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秦楚青停下手裡動作，認真思考著這個問題。
秦正寧見她喃喃自語，只當她在糾結著要不要過去幫忙抄寫，不由五味雜陳。再凝神細聽後，到底明白了她在思量什麼，不禁啞然失笑，心情驀地輕鬆起來。
秦楚青說的分明是——
“老太太真那麼喜歡簪花小楷的話……要不，我換種字體練練？不過……換哪一種好呢？”
恰在此時，屋外響起了丫鬟氣喘吁吁的通稟聲：“姑娘，石媽媽來了！就快要進院子了！”
石媽媽是老太太身邊第一得力人。她來做什麼，一目了然。
秦正寧瞬間冷了眉眼，站起身來大跨著步子朝外行去。剛走兩步，被秦楚青給攔住了。
他不解地側首望過來，秦楚青輕笑把他往裡間推，低語道：“我們先看看她們如何說，再做打算。”
若是看到世子爺在場，那些個刁奴怕是不敢怕戲唱完了。
秦正寧撩起帘子探頭出來，“可是……”
“哥哥放心，我心中有數。”秦楚青眉目間一片平靜，“若是拒了這一次，下次怕是更要變本加厲。”
需得一次絕了她那念頭才行。
她說得堅定，秦正寧不想壞了妹妹的打算。只得嘆了口氣，縮回裡間。
石媽媽進屋的時候，秦楚青正小口地飲著茶。
石媽媽大致行了個禮，笑道：“如今八姑娘竟是能出門去酒樓了，看來身子好了不少。老太太雖沒能見到姑娘本人，但聽旁人說起這些，也終於能放心了些。”
這就是指責秦楚青身子好了都沒去給老太太請安了。
秦楚青將茶盞輕輕擱下，含笑說道：“多謝老太太掛心。今日遇到三老爺，還說起老太太來著。虧得老太太昔日教我許多事情，今日看到三老爺，這才不至於失了禮節。”
石媽媽聽聞這話，麵皮禁不住抽動了下。
明知道秦楚青是在借了和三老爺的見面而暗暗譏諷，可從字面上又挑不出半點兒錯來。
石媽媽氣悶了半天，終是沒轍。只得將這事兒擱下，轉而深深嘆了口氣，說道：“八姑娘雖然好了，老太太卻是病得更重了。”
她靜等秦楚青問起老太太病情。
誰料秦楚青收起笑容，一臉擔憂地誠懇說道：“病中之人切忌多思多慮。想得越多，好得越慢。”
再沒了下文。
石媽媽本想著八姑娘終於開竅了，知道關心老太太了。轉念琢磨了下，才覺得不對味。
——敢情這是說老太太想太多把自己折騰得病重了？！
石媽媽畢竟是老太太身邊的老人，作威作福慣了。且八姑娘自小對老太太十分敬重，說一絕對不駁二，連帶著她在八姑娘面前一向很有臉面。
如今看往日的乖乖女這般犀利，石媽媽著實壓不住心中怒火，拉了臉沉聲說道：“往年老太太病的時候，八姑娘都非常關心，總是在床邊侍疾。如今來了本家，那麼多人看著，八姑娘難道要將孝心丟到一旁，只顧自己享樂，不管老人家的病痛麼？”
這話就帶有幾分誇張的威脅意味了。
秦楚青看見裡間掛著的門帘晃動得厲害，知曉秦正寧是氣極下一拳捶在了上面，忙輕咳一聲提醒他不要衝動。
直到那帘子擺動得輕一些慢慢停住了，秦楚青方才含笑問石媽媽：“依著老太太的意思，我該怎麼做才好？”
石媽媽警惕地看著秦楚青，見秦楚青笑容明澈，才將抄寫經文一事慢慢道來。
末了，她顧忌秦楚青這幾天的所作所為，生怕這位八姑娘臨時變了卦，又道：“今兒幾位太太姑娘們來探病的時候，老太太還特意誇讚過姑娘，說姑娘往日裡多麼孝順，抄過多少經文。太太們都說，明日裡定要過來欣賞姑娘新抄的經文，也好回家教育自家孩子，讓他們看看什麼才是真正的孝順。”
這簡直就是明晃晃的威脅了。
秦楚青單手支頤慢慢聽著，許久後，說道：“我知道了。你先回去罷。”
“那經文……”
“總會讓你們滿意就是了。”
石媽媽沒料到她竟是鬆了口，禁不住盯著秦楚青仔仔細細地看，暗想姑娘是不是恢復了以前那個乖順的脾性。
可是想著剛才二人的對話，又覺得不像。
她正猶豫著，秦楚青卻喚了人來，將她‘請’了出去。
石媽媽摸不透秦楚青的意思。但到底完成了任務，得了她一句準話，就也暗暗鬆了口氣。
待到石媽媽走遠，秦正寧大跨著步子走出屋來，一腳踹翻了屋子當中的凳子，氣道：“這個老奴！竟是敢欺到主子頭上來！誰給她的這個膽子！”
秦楚青笑了下，並不接話。
秦正寧這便反應過來，自己那句話問得傻了。
——誰給石媽媽的膽子，這不是一目了然麼？！
他朝老太太的院子方向看了眼，恨聲說道：“阿青不用做那些事情。她們若是敢指責你，儘管讓她們來找我！我與她們理論！”
秦楚青感激他的護妹之心。但是這事兒，她並不想就這麼算了。
那些人打得好算盤，準備在眾人面前給她個下馬威。
若真聽了秦正寧的建議，由他來強勢回擊，豈不是會落人口實、讓他留下個惡名在此？
那可不成。
父親和哥哥待她好，她也要護著他們些。
思量了下，秦楚青說道：“我有個主意，或許能讓老太太自此絕了這個念頭。”
第21章 駁
老太太側臥在榻上，閉目養神。
石媽媽朝杏紅看了一眼，見杏紅邊打著扇子邊搖了搖頭，知曉老太太這是還沒睡，就輕手輕腳地走了過去。
輕喚了聲老太太，聽得老太太輕輕嗯了聲，石媽媽便將方才的情形盡數稟了。
老太太聽了石媽媽的話，禁不住冷笑。
她撫了撫額帶，伸出手去，由杏葉扶著坐起身來，接過石媽媽剛倒的茶，喝了兩口，贊道：“你這差事辦得不錯。也就你，還能拿捏得住她。”又道：“到底是個小姑娘，心思太淺。以為會發橫就能掌控住旁人了？太過無知！”
“老太太說的是。”石媽媽躬身道：“只是八姑娘不肯過來寫，看樣子是要在院子裡寫完了，明兒早晨送過來。”
“無妨。她想怎樣，隨她。只要結果無差便好。”
老太太思量了下，終究不太放心，“你讓人盯著那院子些。那丫頭如今鬼得很，別前頭應承了，背地裡卻搞些小動作來。”
“老太太明鑑。”
石媽媽出了屋子後，喚來幾個婆子，細細叮囑了她們一番，“好生注意著那邊的動靜，可別只顧著嘴碎閒扯，誤了正事！”
“您就放心好了。咱們必然盯得死死的。”婆子們笑著保證道。
第二日一早，老太太醒來，還沒起身，就喚了人去叫石媽媽。
石媽媽正在屋裡頭擺弄著首飾，聽到杏葉來傳話，忙將東西斂在一起收拾好了。又叫來那些婆子細問了幾句，這才抿了抿鬢髮，朝著老太太屋子行去。
“那事兒怎麼樣了？”老太太由丫鬟服侍著穿著衣裳，抽空朝石媽媽瞥了一眼。
石媽媽行了個禮，歡喜道：“八姑娘可是要轉過彎兒來了。昨兒她院子的燈亮了一宿，想來是怕老太太責怪，也怕在太太姑娘們面前出醜，特意趕著寫了一個晚上。”
“算她還有點眼色。”老太太滿意地點了點頭，臉色和緩了些許，“一個姑娘家，出嫁前就好好在屋裡待著，做些該做的事情，不是很好？非要惹那許多事情出來，何苦來哉？”
“既是拿捏住了姑娘，要不要想了法子讓她給三老爺道個歉？”
“不用。”老太太垂眸看了一眼，選了個翡翠鐲子讓丫鬟給她套上，隨口說道：“他們本來就是一家人，吵吵鬧鬧的也是他們自己的事情。我年紀大了，顧不得那許多。況且，老三向著我，本就應該。我把他養大，可不是要事事為他操心的。”
石媽媽趕緊應道：“老太太說的是。”
今日天氣晴朗，是個好天。
老太太心情甚佳，早膳多吃了一個肉包一碗粥。飯後石媽媽正陪著她在院子裡散步，老太太忽地想起來秦楚青，問道：“青姐兒怎地還沒過來請安？可別耽擱了時候。”
石媽媽知曉她擔心的不是秦楚青，而是怕那經文沒法準時到，便道：“八姑娘昨兒累了一晚上，歇得遲，許是得補眠一會兒方才能起身。”想了想，又壓低了聲音，“來得晚也好。說不定就碰上太太們來呢。”
老太太微笑著不住點頭，“是了。那就不要去叫她了。晚些時候還沒來的話，再叫也不遲。”
口上說著不去打擾，但老太太還是遣了人過去在秦楚青的院子外不遠處守著。那兒一有個風吹糙動的，就來稟報。
眼看著族長太太和凌太太她們都往這邊來了，秦楚青院子那兒還沒動靜。老太太到底按捺不住，就讓石媽媽過去瞧瞧，順便催一催她。
石媽媽領命後出了屋子，還沒到院門處，族長太太她們一行已經走了過來。
石媽媽忙低眉斂目立到一旁，靜等太太們過去。誰知剛剛站定，就聽到一個熟悉的聲音從眾人之間飄了出來。
她難掩驚愕，猛地抬頭驚詫問道：“八姑娘？你怎麼在這兒？”
秦楚青正和凌嫣兒笑著說話，聞言淡淡地往這邊掃了一眼，揚眉笑道：“怎麼？難不成我去了哪兒，還得提前和你通稟不成？”
太太們朝石媽媽望了眼，低笑著搖了搖頭，與秦楚青說了幾句話，一同往裡去了。
石媽媽在府裡頭素來有臉面，何時被人當眾奚落過？登時臉色陰沉下來，黑著轉回了屋子。
老太太沒料到石媽媽那麼快就去而復返。見狀正要詢問，卻在見到秦楚青的一剎那愣了下。
——她竟然是和賓客一同過來的。
秦楚青和凌嫣兒又低語了幾句，兩人這才分散開來。
老太太隨意地與太太們寒暄了兩句，這便轉向秦楚青，說道：“青姐兒何時出的門？我竟是不知道。”
“這宅子那麼大，老太太又病了，怎可能顧得了全部？”秦楚青向老太太行了禮，說道：“剛才我去廚房看了看，發現近日來蔬菜瓜果的採買好似不太對勁，銀錢有些對不上。就與父親商量了下，換了幾個人過去。左右無事，就去外頭迎了伯母嬸嬸們過來。”