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而她出現的原因……是想毒死他。
恰又是個中秋宮宴，一如兩年之前那樣闔宮歡慶，她也一如兩年之前那樣讓滿座寂然。
他看著被宦官押著跪在殿中的她，過了很久才敢確定是她。
她回來了，竟是已這樣的方式。
“真的是你。”他強壓著自己的心緒才使話語平穩如常。
而她低著頭，輕道了一聲：“是。”
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他忽然不知該說什麼。因為她犯了那麼大的罪，弒君，還已然認了錯。
不治罪，任誰也容不下。
可治罪……
他凝睇著神色平靜的她，心下清楚，即便時隔兩年未見、即便她想殺他，他還是殺不了她。
那時，他內心有多矛盾，她就有多忐忑。
她只覺得，這樣的事，不過是一死罷了，他到底在想什麼？
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只有二人的成舒殿安寂異常，通明的燈火仿佛能透過二人平靜的外表照出他們的心思。他靜默許久，仍是難以拿定主意，終是起身狠然離去。
時隔兩年，他每天都在想她、都在找她，如今這般，他卻希望見不到她，希望她今天從未出現過。
宮人們惶惑不安地跟著他，見他一言不發地回了成舒殿，終有人小心地提醒道：“陛下……晏氏還在……”
還在輝晟殿跪著。
他不知能拿她怎麼辦，默了許久道：“讓她先回去吧。”
他替她平息這件事，必要保她一命。
宦官應下，轉身折回輝晟殿。外面驀地一道驚雷，仿如天空被撕裂一般，繼而大雨傾瀉而下。
他站在殿前的屋檐下，望著不斷落下的雨滴，每一滴都好像狠狠砸在他心上。
他曾許諾護她，已經失約一次，難道要再失約一次？
“鄭褚！”他猛地一喝，弄得鄭褚一驚，連忙上前聽命。便見他猶望著黑幕中無窮無盡的雨水，聲音似乎有些無力，“差人去……叫她回來，在成舒殿後收拾個房間出來。”
雨太大了，她身子本來就弱，這麼一路淋回尚食局還了得？
他給自己找著藉口，終於心安理得地把她留下。
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他深知自己留了她一命的事瞞不住六宮，便索性不瞞了，只是把人藏下，任前朝後宮怎樣的不滿也不聽。
他要留著她，再也不讓她走了。
差了御前信得過的宮女去服侍，他自己一時未去卻問得很多。聽說她淋雨後大病一場胃口不好，便著意安排她喜歡的菜式，也時常差人送些東西過去，他只想知道她心思如何。
再見她時，她面冷如霜，淡漠地告訴他說：哀莫大於心死。
只覺得沒有餘地挽回了，她恨他不要緊，還以為他同樣恨她。
還好有阿眉。
他終於能光明正大地把她留下，她為了阿眉也不得不留下。冊充容位，她不知道這個位子費了他多大工夫，他也不想跟她多提。
總之，她終於回來了。
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【二十九歲·二十四歲】
在此之前那一年的元月初一，他的髮妻病逝。六宮嬪妃難免要爭後位，他暗下決心，再立後，只能是她。
而在此前，他也確實專寵她多時了。後宮都有議論，他的母親帝太后也是不滿的。那年靜媛夫人有了孕、又生下怪嬰……後宮波瀾不斷，他知道她過得心驚，只能儘可能地護她。因為後宮的那些事，委實也不是他能一手掌控的。
直到要迎娶她妹妹為妻的凌合郡王對他說：“就算是坐擁天下，也該嘗試著只對一個人好。”
他驀地明白了。
在她不在的那兩年裡，他已然知道她對自己是何等的重要，卻從來沒想過“只對她一人好”。他是皇帝，他註定要一碗水端平，就算她當真做了皇后，他也同樣要一碗水端平，不僅有六宮佳麗，還會不斷有新宮嬪入宮——從前，他一直是這樣想的，理所當然。
可那天他忽然覺得，也許凌合郡王才是對的。他試著對每個人好，是為了皇裔也是為了平息六宮紛爭——但目下已有了好幾位皇子，六宮紛爭卻從來沒有因為他的公平就停過。
也許正是因為這份“公平”，才會人人都去爭吧，那麼……還不如順著自己的心思，只全心全意待她一人。
也是在這一年，她有了身孕。他高興極了，她懷阿眉時他不知道，這一次可算體會到了這種喜悅。
相較於他的高興，她卻有些擔憂。自從有了身孕，她一天一天地發福了，眼看從前的交領襦只能當淺交領穿、淺交領索性成了對襟，她望著鏡子就忍不住地嘆氣：照這麼下去，前腳生完這孩子，後腳她失寵就失定了。
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到了臨盆的時候，他聽到宦官匆匆來稟說：“昭訓娘娘難產。”又跟了一句，“帝太后已經去晳妍宮了。”
那是他第一次進入產房，宮人們攔也攔不住。她在榻上喊得聲嘶力竭，幾乎意識不清，他握住她的手，卻無法分擔她的痛苦。
“陛下照顧好阿眉……”她反握住他的手說，他面色鐵青地甩給她五個字：“朕要你活著。”
他不缺這一個孩子，卻只有一個她。
帝太后說：“還是皇裔為重。”
皇裔為重，這是皇家一直以來的取捨。但他那麼清晰的知道，在他心裡，這孩子沒有她重。哪怕連她自己也想保這孩子，甚至讓宦官去稟他時就已留好了遺言了，他也要留她。
那天他毫不留情面地與帝太后爭執起來，甚至說“待她下了葬，兒臣就禪位，給她守陵去。”
她不在了，他便不做這皇帝。
帝太后縱使不快也只好答應。 他始終在殿裡陪著她，毫不避諱產房的血氣。
那一聲尖銳的啼哭傳來的時候，他笑了，她虛弱中亦有一絲笑意。
然後她不無委屈地說：“再也不生孩子了……”
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【三十歲·二十五歲】
他的母親在他的而立之年離世，隨著他的心意冊她做正一品夫人，為的是讓他能順利立後。
可母親屍骨未寒，接二連三曝出的一件件大事卻讓他幾乎無力承擔。靜妃，他老師的女兒、母親的侄女，竟然親手害死了他的母親。
徹查下去，證據確鑿，他賜死了靜妃、想法子放走了琳儀夫人和她的妹妹晏芷寒。
整個後宮，一夜之間清淨了。位份最高的已是這位敏宸夫人，要冊後也在情理之中。
在冊封禮前出了一個小誤會，晏家當年的事被重提，她以為是他害了晏家、而他以為她得知的是晏家為他擋罪而沒的解釋。
差點又釀成大錯……
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而去晏府解釋時，他也是緊張的。即便不是他有意加害晏家，晏家卻也是因為他而淪落至此，焉知她不會怪他？
他解釋完之後，她確實仍舊面色陰沉，板了好久，她說：“嗯……悶在府里這麼些時日，淮之君帶妾身去吃宜膳居的灌湯包好不好？”
“……”
哪能不答應，當即拉著她出了府直奔宜膳居，吃飽喝足又去逛了集。但那天他沒有接她回宮，而是送了她回府，她疑惑地問他：“不帶我回宮麼？”
他在她額上彈了個響指：“等我來娶你。”
他是要娶妻，不僅是冊後。早已下旨著禮部按著元後的儀制辦，不僅有冊封禮，昏禮中的同牢合卺也一步不能少。
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那天他們一起嘗過一道道牢食，合卺酒端上來時他看出她神色大變。知她酒量不行，當即喝下去大半，只留了少少的一口給她。交換之時，她不禁神色一松，抿笑飲盡，他們一起將那匏瓜合上，用紅線繫緊。
殿中端莊肅穆，每個人都是恭敬無比的神色，沒有人知道他們在這樣的嚴肅中亦不乏關心的交談。
譬如在接受完文武百官的拜見後，他側過頭看著她，挽著她的手，威嚴不減半分地低聲問她：“沒喝多吧？”
身為皇后的她，亦是笑容端莊，卻是朱唇微動地回他說：“有點……還能走。”
殿中之人便見他冕前十二旒一動，向皇后頜了頜首，聽不到他說的那句：“甚善，有勞娘子，一會兒還得接受內外命婦謁見。”
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內外命婦拜見過後，就再沒人敢來打擾——誰都知道，陛下拉著皇后娘娘到湖邊閒逛去了。
那天的夕陽在天邊靜靜掛著，映出二人的影子。兩個影子攜著手，走得不緊不慢，道盡溫馨。
在湖邊一轉彎，影子換了方向，到了他們跟前。
他們都不自覺地望向那兩個影子，他想起很久以前她對他說過：“真想一輩子就這麼走下去。”