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他將她濃密的頭髮輕拂過她光滑的臉頰，她望著他。「今晚的節目包括晚餐和觀光。」他逗趣她。
她給了他一個睡眼惺忪的微笑，長長的手指懶散地在他的胸膛上划過。「那是包括在票價內的，還是另算的?」
「別這麼看著我，不然除了晚餐和觀光，你還會得到一些其他的東西。」
「真的嗎?」她問，「是什麼？」
「甜點。」
為了免得再受誘惑，他起身撥了電話，命令晚餐在半小時後開始；接著，他並不情願地起了床。
他們身著晚裝，在輕柔的背景音樂下，用著燭光晚餐。兩人之間的氣氛已經大不一樣了。不再因為沒達成的性的欲望而心不在焉，他們像正在彼此了解的新朋友一樣互相傾訴著，等晚餐結束的時候，她已經非常放鬆，毫無顧忌地回答著他關於卡特和她母親的問題。「我母親在十八歲的時候贏得了一個選美比賽，獎勵就是去倫德戴爾堡旅行，在那兒最好的酒店住一星期。」思瓏解釋著，「倫德戴爾堡一家報紙的攝影記者正在海灘上給她拍照。而附近正在舉行一個酒會——這是一個婚禮彩排晚宴的一部分，卡特就是參加那個婚禮的——他走過來看都發生了些什麼。他穿著一件白色的晚宴服。我母親為他傾倒了。這就是所發生的事。」
「這不可能是所有發生的事。」諾亞開玩笑地說。
「這差不多就是所有發生的事了。我母親是由我外婆帶大的，她既漂亮又單純。剩下的三天，她就一直和他待在酒店的套房裡。她把她的童貞給了他，而卡特則給了她湃瑞斯。她回家，完全確信他們是相愛的，而且他想和她結婚——一旦他取得他那在舊金山的顯赫家族的同意。很自然，當母親再也沒有從她的『未婚夫』那兒聽到一點消息，她有點吃驚。更令她吃驚的是，醫生告訴她她不是因為感冒而感覺不舒服，她是懷孕了。」
諾亞舉起他的酒杯，一邊注視著在她美麗臉龐上掠過的表情。她努力想讓自己聽上去像個局外人，但是每當提到她母親的時候，她的聲音就會不由自主地溫柔起來，而一說到卡特，卻會並不令人察覺地生硬起來。「後來呢?」
「很平常，」她調皮地笑著說，「我母親去了圖書館，憑著他的姓氏在『誰是誰』這個欄目里查到了她孩子的父親。」她想幽默一下的努力並沒有博得諾亞一笑，思瓏又認真起來，接著輕鬆地說：「她仍舊很肯定他是愛她的，而他的家庭對他不公平。於是她拿比賽剩下的獎金買了飛機票。她來到卡特家門口的時候已經是晚上了，還提著她的衣箱——這也是她比賽獎品的一部分——不過他們告訴她卡特出去了。她解釋說她是他的未婚妻，是不是能在那兒等他。你可以想像剩下來的事。」
「也許吧，」諾亞說，「不過我想聽你說。」
「你簡直固執得可怕。」思瓏開玩笑地說。他並沒有被說動，反而將眉毛擰成了個疙瘩，一副打破砂鍋問到底的模樣，等著她繼續往下講。他無聲的命令讓思瓏沒了辦法，她嘆了口氣，說：「很快，他們就從她嘴裡套出了整個故事，他們氣極了。」她頓了頓，想著怎麼將剩下的故事用詞句組織起來。卡特是他的朋友，也是湃瑞斯的父親，她不想毫無必要地敗壞他的形象。「他們很自然認為他做了一件錯事，所以當卡特回到家，他就肩負起了他的責任，帶著我媽離開了——」
她想將事實一筆帶過，引來了諾亞的嘲笑。「事情沒這麼簡單吧，思瓏。我認識卡特父母的時候他們年紀雖然已經大了，但是他們不會變得那麼多。到底發生了些什麼?」
他這麼直言不諱讓思瓏有些不安。她把膝上的餐布展平，終於迎向了他目不轉睛的眼光。「事實上，」她嘆了口氣說，「那晚當卡特回來的時候，他已經喝得醉醺醺的了。他的父母早就因為他一長串不合規矩的行為大光其火了。他們把他還有我母親一起趕了出去。接下來的這段經歷一定讓他慢慢清醒了起來。他在拉斯維加斯停頓了一下，和我母親結了婚，接著就去了佛羅里達。他在什麼地方還剩下了一些錢，足夠買一艘遊艇，於是後來的兩年裡，他就拿它出租使用。後來湃瑞斯出生了，接著是我。」
「然後呢?」
「後來有一天，卡特的母親乘著一輛豪華轎車跑來告訴他，他的父親得了心臟病。她告訴他，家族的人歡迎他回去，她還要他帶一個女兒回去。當天他們就帶著湃瑞斯走了。」
「科特妮覺得你和你母親在那個交易中並沒有得到很好的安排。」
「我母親得到了一筆並不算多的安家費。」思瓏說得並不很明白。
「多少?」
「不算多。」思瓏堅持著，隨即她笑了，搖了搖頭。「即便錢再多一點，也無濟於事。我母親這麼天真，這麼善良，她一定會把錢給那些向她借貸的人，或者被一些假冒的『財經顧問給騙光的。」
「她的那些安家費就是這麼給折騰光的?」
「差不多。」思瓏肯定道。
「你從來就不稱呼卡特父親，是嗎?」他問。
她笑意盈盈地看了他一眼，轉了轉眼珠。「他不是我父親。」
諾亞慢慢地放下了他的杯子。「他不是?」
「在某些重大意義上，他不是。」