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「已經晚了三十年。」
「在這個問題上你是不是過於衝動了?」他同她理論起來。「這可能帶給你很多錢——遺產繼承。」
卡特·雷諾茲的錢應該或者能夠影響思瓏的決定，他的這種想法讓思瓏嗤之以鼻。「衝動？」「我不認為你可以這麼說。當我還只有八歲的時候，我母親失了業，我們只靠熱狗和花生牛油三明治勉強過了幾星期。我母親想打電給他，問他要錢，但是我在教科書上找到了關於花生牛油三明治的內容，證明給她看那是世界上最有營養的食物之一，然後我讓她確信相比起巧克力來，我更喜歡花生牛油。我十二歲時得了肺炎，我母親害怕我要是不去醫院，我就快死了，但是我們沒有任何保險。我母親對我說，她要打電話給他，讓他擔保我們的醫療費用，但是我並不是非去醫院不可。你知道為什麼我並不是非去醫院不可，李察森特工?」
「為什麼?」保羅問，不知不覺被她渾身進發出的強烈的驕傲和自尊打動了。
「因為那晚我好起來了。你又知道為什麼我奇蹟般地康復了?」
「不，為什麼?」
「我奇蹟般地好起來，因為我拒絕做任何會迫使我們接受那個卑鄙小人哪怕是一分錢的事，永遠，永遠。」
「我明白了。」
「那你也會明白，現在我為什麼不願意碰他的錢，現在我既不病又不餓。事實上，我目前拒絕得更快的不是他的錢，而是他想讓我去棕櫚海灘的邀請，這個邀請只是讓他的良心好過一點。」她轉過身，面向料理台，從一個柜子里取出了兩隻咖啡杯。
「一個奇蹟。」
保羅沉默不語，等者她怒氣平息，而好奇心浮出水面。他以為她得花上幾分鐘來轉變她的情緒，但是在這點上他低估了她。「卡特·雷諾茲派你來這兒改變我的主意嗎?」她質問道。「你是在為聯邦調查局執行公務，還是，你有可能趁假期在為他幹些私活?」
她的這個提法完全沒有根據，但是這讓保羅知道了她有很聰明的想像力，而且有無窮的力量能在她自己的邏輯思路上跳躍前進。遺憾的是，就他為她所設想的角色而言，他並不認為這兩個特質能夠給他帶來任何好處。
「調查局感興趣的是雷諾茲的一些業務，還有一些他的商業伴。」他回答道，完全不理會她的責難。「最近我們得到一些消息，顯示他和某些犯罪事件有關，但是我們還沒有足夠的證據證明他直接參與其中，或者甚至並不知情。」
儘管她對於她父親確實漠不關心，但保羅注意到，當她意識到他很可能是個罪犯的時候，她整個人都頓住了。他希望並且期待她會對這樣一條消息感到高興、滿足，他可以理解，但是她並沒有，很明顯她不相信他會是這樣的。不過，很快，她恢復了常態，沖他帶著歉意淡淡一笑，然後把咖啡注入杯中托著盤子來到了桌邊。
「你認為他捲入了什麼類型的事件?」
「我沒權利說。」
「我不明白這些事和我有什麼關係，」她邊說邊輕巧地坐到了他對面的椅子上，「你不能認為我參與了他做的任何事。」她又說道，聲音中充滿了十分的誠意，保羅不由得笑了。
「我們不這樣認為。直到幾星期前，你對我們還構不成任何興趣。我們在舊金山有一個線人，和他關係挺近，他透露給我們關於你的一些情況，以及他想和你聯繫的打算。不過可惜的是,我們再也沒法接觸那個線人了。」
「為什麼不？」
「他死了。」
「自然死亡？」思瓏一門心思地繼續問，不自覺地又回到了她的探員身份，畢竟她受過練。
李察森幾乎不被人察覺的遲疑甚至在他說話前就告訴了她答案。「不。」
正當思瓏還在驚訝於此的時候，李察森又繼續說，「我們以經監視了他，但是我們還沒有足夠的證據說服法官授權我們竊聽他的電話。雷諾茲在舊金山有著非常顯眼的辦公室，但是我們感興趣的那些商業交易都在別處進行，很可能是在家裡。他既謹慎又聰明。他即將前往棕櫚海灘，我們希望他在那兒時，有人可以在他附近。」
「我。」思瓏的心一沉，得出了自己的結論。
「不是你。是我。明天，我希望你能突然回心轉意，給雷諾茲打電話。告訴他你決定找個機會多了解他一些，你會和他在棕櫚海灘碰面。」
「這會給你帶來什麼好處?」
他看似無邪地瞅了她一眼，但事實上一點也不。「很自然，你想要帶上一個朋友，這樣你就不會在新環境中感到孤單和敏感。你可以和這個人一塊兒打發掉那些你和你新找到的父親不在一起的時間。」
他的這個提議讓思瓏吃了一驚，她斜倚在椅子的靠背上，注視著他。「那個朋友就是你？」「當然。」
「當然。」她茫然地重複著。」
如果雷諾茲反對你帶朋友來，就對他說我們原打算一起度一個兩星期的假，你不打算改變計劃，除非我能一起來。他會讓步的。他在棕櫚海灘的別墅有三十個房間，所以多一個客人不算什麼。而且，現在他所處的地位不能向你施加任何約束。」』
一陣濃重的倦意向思瓏襲來。「我得考慮一會兒。」
「你可以明天答覆我。」他定下了時間；隨後，他看了一眼他的表，喝了幾口滾燙的咖啡，起身拿起他的夾克衫。「我得回賓館打個電話。我早上會來這兒。你明天休息，所以我們有時間可以一起炮製出一個故事，讓這兒和棕櫚海灘的每一個人都能滿意。思瓏，你不能把這件事的真相告訴任何一個人，尤其包括薩拉·吉布，羅依·英格索，和傑斯普。」