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柳淑淑驚得半晌沒出聲。
“白家人做的很隱秘，若不是我查到了一位還在世的老嬤嬤，恐怕至今就要被他們蒙蔽過去。”
蕭慕延張了張嘴，想要說什麼，不過最後還是保持了沉默。
柳闊繼續道：“白家來東望是假，來探一探你這位還在世的魯國郡主才是真。”
“我?”柳淑淑指著自己，“我跟他們又不熟。”
柳闊：“……”
柳淑淑還沒從長姐是被謀殺的震驚中清醒過來，連忙追問：“白家為什麼要殺長姐?這可是兩國聯姻啊!不會真的是因為後宅爭風吃醋，我長姐是死在了白大公子的妾室手裡?”
柳闊垂眸：“我不知道。”
“罷了，都是往事。”蕭慕延出來打了個圓場，“以後還有機會查出來的。”
柳淑淑用力點頭：“對!那個什麼隆西白家心裡有鬼，還敢來試探我，真是吃了豹子膽!他們還想要東望的賦稅，呵，整個甘州的賦稅他劉禾一個字兒都別想要!”
韶華郡主已死了十幾年，想要挖出當年的真相何其困難。連魯王都放棄了，柳闊竟然還在找。
蕭慕延不由眯起眼，柳淑淑是宗室，柳闊是她的兄長，當然也是宗室。只不過，他到底是哪位宗室之子並沒有人知道。如果劉昱瑾倒台，第一受益人並不是郡主柳淑淑，而是柳闊，他的宗室身份可以直接繼任魯王位。
可好多次可以公開身份的好機會，柳闊都視而不見。他到底是個什麼打算?
蕭慕延有些看不懂柳闊，但也沒打算直接去問。開春後，他便直接出兵威州，公孫昊隨軍出征。
高源乃是威州重郡。有高源公孫氏從中策應，這次威州戰役頗為順利。只不過因為人口問題，蕭慕延並沒有全部占領下來。為了地盤而拖累他軍隊的機動力，蕭慕延是絕對不乾的。
他雖然有一爭天下之心，但並非現在就要當那個靶子。威州大半都是魯國屬地，如今蕭慕延的主要精力，還是在和劉昱瑾爭奪魯國的歸屬權。
這個時間的北方，呈現出四足鼎立之勢。魯王劉昱瑾，趙王劉禾，靖平蕭慕延以及賽罕皇帝。其中勢力最弱的當屬劉禾，這也難怪劉禾會對東望一直掛心。
隆西白家也在開春後來到了東望。
王泰是一肚子的不情願，可還得對著白家大公子白盛明賠著笑臉。社交能力一流的王郡守給白盛明一行安排了緊湊的行程，還時不時叫個窮，總之是一分錢的稅也是交不出來的。
白盛明笑呵呵道：“王大人將東望治理的這麼般好，著實令在下欽佩啊。”
“哪裡哪裡。”王泰道，“都是先王福澤。”
“王大人也莫要太自謙。”白盛明似乎知道自己這稅是收不到上來的，全程頗為和氣，“我這一路走來，沿途還有百姓因如今青黃不接而餓死在路邊。倒是越靠近東望後，這種情況就越來越少，王大人是開倉放糧了嗎?”
王泰聽他不提賦稅也跟著鬆了口氣，解釋道：“如今東望城裡的百姓也多了起來，倒是能多開墾一些荒地。為了應對開春，我們倒是在年前準備了些糧食。”
白盛明邊聽邊點頭：“衝著大人這份未雨綢繆之心，在下回去後定會與王上稟告的。”
王泰呵呵笑了兩聲。
隨後白盛明又在王泰的陪同下參觀了東望城內各處城防。畢竟白盛明是代表著趙王劉禾，於面子上的種種，王泰倒是做的十分到位，任誰也挑不出錯來。
到了晚上回到自己府里，王泰整個人癱在了太師椅里。蕭慕延現在領兵去威州了，等他回來後，白盛明差不多也要回趙國。白盛明在東望的這段日子，還是減少與靖平的往來較好，免得被人抓住把柄，說出去給蕭慕延添亂。
王泰默默打定主意，明日在帶著白盛明一行去東望城內吃吃喝喝混一天好了，最多將白盛明一行在東望留五日，五日一過就要想辦法趕他們走。
白盛明倒也好伺候。王泰與他相處了兩日，雙方都處的很融洽。王泰不得不承認，隆西白家不愧是望族，那舉止涵養著實令人感到舒坦。哪怕雙方都知道這趟差事是辦不成的，但絲毫沒有被這件事所影響，造成什麼不愉快的事。
直到白盛明要走時，王泰這才恍然發現他竟然在東望待了有十日了。
“在下聽聞靖平住著魯國郡主。”白盛明惋惜道，“只可惜這次我是因公事前來，不能前去拜訪，想來是無緣得見了。王大人可曾見過那位郡主嗎?”
王泰斟酌道：“郡主大人這樣人物哪裡是我能見到的。”
白盛明笑了笑沒說什麼。
王泰心裡鬆口氣，見到白盛明一行離開東望後，這才徹底鬆了口氣，決定好好休息幾日。
誰料沒過幾日，靖平那邊就立刻派了人來東望。
“清查人口?”王泰一頭霧水，“蕭將軍怎麼突然想起這一茬了?”
前來傳令的人說道：“將軍說從去年到今年，不少逃入山中的百姓都紛紛下了山回城。東望如今是越發繁華，原來的田稅和丁稅已經不適用於現在的情形了，還是核查清楚後再來重定賦稅為好。”
“將軍說的有理。”王泰點頭應道，“你回稟將軍，我這就下令全城清查。”