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“……”
“你覺得怎麼樣呢?願不願意從大磐下來呢……”
“願意!我現在就下去,諸親大人。”
沙久也如此說後,準備下去。
“慢著……”道滿阻止。
“為什麼呢?”
“事情太巧合了。”
“怎麼說巧合呢?那麼對方為什麼會知道我的名字呢?又為什麼知道諸親大人已經離開我的事呢?這不都是因為對方是我的諸親大人,才知道的嗎……”
“因為你說出了一切。”
“什麼時候?”
“剛才,你不是對我講述你的境遇嗎?你說的話,都被他們聽到了……”
“怎麼會……”
沙久也哭喪著臉,望著道滿。
接著,突然想起什麼似的,沙久也望向大磐下方。
“諸親大人,請您回答我一個問題。”
“什麼問題?”
“諸親大人臉上有一顆痣。請問,那顆痣是在右邊臉頰,還是左邊臉頰呢……”
沙久也問了之後,雙方沉默了一會兒。
之後,傳來一陣忍不住笑出的笑聲。
“你打算試探我,對吧?我回答你。我的臉頰,不管是右邊還是左邊,都沒有痣,這點你不是最清楚的嗎……”聲音如此說。
“諸親大人!”沙久也喜悅地大喊。
“慢著!”
沙久也不理會道滿的阻止,伸手抓住大磐突出處,再將腳掛在其上,一直爬至大磐底下。
下去之後,沙久也看到眼前站著一個看似人的人影。
“諸親大人。”
沙久也本來想奔跑過去,卻在途中停住腳步。
因為那個人的臉——鼻頭,往前尖尖突出。
“你來了,太好了,沙久也。”
對方張開大口,從嘴裡連續伸出獠牙和長舌。
“你看起來真的很美味啊。”
對方說畢,立即猛撲過來。
“啊!”
沙久也大叫一聲,試圖逃跑,但對方撲過來的動作更快。
就在對方的獠牙即將咬住沙久也的脖子時——
有人輕飄飄地自大磐降落,插進沙久也與人影之間。
是蘆屋道滿。
“住手,住手。”道滿說,“你不會不知道我就是蘆屋道滿吧……”
“什麼?”
“如果你沒聽說過蘆屋道滿這個名字,那應該也聽說過播磨的秦道滿這個名字吧……”
聽道滿如此說,黑暗中傳出叫聲。
“噢……”
“噢……”
一群野狼從草叢中接二連三的爬出。
“你就是那個播磨的道滿法師?”那傢伙問。
“正是。”
“我聽說過你的名字,不過,這裡不是播磨也不是京城。我先吃掉你好嗎?”
喀!
對方張開下巴,猛撲過來,道滿朝對方的臉伸出右手。
道滿手上握著一根尖銳竹棒。
剛才,道滿劈開手中的竹筒,並將尖端稍微削尖。
“呀!”
道滿發出叫聲時,被劈開的竹筒尖已經穿入對方左眼。
嗷嗚嗚嗚!
對方發出叫喊聲。
對方跳起,快速奔離,細看之下,原來是一隻全身裹著細長銀色體毛,白色的巨大野狼。
兩人回過神來時,四周已不見剛才那群野狼的影子。
不知什麼時候,狼群全消失了。
沙久也茫然自失地呆立在原地。過一會兒,她開口問:
“剛才那個是什麼?”
“是累月經年的野狼。有聽說過,活到一百歲的野狼,能夠化身為人……”道滿說。
“那麼,剛才那個人影不是諸親大人嗎……”
“不是。”
聽道滿這麼說,沙久也在月光中無聲地啜泣起來。
道滿一邊聽著沙久也的哭聲,一邊望著逐漸升至中天的月亮。
五
第二天早晨——
道滿和沙久也來到獻上祭品的那個村落,據說村里唯一的鐵匠店老婆婆死在家中,村里鬧騰得很。
本來是老太婆的丈夫在做鐵匠,不過,鐵匠於十年前過世,之後便由身為妻子的老太婆繼承了鐵匠工作。
那個老太婆,據說眼睛不知被什麼東西扎入而死去。
而且,在村人的注視之下,老太婆的外貌於瞬間產生變化,不知何時,老太婆橫死之處竟躺著一隻銀毛野狼。
道滿吩咐村人在大磐下挖個洞,埋了野狼屍體,合掌念經之後,與女人一起消失蹤影。
兩人來到通衡大道,道滿才與沙久也分手。
“謝謝您了。”
沙久也早分別之際如此說,向道滿深深行了個禮。
“我決定回故鄉父親身邊。”
沙久也浮現複雜的微笑,在風中轉過身地背對道滿。
道滿一副不知該如何是好的表情,久久佇立原地,凝望天空漂流的白雲。