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“如此就好。”宏晅也似鬆了口氣，視線移回手中的冊子上，“禁足了有兩個月，還是委屈了她，再則這事過去之後各處非議大概也免不了。等事情了了，朕想提她做昭儀，居九嬪之首，你覺得如何？”
他能為莊聆考慮到這些自然是好，我卻擔心僅提至同階的昭儀而未晉位不足以壓住六宮之口，思忖一番，和緩道：“禁足兩個月，聆姐姐從來沒有過這樣的事，到頭來是個冤案。陛下若只是提她做昭儀，只怕六宮中多事的，會覺得陛下不在意她，才如此敷衍了事。”
他看向我：“那你的意思呢？”
“瑤妃薨了、琳儀夫人位晉了夫人，宮中四妃皆缺。聆姐姐入宮多年，從太子府到宮裡，一直賢惠守禮，陛下不如……”
“不如封她為妃，算是給新宮嬪個表率，也讓母后欣悅……你是不是想說這個？”他丟下筆淡看著我，“你知道麼？朕現在最不愛聽的，就是你給別人求榮求寵。”
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“臣妾也沒說錯……”我低低道，覷了他一眼，又說，“陛下覺得聆姐姐當不得這妃位麼？”
他的面色愈發暗了，聲音冷冷地道：“天天為別人求這求那，你自己就一點不在乎？”
分明話裡有話。我低著頭，語聲悶悶的：“臣妾在乎那些幹什麼，陛下待臣妾好就行了。聆姐姐是有才有德的人，坐到妃位上也能服眾，臣妾自知沒本事爭那個。”
“嘁……”他一聲輕笑，“也就憑這一張巧嘴，朕若不吃你這一套呢？”
我翻翻眼睛：“那陛下廢了臣妾啊。”
“膽子不小。”
“您剛知道？”
他作勢抱拳：“早已領會，想當初，大哥在太子府……”
我登時明白他又要說什麼，立時起身一福：“……臣妾告退！”
“回來。”他笑起來，擒住我的手將我拽了回去，“坐。”
我不情不願地坐回去，又道：“陛下，臣妾是認真的。旁的宮嬪禁足兩個月也還罷了，聆姐姐位列九嬪，又是因為毒害帝姬的罪名。宮裡人多口雜，陛下還是維護著些好……再說，帝太后那邊知道聆姐姐蒙了這個冤，也決計不會高興的。”
“行了行了，知道了。”他擺手連連，似是聽得很不耐煩般揉著耳朵，“待朕琢磨琢磨。”
多半是會答應的吧，不過總還要等這事了解了。
怡然那邊辦得很快，翌日一早，采葭“畏罪自戕”的消息就傳遍了後宮，莊聆已采葭自幼服侍她身側為由，懇請宏晅准許她將采葭下葬。
感慨之餘，我不得不嘆一句采葭實在是好會算計。本是可以一死了之，她卻在死前留下了一封血書。洋洋灑灑的百餘字，道出如何受了方才人指使，雖是言辭模糊，但這畢竟是血書，留下了，就足以震撼人心。
死人是無法翻供也無法對質的，這是采葭最後的供狀，論誰都只能憑自己判斷信或不信，不可能再去問她。
“如是至此斷了線索，方才人豈不逃過一劫？”婉然邊是給我端上一小盞桂花藕粉邊是道。那剔透晶瑩的藕粉呈在半透明的薄瓷碗裡，碗中細碎的桂花散著淡淡的香味。猶有些燙，我一下下舀著散去熱氣，悠閒道：“逃不過了，采葭死了，她就逃不過了。”
婉然微愣，我瞥她一眼，輕笑道：“剛開始查這事的時候，陛下就一舉禁了聆姐姐的足——她可是位列九嬪。左不過是因為關乎帝姬安危大意不得，莫說是禁足，若真是查不出個所以然，最後的結果必是賜死了事。”
因為相對於三年一選的嬪妃，皇子帝姬的命大意不得。
“這回聆姐姐把火引到了皇長子身上，陛下不僅會為永定帝姬逃過一劫而後怕，更要提防有人加害皇長子。罪名坐實與否，有這個嫌疑的人……都活不得了。”
何況還牽涉了莊聆，莊聆上面是帝太后。為了皇長子和永定帝姬也好、為了莊聆也罷，帝太后不會容下她了。
後宮裡有太多的事這樣。看在我們眼裡是一回事，看在宏晅、帝太后眼裡又是另一番模樣。所以不管有多少真心、多少真情，很多事，是決計不能讓他們知道真相的。
“萬劫不復”四個字，往往來得太容易。
有時候我甚至覺得，我瞞宏晅的事，比他瞞我的事要多得多了。或者說，他瞞我的大部分事情，都還有點別的原因，抑或是怕我心煩不願告訴我。而我瞞他的事，大部分只因同一個原因：為了自保。
“姐姐還是別把這事想得太順利了，畢竟……還有個方美人呢。”
是，她雖是降了位失了寵，卻還好端端地在那兒，還是方家的人。我輕然一笑：“她若還有點腦子，就莫要淌這渾水了。否則，我還真是高估了方家。”
聖旨在幾日後傳到了荷蒔宮，才人氏茹沅位降從九品采女，遷入落華宮靜思。
落華宮，那是毗鄰冷宮的一處，其中住著的也是犯了重罪的宮嬪。大多罪不至死、不至廢，又或是看在家族的面子上恕其一命，留個極低的位份，打發來這裡了此一生。待到死了，按著最後的位份葬了，鮮有追封。若能熬到天子駕崩、新帝即位，興許還能尊個太妃，也算是熬出了頭，能得以頤養天年，這就是唯一的盼頭。
不算廢黜，但形同廢黜。
未能取她性命許有些許遺憾，但這又意味著另一處好戲。方美人難做了，如是方采女被賜死，她還可以哭上一哭、或是苦求個追封以表哀思；如今她沒死，方美人去求情，定會觸怒宏晅與帝太后，不去求，這無情的名聲她便是背定了。
我細思量著，笑意愈發濃艷，趁著不當值來偷閒的怡然打量著我飲著茶輕輕一嘆：“姐姐真是比從前狠得多了。”
這不是她頭一次有這樣的表露。是，想想近些日子，瑤妃、韻昭媛、沐氏……縱是她們惹事在先，我到底也有一步步的算計。
“那是從前傻，一次一次地讓人算計。”我揚聲輕笑，“再傻下去，左不過跟愉妃一般的下場。”
“是，姐姐這樣沒什麼錯。”她悠悠晃著茶盞，“姐姐想沒想過同陛下說這些？”
我斷然搖頭：“絕不行。”
她目不轉睛地看著我：“姐姐就不怕陛下心寒麼？”
“怕，但我賭不起。”
怡然靜默不語，好像在思索著什麼，我追問，她緩緩說：“其實……姐姐不必這樣防著陛下。憑誰也看得出來，陛下待姐姐跟待別的嬪妃不一樣，跟待皇后娘娘也不一樣。那些事，對也好、錯也罷，姐姐是迫不得已，陛下會體諒姐姐的。”
“我知道，但那些事就是說不得。只要他還是大燕的帝王。”我說罷，緊抿住嘴唇。
我與宏晅之間的種種，是我最不願同旁人多言的。我不願多去思索我是否欠他的、他又是否對我有虧欠，那會讓我煩亂之間錯失太多。這是後宮，那些事情於我並不重要，我首要的事情，是好好的活下去。
好好做他的嬪妃。
各樣的動向不斷在六宮裡傳著，譬如方美人去落華宮探望方采女了，譬如方美人在御花園碰上了蘇姬，被好一頓數落。
太正常了，不足為奇。
新年之後，宏晅下了旨意，冊封莊聆為從一品妃，封號沿用。仍是上有皇后和琳儀夫人，在後宮中的地位卻不一樣了。
其實細細想來，雖有一干新宮嬪入宮，後宮的局勢到底還是簡單了許多。當年宮中上有皇后蕭雨孟、後有瑤妃蕭雨盈、再往下還有韻昭媛姜雁嵐，堪堪是三足鼎立，誰也不讓誰。如今身居高位的這三人，到底還是一心的。
除卻皇后和琳儀夫人是差人備禮道賀以外，六宮嬪御均是登門道喜。莊聆端坐主位，笑應著各人的恭賀之語，一掃禁足多日的頹喪。
“恭喜姐姐。”我朝她一福，她忙讓我坐，打趣說，“換了個妃位，也算是沒白禁足。”
蘇姬聞言在旁掩唇笑道：“娘娘這話說的，早知道再拖一拖，讓娘娘一舉晉到夫人的位子上去。”
“娘娘，霽顏宮的方美人來了。”子佩在門口一福，莊聆有一瞬的蹙眉，即道：“請吧。”
子佩遂是轉身去請了。我看出她行去時後背的僵硬，那件事上，宮正司也查了她，雖是因為後來案子結了大罪未受，但到底還是吃了苦頭。若論起來她該是記恨莊聆，可之所以會查到她頭上，是因方采女提了一句“采葭還道是子佩給的她毒藥呢，怎的不審子佩？”