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芷寒笑哄他道：“沒事，好好吃飯。”
元沂聽話地“好好吃飯”了，我卻不能。鄭褚親自來了簌淵宮，請我去成舒殿，我心裡一陣不安浮起，仍是笑應下來，與他同去。
成舒殿裡，宏晅尚未傳膳，坐在案前沉思著什麼。見我進來，站起身走到我面前，端詳了我很久，才沉沉道：“朕思來想去，還是想再問你一句——你知不知情？”
我心中驟冷。安靜地跪地一拜，直起身子淡然道：“臣妾若敢做出那般無恥之事，不得好死。”
“別說狠話。”他輕一笑，伸手扶起我，“朕說的不是那個假宦官。”
我心中一緊，聽著他一字字道：“朕是想知道，怡然審出來的這些，是真是假？”
他果然是會覺察出不對的。
“陛下。”我低低垂首，疲憊地緩緩道，“是臣妾逼怡然如此的，不干怡然的事。”
“為什麼？”他問我，語氣不喜不怒。
“因為那樣的罪名，馨貴嬪都擔不起，臣妾更加受不住。臣妾知道設這個局的人安得怎樣的心、有怎樣的手段。臣妾想活命，不得不推個人出去。”我微抬起頭，卻不敢去看他的神情，目光在他領緣的繡紋上停住，“陛下要罰，罰臣妾一個人就是了。”
“這也是欺君，你膽子不小。”他伸手強抬起我的下巴，我再也避不開他的視線，心驚不已地與他對視著，俄而，他又一輕笑，“到底還肯跟朕說句實話……”他不顧我面上的驚疑不定，銜笑一吻我的額頭，又在我耳畔低道，“朕心甚慰……便算你將功補過了。”
正文 116長歌臨夏
【序言】
愛與恨，兜兜轉轉；
因與果，輪輪迴回；
聚與別，疏疏離離；
生與死，從未由己……
【初識】
永昭四年仲夏夜，煜都，平康坊。
一輛馬車緩緩停在那仍是燈火通明、熱鬧非凡的梨顏樓前。自車上下來一約莫二十來歲的男子，端得是玉冠束髮，風度翩翩。他輕搖著摺扇在門前駐足片刻，方抬步進了樓。
梨顏樓，煜都近年來最興旺的jì院，一眾別有風姿的歌舞伎吸引了各處的文人雅士，把坊內頗有些年頭的老牌子都比了下去。
樓內的花魁、歌姬、舞姬各有奇文在坊間流傳，愈傳愈廣，越來越多的人慕名而來。這位公子便是其中之一，姜遼，單憑姓氏就已高人一頭的姜家之後，此番便是特地從錦都趕來，要一睹樓內當□姬的風采。
“挑兮達兮，在城闕兮，一日不見，如三月兮……”
他一進樓，便有這樣一句美妙的歌聲傳入耳中，竟讓他一時怔住。須得知道，姜家這樣的豪門之內，也是備有技藝絕頂的歌舞伎的，能讓姜公子怔住的聲音，已可以說是脫凡之音了。
曲是無甚特點的曲，詞也是流傳已久的詞，被高台上那女子唱出來，卻別有一番滋味。
姜遼抬頭細細觀賞著那女子，妖嬈中不失清麗，清麗中隱著嫵媚，卻不知是梨顏樓眾多久負盛名的歌姬中的哪一個。
歌罷了，他取了一疊銀票交給樓中侍女算是打賞，問那侍女道：“方才那歌姬叫什麼？”
侍女一福：“那是岳凌夏姑娘。”
“岳凌夏，好名字。”他笑贊了一句，又取了比方才多了兩倍的銀票遞給她，“告訴你們老鴇，這凌夏姑娘，今晚本公子要了。”
那侍女卻是一滯，沒有接他的銀票，反是低眉回說：“公子，凌夏姑娘只賣藝不賣身的。公子若是願意，奴婢便將銀錢轉交給姑娘，請她再為公子唱幾曲，可好？”
梨顏樓能在短期內將一眾同行比下去，自有它的長處。這侍女答話答得不卑不亢，曼妙的聲音卻讓姜遼心聲怒意。他是姜家人，天底下除了皇宮那一塊地方不說，旁的地界還沒有他們姜家人要不到的東西。煜都？不過是個被棄之不用的舊都罷了，便是在錦都最好的園子裡，也沒有哪個歌舞姬敢拒絕他。
但他想了想，只覺得大約是煜都人並不識得他們姜家的人，便暫時按捺下怒意，近前一步向那侍女道：“歌就不必了，還是有勞姑娘去說一聲，凌夏姑娘本公子今晚要定了。她既是清jì，正好，我直接帶走，納入府中為妾，如何？”
侍女剛要開口，卻聽他又道：“告訴她不必裝什麼清高，你們這小小梨顏樓，只怕還得罪不起姜家。”
侍女乍然聽到“姜家”二字面色一白。當然是得罪不起，普天之下也沒幾個人得罪得起姜家。只得向他一福，儘量維持著鎮定道：“公子稍候，奴婢去稟一聲。”
片刻之後，倒是老鴇先來了。陪著笑請他坐，讓他不要著急，岳凌夏一會兒就來。他也不再計較，搖著扇子落座靜等，心說今晚又可以帶回去一傾國美人，還有一副動人的歌喉。
岳凌夏確實很快就到了，她換了一身水墨紋的齊胸襦裙，長發在背後輕輕一紮，隨意灑脫。
隨著她緩緩步下台階的步子，大廳里逐漸安靜了。
這是眾人頭一次如此近距離地看到這位當□姬，不少貴公子都暗嘆到底還是矮了姜家人一頭，自己費了多少人力財力都沒能一睹她的芳容，這位姜公子卻一句話就將人請了下來。
“公子萬福。”岳凌夏在離姜遼兩步遠的地方駐了足，款款一福。姜遼見佳人到來，便起身偶像前去，熟知佳人卻退了一步，抬起雙手，姜遼看見了她手中的東西。
那疊銀票。
“分文未少，原物奉還。”岳凌夏又一福身，溫溫柔柔地道，“妾賣藝不賣身，公子請回吧。”
沒有方才侍女給他留有的餘地，她對他直接下了逐客令。
姜遼面色一黯，面對美人還是沉住了氣，畢竟自詡清高亦或是裝清高的歌舞姬他先前也是見過的：“姑娘，本公子為你贖身，你隨本公子回錦都吧。”
他說得算是很直白了，跟他回去，過門作姜家的妾室。可沒想到岳凌夏的回答更加直白：“凌夏無意嫁入高門為妾，公子請回。”
姜遼覺得顏面丟盡了。
四下依舊寂靜一片。如是平常，有哪位公子在歌舞姬面前吃了閉門羹，必定會有叫好的、起鬨的、喝倒彩的，可今兒個，誰也不敢。因為眼前這位剛吃了閉門羹的公子，姓姜。
姜遼看著面前佳人沉靜的面龐，一陣惱意騰起，奪上一步便抓住了她的衣領，那隻白皙柔弱的手慌忙攥住了他的手腕，他滿意地看見了她眼裡的慌張，語中溫和半分不減卻添了點威脅：“姑娘，今日你若不跟我回去，明天世上就要少一位絕世佳人了。”
“公子你……”竟是得不到便要毀之的意思。
老鴇在旁也是嚇白了臉，強笑著上前勸道：“姜公子息怒……姜公子息怒……”又轉向猶被姜遼抓著的岳凌夏，好聲好氣勸道，“不如……凌夏你便隨這位公子回去，你也到了嫁人的年紀，這事……也是不錯。”
“不……必……”岳凌夏杏目狠瞪姜遼，一字字從齒間擠出，“凌夏寧死不跟此等紈絝子弟，又自知得罪不起姜家，公子要殺要剮隨意。”
破罐破摔？
寧為玉碎不為瓦全？
周遭眾人都驚出了一陣低呼，又化作心裡的一句評價：好烈的性子！
姜遼的眸光一點點冷冽下去，回瞪著她一聲冷笑，又問了那老鴇一句：“這人，我買下了，行不行？”
老鴇哪敢不答應，忙不迭地道：“行行行……當然行……”
“好。”姜遼放下岳凌夏，招手叫來了隨從，“臉給我劃了，隨便找個地方賣了吧。”
好生狠毒！
旁邊有幾人顯了忿意，就算眼前這人不是傾國之色，也不能就這麼劃了一個姑娘的臉。
但到底是沒有人敢發作。煜都的這些所謂達官貴人，早已比不上錦都的大世家了，何況是首屈一指的姜家。
姜遼轉身離去，隨從領命押住岳凌夏，將她的拼死反抗視若無物。
姜遼已走到梨顏樓門口，忽聽得身後一陣慘呼，卻決計不是岳凌夏的，而是男人的慘叫。不禁回過頭去，卻見岳凌夏一臉驚異地愕在那裡，他帶來的隨從各自捂著胳膊倒了一地。
岳凌夏側前幾步的地方，一男子通身的黑衣，頭上的斗笠遮住了他的面容，姜遼卻仍能感到對方眸中的兩道寒光直she向自己，繼而他聽到斗笠下的蔑然冷笑：“姜家真是愈發霸道了，在錦都不夠，還要鬧到煜都來？”
“你是什麼人……”姜遼向後退了一步。候在門外的隨從瞧見自家公子身形不穩，都圍上來想看個究竟。姜遼只覺那兩道寒光在自己與隨從身上一盪，沉沉的語聲復又傳來：“姜公子若想打一架，這些人大概是不夠的。”