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曹美人只覺得腦子轟地一聲，尚未反應過來，下意識地眼光一撇，卻看向那立後呼聲最高的另一位人選楊婕妤。
楊婕妤也是一怔，她的直覺比她的思維快，立刻也站起來笑道：“小妹附議德妃姐姐，我也上辭表。”
曹美人悵然若失，不得不道：“不知道誰竟然把臣妾的名字也放進去了，臣妾今日來本就是想跟德妃娘娘道喜，誰知道德妃娘娘竟……娘娘不肯做皇后，我們何德何等，自然是要請辭了。”
劉媛的眼光掃過怔在那裡的杜才人，含笑道：“曹家妹妹多心了，你不必請辭，杜家妹妹也是一樣。”
杜才人醒過神來，連忙道：“臣妾正要請辭，只是想不到德妃娘娘您……唉，這皇后之位，明明就是您的，您要請辭，豈非中宮虛位了。”
劉娥淡淡一笑：“難得各位妹妹都這麼深明大義，那麼大家明日就把辭表遞上，免了朝中一場紛爭吧!立後之事，以後都不必再議了。”
德妃一言定讞，眾嬪只得應道：“是!”次日上朝,真宗將楊杜曹三位妃嬪的辭表昭示眾臣，昨日擁戴三人的各大臣們只得低頭無言退後。只是擁立沈氏為後的傳言,卻是更加激烈了。一時間朝廷上下，宮中內外，都紛紛傳說,沈家小姐要進宮為皇后了。
楊婕妤急忙來找劉娥：“姐姐，你可曾聽說外頭的謠傳，說什麼沈家小姐要做新皇后了?”
劉娥撲嗤一聲笑了：“妹妹，既然你自己都說是謠傳,那又有什麼可緊張的?”
楊媛看著劉娥，似有所悟：“莫不是姐姐早已經胸有成竹?”
劉娥微微一笑：“郭皇后也算得是費盡心思，只可惜以她的聰明才智,在宮中耗盡心思,亦動不得我。沈仙兒年方十五，又能有什麼作為?”
楊媛還是不放心道：“可是，真的要讓沈家丫頭揀了這個便宜不成?”
劉娥笑道：“官家還沒發話呢，你著什麼急啊!”
這邊安撫了楊媛，這邊劉娥卻依然按兵不動，對於朝中上下議論的新皇后人選不發一言。終於真宗自己忍不住問她了：“小娥，你就沒有什麼要對朕說的嗎?”
劉娥微微一笑，握著真宗的手道：“我又何必多問呢，我與三郎這麼多年夫妻，難道還不明白，三郎待我的心意呢?”
真宗一陣歉疚，囁嚅地道：“朝臣們反對激烈……”
劉娥柔聲道：“我知道，這事兒先緩一緩也不打緊。寧可我委屈些時，別教三郎為難!”
真宗被她一言所激，急道：“小娥，朕到了今天若還叫你委屈，豈不是枉為一國之君!”
劉娥微微一笑：“我倒罷了，可是，你拿沈家小姐怎麼辦?”
真宗一怔：“沈家的女兒?好端端提她做什麼?”
劉娥柔聲細語地道：“人家好端端的一個閨閣女兒，教朝臣們扯出來當槍使，倒是委屈她了。如今又不知道哪裡傳出來的先皇后遺折，又把她扯在裡頭。若是立她為後，這後宮裡曹美人杜才人她們，論家世未必在她之下，論資歷遠比她高，素日裡連先皇后都要敬重她們三分，這十五歲嬌滴滴的小姑娘，可怎麼壓得住她們呢，豈不是苦了她?且百聞不如一見，若是真的萬一傳言有誤，官家將來的麻煩還更甚於今日呢……”
真宗聽了這半截話，笑指著她道：“聽聽是誰口是心非呢，朕還以為你真的全不在意，到底還是吃醋了是不是?你放心好了，朕是不會納她的!”
劉娥笑道：“你還沒聽我說完呢!可惜這沈家小姐，不過是個才十幾歲的小姑娘，如今這麼一鬧，官家若不納了她，日後教她怎麼嫁人呢!”
真宗挑了挑眉：“聽你這意思，倒是力勸朕納了她?”
劉娥笑道：“如今官家要立我，朝臣們又薦她，都頂在那裡了，這也不是辦法。與其揚湯止沸，不如釜底抽薪，既然有先皇后的遺願，又有朝臣們力保，倒不如將沈家女兒納進宮來。到底是立她，還是曹美人杜才人，則要察其性qíng，以後再說罷了!如此，既不叫官家為難，諒朝臣們也無話可說!”
真宗撫掌大笑道：“都說你是朕的女陳平，好一個揚湯止沸，不如釜底抽薪的好計!”
三日後，真宗下旨，詔沈倫孫女沈氏入宮，封為才人。
立後之事，就此告一段落，不復有人提起。
然而，表面上的狂cháo雖然平息，低下的暗流卻更轉為激烈。
此時後宮之中，只因為沈才人的入宮，而引起了一些不平靜。
沈才人以新皇后的熱門人選身份入宮，且她年輕美貌，青春活潑，初入宮時，真宗亦不免在她的宮中多歇息了幾夜，真宗又有語說是“暫為才人”，一時間也有不少妃嬪上前趨奉的。
劉娥卻不在意，待沈才人半點也沒有芥蒂，照樣溫言和語，舉止得體。
且說這日真宗下朝，方回到嘉慶殿中，卻見婕妤楊媛站在劉娥身邊，正忿忿地說些什麼!見真宗到來，劉娥忙停了話題，這邊率楊媛含笑迎駕。
真宗坐下接了茶喝著，一邊笑道：“你們倆在說些什麼呢?說得這般入神，連朕來了都不曾聽到?”
楊媛急忙道：“官家問得正好，姐姐受了委屈了，官家是不是還會為姐姐做主!”
真宗這才看到劉娥眼角微紅，忙問道：“誰敢計你受委屈了?快說出來!”
劉娥笑道：“沒有的事，不過剛才沙子迷了眼，先是教媛妹誤會，如今又教官家誤會了!官家如此寵愛於我，我不給別人委屈受倒罷了，誰敢給我委屈受!”
楊媛這邊已經是按耐不住：“姐姐，你為什麼不說出來呢?你不說我可要說了……”
話未說完，劉娥已經是沉下臉來道：“媛妹，你別給我生事，少說兩句不成嗎?”
真宗已經是聽出來了：“怎麼了?”這邊看了一眼劉娥，笑著握住她的手道：“你嚇得住媛兒可嚇不住朕，媛兒，你只管大膽地說!”
楊媛生怕劉娥阻止似地，急急忙忙地說：“沈才人以未來皇后自居，還在後宮諸嬪妃之間拉幫結派，處處對姐姐無禮，氣得姐姐肝氣疼痛!”
真宗沉下來臉：“真有此事?”
楊媛冷笑道：“敢問官家何時要立沈才人為後，到時候我一剪子絞了頭髮做姑子去，別服侍了官家一輩子，臨了倒受這毛丫頭的氣!”
真宗怒氣隱隱被挑起：“沈才人真的如此膽大妄為?朕還沒說立誰為皇后呢，誰敢以皇后自居?”他轉向劉娥道：“德妃，她真敢對你無禮?”
劉娥笑了：“我並沒受什麼委屈，官家也瞧得我心胸忒小了。沈才人不過是年紀輕不懂事，我能同她一般見識嗎?媛妹說的也是過頭的氣話，官家且不必理會!”
楊媛頓足叫道：“姐姐——”
劉娥笑著推她道：“好了好了，你先回你自己宮裡吧，我明兒再找你說話去!”這邊半哄半推地將楊媛送走，這邊回過頭來，坐到真宗身邊，握著他的手，認認真真地道：“官家，我求你答應我一件事!”
真宗笑道：“什麼事?”
劉娥道：“沈才人雖然不懂事，念在她年少無知，也不過是素日聽了身邊有人教唆罷了，並不是她的錯。官家且答應臣妾，就當沒聽到過此事，也不要去追究懲處的，待沈才人也一如既往，可好?”
真宗怔了一怔：“這卻是為什麼?”
劉娥嘆道：“沈才人並不是一個人，她的身後站著她的家族，和倚仗著她的家族要一道雞犬升天的一群人。當日臣妾力勸官家納她入宮，便是想息事寧人。如今她入宮未久，若遭訓斥懲處，只怕有人借題發揮，說是臣妾容不得她。她既然已經入宮，官家不宜偏袒了臣妾。官家國事繁多，我豈能再讓後宮出什麼事讓你煩心，就讓臣妾把這件事平息在後宮便罷了。”
真宗嘆了一口氣道：“朕何曾偏袒過你，每每都是教你替朕受委屈了。後宮之事，雖然皆由你做主，但是，若教朕再看不過去，朕還是會管的!”
劉娥笑道：“官家只管放心，我再不敢委屈著自己!”
真宗笑了笑，也就此不提。他生性本是寬厚之人，若是此時真的處置了沈才人，倒將此事揭過，也會如常對待於她。偏生劉娥寧可自己委屈，也要求他不要處罰沈才人。沈才人雖然不曾因此受罰，但是有過未罰，真宗反將此事生於心頭，每每見著沈才人，便有不悅之意。由此沈才人入宮未久，便漸漸失寵了。一個月後,因兄長劉美新生兒子滿月，劉德妃請求回家省親,設下家宴。
因是家中小宴，在座只有劉德妃及劉美兄妹，以及劉美之妻錢惟玉與其兄錢惟演。酒過三巡之後,錢惟玉藉故帶了奶媽抱著孩子離開，雷允恭也早將侍立的宮人撤下，此時便只有劉娥及侍女如心，以及劉美和錢惟演。
劉娥將酒盞一放,道：“我不好召你們入宮，只好讓大哥借孩子周歲的名義，出宮與你們商議。”
劉美與錢惟演站起來道：“臣等無能,教娘娘受委屈了。”
劉娥道：“這當下且不是怪誰的責任,只是要好好衡量一下，咱們前頭失誤在哪裡，下一步應該如何打算。”這麼多年來真宗的專qíng給了她絕大的信心，雖然未為皇后，真宗卻從未曾以妃妾而視之，待她更比皇后勝過三分。因此對於皇后之位，她雖然有“捨我其誰”的自信，但是卻也不屑於如唐朝武氏一般，弄得背水一戰魚死網破般地決絕，待人處事總留了三分餘地。直到郭后去世，自以為已經是水到渠成，不想朝堂上卻被群臣聯手抵制，迫使她不得不釜底抽薪，先抽身退出，再把把這一場風波所涉及到的所有候選人逐個擊破解決掉，後宮的妃嬪，先以上辭表的形式逼迫她們退出，再將沈氏弄進宮中架空。由她一手掀起的立後風波，由她一手化於無形，這場風波中冒出來的所有對手，也已經全部解決。
“接下來，”劉娥緩緩地道：“誰也先別提立後的事。每一次的事qíng折騰得天樣大，就算最後到手，也無趣得緊。我希望下一次是水到渠成，風平làng靜。”
此番劉德妃一擊不中，即全身而退，連朝中百官，也對德妃無話可說，錢惟演心中暗服，分析道：“朝中眾臣，都已經結黨成派，互為援引，容不得他人進階。這不但對娘娘不利，連官家也有尾大不掉之無奈。官家要立後，這本是家事，如今令不能行，以小見大，官家受到制掣的，又何止這一件事呢……”
劉娥只覺得腦海中某一點思緒閃過，似乎有什麼東西啟發了她，迅速看了錢惟演一眼：“說下去!”
錢惟演道：“只有把朝中人事作一番重新調整，官家才能有天子之威，有天子之權。官家自登基以來，朝中人事都沒有多大的改動。前年官家下旨天下裁減官吏十九萬五千八百多，又大開科舉之門，便是為人事更換而作準備……”
楊婕妤也是一怔，她的直覺比她的思維快，立刻也站起來笑道：“小妹附議德妃姐姐，我也上辭表。”
曹美人悵然若失，不得不道：“不知道誰竟然把臣妾的名字也放進去了，臣妾今日來本就是想跟德妃娘娘道喜，誰知道德妃娘娘竟……娘娘不肯做皇后，我們何德何等，自然是要請辭了。”
劉媛的眼光掃過怔在那裡的杜才人，含笑道：“曹家妹妹多心了，你不必請辭，杜家妹妹也是一樣。”
杜才人醒過神來，連忙道：“臣妾正要請辭，只是想不到德妃娘娘您……唉，這皇后之位，明明就是您的，您要請辭，豈非中宮虛位了。”
劉娥淡淡一笑：“難得各位妹妹都這麼深明大義，那麼大家明日就把辭表遞上，免了朝中一場紛爭吧!立後之事，以後都不必再議了。”
德妃一言定讞，眾嬪只得應道：“是!”次日上朝,真宗將楊杜曹三位妃嬪的辭表昭示眾臣，昨日擁戴三人的各大臣們只得低頭無言退後。只是擁立沈氏為後的傳言,卻是更加激烈了。一時間朝廷上下，宮中內外，都紛紛傳說,沈家小姐要進宮為皇后了。
楊婕妤急忙來找劉娥：“姐姐，你可曾聽說外頭的謠傳，說什麼沈家小姐要做新皇后了?”
劉娥撲嗤一聲笑了：“妹妹，既然你自己都說是謠傳,那又有什麼可緊張的?”
楊媛看著劉娥，似有所悟：“莫不是姐姐早已經胸有成竹?”
劉娥微微一笑：“郭皇后也算得是費盡心思，只可惜以她的聰明才智,在宮中耗盡心思,亦動不得我。沈仙兒年方十五，又能有什麼作為?”
楊媛還是不放心道：“可是，真的要讓沈家丫頭揀了這個便宜不成?”
劉娥笑道：“官家還沒發話呢，你著什麼急啊!”
這邊安撫了楊媛，這邊劉娥卻依然按兵不動，對於朝中上下議論的新皇后人選不發一言。終於真宗自己忍不住問她了：“小娥，你就沒有什麼要對朕說的嗎?”
劉娥微微一笑，握著真宗的手道：“我又何必多問呢，我與三郎這麼多年夫妻，難道還不明白，三郎待我的心意呢?”
真宗一陣歉疚，囁嚅地道：“朝臣們反對激烈……”
劉娥柔聲道：“我知道，這事兒先緩一緩也不打緊。寧可我委屈些時，別教三郎為難!”
真宗被她一言所激，急道：“小娥，朕到了今天若還叫你委屈，豈不是枉為一國之君!”
劉娥微微一笑：“我倒罷了，可是，你拿沈家小姐怎麼辦?”
真宗一怔：“沈家的女兒?好端端提她做什麼?”
劉娥柔聲細語地道：“人家好端端的一個閨閣女兒，教朝臣們扯出來當槍使，倒是委屈她了。如今又不知道哪裡傳出來的先皇后遺折，又把她扯在裡頭。若是立她為後，這後宮裡曹美人杜才人她們，論家世未必在她之下，論資歷遠比她高，素日裡連先皇后都要敬重她們三分，這十五歲嬌滴滴的小姑娘，可怎麼壓得住她們呢，豈不是苦了她?且百聞不如一見，若是真的萬一傳言有誤，官家將來的麻煩還更甚於今日呢……”
真宗聽了這半截話，笑指著她道：“聽聽是誰口是心非呢，朕還以為你真的全不在意，到底還是吃醋了是不是?你放心好了，朕是不會納她的!”
劉娥笑道：“你還沒聽我說完呢!可惜這沈家小姐，不過是個才十幾歲的小姑娘，如今這麼一鬧，官家若不納了她，日後教她怎麼嫁人呢!”
真宗挑了挑眉：“聽你這意思，倒是力勸朕納了她?”
劉娥笑道：“如今官家要立我，朝臣們又薦她，都頂在那裡了，這也不是辦法。與其揚湯止沸，不如釜底抽薪，既然有先皇后的遺願，又有朝臣們力保，倒不如將沈家女兒納進宮來。到底是立她，還是曹美人杜才人，則要察其性qíng，以後再說罷了!如此，既不叫官家為難，諒朝臣們也無話可說!”
真宗撫掌大笑道：“都說你是朕的女陳平，好一個揚湯止沸，不如釜底抽薪的好計!”
三日後，真宗下旨，詔沈倫孫女沈氏入宮，封為才人。
立後之事，就此告一段落，不復有人提起。
然而，表面上的狂cháo雖然平息，低下的暗流卻更轉為激烈。
此時後宮之中，只因為沈才人的入宮，而引起了一些不平靜。
沈才人以新皇后的熱門人選身份入宮，且她年輕美貌，青春活潑，初入宮時，真宗亦不免在她的宮中多歇息了幾夜，真宗又有語說是“暫為才人”，一時間也有不少妃嬪上前趨奉的。
劉娥卻不在意，待沈才人半點也沒有芥蒂，照樣溫言和語，舉止得體。
且說這日真宗下朝，方回到嘉慶殿中，卻見婕妤楊媛站在劉娥身邊，正忿忿地說些什麼!見真宗到來，劉娥忙停了話題，這邊率楊媛含笑迎駕。
真宗坐下接了茶喝著，一邊笑道：“你們倆在說些什麼呢?說得這般入神，連朕來了都不曾聽到?”
楊媛急忙道：“官家問得正好，姐姐受了委屈了，官家是不是還會為姐姐做主!”
真宗這才看到劉娥眼角微紅，忙問道：“誰敢計你受委屈了?快說出來!”
劉娥笑道：“沒有的事，不過剛才沙子迷了眼，先是教媛妹誤會，如今又教官家誤會了!官家如此寵愛於我，我不給別人委屈受倒罷了，誰敢給我委屈受!”
楊媛這邊已經是按耐不住：“姐姐，你為什麼不說出來呢?你不說我可要說了……”
話未說完，劉娥已經是沉下臉來道：“媛妹，你別給我生事，少說兩句不成嗎?”
真宗已經是聽出來了：“怎麼了?”這邊看了一眼劉娥，笑著握住她的手道：“你嚇得住媛兒可嚇不住朕，媛兒，你只管大膽地說!”
楊媛生怕劉娥阻止似地，急急忙忙地說：“沈才人以未來皇后自居，還在後宮諸嬪妃之間拉幫結派，處處對姐姐無禮，氣得姐姐肝氣疼痛!”
真宗沉下來臉：“真有此事?”
楊媛冷笑道：“敢問官家何時要立沈才人為後，到時候我一剪子絞了頭髮做姑子去，別服侍了官家一輩子，臨了倒受這毛丫頭的氣!”
真宗怒氣隱隱被挑起：“沈才人真的如此膽大妄為?朕還沒說立誰為皇后呢，誰敢以皇后自居?”他轉向劉娥道：“德妃，她真敢對你無禮?”
劉娥笑了：“我並沒受什麼委屈，官家也瞧得我心胸忒小了。沈才人不過是年紀輕不懂事，我能同她一般見識嗎?媛妹說的也是過頭的氣話，官家且不必理會!”
楊媛頓足叫道：“姐姐——”
劉娥笑著推她道：“好了好了，你先回你自己宮裡吧，我明兒再找你說話去!”這邊半哄半推地將楊媛送走，這邊回過頭來，坐到真宗身邊，握著他的手，認認真真地道：“官家，我求你答應我一件事!”
真宗笑道：“什麼事?”
劉娥道：“沈才人雖然不懂事，念在她年少無知，也不過是素日聽了身邊有人教唆罷了，並不是她的錯。官家且答應臣妾，就當沒聽到過此事，也不要去追究懲處的，待沈才人也一如既往，可好?”
真宗怔了一怔：“這卻是為什麼?”
劉娥嘆道：“沈才人並不是一個人，她的身後站著她的家族，和倚仗著她的家族要一道雞犬升天的一群人。當日臣妾力勸官家納她入宮，便是想息事寧人。如今她入宮未久，若遭訓斥懲處，只怕有人借題發揮，說是臣妾容不得她。她既然已經入宮，官家不宜偏袒了臣妾。官家國事繁多，我豈能再讓後宮出什麼事讓你煩心，就讓臣妾把這件事平息在後宮便罷了。”
真宗嘆了一口氣道：“朕何曾偏袒過你，每每都是教你替朕受委屈了。後宮之事，雖然皆由你做主，但是，若教朕再看不過去，朕還是會管的!”
劉娥笑道：“官家只管放心，我再不敢委屈著自己!”
真宗笑了笑，也就此不提。他生性本是寬厚之人，若是此時真的處置了沈才人，倒將此事揭過，也會如常對待於她。偏生劉娥寧可自己委屈，也要求他不要處罰沈才人。沈才人雖然不曾因此受罰，但是有過未罰，真宗反將此事生於心頭，每每見著沈才人，便有不悅之意。由此沈才人入宮未久，便漸漸失寵了。一個月後,因兄長劉美新生兒子滿月，劉德妃請求回家省親,設下家宴。
因是家中小宴，在座只有劉德妃及劉美兄妹，以及劉美之妻錢惟玉與其兄錢惟演。酒過三巡之後,錢惟玉藉故帶了奶媽抱著孩子離開，雷允恭也早將侍立的宮人撤下，此時便只有劉娥及侍女如心，以及劉美和錢惟演。
劉娥將酒盞一放,道：“我不好召你們入宮，只好讓大哥借孩子周歲的名義，出宮與你們商議。”
劉美與錢惟演站起來道：“臣等無能,教娘娘受委屈了。”
劉娥道：“這當下且不是怪誰的責任,只是要好好衡量一下，咱們前頭失誤在哪裡，下一步應該如何打算。”這麼多年來真宗的專qíng給了她絕大的信心，雖然未為皇后，真宗卻從未曾以妃妾而視之，待她更比皇后勝過三分。因此對於皇后之位，她雖然有“捨我其誰”的自信，但是卻也不屑於如唐朝武氏一般，弄得背水一戰魚死網破般地決絕，待人處事總留了三分餘地。直到郭后去世，自以為已經是水到渠成，不想朝堂上卻被群臣聯手抵制，迫使她不得不釜底抽薪，先抽身退出，再把把這一場風波所涉及到的所有候選人逐個擊破解決掉，後宮的妃嬪，先以上辭表的形式逼迫她們退出，再將沈氏弄進宮中架空。由她一手掀起的立後風波，由她一手化於無形，這場風波中冒出來的所有對手，也已經全部解決。
“接下來，”劉娥緩緩地道：“誰也先別提立後的事。每一次的事qíng折騰得天樣大，就算最後到手，也無趣得緊。我希望下一次是水到渠成，風平làng靜。”
此番劉德妃一擊不中，即全身而退，連朝中百官，也對德妃無話可說，錢惟演心中暗服，分析道：“朝中眾臣，都已經結黨成派，互為援引，容不得他人進階。這不但對娘娘不利，連官家也有尾大不掉之無奈。官家要立後，這本是家事，如今令不能行，以小見大，官家受到制掣的，又何止這一件事呢……”
劉娥只覺得腦海中某一點思緒閃過，似乎有什麼東西啟發了她，迅速看了錢惟演一眼：“說下去!”
錢惟演道：“只有把朝中人事作一番重新調整，官家才能有天子之威，有天子之權。官家自登基以來，朝中人事都沒有多大的改動。前年官家下旨天下裁減官吏十九萬五千八百多，又大開科舉之門，便是為人事更換而作準備……”