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衣裳們頗為贊同，七嘴八舌道：“真應該讓府里那些傢伙看看我們公子現在的模樣，那些人才是膽小鬼，哼，都比不上我們公子的一個小指頭。”
“都不用看公子喲，只讓他們看看蕭將軍的風采，估計就要被嚇得面如死灰了。以前他們就老說這世上根本沒有人能打贏賽罕人，哼，也不看看蕭將軍一個打十個都不在話下!真想讓府里的那群膽小鬼也一起來見識見識蕭將軍!”
“為什麼突然間有些小期待了呢?”
“期待 +1”
“期待 +2”
“……+ 3”
一群衣裳又開始玩起了排隊遊戲。柳淑淑打了個哈欠，微微看了一眼身旁熟睡之人，真可惜這個時代沒有手機，不然將莫蘭河一戰錄下來，恐怕不僅那些世家，這個天下都會震動吧。
然而良將卻沒有遇到良主……
柳淑淑有些替蕭慕延感到傷心，這傢伙打從心裡希望天下安定，可這個夢想要實現起來，真的是太難太難了。
熟睡中的蕭慕延微微動了動眼眸，柳淑淑趕緊收回觸碰他臉頰的手，低聲道：“雖然我自己現在也是亂七八糟的模樣……不過，如果能跟著你一起實現這樣一個夢想，好像也挺不錯的。”
第24章
隨著時間的發酵，剿寇七騎的名聲漸漸傳出。
凡是在路上看到七個騎馬的年輕人，不少百姓都會琢磨這是不是就是傳說中的那七位世家公子。而那些還未冒頭的匪寇們，若聽聞有七個年輕人一起來時更是跑的遠遠的，生怕自己成了下一個洪豹子。是以這一路上，蕭慕延他們竟比之前順暢許多。
這般平靜，讓范大力頗覺得有些無聊，他還想試試剛從蕭慕延那裡學到的一些新知識，比如如何做一個合格的軍中斥候。結果他清早貪黑，先行探路，竟一無所獲。
這一路太平的就好像大後方一般，一點兒都不像狼煙四起的北方。
蕭慕延見他鬆懈下來，便道：“萬不可掉以輕心!北方六州十二郡，除了魯王與趙王所在的四郡算得上固若金湯，餘下四州八郡都已被賽罕攻破。只不過他們暫時沒有那麼多兵力防守，攻下州府後，一般是掠奪重要郡城裡的糧草兵器，如果城內的百姓抵抗，他們還會屠城。像東望城所屬的甘州，早就在三年前失守了。趙王手下的將士們拼死一戰，也不過是將東望和周邊幾個小鎮重新奪了回來，而甘州內的其他郡城要那麼已是無人之地，要麼便是官兵與賽罕不斷爭奪之城，要麼就是全然被賽罕把守。”
蕭慕延一邊說，一邊用樹枝在黃沙上畫起了北部地圖。隨著山河地理不斷呈現，眾人漸漸看出朝廷與賽罕王庭的勢力在北方是成犬牙狀膠狀。
“賽罕王庭的手段十分兇殘，但他們也懂得收買人心。他們攻城，只要你主動投降交出一定的贖城金，他們便不會再繼續攻打你。可如果守城的將士拼死抵抗，就會遭到賽罕猛烈的打擊，一旦被賽罕破城，城內百姓定會被屠戮一空。”蕭慕延痛惜的嘆了口氣，“正因如此，很多守城將領寧願去湊贖城費，也不願冒著被攻破的風險去殊死一戰。”
“贖城金……”公孫昊不由重複念著這三個字，臉上神情很是微妙。他身旁那些公孫府里的侍衛們同樣臉色不佳。
蕭慕延微楞，突然長長哦了一聲，不由道：“公孫兄，我並非那個意思，你不要誤會。”
公孫昊擺擺手：“這贖城金之事原本也就是我公孫府做的，天下人早就知道了。”
范大力垂著頭，悶悶不樂：“皇上也是的，走就走了唄，還發什麼聖旨啊，又不是什麼好事。”
公孫昊立刻呵道：“大力，莫要胡言!天家之事，豈是你我能說的!”
“我倒是覺得大力兄說的不錯。”蕭慕延道，“當年皇室乃是喬裝成世家南遷。而高源郡當時已被賽罕圍住，當初守城大將正是公孫益，如果我沒猜錯，公孫兄你應該稱他一聲堂叔。”
“哎……”公孫昊表情痛苦，那段回憶是他們公孫家每個人的噩夢，但此刻他願意將這段塵封的往事與蕭慕延訴說。
“十年前，朝廷決定南遷。為保宗室，皇上將宗室子弟分散到各個世家府里，隨世家一同撤離。而當年，皇上就是於我們公孫家在一起。卻不料不知是哪裡走漏了風聲，引來了賽罕騎兵猛攻高源。我大堂叔公孫益並非貪生怕死之人，可就算拼死一戰，皇上還在府里啊，不得已，只能與賽罕虛與委蛇，願奉上二十萬兩白銀以做贖城金，請賽罕暫緩攻勢。”
公孫昊頓了頓，用著難以啟齒的語氣：“我知道，從那以後賽罕便有了贖城金一說。也許他們正是從高源那一戰得到的啟發吧，不費一兵一卒，就能得到數萬的金銀。後來皇上下了明旨，讚許公孫氏高義，仗義疏財，忠君愛國，還讓我的堂叔位列九卿之一。”
蕭慕延聽後冷笑道：“南邊的那個皇帝可真是聖明啊。這封聖旨與其說是讚許，不如說是諷刺。他讓全天下都知道你們公孫家向賽罕交了贖城金，是個軟弱無用的世家。而你們，背負了這樣的名聲後還想再南方站穩腳跟，就只能緊緊依附在皇帝身邊。”