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“嗯……”他想了一想，“葡萄架底下那個？”
“咦？”我不覺驚疑道，“陛下怎麼知道？”
“……”他平淡地看著大驚小怪的我，“朕從前是太子，去御史大夫府上一趟有什麼稀奇？”
也對，猶記小時候出入晏府的王公貴族不少，他去過也很正常。卻聽他幽幽又道：“所以那年搶鞦韆搶不過你、只能在旁邊巴巴看著的小姑娘……是芷寒吧？”
“……”這什麼時候的事？起碼十一年前……我和芷寒年齡相近些，兒時與她玩玩鬧鬧的時候多了去了，他說的這事我半點也不記得，卻被他記得了，還當成了話柄似的拿來打趣：“有你這麼作長姐的麼？如此欺負妹妹？”
“才不是……”我瞪著他辯道，“小孩子玩鬧哪顧那麼多長幼，臣妾平日裡很照顧妹妹們的。若是不信，陛下自己問芷寒去”
他“嘁”了一聲深表不屑，我再一次蹭近了他一些，輕笑道：“陛下您好意思說臣妾？當年您是怎麼欺負九殿下來著？”
他神色不動，淡看著近在咫尺的我：“嗯……你要是非得投懷送抱，朕可能要忍不住了。”
“……”我一僵，逃也似的立刻躲遠。他好似思量了一瞬，然後一點點湊了過來，眼見著他不懷好意，他向前一點我就向後一點，只覺腰上一硌應是已到了床邊，伸手向後一探果然一片空蕩。他卻沒停下，繼續逼近向我，我推住他：“臣妾要掉下去了！”
“哈……”他一聲啞笑將我拉近懷裡，一翻身將我滾到了床內側的位置，猶未鬆手，閉了眼道，“睡吧，不動你。”
近些日子我睡覺睡得是愈發沉了，尤其他在的時候，就算外頭有天大的動靜我也能一夜好眠，全然沒了從前的驚醒。我對此大是憂愁，他卻覺得挺好：“能睡得好還不是好事？現在又不是個宮女了，總那麼驚醒幹什麼——就算你從前是宮女的時候，朕也委實不覺得有什麼事非得叫你起來做。”
我嘆氣，悲憤不已地扁嘴：“這樣不行，只怕哪天著了火臣妾都不知道。”
他就蹙了眉頭：“你知道民間有個詞叫‘烏鴉嘴’麼？”
這一夜又是如此，晨間他起身去上朝我半點都沒察覺不說，到了卯時被人晃醒，看著眼前的雲溪黛眉輕蹙的焦急神色，明顯已經叫了我好一陣子：“娘娘再不起床，晨省可要遲了。”
起身下榻，盥洗後清醒了幾分，更衣後整理好妝容往長秋宮去。
因為我素來不肯耽誤了晨省，總是比旁人起得早些，明玉殿上下皆已習慣。即便今日雲溪說要遲了，實際上出門時也只不過是平日裡其他嬪妃出門的時間。經過綺黎宮門口時碰上順貴嬪帶著永定帝姬也剛出門，正好與她同行。兩個步輦在寬敞的宮道上並齊而行，我看著倚在她懷裡困頓不堪的永定，笑道：“姐姐怎的想起來帶著永定一起去了？這時節本就易犯困，讓她多睡一睡就是了。”
順貴嬪只搖頭道：“目下不安分的人多，留她一個人在綺黎宮我不放心。”她快速掃了我一眼，復又恢復了平淡神色，“今兒個妹妹若是無事，晨省後來綺黎宮坐一坐吧。”
她聽說了什麼？我微覺詫異不安，知道是此時不便問的話，便按下不提。晨省後與她一同去了綺黎宮，困得已撐不住的永定立刻跑去了榻上躺下補覺，我與她去了側殿，她輕輕一嘆，道：“昨兒個皇后娘娘那話，妹妹也是明白的，方家這兩姐妹，實在不是什麼善茬子。”
我奇道：“我倒沒聽說什麼，請姐姐明示。”
順貴嬪說：“妹妹前陣子靜養著，無怪妹妹不知道。這兩位，嬈姬爭著寵，方才人討著帝太后的歡心，是什麼意思，六宮都看得明白。”
原來如此。她們倒是做得周全，兩邊都討好了，日後想做什麼都容易。如此一想，皇后和瑤妃當年雖是面和心不合，卻也是這般分工的。可現如今，瑤妃沒了，皇后雖與帝太后處得甚好，但到底從來也不得寵。若有一天方家兩姊妹爭得厲害了，只怕她兩拳難敵四腳。
“要麼皇后娘娘昨天那麼急著要你表態呢？她是當真應付不來。”順貴嬪嘆息深深緩緩地表露出了事態的嚴重，我反倒不解了：“哪有這麼困難了？她們要討好就讓她們討好去，咱們明白的事帝太后和陛下未必就不明白，再者，她們不是也沒鬧出什麼？”
“沒鬧出什麼？”順貴嬪輕一笑，“妹妹可還記得蘇容華麼？”
蘇燕回？我自是記得，當初便是她與我一起聯手除掉的沐氏。她很聰明，也一直得帝太后歡心，沐氏落罪後她就晉了容華，掌一宮主位。前些日子我閉門休養不出，自也和她沒有走動，全然不知出了什麼事。
順貴嬪眉頭蹙得深了幾分：“今屆宮嬪里最得帝太后歡心的一個，前些日子不知出了什麼事，被帝太后禁足了半個月，罰了她闔宮半年的俸祿。”她目光淡淡地從我面上拂過，平淡之下卻有幾分凜然，“後來一打聽，那天除了她，在帝太后跟前侍奉的就只有方才人。若說此事和方才人沒關係，那這巧合也來得太巧。”
我心中一沉。先前種種，瑤妃也好、岳凌夏也好，帝太后素來把後宮諸事看得那麼明白，要擺弄她太難了。方家姐妹竟能有法子讓她循著她們的意發落蘇容華？那還真是不可小覷這兩姊妹了。
“還不止如此。”順貴嬪又道，聲音清冷，“禁足半個月日子倒是不長，妹妹你這兒還沒休養完那邊便放出來了。可自此之後，帝太后連見也不肯見她，陛下的寵愛亦是稀薄。我尋思著這事不對，差人打聽了，那邊散出了風聲說是因為陛下寵你才冷落了她。”她緩緩呼了口氣，“這些事你也清楚的，聽著荒謬，可愈是局勢不順的人愈會信這些。加之蘇容華先前和方才人處得也是不錯的，堪堪被她擺了一道，聽了那些話不肯再信你也在情理之中。”
我呼吸窒住，這剛入宮時安分不已的姐妹倆，放鬆了我們所有人的警惕。她們這是要瓦解皇后身邊的人，讓我們先在底下反了目，自顧不暇就不會再去多管她們與皇后奪子的事。大概是覺得我到底入宮年頭久了不容易左右我的心思，從蘇容華那裡突破更容易些。偏偏那時我養著病，兩耳不聞窗外事，竟是任由著這些發展而半點不知情，讓她們鑽得了這個空子，日後怎麼穩住蘇容華已是個問題了。
“妹妹也不必太擔憂，我瞧那蘇容華也不是個傻子，未必就著她們的道。”順貴嬪身子弱，說話久了顯得有些疲憊，緩了口氣以手支頤，黛眉微蹙著道，“不過，妹妹進來也仔細著元沂……我是聽琳儀夫人無意中說起的，方家與姜家在朝中過往甚密，咱們那樣除掉了姜家，她們不一定要怎麼恨。再者……姜家那一位，可也還在宮裡呢。”
她是說韻昭媛。姜家事發後，宏晅始終禁著她的足，但至今還未發落她。我們都知是為了安撫朝中從前與姜家交好的人，但……這人留著，到底讓人不安，太易節外生枝了。
順貴嬪微微抬眸，眼中竄起幾許狠厲：“這人留不得。她在，方家姐妹更覺得有個主心骨，若她支使著方家姐妹找你我尋仇，你、我、元沂、永定，只怕都沒安生日子過。”
我一壁在心中數算著日子一壁思量著，俄而緩緩出了口氣，銜起一抹明媚而悠遠的笑意：“不急一時，皇太后剛去，她是皇太后的侄女，總要讓她戴完了孝以盡孝道。再過一個多月……國喪過了，以她這個家中陡然沒落的情景，心灰意冷、生無可戀都在情理之中。實在是可以理解的，方家姐妹……大約也可以體諒。”
正文 128
我和順貴嬪謀劃著名在國喪之後取韻昭媛的性命。想讓一個失勢宮嬪死得神不知鬼不覺本就不是難事，再作成自盡的樣子是更好的。
我們也清楚，在國喪結束前的這一個多月里，我們不會有點動作卻並不意味著方家姊妹也會消停。
方才人是荷蒔宮的隨居宮嬪，我在那日拜訪莊聆時聽到了那不絕於耳的動聽歌聲。聲音聽著就是那一邊傳過來的，我猶是笑問莊聆：“這是誰宮裡這麼熱鬧？”
“是方才人。”莊聆淺淺笑了一笑，“國喪三個月起不得樂舞，可是把她們都憋壞了，只好鑽這個空子，幾人小聚一番邀上歌唱得好的宮娥解悶。算不得違了規矩，動靜也小。”
我登時面如覆霜，冷然笑道：“呵，之所以行國喪是要哀悼亡者，她們如此不恭不敬毫無誠心，斷不能由著她們的性子。”