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「諾亞，」保羅最後用一種鬆弛而隨意的口吻說道，「我這兩星期糟糕透了。事實上，在過去的五年裡我從沒經歷過這樣的事。」
諾亞斜靠在書桌的前面，緊咬住的牙關處一塊肌肉在鼓動著，他的注意力集中在保羅身後的地板上，仔細聽著動靜，想看看科特妮是仍呆著還是已經走了。
保羅明白他的意圖，於是他加快了語速，也更友好了。「你記得五年前扎查·班尼迪克特案嗎?」
梅特倫的目光不屑地朝他瞥了一眼。似乎沒人能忘記當年這位奧斯卡獲獎演員兼導演被誤判謀殺了他的妻子，全球一片憤怒和聲討。班尼迪克特從監獄逃出來，劫持了一個名叫茱麗·邁森的人質，而她愛上了他。當班尼迪克特冒著失去自由的危險到墨西哥與茱麗匯合的時候，保羅重又抓住了他。在墨西哥城機場的暴力一幕，在全世界都被電視播出了。
「從你的表情我可以看出你記得那場禍事。我就是負責逮捕班尼迪克特的特工。我就是那個把茱麗·邁森帶到墨西哥，在機場用她做誘餌的人。」
「告訴我，」諾亞打斷了他，「對於犯了法的人你總是緊迫著不放嗎?」
「很顯然，在你這個案子裡不是。在班尼迪克特的案子裡也不是。當班尼迪克特在墨西哥城遭逮捕後最終被宣判無罪，並且從監獄釋放的時候，我去看了他，並且成功地代替茱麗向他懇求。他原諒了她。」
「見鬼，這跟我有什麼關係?」
「我這就要說到這點。你看，茱麗和班尼迪克特以及眼下思瓏和你的處境，兩者有兩個重要的區別：茱麗去墨西哥城幫我抓獲班尼迪克特，因為我說服她相信他是有罪的。可是我從來沒有成功地說服思瓏你是有罪的。」
保羅發現諾亞的眼裡閃過一絲並不情願的興致，於是接著往下說。「事實上，我根本沒想那麼做。思瓏跟我來棕櫚海灘是要幫我調查卡特·雷諾茲。她一點也不知道我認為你在替雷諾茲拿那些現金為集團洗錢。我瞞著她有幾個理由。一個原因是思瓏是個理想主義者；她很忠誠也很聰明。如果她一旦懷疑我在利用她搜集對你不利的信息，我想她會戳穿我和她的假身份，為了保護你。」
「我該相信這些嗎?」
「我為什麼要說謊?」
「因為你是個人盡皆知的狗雜種。」
「科特妮和你有一樣的觀點。」保羅苦笑著說道，「她的話更有禮貌一點，不過她的語調和意思和你完全一樣。但是，」他輕快地接著說道，「這走題了。我說過茱麗·邁森和思瓏·雷諾茲的情況有兩大不同點。第二個是：茱麗在她那麼做之後她覺得她背叛了班尼迪克特。她願意忍受班尼迪克特的憤怒，還有他的拒之門外或者不聽她的解釋。可從另一方面，思瓏並沒有什麼該讓她有犯罪感。她和你有著同樣的驕傲，所以在你繼續踐踏她的驕傲之前請仔細想想。」
保羅推開門。「我知道我說了很多，你可以好好考慮。」他看了一眼他的手錶。「你有半小時的時間決定你是不是要把你還有思瓏的生活弄擰。」
「見鬼，你這話是什麼意思?」
「意思是她正在幻影號上等你。所以想想吧。她不是在那兒求你。她永遠不會求饒。她想告訴你，對於所發生的事她很抱歉，她還要以適當的方式和你說再見。」
轉過身他向門口走去，接著他停了下來，半扭過身。「還有一件事，」他微笑著說道，「我要和湃瑞斯結婚了，而且從有一晚我的巨大不適中，我發現她有著異常有力的右臂。」
梅特倫抓住了話里的要害。「她打了你耳光?」他平靜地總結道。
「正是。」
「為什麼?」
「我指責她謀殺了艾迪斯。」
「聽上去是個不錯的原因。」他樂在其中地說道，有點刺耳。
「在那之前的一個小時，我還發現思瓏積蓄的力量更大，而且比湃瑞斯動作迅速。」
梅特倫的眼裡閃爍著興致。「思瓏也打了你耳光?」
「不。她用右勾拳擊中了我，幾乎把我打到了地板上。」
「為什麼?」
保羅嚴肅了起來。「因為她這才發現我利用了她來對付你。」他已經把所有他能想到的可以為思瓏辯解的話都說完了，但是當他審視著梅特倫無動於衷的臉，想要發現一些線索，猜測他的想法時，他的表情令人完全無法讀懂。
保羅走了以後，諾亞坐在那兒，回想著他所說的話。沒辦法確定這個聯邦特工說的關于思瓏的話是不是事實。永遠也不會有證據。可是，他有證據。他一直都有。那證據在思瓏望著他時的眼睛裡，在她依偎著他時的臂彎里，在她與他纏綿時她的心裡。
這些證據就足夠了，諾亞打定了主意。他站了起來，急切地想見到思瓏，而接著他的腦海突然浮現出一個念頭，笑了起來。不能這麼白白地讓李察森開釋了。在公開毀掉了他的誠信、將他的品格打上問號之後，李察森將要和諾亞糾纏在一塊，成為連襟!
他一邊笑著繼續想著這事，一邊走到了前廳。科特妮在大門口截住了他。「我想是要說再見，」她說，看上去比平日柔和了許多。「保羅說他不認為他說的任何話會對你有什麼改變。別怪我把他帶到這兒，好嗎?我不想你生著我的氣就這麼走了。」她踮起腳，用手臂環住了他的脖子，給了他一個吻別，讓諾亞吃了一驚。