第13頁
「為什麼不?」薩拉挑釁地問道，笑容直逼傑斯。
「因為，」傑斯冷冷地說，「這會嚇得我靈魂出竅。」
每個人都樂得哈哈大笑，但是對於薩拉和傑斯之間如此公開的、看似並無惡意的正面交鋒，思瓏的感覺卻和別人十分不同。薩拉，一直對每個人都很友好，但她很明顯要迫使傑斯在一屋子的女人面前承認自己的膽小。思瓏對這點很肯定，就如同她肯定傑斯，這個從來不會認真理會任何嘲笑——或者任何女人的傑斯，會從心裡厭惡薩拉的這個「玩笑」。他們倆是貝爾港最具吸引力，最有個性的人。可他們兩個水火不容。他們是思瓏最親密的朋友，但是他們之間涌動著互相仇視的暗流，而這條潛流現在終於浮到了表面，並且公開爆發了出來。
講課結束的時候，思瓏提醒大家下節課會教一些自我防衛的腿腳動作，要記得穿合適的衣服。然後她關掉電視機，從錄像機里取出像帶。她已經忘得一千二淨一卡特·雷諾茲無端地從黑漆漆的路上冒了出來，那是她過去所走的路。
可惜的是，薩拉單獨找到了她，打破了她短暫的記憶空白。
第四章
「我真不能相信卡特·雷諾茲是你的父親!」市政廳厚重的大門在她們的身後剛砰地合上，薩拉就興奮地嚷了起來。「我沒法相信。」她又說了一遍，心裡想著她曾經在《貝爾港星期日報》的「棕櫚海灘社交版」上讀到的關於他的文章。
「我自己也沒辦法相信。」思瓏有些厭惡地說道，「事實上，我沒有任何理由相信這件事是真的。」她又補充道。兩人邊說邊穿過停車場，走向了她的汽車。
薩拉幾乎沒聽說過這事；她的思緒在另一條軌道上飛速奔馳著。「小時候，你告訴我你的父母在你還是嬰兒的時候就離婚了，但是你沒說你的父親是……是……卡特，雷諾茲!」她說著，向空中舉起了她的手臂，掌心向上，好像在對天說話，「我的上帝，光他的名字就讓我想到了遊艇、豪華汽車，還有銀行，和……錢。堆成幾座山的錢!這麼多年，你怎麼能對我守住這麼個秘密?」
思瓏到現在還沒有一個人靜靜地想過他的電話，但是薩拉一驚一乍的高興勁只是更堅定了她的決心——對於卡特．雷諾茲的病情，對於他遲到的要了解她的企圖，尤其是對於他的錢，她都要表現得無動於衷。「他不是我的父親，除了從生理意義而言。這麼多年來，我連一張生日卡或者聖誕卡都沒有收到過，甚至他的一個電話。」
「但是今天他打電話給你了，不是嗎?他想怎麼樣?」
「他希望我去棕櫚海灘看看，這樣大家可以互相了解。我告訴他說不。絕對不。」思瓏說道，希望能夠結束這場同薩拉的爭論。「現在才想起做父親的角色，太晚了。」她邊說邊把車鑰匙塞進了車門上的鎖孔。
薩拉對思瓏忠心耿耿，在通常情況下她會設身處地為思瓏著想，並同意她的決定——拒絕一個自打嬰兒時期就拒絕她的父親。但是，就薩拉看來，這次並不「普通」，思瓏的父親能把她變成一個女繼承人。「我覺得你不該這麼草率，」她說道，搜腸刮肚地想找一個理由來贏得這場無理之爭。很快她脫口而出第一個閃進她腦中的理由，雖然那理由站不住腳。
「我不覺得男人得像女人那樣和他們的孩子們親近。」薩拉說著自己的理由。「他們好像少了某種做家長的染色體，或者其他什麼。」
「對不起，」思瓏輕聲說，「但是你不能把他對我的漠不關心歸結於欠缺的基因。就我讀到的每篇文章來看，他對我的姐姐可是寵愛有加。他們一起打網球，一起滑雪，一起打高爾夫球。他們是一個隊伍，一個勝利的隊伍。我已經數不清多少次看到他們一起舉著獎盃了。」
「你姐姐!對啊!我的天，你還有個姐姐!」薩拉叫道，聽上去驚訝萬分。「我真不能信……你和我一起玩泥巴，我們一起做功課，我們甚至一起出水痘，而現在我發現你不僅有一個有錢的名人當父親，還有一個從沒告訴過我的姐姐。」
「我把從報上看來的幾乎每件關於她的事都告訴你了。除此之外，我所知道的只是她的名字叫湃瑞斯，比我大一歲。我也從沒有和她有過任何聯繫。」
「但是怎麼會變成這個局面?」
思瓏看了一眼她的手錶。「我只有一個小時的時間吃飯和換衣服，然後我得當班到九點。如果你真想和我談這件事，去我家怎麼樣?」
薩拉一心想探個究竟，時間安排上倒也靈活。「我真的想和你談談這事，」她說著，已經向兩步開外她的豐田車走去，
「我在你家和你碰頭。」
思瓏幾年前買的石灰房子就在海灘正對面的街角上。只有兩個小臥室的房子位於小區一塊狹窄的地皮上。整個小區共有十個街區，都是些有四十年歷史的小巧的房子。這個有些年頭的街區靠近大海，加上房子面積不大，對於一些年輕人來說特別理想。他們有精力，有決心，用很少的錢就能按自己的想法把這房子擺弄一番。由於這些初為屋主的人的想像力和大力投入，整個街區換上了一種古怪而隨性的面貌，前衛的木板結構的房子，旁邊是不高的灰石平房，兩者竟也能和諧配搭。