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「對。不過，在我有生意的一些國家，政府不總是穩定的。在那些國家的生意人通常都是攜帶武器的。」
她整個人都轉向他，眼睛審視著他的臉龐。「你和那些想射殺你的人做生意?」
「不，我的那些生意夥伴有競爭對手，對手想要射殺他們。或者我，如果我夾在當中的話。因為這，幾年前我認識到在我自己的地盤上做生意不僅更明智也更健康。這艘船就是我的地盤。下個月，我在中美洲一個主要城市的海岸上會有一個會議。會在幻影號上舉行，而我的同事們會坐直升飛機上船。」
「也許你該做些更安全的行當。」思瓏自言自語地說。
他笑了起來。「這不僅僅是為了安全，也是為了效果。」她看上去有點疑惑，於是諾亞解釋道，「在一個外國港口，和那些對成功人士傾慕有加的人打交道，幻影號仍然會給我優越感，像在自己家裡一樣。」·
思瓏放鬆了下來。他說的話非常合理。「你和那些人做什麼生意?」
「進出口。基本上說，我做貿易這行。」
「在委內瑞拉?」
「這是其中一個地方。」
「格拉希拉先生帶槍嗎?」
思瓏注意到他不喜歡這個問題。「不，」他有點被動地說道，「他不帶。如果他帶的話，有人會把它從他身上拿走，然後就用這把槍打死他。」
他知道她疑慮重重，但是他並沒有多說什麼來打消她的疑慮，而是由她自己做判斷。思瓏感覺某種程度上她正在接受考驗——考驗她的忠誠?或者是作為他的情人?她喜歡後一種想法，但是即便他不是這個意思，她的直覺告訴她，他說的是真話。在她的工作中，那些直覺向來都可以任她依靠，不出差錯，而現在她同樣依靠它們。「對不起。我不該這麼刨根問底。」她說著，轉向了船舷，注視著海面。
「你還有其他什麼問題嗎?」
她慢慢點了點頭，很認真的樣子。「是的，有一個。」
「什麼?」
「為什麼我們跳過了沙龍屋?」
她的機智和聰慧把諾亞給完全迷住了，還有此刻她在月光中身著無帶禮服、秀髮在微風中蕩漾的樣子。他從身後抱住她，將她拉向自己，聲音已經因為重燃的欲望變得有些沙啞。
「在沙龍屋裡有一扇門通向樓梯下我的主臥室，如果你去那個房間的話，你也得去另一間——本次參觀不允許繞路。」他逗趣她。
他等著她的反應，而當她輕輕點頭的剎那，他覺得一股全新的欲望在他體內衝動。
「還有一個問題，」他輕言細語道，「我先前犯了錯誤。套票里並沒有包括這個部分。有另外的費用——我得提前收。」
他的嘴唇觸到了她的嘴角，等待著，思瓏投降地聳聳肩，扭過頭全身心地投入到了他的吻中。
對思瓏而言，接下來的一個星期是在一連串甜蜜中度過的，白天陽光閃耀，夜晚充滿激情。她每天至少花一半的白天時間和湃瑞斯在一起，而一半夜晚的時間同諾亞相伴。他的遊船，「星空守望者」，成了一個私密的雅居，近在咫尺，但又靜謐和隨遇而安。他在海灘上的房子差不多和她自己在貝爾港的家一樣舒適，而道格拉斯和科特妮看上去也把她當作了自家人。但是她知道，沒有一樣是永久的。她知道這趟棕櫚海灘之行唯一永久不渝的是：她愛上了諾亞。
保羅和湃瑞斯已經出雙人對，通常他們四個白天待在一起，而傍晚各自安排。思瓏說不清這個聯邦特工和她的姐姐到底是一種什麼關係。保羅不是那種希望別人關心他個人感情的人，儘管湃瑞斯非常願意和她分享她的想法，但事實上她也不知道保羅究竟如何看待她。
這是思瓏和諾亞單獨在一起時一個經常性的話題，但是在她登上幻影號，度過了決定命運的一晚的第八天後，思瓏並沒有諾亞在近旁可以傾訴；事實上，這是第一次，等待著她的將是一個孤獨的夜晚。儘管在幾周前這種情況會讓她高興，但是此刻她感到不安和孤獨。
諾亞在邁阿密有個商務會議，要第二天才能回來。思瓏原想這段時間和湃瑞斯和艾迪斯待在一起，但是下午湃瑞斯偏頭痛發作，於是吃了些助睡眠的藥睡了。保羅白天也出去了．說有些私事要辦，不能肯定是當晚回來還是第二天早晨。艾迪斯早早用過晚餐，晚上想看衛星電視。到了九點半，思瓏再也坐不住了。卡特和朋友有個牌局，不到十一點不會到家。
思瓏有種可怕的預感，當她離開這兒的時候，當諾亞再也不在她的身邊，不安和孤獨將會是她永遠的伴侶。她沒有欺騙自己的意圖；她已經從道格拉斯和科特妮還有諾亞自己那兒，聽到夠多的他反對婚姻和拒絕孩子的言論。而且，他帶她去鄉村俱樂部，認識了一些他的朋友，她從他們那裡聽說的話很顯然說明諾亞拋棄女人就像他換襯衫一樣隨意——而且差不多同樣頻繁。
但是，儘管思瓏知道所有的這一切，明白事情過後將會多麼令她傷心，她還是不願意錯過任何一個時刻，如果她可以選擇的話。
直到上個星期，她還感覺在諸多她的老朋友和薩拉身邊自己像個怪物。除了思瓏，她們都像十多歲的年輕人一樣為男孩瘋狂；在大學裡，她們四處和人上床，永遠在墮入和跌出愛河。和她們都不一樣，思瓏在她的一生中只有過兩次性經歷。而其中的一次如果不是當時她完全感覺像個局外人，也許永遠不會發生。