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趙忠在日本欣賞北海道風光時怎麼也想不到，被他統治得如鐵桶一般的綜合二處，竟然搞起了“辛亥革命”，而且得到了廳黨組的默許，趙忠回到綜合二處，還沒從北海道迷人的風光中醒過來，就被灰溜溜地調離了綜合二處，去後勤服務中心當書記，趙忠深知在仕途上大勢已去，毅然辭職下海。
其間許智泰代理處長，我到綜合二處以來，從未見過許智泰心情如此愉悅過。然而好景不長，隨著新任常務副市長彭國梁走馬上任，綜合二處處長也有了新人選，他就是給老領導當了五年秘書的楊恆達。
楊恆達一上任，許智泰的情緒就落到了谷底，但是楊恆達的打法與趙忠截然不同，為了使許智泰心理平衡，也為了打破黃小明與許智泰的聯盟，楊恆達分而治之，將出國的機會全讓給了許智泰，將所有的大材料都壓給了黃小明，我和歐貝貝寫材料的機會也開始多起來，綜合二處似乎從專制走向了共和，然而，樹欲靜而風不止，隨著許智泰包攬了全部的出國機會，綜合二處的利益格局再一次失衡。利益一旦失衡，大家就難免各懷心腹事。
眼下擺在我和黃小明面前最大的誘惑是彭副市長的秘書胡占發即將到任，最有希望接替胡占發的就是我和黃小明，本來我和黃小明的關係是最融洽的，眼下卻成了最較勁的競爭對手。別看黃小明表面上若無其事，暗中卻不放過任何機會。
彭副市長是東州市最年輕的市委常委、副市級領導，是清江省政壇上一顆耀眼的新星，政治前途一馬平川，正因為如此，彭副市長比其他任何副市長都重視材料。他之所以親自選楊恆達到綜合二處當處長，除了有利用老領導威望的因素之外，更看中了楊恆達的文筆。楊恆達一上任就幹了一件令彭副市長刮目的事，楊恆達投其所好，將彭副市長以往的文章、講話稿、會議紀要、新聞稿、理論文章等等，集結成一套思想庫，頗得彭副市長的讚賞。楊恆達不愧是老領導的秘書，對什麼是政治理解得比我這個學政治學的都透。有一次我們倆下棋，他問我“什麼是政治”，我說政治就是權力的奪取與運用。他搖了搖頭說，政治的智慧在於怎麼令敵人越來越少，令同志越來越多。我佩服地點頭讚賞，他問我知道這句話是誰說的嗎？我又搖了搖頭。他說是毛澤東對田家英說的，我說毛澤東並未真的理解這句話，否則他就不會說自己是馬克思加秦始皇，楊恆達不置可否地說：“其實毛澤東是一個很矛盾的人。毛澤東實際上有一種非常宏大廣闊的視野，他在做政治決策時總是出人意外，有些決策是別人想都不敢想的，尤其在戰爭年代，毛澤東做的很多重大決策都成了歷史上的經典，就像下棋一樣，毛澤東在政治博弈中軍事博弈中，他的下法都可納入經典棋譜。但是毛澤東在認知上也是特別不寬容的人，他的秘書胡喬木回憶說得比較文雅，‘毛澤東缺乏政治寬容的雅量’，陳伯達說：‘毛澤東會自覺不自覺地記仇。’鄧小平說：‘毛主席，你要是不聽他的話，他就想辦法整你兩下。但是整到什麼程度，他還是有考慮的。’所以，毛澤東也有窄的一面，用他自己的話說，他自己是一半虎氣，一半猴氣。趙忠以前在綜合二處當處長時就有窄的一面，我必須吸取經驗教訓，反思改革開放的成功經驗就一句話：解放人才能解放思想。怎麼解放人？就是少樹敵，多交朋友。”
楊恆達的話對我觸動很大，正因為聽了楊處長的這番話，我和黃小明雖然暗中較著勁，但面子上卻未傷和氣。但是一提到毛澤東，我就想起許智泰當初搞“政變”讓我在給廳黨組的公開信上簽字時說的話，他先講了毛澤東第一次反抗暴虐的父親而離家出走的故事，然後又講了毛澤東對斯諾講的一段話：“這一次反抗給我留下了不可磨滅的印象，你如果反抗，你還有勝利的希望；你如果屈服了，就將永遠被人家壓迫著。”這段話給我的印象很深，我把“反抗”改作爭取，給彭副市長當秘書，我必須爭取，我如果爭取，我還有勝利的希望；我如果認輸了，就將失去希望。然而，面對黃小明這麼強大的對手，我只能取巧，在彭副市長面前展示才能，我是沒有機會的，因此我不準備強攻，我選擇了迂迴。我發現胡占發作為彭副市長的秘書與別的副市長的秘書大有不同，他已經做到了奴大欺主的地步，彭副市長很買他的帳，大有挾天子以令諸侯之勢，通過觀察我發現，胡占發也在暗中選接班人，這也是很少見的。一般市領導的秘書干到年限，領導給安排個好位置，一拍屁股就上任去了，而胡占發卻不然，他煞費苦心地在選接班人，經過接觸，我感覺到，他是想找一個對他言聽計從的秘書，這樣一旦他離開秘書崗位仍然可以遙控彭國梁。我便將計就計對胡占發言聽計從，我發現胡占發想讀在職研究生，苦於英語不過關，胡占發剛能認全二十六個字母，我便主動請纓告訴他儘管去考，我保證你過八十分，他問我怎麼辦？我說清江大學研究生部負責英語監考的老師是我大學同學，考完後我讓他把你的卷子抽出來撕了，再給你答一份放進去，一切就全解決了，胡占發喜出望外，考英語那天大大方方考了試，結果成績出來後是八十七分。胡占發特意請我喝酒，而且在酒桌上許願，全力向彭副市長推薦我接他的班。他還真把我當傀儡了，我知道我給自己找了件麻煩事，既然胡占發考上了在職碩士研究生，靠真本事他是讀不下來的，最起碼外語這一關他就過不去，沒辦法，就只好我替他讀了，這就好比交易，人生處處皆交易，這就是政治。席間，胡占發借著酒勁大罵歐貝貝騷，我問他歐貝貝怎麼個騷法？他不屑地說，歐貝貝竟然跟趙忠勾搭在一起。我知道趙忠下海後包廟發了財，趙忠這種人最大的本事就是東方不亮西方亮，不過說歐貝貝與趙忠勾搭在一起，我有點難以理解，因為趙忠當處長時，歐貝貝從心裡討厭趙忠，背地裡沒少罵他“死豬頭”，胡占發說看見趙忠請歐貝貝吃飯，親密得像情人一樣，這著實讓我難以理解。當然歐貝貝瞧不上自己的老公王朝權，這是處內人所共知的，王朝權不過是市招商局辦公室的主任科員，級別和我一樣，還沒有歐貝貝高呢，像歐貝貝這麼花枝亂顫的女人怎麼可能安心和王朝權過日子？我一直覺得歐貝貝是有皇后夢想的女人，她看劉一鶴的眼神就足以證明這一點，如果歐貝貝紅杏出牆，也應該“貨賣帝王家”，怎麼可能看上趙忠這個土財主呢？我藉機灌胡占發酒，終於聽出些許端倪，胡占發之所以這麼重視與歐貝貝的交往，大罵她是騷貨，原來事出有因，這一點從他大罵歐貝貝腳踩兩隻船就足以證明，常言道，酒後吐真言，如果說趙忠是一支船，那麼另一支船是誰？以歐貝貝的眼光不可能看上胡占發，難道是……？我越想越覺得耐人尋味！
自從胡占發請我吃飯以後，耐人尋味的事接踵而來。前些天，老貓去北京出差，我去東州機場送她，老貓安檢時，我發現王朝權戴著墨鏡急匆匆地走了過來，身邊還有兩個像隨從的人跟著他。走到綠色通道前，三個人都掏出個小本本一晃便過去了，我當時被震得目瞪口呆，王朝權，市招商局辦公室的一個小小的主任科員出入東州機場綠色通道如入無人之境，太耐人尋味了！我當時就告訴了老貓，老貓說我看花眼了。我回綜合二處跟歐貝貝說，歐貝貝說我吃錯藥了。以前我最討厭荒誕小說，現在我不得不承認世界越來越荒誕化了，我們就生活在荒誕之中。誰能想像，趙忠由綜合二處處長搖身一變成了腰纏萬貫的假和尚，人五人六地泡上了歐貝貝；誰能想到歐貝貝半隻眼睛都看不上的無權無勢的丈夫，搖身一變竟戴著墨鏡耀武揚威地穿過東州機場綠色通道，就像走在市招商局走廊里一樣；誰能想到歐貝貝不甘寂寞會腳踩兩隻船，一條有錢，一條有權；更讓我哭笑不得的是老貓上飛機前給我講了省紀委在昌山市雙規的那個貪官，此人不僅是市委常委、副市長，還兼任市公安局局長，最大的愛好就是在公眾面前持刀殺豬。省紀委書記齊秀英剛剛上任時到昌山市公安局視察工作，屠夫公安局局長非要在齊書記面前露一手，在市公安局食堂後院要親自手刃肥豬，款待齊書記，結果連刺幾刀也未中要害，肥豬一再掙扎，久不斷氣，一位民警上前補了一刀，豬才斷氣。屠夫局長本想在齊秀英面前露一手，結果卻露了餡兒，因為齊秀英之所以要視察昌山市公安局，就是想驗證一下市公安局長有沒有這種愛好，因為在她接到的群眾舉報信中，不僅反映他有嚴重違法違紀、大肆貪污受賄等問題，而且也反映了他每下基層檢查工作，必當眾殺豬的業餘愛好。屠夫局長果然撞到了槍口上，舉報信上反映他利用特權殺豬屬實，那麼其他問題也未必是虛，齊秀英這才決定調查屠夫局長，果然揪出一串貪官。老貓給我講這件事時，我心情非常複雜，並不覺得這是反腐敗的勝利，因為為屠夫局長準備待宰之豬的環境還沒有變，屠夫局長的落馬不過是豬們的幸運罷了。荒誕含有一種不可能、不應該的存在，然而有存在就有可能，存在從未離開過荒誕。因為荒誕不是烏托邦，荒誕就是現實本身。我甚至認為荒誕就是人的存在的本質，是人更本質、更內在的痛苦。
常言道，不是冤家不聚首。在東州官場誰都知道彭國梁和劉一鶴是一對冤家，當年彭國梁為了與劉一鶴爭常務副市長的位置可謂煞費苦心，以至於當時東州官場傳出不少關於劉一鶴與彭國梁鬥法的謠言。就在彭國梁為接任東州市市長的位置上下運籌之際，一個讓彭國梁甚是頭疼的消息直刺東州官場，年底換屆老市長到市人大接任主任，接任老市長的很可能是劉一鶴。為了確認這個消息的準確性，我曾經試探地向胡占發打聽過，胡占發未置可否，我立即想起當初劉一鶴卸任常務副市長請綜合二處吃飯時，歐貝貝飽含深情地唱了一首《十送紅軍》儘管歌詞裡有“深情似海不能忘，紅軍啊，革命成功，（介支個）早歸鄉”的句子，但是當時誰都認為劉一鶴不可能“再歸鄉”了，我甚至認為以劉一鶴的人脈和德才，他會升任省長、省委書記以至於進京，然而官場上的事向來是雲詭波譎，誰也沒有想到，劉一鶴能殺回馬槍，這一槍不把彭國梁踩於馬下，也會給他以重創，我斷定一場驚心動魄的###即將拉開帷幕。
此時此刻，我與黃小明爭當彭國梁秘書的競爭也到了白熱化階段，我本來是想奮力一搏的，但是父親得知劉一鶴要回東州市當市長的消息後，立即勸我放棄給彭國梁當秘書的競爭。我想不通，跟父親爭得脖子粗臉紅的，父親苦口婆心地告訴我，此時放棄意味著更大的進步，一旦劉一鶴接任市長，彭國梁的日子一定不好過，到時候全力以赴向劉一鶴靠攏，父親說，彭國梁的官聲一直不如劉一鶴，在官場上跟人千萬不能飢不擇食，一旦跟錯人一切努力都將付諸東流。父親的政治經驗的確令人敬佩，他看好劉一鶴，而且用肖福仁與劉一鶴的關係說服我。肖福仁是劉一鶴一手提拔起來的，這些年我在肖福仁身上沒少下功夫，儼然是他有實無名的秘書，一旦有機會，肖福仁一定會助我一臂之力。我被父親說服了，放棄了與黃小明的競爭。
其間許智泰代理處長，我到綜合二處以來，從未見過許智泰心情如此愉悅過。然而好景不長，隨著新任常務副市長彭國梁走馬上任，綜合二處處長也有了新人選，他就是給老領導當了五年秘書的楊恆達。
楊恆達一上任，許智泰的情緒就落到了谷底，但是楊恆達的打法與趙忠截然不同，為了使許智泰心理平衡，也為了打破黃小明與許智泰的聯盟，楊恆達分而治之，將出國的機會全讓給了許智泰，將所有的大材料都壓給了黃小明，我和歐貝貝寫材料的機會也開始多起來，綜合二處似乎從專制走向了共和，然而，樹欲靜而風不止，隨著許智泰包攬了全部的出國機會，綜合二處的利益格局再一次失衡。利益一旦失衡，大家就難免各懷心腹事。
眼下擺在我和黃小明面前最大的誘惑是彭副市長的秘書胡占發即將到任，最有希望接替胡占發的就是我和黃小明，本來我和黃小明的關係是最融洽的，眼下卻成了最較勁的競爭對手。別看黃小明表面上若無其事，暗中卻不放過任何機會。
彭副市長是東州市最年輕的市委常委、副市級領導，是清江省政壇上一顆耀眼的新星，政治前途一馬平川，正因為如此，彭副市長比其他任何副市長都重視材料。他之所以親自選楊恆達到綜合二處當處長，除了有利用老領導威望的因素之外，更看中了楊恆達的文筆。楊恆達一上任就幹了一件令彭副市長刮目的事，楊恆達投其所好，將彭副市長以往的文章、講話稿、會議紀要、新聞稿、理論文章等等，集結成一套思想庫，頗得彭副市長的讚賞。楊恆達不愧是老領導的秘書，對什麼是政治理解得比我這個學政治學的都透。有一次我們倆下棋，他問我“什麼是政治”，我說政治就是權力的奪取與運用。他搖了搖頭說，政治的智慧在於怎麼令敵人越來越少，令同志越來越多。我佩服地點頭讚賞，他問我知道這句話是誰說的嗎？我又搖了搖頭。他說是毛澤東對田家英說的，我說毛澤東並未真的理解這句話，否則他就不會說自己是馬克思加秦始皇，楊恆達不置可否地說：“其實毛澤東是一個很矛盾的人。毛澤東實際上有一種非常宏大廣闊的視野，他在做政治決策時總是出人意外，有些決策是別人想都不敢想的，尤其在戰爭年代，毛澤東做的很多重大決策都成了歷史上的經典，就像下棋一樣，毛澤東在政治博弈中軍事博弈中，他的下法都可納入經典棋譜。但是毛澤東在認知上也是特別不寬容的人，他的秘書胡喬木回憶說得比較文雅，‘毛澤東缺乏政治寬容的雅量’，陳伯達說：‘毛澤東會自覺不自覺地記仇。’鄧小平說：‘毛主席，你要是不聽他的話，他就想辦法整你兩下。但是整到什麼程度，他還是有考慮的。’所以，毛澤東也有窄的一面，用他自己的話說，他自己是一半虎氣，一半猴氣。趙忠以前在綜合二處當處長時就有窄的一面，我必須吸取經驗教訓，反思改革開放的成功經驗就一句話：解放人才能解放思想。怎麼解放人？就是少樹敵，多交朋友。”
楊恆達的話對我觸動很大，正因為聽了楊處長的這番話，我和黃小明雖然暗中較著勁，但面子上卻未傷和氣。但是一提到毛澤東，我就想起許智泰當初搞“政變”讓我在給廳黨組的公開信上簽字時說的話，他先講了毛澤東第一次反抗暴虐的父親而離家出走的故事，然後又講了毛澤東對斯諾講的一段話：“這一次反抗給我留下了不可磨滅的印象，你如果反抗，你還有勝利的希望；你如果屈服了，就將永遠被人家壓迫著。”這段話給我的印象很深，我把“反抗”改作爭取，給彭副市長當秘書，我必須爭取，我如果爭取，我還有勝利的希望；我如果認輸了，就將失去希望。然而，面對黃小明這麼強大的對手，我只能取巧，在彭副市長面前展示才能，我是沒有機會的，因此我不準備強攻，我選擇了迂迴。我發現胡占發作為彭副市長的秘書與別的副市長的秘書大有不同，他已經做到了奴大欺主的地步，彭副市長很買他的帳，大有挾天子以令諸侯之勢，通過觀察我發現，胡占發也在暗中選接班人，這也是很少見的。一般市領導的秘書干到年限，領導給安排個好位置，一拍屁股就上任去了，而胡占發卻不然，他煞費苦心地在選接班人，經過接觸，我感覺到，他是想找一個對他言聽計從的秘書，這樣一旦他離開秘書崗位仍然可以遙控彭國梁。我便將計就計對胡占發言聽計從，我發現胡占發想讀在職研究生，苦於英語不過關，胡占發剛能認全二十六個字母，我便主動請纓告訴他儘管去考，我保證你過八十分，他問我怎麼辦？我說清江大學研究生部負責英語監考的老師是我大學同學，考完後我讓他把你的卷子抽出來撕了，再給你答一份放進去，一切就全解決了，胡占發喜出望外，考英語那天大大方方考了試，結果成績出來後是八十七分。胡占發特意請我喝酒，而且在酒桌上許願，全力向彭副市長推薦我接他的班。他還真把我當傀儡了，我知道我給自己找了件麻煩事，既然胡占發考上了在職碩士研究生，靠真本事他是讀不下來的，最起碼外語這一關他就過不去，沒辦法，就只好我替他讀了，這就好比交易，人生處處皆交易，這就是政治。席間，胡占發借著酒勁大罵歐貝貝騷，我問他歐貝貝怎麼個騷法？他不屑地說，歐貝貝竟然跟趙忠勾搭在一起。我知道趙忠下海後包廟發了財，趙忠這種人最大的本事就是東方不亮西方亮，不過說歐貝貝與趙忠勾搭在一起，我有點難以理解，因為趙忠當處長時，歐貝貝從心裡討厭趙忠，背地裡沒少罵他“死豬頭”，胡占發說看見趙忠請歐貝貝吃飯，親密得像情人一樣，這著實讓我難以理解。當然歐貝貝瞧不上自己的老公王朝權，這是處內人所共知的，王朝權不過是市招商局辦公室的主任科員，級別和我一樣，還沒有歐貝貝高呢，像歐貝貝這麼花枝亂顫的女人怎麼可能安心和王朝權過日子？我一直覺得歐貝貝是有皇后夢想的女人，她看劉一鶴的眼神就足以證明這一點，如果歐貝貝紅杏出牆，也應該“貨賣帝王家”，怎麼可能看上趙忠這個土財主呢？我藉機灌胡占發酒，終於聽出些許端倪，胡占發之所以這麼重視與歐貝貝的交往，大罵她是騷貨，原來事出有因，這一點從他大罵歐貝貝腳踩兩隻船就足以證明，常言道，酒後吐真言，如果說趙忠是一支船，那麼另一支船是誰？以歐貝貝的眼光不可能看上胡占發，難道是……？我越想越覺得耐人尋味！
自從胡占發請我吃飯以後，耐人尋味的事接踵而來。前些天，老貓去北京出差，我去東州機場送她，老貓安檢時，我發現王朝權戴著墨鏡急匆匆地走了過來，身邊還有兩個像隨從的人跟著他。走到綠色通道前，三個人都掏出個小本本一晃便過去了，我當時被震得目瞪口呆，王朝權，市招商局辦公室的一個小小的主任科員出入東州機場綠色通道如入無人之境，太耐人尋味了！我當時就告訴了老貓，老貓說我看花眼了。我回綜合二處跟歐貝貝說，歐貝貝說我吃錯藥了。以前我最討厭荒誕小說，現在我不得不承認世界越來越荒誕化了，我們就生活在荒誕之中。誰能想像，趙忠由綜合二處處長搖身一變成了腰纏萬貫的假和尚，人五人六地泡上了歐貝貝；誰能想到歐貝貝半隻眼睛都看不上的無權無勢的丈夫，搖身一變竟戴著墨鏡耀武揚威地穿過東州機場綠色通道，就像走在市招商局走廊里一樣；誰能想到歐貝貝不甘寂寞會腳踩兩隻船，一條有錢，一條有權；更讓我哭笑不得的是老貓上飛機前給我講了省紀委在昌山市雙規的那個貪官，此人不僅是市委常委、副市長，還兼任市公安局局長，最大的愛好就是在公眾面前持刀殺豬。省紀委書記齊秀英剛剛上任時到昌山市公安局視察工作，屠夫公安局局長非要在齊書記面前露一手，在市公安局食堂後院要親自手刃肥豬，款待齊書記，結果連刺幾刀也未中要害，肥豬一再掙扎，久不斷氣，一位民警上前補了一刀，豬才斷氣。屠夫局長本想在齊秀英面前露一手，結果卻露了餡兒，因為齊秀英之所以要視察昌山市公安局，就是想驗證一下市公安局長有沒有這種愛好，因為在她接到的群眾舉報信中，不僅反映他有嚴重違法違紀、大肆貪污受賄等問題，而且也反映了他每下基層檢查工作，必當眾殺豬的業餘愛好。屠夫局長果然撞到了槍口上，舉報信上反映他利用特權殺豬屬實，那麼其他問題也未必是虛，齊秀英這才決定調查屠夫局長，果然揪出一串貪官。老貓給我講這件事時，我心情非常複雜，並不覺得這是反腐敗的勝利，因為為屠夫局長準備待宰之豬的環境還沒有變，屠夫局長的落馬不過是豬們的幸運罷了。荒誕含有一種不可能、不應該的存在，然而有存在就有可能，存在從未離開過荒誕。因為荒誕不是烏托邦，荒誕就是現實本身。我甚至認為荒誕就是人的存在的本質，是人更本質、更內在的痛苦。
常言道，不是冤家不聚首。在東州官場誰都知道彭國梁和劉一鶴是一對冤家，當年彭國梁為了與劉一鶴爭常務副市長的位置可謂煞費苦心，以至於當時東州官場傳出不少關於劉一鶴與彭國梁鬥法的謠言。就在彭國梁為接任東州市市長的位置上下運籌之際，一個讓彭國梁甚是頭疼的消息直刺東州官場，年底換屆老市長到市人大接任主任，接任老市長的很可能是劉一鶴。為了確認這個消息的準確性，我曾經試探地向胡占發打聽過，胡占發未置可否，我立即想起當初劉一鶴卸任常務副市長請綜合二處吃飯時，歐貝貝飽含深情地唱了一首《十送紅軍》儘管歌詞裡有“深情似海不能忘，紅軍啊，革命成功，（介支個）早歸鄉”的句子，但是當時誰都認為劉一鶴不可能“再歸鄉”了，我甚至認為以劉一鶴的人脈和德才，他會升任省長、省委書記以至於進京，然而官場上的事向來是雲詭波譎，誰也沒有想到，劉一鶴能殺回馬槍，這一槍不把彭國梁踩於馬下，也會給他以重創，我斷定一場驚心動魄的###即將拉開帷幕。
此時此刻，我與黃小明爭當彭國梁秘書的競爭也到了白熱化階段，我本來是想奮力一搏的，但是父親得知劉一鶴要回東州市當市長的消息後，立即勸我放棄給彭國梁當秘書的競爭。我想不通，跟父親爭得脖子粗臉紅的，父親苦口婆心地告訴我，此時放棄意味著更大的進步，一旦劉一鶴接任市長，彭國梁的日子一定不好過，到時候全力以赴向劉一鶴靠攏，父親說，彭國梁的官聲一直不如劉一鶴，在官場上跟人千萬不能飢不擇食，一旦跟錯人一切努力都將付諸東流。父親的政治經驗的確令人敬佩，他看好劉一鶴，而且用肖福仁與劉一鶴的關係說服我。肖福仁是劉一鶴一手提拔起來的，這些年我在肖福仁身上沒少下功夫，儼然是他有實無名的秘書，一旦有機會，肖福仁一定會助我一臂之力。我被父親說服了，放棄了與黃小明的競爭。