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「他今晚穿燕尾服怎麼樣?」思瓏邊問邊掀開被子，把腿甩到了一邊的床沿上。
「我問過他了，他說向朋友借了件燕尾服，帶來了——就是預備著在這兒也許會用的上。」
思瓏匆匆地淋了個浴，迅速地換完衣服，好在離開之前給她的母親去個電話。因為早上睡過了頭，所以她得打電話去她母親的店裡，而這樣金波利要無所不談的話會有些困難。她坐到了床邊，從錢包里取出了她的信用卡。
思瓏把電話聽筒支在她的肩膀上，撥通了信用卡電話。她做好準備要和店主人莉迪婭·科林斯來一場較量，她可有著像在監獄看管犯人的管理風格。
儘管思瓏很少往店裡打電話找她母親，但是莉迪婭總是一副嘴臉，好像私人電話會讓她最好的雇員就此下班。
「莉迪婭，」店主人接起了電話，於是思瓏說，「我是思瓏，我從棕櫚海灘打電話來——」
莉迪婭職業化的友好態度立刻化作了一陣煩躁。「思瓏，你母親這會兒正在接待一個顧客，很忙。」
金波利總是在忙碌著接待顧客，因為人們都喜歡她，寧願等她來幫忙挑選。「我明白，不過我只需要和她說一分鐘。」
「哦，好吧。」
她啪地把電話放到了櫃檯上，用的力氣足以讓思瓏一震，但是片刻之後，金波利溫暖而興奮的聲音讓思瓏笑了。
「親愛的，真高興聽到你的消息。那兒一切怎麼樣?」
思瓏讓她相信她父親還有曾祖母待她很好，他們看上去也非常不錯。她把關於湃瑞斯的情況留到了最後。她一提到湃瑞斯的名字，思瓏就注意到她的母親變得一動不動，沉默無語。她把能告訴她的關於湃瑞斯的一切都給她講了，最後她說道，「你會愛她的，她也會愛你。她想很快就來貝爾港。」說完了，思瓏等著她母親的評說，但是她什麼也沒說。「媽，你在那兒嗎?」『
「我在。」她母親輕聲哽咽著，思瓏這才意識到她正在哭。
思瓏的心痛了，她意識到這麼多年來她母親假裝自己適應了多年前放棄湃瑞斯這件事，是多麼艱難和辛苦。現在，僅僅是與那個女兒重聚的可能性就讓金波利哭了出來。思瓏甚至不記得在此之前她母親留過淚，她覺得淚水也涌人了自己的眼眶。「她總是讓我想到你，」思瓏柔聲說，「她也喜歡服裝——她還搞設計。」在後頭，莉迪婭刺耳的聲音在叫著金波利的名字。「聽上去你最好還是先忙你的吧，」思瓏說，「過幾天我會再給你打電話的。」
「好，一定。」
「再見。」
「等等—j」金波利急切地說，「你——你認為給湃瑞斯送上我的愛，合適嗎?」
思瓏眨著眼睛抑住了淚水。「是的，我想是的。我會告訴她的。」
艾迪斯正坐在臥室里她最喜歡的一把椅子上，穿著又一件陰沉的黑裙子，不過在胸前別著一顆碩大的鑲著鑽石和紅寶石的胸針。思瓏納悶，她難道就沒有一些亮色的衣服可穿，甚至是一條圍巾。
「曾祖母，」湃瑞斯說著在老婦人的前額按了一個吻。「你說你想在我們出去之前見見思瓏。」
「我想私下和她談談，湃瑞斯，如果你不介意的話。」
湃瑞斯看上去吃了一驚，但是她點了點頭，接著離開了。
思瓏還沒有在艾迪斯對面的椅子上坐穩，這個老婦人就指了出來，「剛才你在想什麼?」
思瓏不好意思地開口了。「我在想如果今天我給你買一條顏色鮮艷的圍巾，你會戴嗎。」
她的白眉毛一下挑了起來。「你不認同我著裝的品味?
「不，我不是這個意思。」
別在你的無禮里再加上不誠實。你就是這個意思。」
思瓏被逮住了要害，不由地要笑出來。「我母親總是說鮮艷的顏色讓人精神振奮。」
「你認為我需要振奮精神，是這樣嗎?」
「不完全是。只是你有很漂亮的眼睛，我想一條藍圍巾——」
「現在你轉而拍馬屁了。你所有的毛病今天全暴露出來了。」老婦人打斷了她，只是臉上現出了一個僵僵的笑容。「正如所發生的那樣，我們正朝同一個方向努力。」她看了一眼天花板，好像在說明她所謂的方向是哪邊。
思瓏隨著她的目光，隨即又茫然地望著她。「哪個方向?」
「上面。我猜等我離開這個世界的時候，是往上升，而不是下降，你同意嗎?」
思瓏意識到她在談論死亡，臉上的笑容隱了下去。「我寧可不想這個問題。」
一聽這話，艾迪斯變得興致勃勃起來，說起話就像在談生意。「死亡是生命的一個事實。我已經九十五歲了，所以我直面這個事實。但是，這不是重點。我想對你完全實話實說，我希望你不會犯任何情緒……」
她總是說話直來直去，而且事先不給一點警示，所以思瓏打起精神，準備好要聽到一些特別不順耳的話。
艾迪斯並沒有說話，她伸手從她身邊的桌上取過一個深藍色的天鵝絨盒子，遞給了思瓏，接著她開始摸索她佩著的那個胸針的搭扣。年歲還有關節炎使她的手指扭曲得很厲害，但是思瓏知道還有比幫她忙更好的做法，於是她一聲不吭地坐著，一片茫然，拿著盒子的手擱在大腿上。