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姜萊玩味地聳肩，「那能研究出個什麼。」
「要我說，你畫抽象的那些糊弄人還挺在行，畫人物頂多算逼真卻算不上傳神，知道為什麼嗎？」
姜萊從小聽薛曼發表對自己畫作的看法，大多數情況下他權當是耳旁風，但今天說的這個點姜萊自己也有所察覺。
「為什麼？」姜萊問。
「你缺少生活，」薛曼挑眉眨動眼睫，「想快速融入這個城市，不光大夏天吃涮鍋，還要大冬天去泡澡呀。」
「嘿。您黑暗料理出師了嘛，還來說我，咱倆到底誰缺少生活。」姜萊把薛曼撐著門框的手取下來往回一送，緩緩關上門，打開了淋浴。
朦朧水霧再一次充盈起來，姜萊看被蒸汽遮擋的鏡面，連連搖頭緊咬底線表示拒絕。
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劉志就那麼消失了，再也沒出現過，姜萊身邊的座位徹底空了。
學校生活恢復往日清寧，只是姜萊還會時不時想起與劉志一起坐過的那個長椅，以及長椅那頭倔強執拗的少年。
姜萊不得不承認，劉志也有點刺激到他。
有夢想是件幸福的事，他不允許自己在追夢的時候敗給不等式、電磁感應、氧化還原反應、有絲分裂……
所以，姜萊開始逼迫自己文化課的時候專心聽講，至少得保證孫競需要借抄筆記的時候拿得出來。
為了好好聽課，他也想了辦法，就是把畫本鉛筆都壓在旁邊空桌兜的最下面。
還對千里之外的王岳輪番轟炸，讓好哥們兒再寄點好用的複習資料過來。虧得王岳是真拿姜萊當兄弟，否則高三生被這麼折騰著，一準和他翻臉。
畫展在線面試很順利，邵芳華對姜萊的畫作很感興趣，還在線看了幾副別的作品。雖然沒有明確表示當下就定了邀請姜萊參展，但言辭間充滿藝術家少有的讚揚與欣賞。
被藝術家的見解一烘染，再回過頭，姜萊又一次認清了自己的位置——世界太大、自己太渺小，好在及時意識到這些。
北小武放棄了提前招，準備踏踏實實複習參加中考，因為北天貴和薛曼已經在商量著把兩家變成一家的具體計劃，他怕時間緊迫複習不夠充分。
對於北小武的這個選擇，北天貴最近忙得稀里糊塗，自然是沒怎麼上心。他的想法是無論怎麼招，只要到時候能讓他的兒子去一中上學就好。
薛曼帶北天貴去了薛晉中老友家裡，求一個合兩人八字的好日子辦喜事。
薛曼的第一次婚姻沒有婚禮，自然沒有穿上婚紗。
如今趕上二次，她雖然四十好幾，卻還渴望著能隆重地把自己嫁出去，不光是圓自己一個婚紗夢，也是想給長眠地下的老父親看一眼，讓他放心。
薛晉中的這位好友，人稱顧老伯，十多年前看了薛曼和姜必成的八字後，對薛晉中說過兩人過不到一起，後來果真沒走到最後。
薛曼再回來，對老伯信得不行，請他看了畫室的方位和開業的日子，一路順風順水。再遇到大事，不自覺就又登門拜訪。
顧老伯就在同一條胡同里住著，也算是看著這兩個孩子長大的。他看了看寫在紅紙上薛曼與北天貴的生辰，微微勾了勾唇。
「你們若要能等，明年四五月份再好不過。」顧老伯說。
薛曼倒是無所謂，但北天貴明顯是有些心急，「年前不行嗎？過了年我那廠還要擴建，忙得很。」
顧老伯看看北天貴又看看薛曼，淡淡搖頭，「命里有時終須有，你們又不是剛認識，多等個一年半載地怕什麼。」
北天貴還想徵求，被薛曼拉住了。她知道顧老伯是不會亂說話的。
顧老伯揚了揚眉，微笑著看薛曼，「你命好，還可得一子。」
薛曼的臉立刻紅了，羞地往後一躲，四十多歲的人了，再生兒子還不得把半條命搭進去。
北天貴看出薛曼心思，倒是哈哈一樂，拍薛曼的胳膊，「你亂想什麼呢，老伯說的是我家那個小崽子吧？」
薛曼釋然，這麼說當然也算得通。
顧老伯捋了捋花白的鬍鬚，跟著笑了，卻什麼都沒說。
薛曼和北天貴從顧老伯那裡出來，兩人又站在胡同里爭執了一會兒。
薛曼偏向於聽老伯的話往後推幾個月，北天貴還是著急把事情辦了。不過最後誰也沒說動誰，彼此妥協一步，決定過了新年先去領證。
大人們忙活著，兩個小的也沒閒著。
北小武和姜萊總被使喚著去採買東西，兩人暗地裡表達不滿。
都那麼大歲數的人了，隨便請親戚朋友吃頓酒席得了，幹嘛還費那麼多勁兒。
但抱怨歸抱怨，該出力的時候，還是盡心盡力該出意見出意見，該出力氣出力氣。
按照兩家大人商量的結果，往後兩家間的院牆要推開，兩個小子住薛家那院子，尤老太太跟著北天貴、薛曼繼續住在老北家。
這麼算來，窗簾要換、壁紙要重新貼、舊沙發、家電最好也跟著換一波。
薛曼放了權，給了筆錢給姜萊，讓他和北小武按照自己的喜好布置屋子，老東西不能糟蹋，別太誇張就行。
姜萊發揮藝術生特長，又在網上關注了一些家居博主，學習累了就研究室內布置，莫名有種提前過日子的感覺。
挺好玩的，他喜歡這種當家做主的滋味，時不時一個電話讓北小武來自己這邊兒，兩人一起對著電腦里的家具比比劃劃。