖沈明功發火，卻敢指向沈月然。
「我怎麼了？德性！」沈月然懶得再和她多說，和沈明功一樣，轉身回屋關門。
「她、她——」吳兆容第一次張口結舌，氣得兩眼翻白。
「娘子息怒，娘子息怒。」沈日輝老生常談。
「噯呀，沈家公是什麼意思？沈家欠沈家嫂子什麼了？」
「誰知道？這下沈家嫂子不好過了。」
……
門外的婦人依舊嚼著舌根。
皎潔月光下，沈重隔著窗欞，沖沈月然豎起小拇指。
她一陣心煩，走到窗前，推開沈重的小腦袋，呯地一聲關上窗子。
按說沈明功剛才那樣說吳兆容，她應該高興才是，為什麼反倒覺得堵心？
西北風沙之大，她是早就領教過的。洗刷日夜裸露在外的城頭，更是無比艱苦、骯髒、危險的活兒。
否則，衙門那麼多衙役怎麼不做，要出銀子包給外人？
百兩，百兩——沈家父子得干多少個日夜才能湊夠這百兩？
該死的適婚令，該死的朝代！
沈月然拿起早就變冷的蓮蓉酥餅，泄憤似地塞進嘴裡。
咬了兩口，又呸呸地吐出來。
做餡餅五大忌諱，一忌（面）發太過，二忌餡乾柴，三忌甜（咸）到齁，四忌皮不勻，五忌烤過頭，這五忌梅家酥餅全占了，怎的倒門庭若市了？
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那晚之後，吳兆容又尋死覓活了幾次，還煞有介事地請來郎中瞧心病，除了沈日輝日日瞻前顧後地伺候，沈家其他三人權當沒有這回事兒一般。
洗刷城頭的活兒很快包了下來，剩下的就是開工。
吳兆容見鬧了幾日，沈明功始終不肯和她再多說一個字，自覺無趣，慢慢也就消停了。
沈家的日子又恢復平常，沈月然依舊吃了睡、睡了吃，沈家父子依舊早出晚歸，沈重依舊磨磨嘰嘰地練字，拖拖拉拉地去學堂，吳兆容依舊躲在後廚偷吃。
時間如白駒過隙，很快到了七月底。
這一天，梅采玉來找沈月然。
「上京？」沈月然問道。
梅采玉點頭，「是的，上京，明日就走。」
「這麼急？」
五年來，梅采玉是她唯一的朋友，也是她唯一的善意。她走了，她強烈地不舍。
梅采玉握住她的手，流下兩行清淚。
「我也不想這麼趕，可是那人是跑船的，時而在家，時而不在，親戚算好了日子，要我們務必初十之前趕到，否則誤了見面時刻，還得再等一個月。爹爹昨晚草草收拾了行裝，今個兒去面鋪、糖店討了尾款，明日一早就出發。」
梅長生托親戚去京城為梅採蓮尋親的事有了回音。一個名叫趙安揚的船工看了梅採蓮的畫像和八字，說只要梅家不嫌他身材矮小，時常不在家，願與梅採蓮結為秦晉之好。梅長生收到回信大喜，即刻準備上京。
「那你們還回來嗎？」沈月然問道。