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待得邱尚宮轉手將那兩枚銀針呈給我時，銀針上淡淡的黑色和她平淡的話語讓我驀然心驚不已：“太后一連數日覺得身體不適，醫女道是中了毒，查遍了宮中吃食也未有結果。所幸太后細心，又叫人查了娘娘昨日送來的糕點。能將砒霜的用量把握得如此精準，寧貴姬娘娘費神了。”
正文 93
“太后……”我身子一栗，心驚之下不及多思，立即俯身一拜，惶恐不安道，“臣妾多年來得帝太后和聆姐姐照拂提點，萬不敢如此恩將仇報，太后明鑑。”
“哀家不知道你會不會恩將仇報。”帝太后語中寒意陣陣，略一沉吟，道，“但哀家覺得，你就算要害哀家也不會搭上元沂。”
我叩首未動，鎮靜答曰：“是，臣妾便是自己死，也不敢讓元沂去吃有毒的糕點。”
“你抬起頭來。”帝太后道。我遂立直身子，眉眼低垂卻無怯意，覺得她雙眸凜凜地睇視於我，厲聲問道，“你當真不知情？”
我只覺周身都發著寒，一點點侵蝕著我，一點點刻入骨里，強自抑制著顫抖，坦然回道：“臣妾若敢給帝太后下毒，就讓臣妾不得好死，宮外兄妹亦遭天譴。”
帝太后端詳我良久，沉然點了點頭：“哀家也覺得你是沒有理由害哀家的，就算要害，也不會用這般容易被人察覺的法子。”她面上浮起一層若有似無的笑意，讓人覺得寒涔涔的，“若不是你要害哀家，那便是有人要害你了。”
我一怔，旋即明白，砒霜又是極易被查出的毒藥，這般明目張胆地下毒未免太傻，除非是意圖栽贓。不禁覺得後怕，頜首道：“是……如若臣妾所送糕點中查出砒霜，第一個要問罪的自是臣妾，臣妾沒有那麼傻。”
帝太后顏色稍霽，和顏道：“這人，還是查出來的好。”
我心中有了計較，卻不敢擅自做主，靜默垂首等著她的意思。她思忖片刻，微微笑道：“哀家並不知道這糕點裡有什麼，你明日照常做了送來便是。”
我會意欠身：“諾。”。
那人既是為了栽贓於我，定然一日不案發，她便會繼續下毒。此事現在除卻我和帝太后知道，就只有長寧宮的邱尚宮知情，守株待兔便是了。
便將事情暫且壓下不提，我如常回到簌淵宮，只與婉然和林晉說明了原委，著林晉去做安排。又照舊吩咐雲溪去準備明日制糕點所需食材：“今天那道棗糕帝太后不喜歡，嫌太甜了，明天做些清淡的東西。你去備些曬好的玫瑰花瓣來，玫瑰蘇甜而不膩該合帝太后的口味。”
雲溪領命去了，我獨自坐在明玉殿中等著結果。
明日一早就要做糕點，要對食材動手只能是今晚。我試圖自己先猜測個大概出來，卻毫無頭緒。明玉殿中，婉然、林晉、雲溪、詩染四人是我在御前的舊相識，紅藥和另一個小宮女銀霜也是我封瓊章那天就來的。後來每每晉位，都會按制添人，目下里里外外服侍的人中，我已有過半叫不上名字。林晉是個辦事仔細的，添的人他都查過，可宮中人員繁雜、勢力糾葛不斷，變數總也難免。
如今……在我身邊安插人手，往奉給帝太后的糕點中下毒，借著帝太后的手除我，不知道又是誰的妙計。與帝太后的幾句問話間，我實是又在鬼門關前走了一遭。若非我在不知情的情況下主動去嘗了那芸豆卷、又在元沂吃時毫無阻攔，此事大概也不會這麼簡單。
宮裡真是一刻也消停不下來。
夕陽西下，天邊一片殷紅似血，詩染進殿問了兩次是否傳膳，我都沒有心情也沒有胃口。心裡莫名地滋生著恐懼，此時，宏晅時願意信我的，便有人特意挑他不在的時候來這一出，若帝太后多疑我半分……
不知道會是怎樣的結果。
“娘娘，抓著了。”林晉終於出現在殿門口，一躬身，帶著點輕鬆地稟道。
我眉毛輕挑：“帶進來。”
林晉朝身後招了招手，兩名宦官便押了一個宮女進來。我定睛一看不由怔住：“竟是你？”
居然是紅藥。她的兄長與我裡應外合扳倒了蕭雨盈，她竟轉身便來害我。
“本宮自認沒虧待過你，你為什麼？”我話中生冷，她畢竟也是自我晉封就在我身邊的人，就連我方才心中暗猜是何人時，也並未疑過她。
“娘娘恕罪……娘娘恕罪……”她小聲啜泣著，說了半天也只有這四個字。我不耐煩，林晉喝道：“這本就不是能恕的罪了！快說是誰讓你做的，娘娘興許還能求帝太后留你個全屍！”
“娘娘……奴婢……”她咬了咬牙，猶豫了一會兒斷然道，“沒有人讓奴婢做……是奴婢自己一時糊塗……”
“一時糊塗？”我蹙眉間帶起了一聲輕笑，“你是下毒時犯了糊塗還是現在正犯著糊塗？不說？那好辦。林晉，帶她去宮正司去，和兩位司正交待清楚了，這是帝太后要問的話，問出來之前不許叫她死了。”
宮人們有多怕“宮正司”這三個字我一直清楚，宮中鬥爭之事無論大小、無論涉及何人，一旦交給了宮正司，鮮有問不出真相的。她們自有她們的手段，我沒有親眼看過，只從怡然每每逢事時便來央我說“姐姐求陛下不要讓我作宮正了好不好”也能知道那有多恐怖。
紅藥登時花容失色，面色慘白如紙地愣了半晌，在宦官的手觸到她時渾身一個激靈，尖聲喊道：“是蕭寶林！”
“蕭寶林？”我平靜地看著她，冷笑涔涔，“你可別唬本宮，別覺得隨便找個從前與本宮有怨、如今無關緊要的人來頂罪就可了事。”
“奴婢不敢……”她跪伏在地，緩了幾口氣斷斷續續道，“是蕭寶林……她……她前些日子傳了奴婢去，說娘娘這些天常去帝太后那兒……讓奴婢……讓奴婢在娘娘做給帝太后的糕點中下毒……”
“她這麼說你就答應了？”我蔑然瞟著她，“能夷九族的大罪，她給了你多大好處。”
“夷九族……”她眸中瞬間充滿了驚恐與悔意，不敢相信地怔然望著我，強回了回神，欲膝行過來，卻被宦官按住，只得哭著道，“娘娘饒命……奴婢不知道這是這樣大的罪……蕭寶林她說、她說若奴婢不做就殺了奴婢的哥哥……奴婢被逼得沒辦法才……”
沈立？
我怎麼疏忽了這一點，我能和沈立聯手除蕭雨盈，便是因為沈立在乎他這個妹妹；兄妹情深，紅藥自然也可以為了她的哥哥來害我，蕭雨盈自然也可以利用這一點……
“娘娘……奴婢求您……奴婢絕不是有意害您，可哥哥他……”她再說不出話，愧悔不已地低頭哭著。我無奈地擺一擺手：“本宮會想辦法救你哥哥。林晉，把她交給邱尚宮吧，剩下的事，由帝太后定奪了。”
“娘娘……”紅藥不甘地一邊拼命掙扎著一邊哭求著，“求娘娘饒奴婢一次……哥哥作了宦官，這輩子回不去了，奴婢還要回家替哥哥侍奉父母啊……”
林晉揮手命宦官拖她走，低頭看著她斥道：“住口吧！這麼大的罪，不讓你父母兄長一併頂罪已不錯了！”
“娘娘……”她的嗓子已然啞了，聲嘶力竭的仍是喊著，“娘娘您發落奴婢去做苦役也好……求您留奴婢一命……”
我矛盾許久，終究輕輕一喟：“先放開她。”
宦官撒開手，她一下子跌在地上，跪著不敢抬頭，仍是止不住地哭。
我想我該給她這個機會。於理，她是被迫而為之，罪不至死；於情，她想回家盡孝我不能不成全她。她畢竟好過我，不似我這樣，欲盡孝而親不在。
我站起身，緩步行至她面前，用儘可能平和的語氣問她：“本宮問你，她是一次給了你足量的砒霜，還是日日來送？”
“是……是日日來送。”見我走近，她瑟瑟地向後躲了躲，“因為奴婢也不懂該用多少，她便是一日送一日的來。”
我默了一默，又問她：“什麼時候來送，什麼人來送？”
“每天晌午的時候……簌淵宮外西邊的宮道上，一個宦官……奴婢也不知他叫什麼。”
見她支支吾吾說不出個所以然來，我不禁有些急，便又問她：“長什麼樣子？”
“個子不高……很瘦……”紅藥想要描述他的長相，想了一想卻覺描述不清，有些泄氣地補了一句，“走路時右腳有些跛。”