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“這……”我怔了一怔，頹然搖頭道，“沒有。”
“你如今還在為始作俑者說情，置元沂於不顧。這就是你向愉妃承諾的待元沂視若己出。”
帝太后微笑中怒意更甚，玩味地打量著我，我低垂下首，緩聲懇切道：“太后，臣妾是元沂的母親，亦是陛下的妾室。太后怪岳婉華獨寵責罰，臣妾不該妄加置喙，可太后召六宮嬪妃於此言及此事，掃的卻是陛下的顏面。”
帝太后聞言怒極反笑：“寧貴姬愈發的會說話，話到頭來，竟是怪哀家不給陛下面子。”她輕聲一哼，“那岳氏可曾給過你面子？”
我雙手相疊跪伏於地，答道：“臣妾因岳婉華的挑撥而與陛下生了誤會嫌隙，臣妾自難免怨她，為她說情也實在違心。可臣妾是陛下的嬪妃、皇次子的生母，實在不得不維護……”
“你既非要護她，就出去和她一起跪著。”帝太后冷聲打斷我的話，我言語滯住，跪坐原地。她顏色稍霽，輕一嘆哂道，“既不想，就回去坐。哀家知道你是心系陛下，可這樣的事，不予懲戒斷斷不行。召六宮前來，也是為了給諸位提個醒罷了。陛下的顏面固然重要，可在座的到底都是自家人，若說丟人，總強過傳到前朝去，讓外臣參一本清君側的摺子。”
“姑母說得是。”莊聆含笑打著圓場，嗔怪我道，“晏然你何必擔憂這些？在座的都是後宮嬪妃，誰會去掃了陛下的面子？”
我細細思量著，再度下拜之時心頭仍帶著矛盾：“太后，臣妾自幼就是孤兒，自受封之日起方有了家人，故而自受封之日起，便祈願家和萬事興。此事縱然如帝太后所言，一眾嬪妃誰也不敢掃了陛下的面子，但太后今日懲了岳婉華，便定然與陛下間隙難免。母子生隙，何談‘家和’？夫君不悅，我等妾室又如何心安？”
我不顧帝太后逐漸冷下去的眸色，又重重一拜：“臣妾告退。”。
我退出長寧宮正殿，在近乎全黑的夜色中尋到了已跪了許久的那個身影。在她旁邊跪下的同時，聽到了她一聲清脆的冷笑：“有意思，寧貴姬這是哪一出？想搏人同情卻失了算麼？”
“失算？”我回以同樣的冷笑，“不知娘子為何這樣說。”
“臣妾知道娘娘自幼在陛□邊服侍，自詡熟諳列位上殿的所思所想。適才那一出，不就是為了一顯自己賢惠大度麼？”她可惜地嘖了嘖嘴，“卻不知帝太后她老人家不吃這一套呢。”
“婉華娘子當日提點本宮，讓陛下厭惡未必要真犯什麼錯，這話本宮謹記了，多謝娘子。今日本宮也送還娘子一句，六宮裡的事，有時如同在簌淵宮門口那一出一樣，實情是怎樣並不重要，重要的是眾人如何認為。”
她輕輕一笑，銳利地反駁：“這後宮是陛下的後宮，娘娘您今日之舉就算拉攏盡了六宮嬪妃，只要陛下她不喜……娘娘，一切到底都是枉然。”
我仿若未聞，凝神於眼前大殿中的明亮燈火，略作沉吟後只是問她：“婉華娘子，你說但凡鬥爭，就必定有輸贏麼？”
她微有一怔，很快輕笑著反問我：“娘娘覺得呢？”
“本宮覺得必定有。”黑暗中，我轉頭看向她，只能依稀辨清她側臉的輪廓，“如果定有輸贏，那麼自本宮跪在這裡的那一刻起，在陛下心裡，婉華妹妹你就已經輸了。”
我在她的沉默不言中尋出了些許不解的氣息，愈發濃艷了笑意，讓她在黑夜中尤能察覺得道：“婉華妹妹以為，只有妹妹你會做戲麼？”
正文 072.做戲
那日帝太后又同眾人說了什麼，跪在殿外的我無心去多聽。嬪妃們在兩刻後散去，沒有一個人與我多說一句話，就如我和順姬來時當岳婉華不存在一般的當我不在。
她們之後，我依稀瞧見一個宦官模樣的人匆匆出了殿向北行去。那個方向上，是三大殿與長秋宮。
一盞茶的工夫後，那一疊聲的“陛下駕到”簡直振聾發聵。我暗自覺得，他會來得這樣急，定是為了他的岳婉華，而非為我。心中不快卻說不得什麼，只與岳婉華一同行禮下拜，口道“陛下大安”。她的口氣仍是比我動聽許多，嬌嬌弱弱地惹人憐惜。
他在我們身邊停了腳，略作沉吟即道：“送婉華回去歇著。”
夜色之中，岳婉華明眸沖我揚起的得意的笑那樣明顯。
岳婉華在宮娥的攙扶下走得遠了，他的聲音才再度傳來，以那般厭煩的口吻對我說：“你添什麼亂？”
我陡然慌了，動了動嘴卻不知該解釋些什麼，他一嘆，伸手扶起我，沉沉道：“跟朕來。”
因起初是他扶著我，宮女便不敢上前來扶，我遲疑著試圖鬆開他，可微一鬆手就如失了重心一般站不穩。他有所察覺地偏頭覷了我一眼，手再度伸過來扶住我。我向後退了半步避開，輕言道：“陛下，帝太后正惱著呢。”
他微微蹙眉，看向我的身後：“怡然婉然。”
怡然和婉然齊齊應了聲“諾”，上前扶住我。我和他一起重新回到長寧宮中，帝太后仍端坐主位，在看見我的瞬間顯出不悅神色。
宏晅大步上前一揖：“母后。”直起身子又溫言詢問道，“母后，晏然素來體弱，又在外面跪了那麼久，母后可否先賜坐？”
帝太后似不情願地輕輕一喟，還是道：“坐吧。”
“謝太后……”怡然和婉然一同扶著我坐下，帝太后嫌惡地睇了我一眼，便轉過臉去問宏晅：“皇帝你是來為寧貴姬說話的，還是來為岳婉華求情的？”
“母后。”他又深深揖下去，肅然道，“兒子自知這些日子為岳婉華薄待了六宮，可母后您不該怪到婉華頭上，更不該遷怒晏然。”
帝太后含笑凝視於他，和緩地問：“哀家不罰岳婉華，難道罰你這個做皇帝的麼？”她略微一停頓，繼道，“至於寧貴姬，是哀家遷怒還是她自己不識趣，你大可現在當著面問。”她一聲輕笑猶帶著氣，“她說哀家罰岳婉華掃了你的面子，當著六宮的面，也不想想是否掃了哀家的面子。該說的理哀家跟她說盡了，是她自己要出去跪著。”
“那對於這二人，母后究竟想做如何的決斷？”
帝太后的口氣卻輕巧了幾分，鬆散道：“就這樣吧。如是還要再罰，方才便當著六宮的面罰了。”她說著眸光一閃，略一沉吟，道，“不過還有一事，哀家本也忘了，今日蕭修容提了一句，哀家不得不再問問。”
“母后請說。”
“哀家聽說寧貴姬動手傷了岳婉華？”帝太后淡睨著我，我只覺連呼吸也凝滯了，“若真有此事，後宮容不得心思惡毒之人，也容不得兩面三刀之人。”
我本就勉強的笑意在這逐漸分明的寒意中愈發維持不住了，宏晅回過頭淡瞟我一眼，復沉聲肯定道：“並沒有。岳婉華與晏然大約是有些誤會，朕自會去同婉華說清楚。”
帝太后緩然沉下一口氣，微微笑道：“如此最好，哀家實在不願見到六宮發生什麼不睦的事情。”
“自不會。”宏晅寬慰笑道，“母后許會不放心岳婉華，但晏然素來是識大體的。”
我向帝太后謝了罪，恭敬地退出殿外又向宏晅一福：“臣妾告退。”
他握住我交疊在身前的雙手，眸色一沉：“你來。”
我隨在他身後走得小心謹慎。黑夜漫漫，本就易生懼意，他又自始至終一言不發，我更加無所適從。
怡然在身後捅了捅我，我回過頭，宮燈的幽光中，她的目光在我與宏晅間打了個來回，然後動了動嘴。
光線昏暗，我一時看不清她在說什麼，她連做了幾遍然後神色一惶，垂下首去。宏晅停住腳笑看著我和她：“說什麼呢？”
我低下頭搖了搖，照實說道：“臣妾也不知。”
“怡然？”
“奴婢說……”怡然滯了一滯，咬了咬唇道，“奴婢說……‘說話啊！’”
我險些腳下一個不穩摔下去。
“哦。”宏晅看看她又看看我，最後問我，“有什麼話要說？”
我低著頭想了一想，悶悶道：“陛下，那天在簌淵宮，臣妾當真沒傷岳婉華。”
“嗯。”
“今天在長寧宮，臣妾也不時有意惹帝太后不悅……”
“嗯。”
“實在是一時情急思慮不周失了言……”