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所以她就是要惹皇帝不快，讓他不願取她。
“朵頎！”汗王怒然一喝，用靳傾話斥她說，“不得無禮！”
她卻偏生用漢語頂撞說：“我又沒說錯，本就無趣，哪有我們靳傾舞來得漂亮。”
殿裡一片死寂，她的兄長站起身向皇帝道：“小妹素來沒規矩，陛下恕罪。”
她才要出言反駁，卻聽一女聲輕輕曼曼響起：“公主不了解漢舞罷了，倒也說不上沒規矩。”頓了一頓，那人又說，“公主所見不過是尋常的宴飲歌舞，覺得無趣也是有的。臣妾想請旨一舞，讓公主見上一見。”後一句話顯是對皇帝說的。
這人她聽說過，據說是皇帝的寵妃，瑤昭儀蕭氏。
皇帝點頭准了，傳樂伎間，瑤昭儀始終神色清清淡淡地看著她。那種目光……旁人都沒有注意，朵頎卻感受得明明白白。
分明的敵意，朵頎的頭一個念頭，是覺得自己要進後宮了，宮中嬪妃會自然而然地恨她。然而細覺下去……分明不是。那不是一般的敵意，不是女人爭風吃醋的眼神。
朵頎依稀記得，在她很小的時候，曾經見過這樣的目光，也是來自於一個大燕人。那是一個被擄去靳傾的女人，因為長得有幾分姿色，士兵把她獻給了汗王——也就是朵頎的父親。
朵頎永遠記得，那天在汗王的大帳里，那個女人的目光就是這樣狠狠地從他們每個人臉上划過，顫抖地切了齒，口吻冷得讓朵頎打了寒顫，也因此記住了她說的每一個字：“強盜，總有一天，大燕會和你們算清血債。”
朵頎沒有想到，在這麼多年後，她竟會再度見到這樣如出一轍的目光。可眼前這個人，明明與靳傾往日無怨、近日無讎，她一直在大燕的後宮裡，是大燕皇帝的嬪妃。朵頎覺得，她大概連錦都都不曾離開過。
她不能理解那種恨意，卻仍在瑤昭儀的注視下渾身發冷，竟莫名其妙地有些心虛起來。
【三。初識華夏】
她在祁川認識了征西將軍霍寧。她知道，他是曾經征戰靳傾的將軍，手上沾了很多靳傾人的血。
她也知道，他很不喜歡她。願意招待她照顧她，只是因為皇帝的旨意。
可她不在意，她覺得反正皇帝不會再讓她為妃了，她遲早要回到靳傾去。那麼這些日子，旁人喜不喜歡她有什麼要緊？
即便在她隨著皇室儀仗回到錦都的時候，她也仍是這樣想的。
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錦都是一個令她瞠目結舌的地方，她從來不知道，世界上竟還有這樣的城市。一個個坊在城中錯落有致，坊與坊間設著寬敞的街道，城東和城西各有一集市，一稱東市、一稱西市。
她坐在馬車裡，看著街道兩旁行大禮的百姓滿是驚訝——不是驚訝於他們的禮數，而是錯愕於這一城繁華。霍寧淡看了她一眼，平靜道：“公主不必這麼吃驚，若論熱鬧，煜都還是要比錦都更熱鬧些。”
……還有更熱鬧的地方？
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朵頎帶著滿心的好奇於歡喜，安安心心地在錦都住下。她一時痴迷於接觸所有自己沒接觸過得事物，這裡的衣冠、這裡的禮儀，還有……這裡的書籍。
她發現，自己一直以來對這個國家、這個民族的偏見簡直可笑。她只覺得這個國家懦弱不堪，如今才知，他們曾有一位名臣說：“犯我強悍者，雖遠亦必誅之。”
她以為這裡的人都迂腐得很，受著無數規矩的約束，根本不敢大膽表達自己的感情。如今才知，他們早有“關關雎鳩，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑”，早有“挑兮達兮，在城闕兮。一日不見，如三月兮”。
多麼美好的句子，多麼灼熱的感情。
不僅如此，她還得知……這裡的節日，也是那麼美好。與靳傾的完全不同，帶著一種別樣的韻味，每一個節日，都有一種特殊的寓意。
實在是博大精深，她真切地懂了這四個字的意思。
根本不用特意地去學、去想，只要靜下心來品一品身邊的一糙一木，便能深深地感覺到……博大精深。
她著意去了解了她進入大燕後首先注意到的兩樣東西：服飾、禮儀。
然後她從《左傳》中讀到一句話：有禮儀之大故稱夏，有服章之美謂之華。
“夏、華……”她喃喃念叨著，霍寧瞥了她一眼，糾正說：“華夏。”
朵頎倏然明白了，為什麼他們在服飾與禮儀上那樣講究。這實在是他們引以為傲的東西，也是值得引以為傲的東西。
她帶著幾分欣喜之意笑說：“真好……可惜了，在靳傾，從來見不到你們漢人的衣服，就連在靳傾的漢人也不穿。”
霍寧凝睇她須臾，冷冷一笑，帶著些許輕蔑與忿然，弄得她一怔。
【四。嫁人為妻】
新年的時候，靳傾出了事，震撼的靳傾、也震撼了大燕。
她的叔父反了，謀權篡位。叔父是有兵權的人，她心中知道她的父兄大概扛不了多久。
靳傾的使節來大燕求援的時候，她緊張到了極點，只有一個心思：回去。
回到靳傾去，她是汗王的女兒，就是死，也要和父親死在一起。
她在宴席上對皇帝說：“陛下，我在大燕也有幾個月了，我要回靳傾。”
皇帝抿了口酒淡然道：“公主明知靳傾現在出了什麼事。”
“我知道，才更要回去！”她很是著急，氣沖沖地道，“陛下，你們漢人最講究百善孝為先。那一邊是我的父兄，出了這樣的事，要我在大燕苟活嗎？”
“看來公主這些日子在大燕讀了不少書。”皇帝笑意和煦，沒有絲毫不快，“‘首孝悌，次謹信。’你是做女兒的，你要盡孝道；但朕是一國之君，朕要對鄰邦守信。”
“陛下什麼意思！”朵頎怒了。
“汗王要朕務必將你留在大燕，不得離開一步，朕答應了。”皇帝沉沉穩穩道，“使節還在錦都，你若不信，可以去見。”
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靳傾內亂的事便就這樣當著眾人的面挑明了，左相庶子姜述請旨出征幫靳傾弭平戰亂。皇帝沉吟片刻便點頭應下，口氣明快：“好啊，也該讓你歷練歷練。如若凱旋，回朝封侯，朵頎公主嫁你為妻。”他說著看了朵頎一眼，笑意不減，“救靳傾於水火的人，公主應該沒有意見。”
“自然沒有！”朵頎答得利落，“誰能救我父兄，我就嫁給誰。”
那不是一時衝動的作答，她確實是這樣想的。能夠救她父兄一命的人，便是她最崇敬的勇士，她甘願嫁他為妻，哪怕她對大燕的許多習俗尚不習慣。
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朵頎有著滿心的期待，姜述卻一再的吃敗仗。最終皇帝派征西將軍霍寧帶兵前往靳傾一戰。
霍寧贏了，贏得很快。
月底，大軍回朝。征西將軍率部大敗靳傾左賢王部，弭平叛亂，靳傾重歸和平。同日，宏晅下旨封晉征西將軍為驃騎將軍；又過兩日，依靳傾汗王的意，朵頎公主嫁與驃騎將軍為妻，將軍賜封冠軍侯。
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朵頎覺得很是喜悅也很是激動，嫁給一個真正的英雄，她不枉此生。
可在她去霍府見霍寧時，才知這份欣喜，不過是她可笑的一廂情願。霍寧背對著她，靜默了很久才轉過身，帶著幾分無奈問她：“公主，我是救了你父兄的命，但我也曾經殺過靳傾人，你為什麼要嫁我？”
很明顯，他並不願意娶她。
“將軍……”朵頎怔了一怔，啞笑說，“我知道那是皇命，不是將軍的錯。”
“那不是皇命。”霍寧平靜卻不留情面地反駁了她，“保家衛國，不是皇命。陛下只是讓我做了將軍、讓我帶兵打仗；但就算我做不了將軍，我也是要從戎征戰的。公主，我不知道兩國兵戈相向這麼多年對你而言意味著什麼，但對我而言、對千千萬萬大燕人而言，那是國恨家仇。”
朵頎愕住，她依稀感覺到，這其間有什麼她並不清楚的事。這件事，也許就是當年那個女人還有瑤昭儀那樣恨她的原因。
【五。國恨家仇】
霍寧交給她一本書。
她回到自己的住處，一頁又一頁地讀完，越讀越心驚、越讀越心寒。
她從來不知道，她的靳傾，做過這樣的事……
祁川，就是那個有著美麗行宮的地方，她初識大燕的地方，竟曾發生過如此血腥的事？
在她的腦海里，反反覆覆是書中那一段話：汗王下令全城改換靳傾裝束，民不從。十天，靳傾兵士屠盡癸城百姓，血流成河，腥氣遠飄千里。