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曹婧抱著孩子上前福了福，高氏早一把攙起來，歡喜地道：“怪冷的，快進屋。”
進屋廝見了禮，噓寒問暖地寒暄了一會，高氏讓唐文清安排護送她們回來的小廝和車夫去西院睡，她張羅大家去婆婆屋裡一起熱鬧說說話。
安排完高氏又對媳婦道：“大嫂，你們也真是，晚了就在縣裡住一宿，明日再回來也一樣。如今雖然還太平，可小混混也多，整天偷雞摸狗的。”
曹婧笑道：“娘，我以後注意。原本也想住一宿，可看看天還早又想家就繼續趕路。誰知道緊趕慢趕天還是黑了。其實也沒什麼，只走了一個時辰的夜路。雖然有些小偷小摸的，可他們也不敢做搶劫的營生，再說我們馬車上也有縣衙的標識。”
媳婦和孫子平安到家，高氏也就不再說什麼，又問了景楓的近況，然後抱著孫子大家一起歡歡喜喜地去奶奶那裡。李氏最親景楓，如今見了他的兒子歡喜得跟什麼一樣，抱著正酣睡的念恩一個勁地看。念恩才十個月大，白白嫩嫩的，正睡得酣甜，紅潤的小嘴輕輕地吐著氣，看得人心裡軟得一塌糊塗。
李氏笑著跟曹婧和秦泠月道：“倆媳婦都是我唐家的大功臣，之前我還急，埋怨念恩爹還不成親。誰知道眼瞅著兩個重孫子了，真是讓人歡喜呀。”
屋子裡笑聲一團。李氏又對曹婧道：“念恩娘，這剛回來，那邊也沒燒火，在嬤嬤這裡睡吧。我們裡間炕熱乎著呢，不用再燒。”
曹婧笑道：“奶奶，不要緊，我跟小姑她們一個炕就好。夜裡孩子鬧，別讓你們睡不好。等孩子大一點，再讓他跟您睡。”
李氏說也中，又歡喜地看孩子。
大家聊了一會，高氏說讓嬤嬤早點睡覺，明兒再來，大家便都散了各自回家。
回了家高氏讓曹婧早點睡，帶回來的東西明兒再收拾就行。唐妙幫大嫂找了之前蓋過的棉被，又打了水讓她洗漱、燙腳。曹婧讓她們先洗，她則去東間叫了婆婆來說幾句話。
“娘，剛才人多，有個事兒我沒說。”
高氏看媳婦神色嚴肅的樣子關切道：“什麼事兒？”
曹婧想了想慢慢地把事情說了。八月中的時候，南邊徐州省府傳來消息，束州府有伙jian猾商人趁著災荒時節囤積居奇，跟當地知府勾結，把發霉的米麵換給糧倉賑災，結果害死災民無數。原本事情被他們壓下去，可誰知竟然在派發給沿海剿匪的軍糧中也有一半發霉的米麵。領軍參將大怒，告到兩省總督那裡去。而朝廷去年便下令整頓吏治，嚴厲打擊不法黑心商人，對於官商勾結為禍百姓聚斂財富之事更要嚴懲不貸。總督大人下令徹查此事。將牽涉此案的一干商賈官員鎖拿歸案，嚴令徐州省府儘快將此事審理清楚，年前結案呈送朝廷。
高氏聽的有些迷糊，問道：“大嫂，這事情聽著玄乎，那……跟我們景楓有關係？”
曹婧道：“娘，是我太羅嗦。我只是想把來龍去脈說給您聽，這樣心裡知道怎麼回事。這事兒跟相公有關係，跟媳婦未曾謀面的二叔更有關係。”
高氏“呀”的一聲驚呼，“這二叔可有些年頭沒回家了。他怎麼啦？”
曹婧看了一眼旁邊正燙腳的唐妙和杏兒，兩人正在看新打的絡子，一副沒有聽這邊話兒的樣子。她猶豫了一下，道：“娘，那我就仔細跟您說說。”
原來唐家二叔就在其中一個jian商手下做事，這些年也跟著賺了不少黑心銀子。景楓甫一上任，二叔便得了信兒悄悄來找他。景楓很高興，畢竟是多年不見的親人，留他住了幾日跟他敘舊，立刻就要寫信給家裡報信兒。結果二叔提了來意，他想讓景楓提供生意便利。
水城靠近一片海域，除了產海貨，還有一片小鹽場。因為鹽場小加上水城縣歷來積弱積貧，朝廷特許縣裡自己曬鹽賣鹽。景楓原本想教化那些不事稼穡的縣民安心種地，後來得了這個利處便組織強壯勞動力在鹽場做工，大大解決水城縣的溫飽問題。
曹婧嘆了口氣，道：“娘，誰知道我二叔打的就是這海貨和鹽場的心思，要說海貨還是其次。他想讓相公利用職權把鹽賣給他，他再轉手給南方的幾個大商。二叔說要是如此，我們一家都賺得盆滿缽滿，還給相公交了不少朋友。跟他們搞好了關係，到時候別說這麼一個小小的水城知縣，就算是還州知府都不在話下。”
高氏氣憤道：“他倒是打的如意算盤，利用景楓的職務獲利，也不想想會不會給侄子帶來禍害。景楓沒答應吧？”
曹婧點了點頭，“娘，您還不了解相公的脾氣？”又慢慢地將當日的情景說給她們聽。
景楓希望二叔不要那麼貪婪，自己可以給他一點方便，足夠他一家發達的。可二叔不干，當時就說什麼，“怪道你二嬸說你心眼多，我要是來求你未必能成。怎麼說我們都是至親的關係，你連這點都不幫，那你要幫誰？一個男人發達出息了，就該顧念著家裡人。你這才做個小知縣眼裡就沒唐家沒了你二叔。這以後還能怎麼的？你懷裡抱著座金山銀山，卻讓你爺爺奶奶和爹娘繼續在家受苦？你那個妹子，如今也算是知縣老爺家的小姐，做事情呢，一點都沒大家閨秀的樣子。我聽說她在家捯飭什麼暖棚?你可讓她注意點分寸，這年頭不定什麼罪名就落頭上。弄不好，人家拿這個連你一塊辦了，弄好了也自然有人想要據為己有。有發財的機會你不抓住，偏要用那些歪門邪道。大侄子，官場有官場的規矩，你二叔可是為你好……你二叔我這些年辛辛苦苦的雖然沒有賺大錢，可在大商那裡摸爬滾打那也都是經驗，你不聽老人言……”
景楓不跟他囉嗦，徑直拒絕了他的要求。原本因為奶奶一直想二叔，他想給家裡報信兒的，鬧僵之後便也沒提。既然二叔一直不給家裡人招呼，他又何必多此一舉，到時候惹得都不快呢。
二叔見他不肯幫忙，一氣之下說自己不回家也是因為家人不拿他當親人，不是他不想家。他們不在家，家裡卻把產業都分了，老大占大份，老三小分，他這個做二叔的一星半點都沒，回去幹啥？跟景楓發了一通牢騷，逕自回去了。
這次事發後，二叔便被人推出來頂包，說很多事情是他出謀劃策，背著東家擅自做的，跟東家沒關係。二叔被下了大獄，這才喊冤，說自己就是跑腿的，什麼事情都不知道，每年就賺幾兩銀子的餬口錢。被人打了一次，便說自己是官宦人家，是郢州還州府水城縣知縣大人的二叔。
按理說景楓不過七品知縣，又是新官上任，根本沒什麼影響力。可徐州負責審理此案的巡撫譚達人偏偏就給他這個面子，派人給景楓送了一封信，將事情原委說得清清楚楚，又說唐家二叔是被人牽連的連個從犯都算不上，不過是想借著跟景楓有那麼點關係在東家面前邀功討賞罷了。說起來這罪名可大可小，可就算定個從犯也夠他家破人亡的，甚至會影響景楓的仕途，更別說若是主謀，很可能全家受牽連。
油滴深爐
高氏又急了，“大嫂，他們到底什麼意思？拿二叔威脅咱家景楓？知縣雖然是官，可在他們眼裡不過是最末一等吧，他們想幹什麼？這關妙妙的暖棚一個銅子的事兒？我們本本分分靠雙手吃飯，他們還想怎麼的?”
曹婧看了一眼旁邊的杏兒和唐妙，對高氏道：“相公說這其中利害關係甚大，看似一件小事兒，可牽扯著徐州和郢州的勢力變動，這是上頭貴人們下的棋，我們都是棋子。接到譚達人的信之後，相公就讓人給薛大人送了信兒。薛大人的意思:這件事兒看似不顯山不露水可實際內里別有玄機。因為相公是薛大人保舉的，若他出了問題，薛大人那裡也要受牽連。可後來我們仔細想了想，這事兒原本也不會把相公牽扯進去，只怕根源也在薛大人對省里兩派勢力態度的改變。可薛大人的意思，根兒不在他那裡，而是京里兩位公子身上。一位公子動了另一位公子的徐州，另一位公子便要動這位公子的郢州……”
高氏很是茫然，官場上的事情錯綜複雜，這個大人那個公子的她連聽都聽不明白，更別說出主意了。依她說朝廷有律法，犯罪就要嚴懲，可那巡撫說罪名可大可小，要看景楓的意思。難道這朝廷的法令也是隨便更改？那個譚達人到底什麼意思？
“大嫂，那你說我們能做什麼？景楓有沒有主意？”
曹婧道：“娘，相公也只能暫時看看，他讓我回來跟你們透個信兒，免得到時候消息由外人那裡傳來，奶奶和爺爺接受不了。景楓也給我爹那裡去了信，詢問一下他們的意見，又讓我回來跟家裡商量一下，順便在家裡過年，帶念恩給你們看看。”
高氏心思轉了轉，卻也想不出怎麼跟婆婆說，平日裡婆婆非常掛念這個二叔，可他一走那麼多年。最初的時候還給家裡來封信，每次都說賺大錢給父母花，置地蓋大屋。卻連一錢銀子也沒往家寄，到後來連信都不捎了，一下子竟是十多年。沒消息歸沒消息，婆婆總歸對他還是有無限期望，如果因為景楓不救死在外面，這可就是大罪過，只是若為他的錯讓景楓置身於漩渦之地，她又如何忍心？
進屋廝見了禮，噓寒問暖地寒暄了一會，高氏讓唐文清安排護送她們回來的小廝和車夫去西院睡，她張羅大家去婆婆屋裡一起熱鬧說說話。
安排完高氏又對媳婦道：“大嫂，你們也真是，晚了就在縣裡住一宿，明日再回來也一樣。如今雖然還太平，可小混混也多，整天偷雞摸狗的。”
曹婧笑道：“娘，我以後注意。原本也想住一宿，可看看天還早又想家就繼續趕路。誰知道緊趕慢趕天還是黑了。其實也沒什麼，只走了一個時辰的夜路。雖然有些小偷小摸的，可他們也不敢做搶劫的營生，再說我們馬車上也有縣衙的標識。”
媳婦和孫子平安到家，高氏也就不再說什麼，又問了景楓的近況，然後抱著孫子大家一起歡歡喜喜地去奶奶那裡。李氏最親景楓，如今見了他的兒子歡喜得跟什麼一樣，抱著正酣睡的念恩一個勁地看。念恩才十個月大，白白嫩嫩的，正睡得酣甜，紅潤的小嘴輕輕地吐著氣，看得人心裡軟得一塌糊塗。
李氏笑著跟曹婧和秦泠月道：“倆媳婦都是我唐家的大功臣，之前我還急，埋怨念恩爹還不成親。誰知道眼瞅著兩個重孫子了，真是讓人歡喜呀。”
屋子裡笑聲一團。李氏又對曹婧道：“念恩娘，這剛回來，那邊也沒燒火，在嬤嬤這裡睡吧。我們裡間炕熱乎著呢，不用再燒。”
曹婧笑道：“奶奶，不要緊，我跟小姑她們一個炕就好。夜裡孩子鬧，別讓你們睡不好。等孩子大一點，再讓他跟您睡。”
李氏說也中，又歡喜地看孩子。
大家聊了一會，高氏說讓嬤嬤早點睡覺，明兒再來，大家便都散了各自回家。
回了家高氏讓曹婧早點睡，帶回來的東西明兒再收拾就行。唐妙幫大嫂找了之前蓋過的棉被，又打了水讓她洗漱、燙腳。曹婧讓她們先洗，她則去東間叫了婆婆來說幾句話。
“娘，剛才人多，有個事兒我沒說。”
高氏看媳婦神色嚴肅的樣子關切道：“什麼事兒？”
曹婧想了想慢慢地把事情說了。八月中的時候，南邊徐州省府傳來消息，束州府有伙jian猾商人趁著災荒時節囤積居奇，跟當地知府勾結，把發霉的米麵換給糧倉賑災，結果害死災民無數。原本事情被他們壓下去，可誰知竟然在派發給沿海剿匪的軍糧中也有一半發霉的米麵。領軍參將大怒，告到兩省總督那裡去。而朝廷去年便下令整頓吏治，嚴厲打擊不法黑心商人，對於官商勾結為禍百姓聚斂財富之事更要嚴懲不貸。總督大人下令徹查此事。將牽涉此案的一干商賈官員鎖拿歸案，嚴令徐州省府儘快將此事審理清楚，年前結案呈送朝廷。
高氏聽的有些迷糊，問道：“大嫂，這事情聽著玄乎，那……跟我們景楓有關係？”
曹婧道：“娘，是我太羅嗦。我只是想把來龍去脈說給您聽，這樣心裡知道怎麼回事。這事兒跟相公有關係，跟媳婦未曾謀面的二叔更有關係。”
高氏“呀”的一聲驚呼，“這二叔可有些年頭沒回家了。他怎麼啦？”
曹婧看了一眼旁邊正燙腳的唐妙和杏兒，兩人正在看新打的絡子，一副沒有聽這邊話兒的樣子。她猶豫了一下，道：“娘，那我就仔細跟您說說。”
原來唐家二叔就在其中一個jian商手下做事，這些年也跟著賺了不少黑心銀子。景楓甫一上任，二叔便得了信兒悄悄來找他。景楓很高興，畢竟是多年不見的親人，留他住了幾日跟他敘舊，立刻就要寫信給家裡報信兒。結果二叔提了來意，他想讓景楓提供生意便利。
水城靠近一片海域，除了產海貨，還有一片小鹽場。因為鹽場小加上水城縣歷來積弱積貧，朝廷特許縣裡自己曬鹽賣鹽。景楓原本想教化那些不事稼穡的縣民安心種地，後來得了這個利處便組織強壯勞動力在鹽場做工，大大解決水城縣的溫飽問題。
曹婧嘆了口氣，道：“娘，誰知道我二叔打的就是這海貨和鹽場的心思，要說海貨還是其次。他想讓相公利用職權把鹽賣給他，他再轉手給南方的幾個大商。二叔說要是如此，我們一家都賺得盆滿缽滿，還給相公交了不少朋友。跟他們搞好了關係，到時候別說這麼一個小小的水城知縣，就算是還州知府都不在話下。”
高氏氣憤道：“他倒是打的如意算盤，利用景楓的職務獲利，也不想想會不會給侄子帶來禍害。景楓沒答應吧？”
曹婧點了點頭，“娘，您還不了解相公的脾氣？”又慢慢地將當日的情景說給她們聽。
景楓希望二叔不要那麼貪婪，自己可以給他一點方便，足夠他一家發達的。可二叔不干，當時就說什麼，“怪道你二嬸說你心眼多，我要是來求你未必能成。怎麼說我們都是至親的關係，你連這點都不幫，那你要幫誰？一個男人發達出息了，就該顧念著家裡人。你這才做個小知縣眼裡就沒唐家沒了你二叔。這以後還能怎麼的？你懷裡抱著座金山銀山，卻讓你爺爺奶奶和爹娘繼續在家受苦？你那個妹子，如今也算是知縣老爺家的小姐，做事情呢，一點都沒大家閨秀的樣子。我聽說她在家捯飭什麼暖棚?你可讓她注意點分寸，這年頭不定什麼罪名就落頭上。弄不好，人家拿這個連你一塊辦了，弄好了也自然有人想要據為己有。有發財的機會你不抓住，偏要用那些歪門邪道。大侄子，官場有官場的規矩，你二叔可是為你好……你二叔我這些年辛辛苦苦的雖然沒有賺大錢，可在大商那裡摸爬滾打那也都是經驗，你不聽老人言……”
景楓不跟他囉嗦，徑直拒絕了他的要求。原本因為奶奶一直想二叔，他想給家裡報信兒的，鬧僵之後便也沒提。既然二叔一直不給家裡人招呼，他又何必多此一舉，到時候惹得都不快呢。
二叔見他不肯幫忙，一氣之下說自己不回家也是因為家人不拿他當親人，不是他不想家。他們不在家，家裡卻把產業都分了，老大占大份，老三小分，他這個做二叔的一星半點都沒，回去幹啥？跟景楓發了一通牢騷，逕自回去了。
這次事發後，二叔便被人推出來頂包，說很多事情是他出謀劃策，背著東家擅自做的，跟東家沒關係。二叔被下了大獄，這才喊冤，說自己就是跑腿的，什麼事情都不知道，每年就賺幾兩銀子的餬口錢。被人打了一次，便說自己是官宦人家，是郢州還州府水城縣知縣大人的二叔。
按理說景楓不過七品知縣，又是新官上任，根本沒什麼影響力。可徐州負責審理此案的巡撫譚達人偏偏就給他這個面子，派人給景楓送了一封信，將事情原委說得清清楚楚，又說唐家二叔是被人牽連的連個從犯都算不上，不過是想借著跟景楓有那麼點關係在東家面前邀功討賞罷了。說起來這罪名可大可小，可就算定個從犯也夠他家破人亡的，甚至會影響景楓的仕途，更別說若是主謀，很可能全家受牽連。
油滴深爐
高氏又急了，“大嫂，他們到底什麼意思？拿二叔威脅咱家景楓？知縣雖然是官，可在他們眼裡不過是最末一等吧，他們想幹什麼？這關妙妙的暖棚一個銅子的事兒？我們本本分分靠雙手吃飯，他們還想怎麼的?”
曹婧看了一眼旁邊的杏兒和唐妙，對高氏道：“相公說這其中利害關係甚大，看似一件小事兒，可牽扯著徐州和郢州的勢力變動，這是上頭貴人們下的棋，我們都是棋子。接到譚達人的信之後，相公就讓人給薛大人送了信兒。薛大人的意思:這件事兒看似不顯山不露水可實際內里別有玄機。因為相公是薛大人保舉的，若他出了問題，薛大人那裡也要受牽連。可後來我們仔細想了想，這事兒原本也不會把相公牽扯進去，只怕根源也在薛大人對省里兩派勢力態度的改變。可薛大人的意思，根兒不在他那裡，而是京里兩位公子身上。一位公子動了另一位公子的徐州，另一位公子便要動這位公子的郢州……”
高氏很是茫然，官場上的事情錯綜複雜，這個大人那個公子的她連聽都聽不明白，更別說出主意了。依她說朝廷有律法，犯罪就要嚴懲，可那巡撫說罪名可大可小，要看景楓的意思。難道這朝廷的法令也是隨便更改？那個譚達人到底什麼意思？
“大嫂，那你說我們能做什麼？景楓有沒有主意？”
曹婧道：“娘，相公也只能暫時看看，他讓我回來跟你們透個信兒，免得到時候消息由外人那裡傳來，奶奶和爺爺接受不了。景楓也給我爹那裡去了信，詢問一下他們的意見，又讓我回來跟家裡商量一下，順便在家裡過年，帶念恩給你們看看。”
高氏心思轉了轉，卻也想不出怎麼跟婆婆說，平日裡婆婆非常掛念這個二叔，可他一走那麼多年。最初的時候還給家裡來封信，每次都說賺大錢給父母花，置地蓋大屋。卻連一錢銀子也沒往家寄，到後來連信都不捎了，一下子竟是十多年。沒消息歸沒消息，婆婆總歸對他還是有無限期望，如果因為景楓不救死在外面，這可就是大罪過，只是若為他的錯讓景楓置身於漩渦之地，她又如何忍心？