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這話說得不輕，蘇美人身子一顫，復又到帝太后跟前下拜，誠惶誠恐地道：“帝太后恕罪，臣妾……臣妾失手灑了茶水，沐姐姐才惱了。小事而已，太后息怒……”
“小事何至於動起手來！”帝太后嚴厲幾分，冷睇向沐美人，“這裡是哀家的長寧宮，你竟敢掌摑同位宮嬪。”言外之意便是沐美人太無禮，連她這個帝太后也沒有放在眼裡。聽得帝太后這樣說，沐美人一時滯住，反是蘇美人顯了慌意，一叩首道：“太后恕罪……求您別責沐姐姐了……”
帝太后目光一沉，低喝道：“你竟為她求情？”
“太后……”蘇美人咬著下唇，大有為難之意地又叩首道，“太后讓臣妾掌瑜華宮事，臣妾便要為隨居宮嬪考慮……”
肅悅大長公主聽之一凜：“怎麼？她還敢對隨居瑜華宮的低位宮嬪動私刑麼？”
瑜華宮的上一個主位和貴嬪便是因擅動私刑遭廢的，如今的沐美人若也如此，簡直要請人來看看風水了。
“並未……”蘇美人低伏著身，瞧不出她的神情，只聽她喃喃的話語中多是委屈，“可她在宮中時常咒罵，眾人都不得安寧。那日大長公主生辰之後，她便對雲清皇后一事多存怨言，上個月帝太后降了她的位份，她也……”蘇美人話至此猛地住了口不敢再往下說，只復一叩首，又道，“今日本也只是臣妾與她的一點小事，不敢勞大長公主和帝太后傷神，求帝太后息怒。”
“對雲清皇后一事多存怨言？”肅悅大長公主冷聲笑問，“她說什麼了？”
蘇美人一慌，怯道：“臣妾不敢說……”
愣了許久的沐美人終是回過神來，惶然一拜，急慌地解釋道：“臣妾什麼也不曾說過……臣妾不敢對雲清皇后和帝太后不敬……”
“敢不敢的，你都已然不敬過一回了。”肅悅大長公主神色淡泊地道，帝太后側眸，等她繼續說，“上一次在輝晟殿裡，你都敢議論雲清皇后，如今在你自己的瑜華宮裡，可還有你不敢的事麼？”
“臣妾……”沐美人一抖，想要辯駁，肅悅大長公主的話卻未停，她也只好閉了口：“上次，是本宮想給陛下個面子，你真當本宮不敢動你麼？就是陛下，也要叫本宮一聲姑母的。”
“來人。”肅悅大長公主揚音喚道，兩名宦官即可進了殿，躬身靜立在殿門口等吩咐。大長公主睇視著沐美人沉吟半晌，口氣淡淡地道，“美人沐氏，拖出去杖責。去知會各宮嬪妃一聲，日後再敢有大不敬的，同罪。”
兩名宦官應了一聲“諾”，卻未動，其中一人猶豫著問：“大長公主……打多少？”
“打就是了。”肅悅大長公主長舒了口氣，微笑中有森森寒意，“打死了打壞了，自有本宮擔著。”
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宦官再應了“諾”，上前來拖沐美人。沐美人面色蒼白如死灰，一句話也說不出，癱軟著任由他們拖走。肅悅大長公主的目光又落在了蘇美人身上：“至於蘇美人……”
蘇美人驚得渾身一個激靈：“大長公主……臣妾……”
今天這一出，本就是出自她之手，若是把她牽連進去一併罰了，她定是要悔極了。何況剛發落的沐氏又是那樣的重刑，大長公主若怒及她，她也絕沒什麼好果子吃。
大長公主眸色沉沉地如一潭無底之水，凝睇著她許久才再度開了口：“你很聰明，但本宮提醒你一句，宮裡邊，聰明過了頭未必是件好事。”
這樣一場戲，如大長公主和帝太后這樣的長輩，果然是看得明白的。蘇美人面色微一白，連忙叩首：“諾，臣妾謹記。”
大長公主轉向了邱尚宮，微微笑道：“邱尚宮，去請太醫來給蘇美人瞧瞧，臉上別留了什麼。”邱尚宮一福，示意一旁的小黃門去請太醫，大長公主的目光徐徐掃過莊聆、我、順姬和芷寒，緩言道，“這幾位倒都是讓人放心的主位，晏婉儀是寧貴姬的妹妹，也不必本宮擔心。掌摑之辱是怎樣的事你們都清楚，不要亂說就是了，免得讓蘇美人不好見人。”
我們齊齊一福，共道：“諾，臣妾謹記。”帝太后擺了擺手：“行了，都退下吧。本是讓你們一同來坐坐，又鬧出這樣的事來。各自回去吧，宮裡頭有新宮嬪的都要整肅宮規，哀家瞧著今次的家人子，鮮有幾個省心的。”
我們又道了“諾”，行禮告退。退出後殿，芷寒便長舒了一口氣：“嚇死我了……”
我一握她的手，冰冷的手心裡一層虛汗，我嗔道：“長個記□，有事也不同長姐說。自覺聰明自作主張，日後有你吃虧的時候。”
芷寒點點頭，我走向蘇美人，她的面色仍舊很差。也是，肅悅大長公主既是看明白了這場戲，那是寬恕她還是把她一併罰了殺一儆百就只在肅悅大長公主一念之間。我輕輕一嘆，緩緩道：“美人娘子別怕了，記得大長公主的話便是。”
蘇美人有些木訥地點點頭，驚魂未定地道：“沒想到大長公主竟會……”與我視線一觸，她又低下頭去。我笑道：“沒想到她會這樣狠罰沐氏？”
見她點頭，莊聆哂道：“為了讓你們長個記性，大長公主容易麼？這麼些年我也沒見過她對誰這樣狠過。”
這麼說來倒是冤了沐氏，碰在了這個釘子上，堪堪丟了命給別人“長記性”。
再向外走幾步，沐美人已現虛弱地低低慘叫聲傳來，莊聆抬眸向外瞧了瞧，輕笑道：“呵，在這兒動刑呢？果真能讓人長個記性。”
我們在她面前停下腳步，目光在她面上幾番游移，看著她被汗水浸濕的鬢髮貼在臉上。她裙子上已經滲出了斑斑血跡，那血跡一點點的增多、擴大，與之相應的，是她的愈顯無力。
“修儀娘娘……”她艱難地抬起頭，朝莊聆伸過手來，莊聆微側身避開，淡笑著覷著我道，“本宮和美人娘子你無甚交集，你要求情，還是找寧貴姬為好。”
“林晉，去廣盛殿稟陛下一聲。”未等她看向我，我便開了口，繼而迎上了她眸中的詫異與驚喜，悠悠地續了言，“大熱的天，你不必走得太急；如是碰上陛下在和各位大人議事，國事為重。”
“諾。”林晉躬身應下，便不急不緩地朝廣盛殿去了。我們不再看她，步子平穩地從她身邊經過，須臾，背後爆發出一聲慘叫，撕心裂肺。
我握著芷寒的手不去理會，莊聆亦只是微微一笑看也不去看一眼，順姬卻停了步子，轉身叫過一命宦官，吩咐得冷言冷語：“堵了她的嘴，免得擾了太后和大長公主的清淨。”
順姬如此，太正常了。縱使她一貫溫婉，前陣子卻因著沐雨薇的事險些失去永定帝姬，她自然是要還這一報。
據說肅悅大長公主到底是沒打死沐雨薇，宮人們把尚有一口氣的沐美人送回瑜華宮，急傳了太醫，上上下下忙了一夜。
“死不死有什麼區別，廢人一個了。”莊聆冷笑森森地這樣說著。
宏晅來簌淵宮時，是我主動提起了此事，自是不再說肅悅大長公主下旨罰她的事情，只悵然地嘆道：“都過去整整一天了，聽說沐美人還是高燒不退，陛下去看看麼？”
“嗯……”他微一沉吟，未說去或不去，淡看著我道，“自從新宮嬪入宮，你就愈發的大方，天天變著法子把朕往別處勸。晏然，你怎麼想的？”
“若不然呢？”我笑吟吟地反問，“臣妾還能專寵不成？”
他想了一想，還了兩個字：“挺好。”
我輕瞪他一眼：“臣妾怎麼敢？還沒做什麼呢，沐美人就恨我至此了，真專寵了，六宮嬪妃不一定怎麼恨呢。”我抿了抿唇，再次向他道，“陛下去看看沐美人吧……傷得可不輕。臣妾當時是在的，但看大長公主生氣也未敢開口求情，也想向她賠個不是。”
我誠懇地望著他，口氣輕輕地道出心底一半的想法，他一嘆，遂點了頭：“陪你走一趟就是了。”
綺靈軒門口，一眾宮人行大禮後卻擋住了我們。我瞧著那掌事的宦官似是從前跟著蘇美人的，也不提，沉聲問他：“怎麼回事？就算沐美人傷著病著不肯見人，陛下來了也不見嗎？”
那宦官卻仍半步不動地跪在我們跟前攔著，叩首稟道：“貴姬娘娘誤會了，美人娘子未說不想見人，只是身子傷了脾氣不好，臣怕驚了陛下才斗膽攔著。”