賞賜
一旁的女官兒卻愣住了，委實是不知該拿哪根髮釵去賞，猶豫之下求助一般的望著莊妃。
莊妃笑著看向太后，語氣為難道：「這還是太后娘娘頭一回收到萬年青這樣的花兒，內務府制的髮釵中也沒有做萬年青的樣式，您這可把我們都難住了。」
眾人都不由的暗自扶額，萬年青都是葉子，這萬年青樣式的髮釵，想來也不可能會好看。
這樣想著，大家臉上都露出了忍笑的神情，尤其是一些女孩子，更是帶著副幸災樂禍的表情，生像是嬋衣出了多大的丑似得。
太后不以為意的道：「既然沒有這種樣式的髮釵，那便由哀家決定，將這支髮釵賞給依雲縣主，」她邊說著話，邊將頭上一支金燦燦的鳳頭釵取下來，放到匣子裡，遞給女官，「難得依雲縣主這樣的心意，哀家也不好太過小氣。」
全場的譁然之聲立即靜止。
太后頭上的鳳釵，那可是極大的恩典，就這麼一盆隨處可見的萬年青，竟然能夠得到太后這樣的，其他人都愣在原地，不敢相信自己的眼睛。
嬋衣也愣住了，先前不知道今年的百花宴因楚少淵選妃才比往年重大，所以她不想太引人注意，才打算拿一盆萬年青來矇混過去的。後來她知道了這場百花宴是為了楚少淵選妃特意辦的，心中就隱隱有些不太痛快。
本也是帶了些存心，才故意沒有換，打算給楚少淵添些堵，讓他頭疼的，沒料到會有這樣的反轉。
直到女官兒將髮釵捧到眼前了，她才回過神，連忙行禮謝恩，接過匣子的手指還有些微顫。
謝氏卻吃了一驚，太后娘娘重賞了晚晚，這難不成……
一想到其中的含義，她驚訝極了，看看嬋衣，又看看太后跟莊妃，越發覺得心中不安，晚晚一向跟意哥兒不合，若是硬將二人湊在一起，怕是要天天吵鬧不休了，她一想起先前女兒頭上身上因為三皇子直接間接受的那些傷，就更加的坐立不安，只想趕緊問一問莊妃，把事情問個清楚。
太后的臉上卻沒有顯露任何端倪，繼續點評其他閨秀的花。
直到最後點評到最後一盆，她忍不住站了起來，聲音中含著驚喜：「這…這是姚黃魏紫！」
姚黃跟魏紫是牡丹花中極為珍貴的品種，而眼前這盆花顯然是將兩種珍貴的花種嫁接到了一起，花枝上錯落的盛開著黃色跟紫色的牡丹花，還有些含苞未放的，看上去錯落有致十分好看。
太后定睛看了看花枝上頭掛著的木質小牌，上頭書寫著大大的『朱瑿』二字，她暗暗地點頭，不愧是她們朱家養出的嫡女，這樣的牡丹也只有朱家才培育的出。
她笑著看向朱瑿，「好孩子，這姚黃魏紫你養了多久？」
朱瑿站起來，恭敬的答道：「回稟太后娘娘，臣女養了三年，直到去歲開始，姚黃魏紫交錯開花了，臣女今年才敢獻給娘娘。」
太后大悅，慈愛的看著她：「難為你有這樣的心性，好，好，好！羅素，將姚黃魏紫兩朵髮釵都賞給瑿姐兒！」
太后一臉說了三個好字，足以證明她心中對這盆花兒的喜愛，而先前覺得詫異的那些閨秀，心思又活泛起來，想來先前太后重賞夏二小姐，只是因為沒有合適的髮釵，再加上她近日風頭正勁，太后娘娘才會給她這樣大的顏面。
女官忙應了一聲，尋出了那兩朵代表姚黃跟魏紫的髮釵放置到匣子裡，恭敬的呈給朱瑿。
朱瑿笑著接過來謝了賞，雖然她將眼中的那抹黯淡努力壓了下去，可心中的那股子不甘心卻壓制不住的沖了上來。
她抬眼去看對面坐著的嬋衣，看見她正跟謝氏說話，瑰麗的臉上開滿了比花兒還要燦爛的笑容，笑容純澈秀美，在陽光下像是會隱隱發光似得。
她心裡越發的不舒坦了，憑什麼她花費了這樣大的精力才培育出的牡丹花，卻敗給了嬋衣一顆隨處可見的萬年青？就連也不過是這樣的花釵，而嬋衣卻得了太后娘娘頭上的鳳釵。
世間的事難道真的就這樣不公平麼？
她還在不平，就瞧見遠遠的有一個小太監匆匆跑過來，跟太后稟告道：「皇上跟三皇子正往過走呢，說今兒是百花宴，也一道兒來賞賞花。」
水榭當中的各家閨秀都驚了一跳，沒料到皇上會跟三皇子殿下一齊過來，都有些坐立不安起來。
太后笑著對眾人道：「不礙的，既然他們要來看看，那便將花兒都擺開吧。」
原本百花宴是要將賞過的花兒都搬到慈安宮的，既然皇帝過來，太后也就索性不讓人收了，一字擺開來，花紅葉綠一片錦繡當中唯有那盆萬年青最為顯眼。
皇帝跟三皇子楚少淵不一會便到了水榭，眾人紛紛起身行禮，而皇帝跟楚少淵則是給太后行禮。
禮罷，皇帝坐到太后身邊，開口說道：「剛才跟老三說到雲浮城這幾日的氣候反常，老三說他宮裡頭的花兒都凍死了，看著有些冷清，想讓朕跟母后討一盆花兒給他，朕哪裡知道現在小娃娃喜歡什麼花兒，索性與他一道兒過來瞧瞧都有些什麼花兒，就是打擾了母后的清靜。」
皇帝的話剛出口，底下坐著的各世家閨秀忍不住吸了一口氣，都沒想到會有這樣意外的一出，皇帝跟太后竟然這樣看重三皇子，連婚姻大事都由著他來決定。
有大膽的女子，抬眼瞧了三皇子一眼，便愣在那裡。
不遠處的少年有著一副如山巒般迤邐的精緻眉眼，琥珀般的眸子十分深幽，氣度高華舉止優雅，嘴角含笑的站在那裡，沉靜之中隱約帶著泰山壓頂般無堅不摧的氣勢，讓人看了一眼就滿臉羞紅的垂下腦袋。
在場的閨秀們內心都希望三皇子能夠親睞自己養的花兒。
太后笑著看向楚少淵：「吶，花兒都在這兒了，撿你喜歡的挑，可別看花了眼。」
楚少淵嘴角一彎，精緻的五官浮動著明亮的笑容，「皇祖母費心了，孫兒喜歡的只有那一個，孫兒早就看好了。」
他邊說邊往花兒的方向走過去。
他的腳步很慢，如鼓的心跳聲卻像是壓也壓不住，臉上的神情略有些緊張，反襯得他那雙琥珀般的眼睛更加明亮。
而另外一旁，嬋衣只覺得臉上燙的很，她著實沒料到楚少淵竟然會這樣明目張胆，早知道她就不應該來參加什麼百花宴的，直接讓他去求一道聖旨來，不是更妥當麼？
可現在，在眾目睽睽之下，眼瞧著他離那盆花越走越近，她的臉都不知道要往什麼地方放好了。
謝霏雲眉頭皺了皺，像是看出了些端倪，偷眼瞧著在場閨秀的神情，發現楚少淵每經過一株花，就有一個閨秀眼睛默然黯淡下去，而其他的閨秀眼睛則更亮一分。
直到楚少淵走到那盆萬年青那裡，停頓下來，看著這盆果真是從頭綠到腳的花兒，臉上似無奈又似寵溺，將花盆小心的端起來。
「皇祖母，孫兒瞧這盆花兒長得這般枝繁葉茂、生機勃勃，很是春意盎然的樣子，心中十分喜歡，想帶回宮去養著。」
他這話一出，在場的閨秀們，心都要碎了一地，有一些機敏的立即就想到了先前太后的態度，心中大為悲憤，既然太后、皇上跟三皇子的心中已經有了人選，何必讓她們這樣巴巴的湊上來呢？
而嬋衣心中卻在腹誹，他睜著眼睛說瞎話的本事還是這麼高，他難道沒看到皇上跟太后的臉色都快掛不住了麼。
果然，太后被他的話噎了一下，半晌才道：「既然你目光如炬，慧眼識珠，那便端回去吧。」
語氣當中的無奈讓人聽了都替太后心疼。
楚少淵笑著拎起花盆，像是得了個什麼寶貝似得，連小太監想替他拿著他都不許，就那麼拎著回了宮，眼睛自始至終沒有看嬋衣一眼。
可即便如此，嬋衣還是十分不自在，因為楚少淵走了之後，立即就從四面八方投過來不善的眼光，讓她如坐針氈，所以她沒有注意到在不遠處的朱謝兩家各自有各自不同的狀況。
……
等到宴會散了，大家走到崇興門前告別之後，坐上馬車，這才將一整天的喧鬧隔絕在車外。
朱家的馬車上氣氛十分安靜，只有王氏跟朱瑿母女兩個坐在車裡，朱瑿死死的捏著拳頭，盯著車門上垂下來的繡著歲寒三友的棉布門帘，眼睛裡充滿了埋怨。
王氏在一旁，眼神複雜的看著她：「瑿兒，這回死心了吧。」
她咬牙低聲道：「一切聽從母親安排。」
而另外一邊，謝霜雲卻像是被霜打過似得，整個人懨懨不振，呆呆的看著車廂內小几上擺著的黃底碎花茶壺，只覺得這些天的努力像是付諸東流了。
三夫人周氏溫聲道：「你祖父常說，命里有時終須有，命里無時莫強求，你如今可明白了這話裡頭的意思？」
謝霜雲扁了扁嘴，沒有做聲。
周氏輕輕將她散落在鬢邊的亂發順到耳後，「許多事冥冥之中早有定數，不該你的，你便是強求到手了，也不見得就一定好，何況今日的事你也是看在眼裡的，三皇子分明是對晚晚上了心……」
「母親！」謝霜雲抬眼看著她，抿了抿嘴，「我就是覺得難受，既然他們都已經決定下來了，為何還要來這一出，戲耍別人很有趣麼？」
周氏嘆了口氣，「只怕今天的事，夏家毫不知情，否則夏老夫人怎麼會任由晚晚帶那樣的一盆花過來。」