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如今重來這麼一回，她可不想再處處憂慮著。只想懲治了那些心懷不軌之人，護好女孩兒牽掛的人，安安穩穩和和順順地過完這一生。
蘭姨娘看到秦楚青軟硬不吃，更加懊惱，寒聲說道：“你也莫高興太早。須知做人要留三分餘地，你這般猖狂，日後自有苦頭吃！”
她捏緊帕子，朝外婷婷裊裊行去，“走！我要去見老太太！”
這話看似是對徐媽媽說的，實則是在向秦楚青示威。
秦楚青想到那個滿臉算計的老太太，並不太當回事。只當沒聽見那句話，由著她去了。
這時婆子進來回稟：“姑娘，剛剛才打了十六板子，秋雨就昏了過去，該怎麼辦？”
說是剛打了十六板子就暈了，其實是因為蘭姨娘過來的時候打岔了下，秋雨看到了能為自己做主的，激動之下竟然昏了。
秦楚青看這婆子目光閃躲，知曉這些底下人大都是牆頭糙，見風行事。主子強勢，她們就附和著。主子弱了，她們就欺到頭上來。
比如往常的時候，她們就聽蘭姨娘的話。但先前她動了怒，讓人將秋雨綁了，這些人也照做。
秦楚青也不甚在意。
如今手底下沒有妥帖信任的人，姑且就用著這些個。
秦楚青約莫‘記得’這次舉家前來，是回本家祭祖的，並不是在‘自家地盤’上，便道：“打夠二十板子，丟到柴房養傷。待到傷好了，她就留在柴房負責砍柴罷。”
竟是沒說回府的時候要不要將秋雨帶回去。
煙羅和煙柳面露欣喜，暗道姑娘終於不再由著蘭姨娘亂來了。
桃葉使勁咽了口唾沫，忍不住打了個寒戰，暗道還好自己先前機靈，沒有說錯話。又悄悄想著，要不要將此事告訴水土不服臥病在床的老太太。
她偷偷抬眼去覷秦楚青，瞧見那雙平靜無波的眸子後，渾身一凜，慌忙握緊了手中的扇子。
煙羅卻還有些不放心，試探著問道：“姑娘，那往後蘭姨娘那邊，您還每日裡去請安麼？”
她有種感覺，自己這點小心思逃不過眼前的八姑娘。就也不藏著掖著，索性抬起雙眸大大方方去看姑娘神色。
“蘭姨娘？”秦楚青瞭然地輕笑著，眉目間凝著淡淡的華光，透著冷漠與疏離。
“她，還遠遠不夠格。”
……
“姑娘！姑娘！聽說您病了，大少爺趕回來了！”
外頭煙羅嘰嘰喳喳叫著，小跑著進到屋裡來。
此時，秦楚青正拿著一本才子佳人的話本看得津津有味。
先前她覺得這熬時間的日子太難捱，就讓丫鬟婆子們幫忙尋幾本書來看。
煙羅煙柳今日大大出了口惡氣，心中高興，竟是忘了形，把自個兒平日攢錢買來的話本給拿了過來。被陳媽媽瞪了一眼後，這才暗道一聲‘糟了’。想要後悔，東西卻已經被姑娘看到，拿了過去。
秦楚青當年只愛兵法，哪裡看過這些個雜書？隨意翻了翻，覺得甚是稀奇。明明是荒誕無比的事情，偏偏被寫書人用一本正經的語氣描述出，倒也可樂。
這般想著，她就也當做瞧趣事一般，坐了下來翻看著。
秦楚青有個最大的特點，就是看書的時候十分專注。
如今聽煙羅說大少爺回來了，她聞言就要起身去迎。卻因習慣使然，下意識地，她和前世在軍營里看兵書一般，邊拿著書冊凝神細看，邊啃著手裡將要吃完的果子往外面行去。
出屋走了沒幾步，前面響起個溫和至極的聲音。
“阿青當真用功，為兄自嘆弗如。”
聽到有些熟悉又有些陌生的聲音，秦楚青驟然回神，這才意識到自己看的不是兵書。現在的她是秦楚青，而不是長公主兼大將軍。
驀地抬頭去看，正撞進一雙如春日暖風般溫柔的眸子裡。
看到妹妹發呆的模樣，秦正寧暗暗嘆息。
妹妹和他年齡相差七歲，自小就和他不親。偏他心思不夠細，不知女孩兒們到底喜歡什麼樣的兄長。常常想要示好，卻往往弄巧成拙。
如今因了他無意間冒出的一句話，怕是又惹了妹妹不高興了。
秦正寧忙緩聲解釋：“我不過是與你開玩笑，不用如此介意。”
眼前的少年眉目清雅，不過十八九歲的年紀，正是英姿勃發年少氣盛之時。望過來的目光，卻溫柔至極，好似她是最為珍貴之人，需得他拿出最大的小心和誠意來對待。
秦楚青在他滿含歉意的目光中，淺淺笑了，“我沒有不高興。我只是……”
她頓了頓，想到將要承認自己剛才那一瞬的尷尬，頗有些赧然，“我只是看書入了迷，忘記了是過來迎你的。聽到聲音，方才想起。”
說著，秦楚青輕咳一聲，招手讓煙柳過來，把那吃剩的果核塞到煙柳手裡。接過煙羅遞過來的布巾，擦乾淨了手。這才再次抬頭，一臉無辜地望向秦正寧。
秦正寧怔住了。
他沒料到，妹妹居然會對他解釋這些。
也沒料到，妹妹會在他的面前，露出這般隨意任性的一面。
心下寬慰又熨帖，秦正寧輕聲笑了，“你呀。讓我怎麼辦好呢。”
他生得很好看，這樣一笑，眉眼彎起，那目光更是溫柔。
秦楚青被他的笑容感染到，再想他剛剛那句無奈至極卻又暗含縱容的話語，就也忍不住揚起了唇角。
在這一刻，她突然就感受到了，那種兄長般的包容與關愛。
當年的她，孤身一人，靠著軍功一步步向上爬，最終站在了地位和權利的高處。
她有勇有謀，有錢有權，唯獨缺的，就是親人。
這種親情牽扯出的絲絲羈絆與溫暖，是她從未體會過的。
她要好好珍惜。
珍惜那個女孩兒，送給她的這世上最為珍貴的禮物。
第4章 交鋒
天氣酷熱，秦正寧又趕了這許久的路，身上的衣裳早已汗濕。
秦楚青忙將他請進了院子裡的小廳，又吩咐人拿果子和冰鎮的涼湯來給他。
白玉碗裡，盛著暗褐的酸梅汁。端起碗來，絲絲涼意透過碗側滲透出來，沁人心脾。
秦正寧一飲而盡，便覺燥意漸消。
想到此番前來的目的，他擱下白玉碗，側首問秦楚青：“阿青病了？怎麼回事？大夫如何說？”
煙柳尚在斟酌用詞，煙羅已經忍不住說道：“大夫說無礙，靜養幾日就好了。可是姑娘先前從蘭姨娘那兒回來的時候，開始身子不對勁的。”
“怎麼？當時有何不妥？”秦正寧指尖猛地一敲桌案，望向煙羅。溫和的雙眸中，冷冽一閃而過。
煙羅下意識地就去看秦楚青。
秦楚青卻只低頭飲著涼湯，未曾抬眼。
——先前經歷那些的，是那個女孩兒。她的親人，有權知曉她遭受的一切秦楚。青，根本不打算阻止丫鬟們說出來。
煙羅見姑娘不反對，膽子大了起來，說道：“姑娘回來的時候，走路搖搖晃晃的。一回來，就說頭暈頭疼，要自己躺一會兒。奴婢嚇壞了，去請大夫。大夫看了半天，只說沒事，躺躺就好。奴婢看他做事不用心，還和他吵了一架。”
回想起當時情形，煙羅猶忿忿，忍不住嘀咕了聲：“那個庸醫！”
煙柳在旁說道：“少爺，當時時間緊，這裡又偏，奴婢們生怕姑娘身子有礙，來不及去外頭請大夫。給姑娘看診的，是平日裡照看著老太太的那一位。”
秦正寧回想了下，“馬大夫？”
“正是。”
煙柳剛答了兩個字，秦楚青忽地開口問道：“當時老太太怎麼說？”
“老太太不信！笑眯眯地說，姑娘是著了暑氣，喝幾碗綠豆湯，歇歇就好了！”煙羅快言快語地答道：“老太太還說，小孩子家不要吃太多藥。是藥三分毒，吃了反而對身子有礙。”
秦楚青往椅背上一靠，垂眸望著自己有些蒼白的指尖，淡淡笑了，“老太太可真懂得心疼人。”
“可不是。如果不是煙羅說是要拼了這條命闖到府外去找伯爺，怕是老太太還不肯放人。”
秦楚青望著自打秦正寧來了後就打開了話匣子的兩人，單手支頤雙眸微眯，勾唇一笑。
幾人正在屋裡說著話，小丫鬟驚慌的聲音在外響起：“姑娘，姑娘！老太太、老太太來尋您啦！”
“老太太？”秦正寧問煙柳煙羅：“老太太不是病得十分嚴重嗎？怎地還能來到這裡？”
這處宅子頗大。老太太為了靜養，選了景色最好最為寬敞的一個院子，和秦楚青這兒，可是隔了好遠。
煙羅答道：“是病得很重。奴婢也不知曉這是為了什麼。”
秦正寧給秦楚青個安撫的眼神，示意她不要慌張，“妹妹莫怕，你在屋子裡坐著，我先出去看看。”
……怕？
聽到秦正寧話里提到的這個字，秦楚青遲疑了下，凝神細想。
她究竟有多久沒想起過這個字兒了？
不過，看到秦正寧眸中的擔憂，秦楚青輕輕笑了，緩緩說道：“好。我聽哥哥的。”
……
怒極之人的潛力是不可估量的。
尤其是那些極愛發怒的，更是箇中翹楚。
當瞬間爆發成了習慣，那潛力便如浩瀚大海，廣闊無垠，深不見底。
想那老太太水土不服，自打到了這地界就躺倒在了床上。平日裡除非吃飯和內急，等閒不會下地。
如今，因著心裡頭堵著的那口氣，老人家硬是讓兩個丫鬟攙著，四個婆子跟著打扇子，又有蘭姨娘在旁幫忙撐著傘遮太陽，這才上氣不接下氣地跑來找秦楚青算帳了。
桃葉嚇得魂兒都快沒了，縮在自己屋子裡不敢露頭。從窗戶fèng里見陳媽媽從屋前經過，看看四周沒有別人瞧見，忙招手讓她也過來。
陳媽媽瞧見了，唾棄地朝桃葉那邊啐了口，又加緊步子，朝秦楚青那裡趕緊行去。
老太太進到院子裡片刻也不停留，問了丫鬟幾句後，徑直往秦楚青的屋子去了。
還沒走到門口，旁邊小廳轉出一個如玉少年，正是秦正寧。
旁邊蘭姨娘看著那副和他故去的母親愈發相似的面容，銀牙暗咬。
她想要往秦楚青臥房去，被堵在門口的陳媽媽攔了下，心頭怒火更盛。朝秦正寧喊道：“秦楚青呢？可在屋裡頭？”