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“不薄了，又都是精心挑的，大長公主會明白。”我輕緩地安慰著她，向她解釋道，“你不比高位宮嬪，你一個婉儀，送得太多了反倒不合適。”
莊聆聞言，也在旁徐徐笑道：“你姐姐說得沒錯，聽她的。若說禮薄，大長公主是雲清皇后的女兒，打小什麼沒見過？我們誰的禮也說不上厚了。你按著規矩，送得得體大方便是，不必太忐忑了。”
芷寒點點頭，輕應了句“諾”。
“聽說雲清皇后是中家人子出身？”一句帶著點興奮的小心的議論傳了過來，我們循聲望去，是沐容華和苗肅儀。二人都是面帶好奇地低低說著，莊聆蔑然一笑：“真是上不得大台面，議論起來也不分場合。”
我本也不打算搭理，卻聽得沐容華嘲諷接口的一句：“聽說做過御前尚儀……這麼一說，簌淵宮那位倒真是前途無量呢。”
苗肅儀聽言輕笑：“姐姐這話說的，什麼前途無量？三年了不也就是個貴姬，哪比得了姐姐入宮就居容華位？姐姐才是前途無量呢。”
我笑而不言，竟連半分惱意都沒有，只覺與她們爭執半句都是多餘。莊聆也不言，淡淡笑著側耳傾聽，芷寒雖有怒意，但見我們如此便也不開口。只聽沐容華蔑意更甚地又道：“這你就錯了，宮裡的事兒麼，很多時候是說不清的。你別看她曾在奴籍，那雲清皇后還是再嫁的呢……這宮裡平日裡沒人敢提，民間可都傳得有鼻子有眼的了，雲清皇后本是神宗的充容，仁宗繼位後先封的夫人又做了皇后。這改嫁的都能當皇后，你說那曾在奴籍八年算得什麼大事？”她慢悠悠地說著，似是講著雲清皇后的往事，對我的譏意卻不減分毫。
殿外宦官的通稟悠長地起了音，卻是剛聽得一聲“陛下……”，“駕到”二字尚未傳入眾人耳，眾人便被殿裡陡然響起的一個女聲吸引去了。
“憑你也敢議論雲清皇后！”
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尖聲的怒斥引得我們倏然回過頭去，是方才人，嬈姬的本家妹妹。眼見殿門外長階上隱現了人影，我們皆按規矩去正殿接駕行禮，那罵聲卻猶未停止，好似全然不知聖駕已到一般。
“雲清皇后從前就算是宮女又如何！論位份，她是一國之母；論輩分，她是你我的長輩，豈容你如此不恭不敬！”
眾人皆盡行下禮去，只有方才人的聲音在殿中迴響著，極是清晰，弄得我們都是滯了一瞬，才出了言：“陛下萬安、皇后娘娘萬安、大長公主萬安、琳孝妃娘娘萬安……”
仿若被眾人的問安聲一語點醒，方才人驚住片刻，驀然拜倒：“陛下大安……”
沐容華被方才人適才突如其來的訓斥搞得沒回過神，此時也是如夢初醒般地行下禮去：“陛下大安。”
四人在殿門口駐足一瞬，方聽得宏晅淡道：“都免了。”
起了身，便見肅悅大長公主面色隱現不悅，琳孝妃沉了口氣，肅然問道：“方才在爭什麼？”
一時無人答話，肅悅大長公主沉緩地開了口：“怎的都啞巴了？方才聽著是議論本宮的母后呢？”她目光凜然地從方才人面上掃過，冷道，“這一位本宮倒沒印象。”
“大長公主……”方才人不禁一慌，上前兩步到肅悅大長公主身前一拜，“臣妾荷蒔宮才人方氏。大長公主恕罪，臣妾自知低微，萬不敢議論雲清皇后。實是聽得沐容華娘娘對雲清皇后不敬才辯了兩句，一時激動……便未聽到宦官通稟，失了禮數……”
“沐容華？”肅悅大長公主神色一凌，卻是笑道，“聽著耳熟，倒認不出是哪一個。”
眼見著肅悅大長公主不悅，沐雨薇不敢不應，上前福道：“臣妾瑜華宮容華沐氏，大長公主萬安。”
“先不急著問安了。”大長公主睇著她，笑容間有分明地審視之意，“說雲清皇后什麼了？”
“臣妾……沒說什麼。”沐容華有些不安地低了低頭，續道，“只是想起來從前在民間聽說的一些事……絕無不敬之意。”
“容華娘娘敢說不敢認麼？”方才人冷然一笑，仍是跪著，看也不看她地道，“適才容華娘娘口口聲聲言及雲清皇后再嫁之事，是臣妾聽錯了麼？容華娘娘句句拿寧貴姬與雲清皇后作比，您與寧貴姬不合是人人皆知的事情，如此作比難不成還是恭敬之意麼？呵，是非曲直可不是任由著您擺弄的，您方才說過什麼，苗肅儀該是還記得。”
苗肅儀渾身一個激靈，發著抖一叩首，顫顫巍巍地道：“是……容華娘娘她……她是因著瞧不起寧貴姬的家世才……才拿她與雲清皇后作比的。”
我與莊聆相視一望，眉宇間各有一縷輕笑，沐雨薇到底是讓別的新宮嬪聯手算計了。方才那個話茬是苗肅儀先挑起的，看來就是為了拋磚引玉讓沐雨薇說出後文，但凡她言及雲清皇后，方才人自有辦法讓肅悅大長公主知道她的不敬。
韻淑儀在旁亭亭而立著，神色淡泊：“肅儀娘子是荷蒔宮的宮嬪，沐容華是瑜華宮的主位，怎的你們反倒走得近？沐容華不合別的宮嬪閒談，獨和你說話，是她本意不敬還是肅儀娘子你別有它意？”她瞟了一眼方才人，多了幾許笑意，“哦，方才人也是荷蒔宮的呢。”
這“它意”自不是指別人，只能是暗指荷蒔宮主位下的套。莊聆微微一笑，頜首道：“韻姐姐這是什麼話？方才人與苗肅儀是我荷蒔宮的人不假，卻是嬪妃而非宮人，本宮還能時時看著她們不讓她們走動不成？她們與何人交好，又怎是本宮做主得了的？”
沐容華僵在了原地，直到肅悅大長公主冷硬的眸光再度睇向她時，才身子一軟跪了下去：“大長公主……臣妾……臣妾萬不敢對雲清皇后不敬。”
原該開始的宮宴因此滯住了，肅悅大長公主雙目陰沉地端詳她良久，緩緩言道：“縱是經了層層選拔，也難免有個疏漏。如今進了後宮，陛下要看清楚，什麼樣的人守禮、什麼樣的人不守禮，陛下心裡要有個數。”肅悅大長公主緩了口氣，復道，“莫說本宮的母親、陛下的祖母雲清皇后，就是寧貴姬也比她位高一品，不該是她能隨口議論的。這些規矩本該是入宮前就學清楚的，如今得封這麼久了還不分尊卑。”
她說及規矩，倒是我避不得清閒的了，也行上前去一福，溫聲道：“大長公主恕罪，是臣妾在毓秀宮教習禮數時的疏漏。如今……便算是臣妾自己買個教訓。大長公主今日壽辰，還是莫要為此掃興的好，大長公主便是要罰，也等宮宴畢了再罰，免得消了喜氣。”我話語恭謹卻帶了幾縷笑意，端得是半勸半哄著大長公主。
大長公主聽罷不禁笑了：“寧貴姬是學得越來越伶牙俐齒。這樣的事，就該頭一個罰你。”
我低了低頭，又笑道：“諾。大長公主宮宴之後還要去見帝太后不是？那臣妾一會兒就去長寧宮領罰去。關乎雲清皇后的事，帝太后也不會袒護臣妾。”
“得了得了，罰了你，帝太后不袒護陛下也捨不得。”大長公主又氣又笑地道，“起吧。要罰就罰你今兒個宮宴不許照顧元沂，讓他和本宮坐著。”她掃視了一圈，目光停在順姬身旁的永定帝姬身上，笑意更添了幾分，板著臉說“還有永定，姐弟倆連坐。”
順姬輕推了一推永定，永定抬頭望了望她便領會了意思，上前有模有樣地向肅悅大長公主一福身，甜甜地道：“諾，姑祖母不生氣。”
大長公主一壁慈笑著撫了撫永定的額頭一壁向眾人道：“都別站著了，坐吧。”
這就算解了事，眾人有了笑聲。因未請外臣，此次便是主位宮嬪在九階之上，隨居宮嬪坐於殿中。我們行上九階，莊聆在我身畔低聲嗔笑道：“這嘴甜的，愣說得大長公主生不起氣來。”
我回以一笑：“不然怎麼辦？攪合了壽辰總不合適。”
莊聆前些日子剛告訴我苗肅儀與沐容華交好，今日苗肅儀就和方才人一道鬧出了這齣。也是藏得夠深的，連莊聆也沒看出來什麼。
宮嬪們依次向肅悅大長公主敬酒，沐容華始終面色訕訕地猶豫著是否該上前。
苗肅儀和方才人的位子相鄰，二人一直低語著。順姬在我旁邊輕輕道：“方才那事，只怕沒完呢，你為沐氏說情也是白搭。”
我輕一笑：“我才不是為她說情。”是為了讓大長公主的生辰舒心、讓旁人看見誰識大體。我當然知道方、苗二人既出了手，就不會這麼善罷甘休，可往後再要繼續這事，多半就只能往別處捅，不論結果如何，她二人在後宮搬弄是非的壞名聲是落定了。