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蕭朗倔強地昂起頭，“除了花花桃桃，我不會要別人的。”
蕭老太太哼了一聲，“別忘了你是蕭家的子孫，只要你站在蕭家的地面上，靠蕭家養活就該服從長輩的安排。”
蕭朗不服氣道：“你們安排父親安排姑姑安排哥哥，難道就一定好？不管您怎麼安排，我都要和花花桃桃在一起。除了她，就算死我也不會要別人的。”
早早臉色蒼白，泫然欲泣地看著他，良久垂首拭淚。
蕭老太太雙眼沉沉地盯著他，道：“唐家是有眼光，也有勾引人的資本，曹家也好，秦小姐也罷。薛家、周家、柳家再到我們蕭家，他們倒是知道高低貴賤，有高的絕對不撈低的，他們怎的不找一個家裡貧寒，吃穿都犯愁的人家？還不是貪圖你的富貴？”
從前奶奶說花花桃桃無非是說她精明，說她對他不夠好怕他吃虧，說她太活泛之類的，而且他求過之後奶奶也答應他們親事的。沒想到今兒竟然又變了。
她一會裝病，一會出爾反爾，今兒又說這樣傷人的話，自然是那次大發脾氣的時候聽了些什麼過分的話。
他堅定道：“不管如何，我堅持我的。”
蕭老太太不無譏諷道：“你堅持你的？好，我且看看你一無所有，她還肯不肯嫁你。如今柳公子重得父母眷顧，身份地位錢財比以往又自不同，你且看她是選一無所有的你，還是那個功成名就的柳公子！”
蕭朗咬破了唇捏得手指咯咯作響，“奶奶有好幾個兒子，好多孫子，自然不少我一個的，可我只有一個花花桃桃。我便真的一無所有，也要自己去掙養她的家業。”
蕭老太太嗤了一聲，輕蔑道：“就憑你？”
蕭朗呼得站起來，朗朗道：“就憑我！如果奶奶您明事理，就且看著，我能不能自己去掙一一份家業來。您不要再裝病來威脅我，更不要拿什麼孝道倫理來壓我，您說我二十歲成家也不晚，那麼且給我四年時間。”
“哈哈，哈哈哈哈！”蕭老太太捶著胸口笑得肆意輕狂，良久，她不屑道：“小山，你不過是仗著奶奶疼你。你別得寸進尺，好好地收了早早，你和唐妙的事情我也未必不能答應。”
蕭朗退了兩步，“我娘已經給我訂了親，我不容許反悔。”說著他倒退著往後走。
蕭老太太厲聲道：“你走，走了莫要後悔，吃不下那苦的時候可不要回來求我。”
早早慌忙跪在地上，抱著蕭老太太的腿哀求道：“老太太您就不要責怪少爺了，他不過是一時鬼迷心竅。”
晚晚也急著讓蕭朗賠罪。
蕭老太太看著蕭朗越退越遠，哼道：“把你能換錢的東西給我留下，把你那匹日行三百里的馬也留下，我且看你如何去創一份家業出來！”
蕭朗笑了笑，頓住腳步，揚了揚眉慢慢地摘下腰間的玉佩，卻將那根五彩絲絛接下來咬在嘴裡，又將身上的絲棉夏衫扯下來，踢掉了腳上的銀絲履，笑得疏朗得意，“奶奶，這樣行嗎？”
蕭老太太眯著眼睛看著眼前從小帶到大的孫子，她幾乎不了解他了，什麼時候那個憨憨可愛的男孩兒長大了，這麼英俊高大，一副臭脾氣硬骨頭，身上只穿著短衫襯褲，卻有一種睥睨天地的氣勢。
她剛要開口說話，蕭朗突然跪下，磕了三個頭起身揚長而去，笑聲朗朗，半日不絕。
早早早已哭得如梨花帶雨，“老太太，這可怎麼辦？”
蕭老太太怒極反笑，“讓他去，讓他去，他以為吃苦是那麼容易的？”
共同奮鬥...
農家沒有閒時候，這個時節棉花地每日要去捉蟲子，打心，拿叉子，玉米地也要間苗、除糙保墒，套種的菜都要管理。如今地多了要打理也很費力氣，幸虧村里很多要好的鄉鄰，因為他們將地賣給唐家沒有被壓價，還從唐家換了麥種玉米種，也有不少人因為一時緊張去唐家借錢借糧得到幫助，所以不少人主動去幫他們干一天農活這樣下來很快便弄妥當。
七月十二這日薛思芳自己趕車來道喜，大梅初十那天又生了個大胖小子，一家人歡喜得合不攏嘴，薛思芳也不多留，放下十九個大棗餑餑，帶上高氏給他收拾的十九個紅雞蛋便匆忙回去。
這兩天家裡準備給玉米追肥，唐妙用自己摸索的方法自制了“氨肥”，不過是牲口糞、人尿以及其他發酵肥料。大女兒家有喜事兒，孩子出生六日上要去送湯米，到時候高氏跟唐文清去。一家商量下，唐文清說去雇三個人幫忙追肥，以後除了春種、夏忙、秋收固定人手，平日裡也要雇一兩個人幫忙做做重活。他找的那幾個幫工里有幾家特別貧困，讓他們來也算是互相幫忙。唐文清親自去請了一個叫胡大的漢子。胡大老實巴交地只知道埋頭幹活，家裡兄弟四五個，孩子一大窩，十幾畝地不夠吃，每次都需要打散工賺錢補貼家用。因為老唐家管吃管住，還送一些舊衣服時鮮蔬菜給他們，所以胡大很願意來。
因著大梅最疼唐妙，高氏便讓她也去大姐家，傍晚走路上在熟識人家藉助一宿第二天晌午之前到薛家。一切收拾停當要出發的時候流觴騎了蕭朗的馬飛奔而至，唐妙看他風塵突突，一張清秀的臉上汗水混著灰塵沙土像只小花貓，一身白色的葛布涼衫已經變成灰黃色，她心下大驚，流暢是蕭朗的小廝，平日也跟他家少爺一樣，打扮的清慡利索，很是要面子的。
流觴匆忙施了禮，“三小姐，您，您可看到我們少爺？”
唐妙蹙眉道：“蕭朗？他怎麼啦？”看他臉上汗水一道道地流進脖子裡，她抽出自己的帕子遞給他，流觴卻不敢接。
那邊高氏隱覺得不妙，忙請流觴屋裡說話，又讓唐妙趕緊打水給他洗把臉，讓杏兒拿饅頭給他吃。
流觴顧不得洗臉吃飯，三言兩語把蕭朗離家出走的消息說了遍。
唐妙一口笑噴了，見母親拿眼剜她才笑道：“他離家出走？為什麼？”
流觴搖了搖頭，“具體我們也不知道，好像是跟老太太吵架。”
唐妙又問：“是夫人讓你來找的，還是老太太？”
流觴哭喪著臉道：“老太太如今正在氣頭上呢，讓人誰也不許去找，還說……還說就當沒這個孫子呢！”說著他太袖子擦眼淚。
唐妙又問他們都找了哪些地方，平日裡蕭朗喜歡去哪裡，可能躲在哪裡，都找過沒。流觴幾乎哭出聲了，“我們少爺平時除了來這裡就是去家裡幾處莊子轉，我們本以為他可能去其他幾個大把式那裡了，可打發去的人都說沒，現在大家都急死了。萬一……萬一少爺被什麼歹人……呸呸呸，不會的，少爺吉人天相。”
這一來唐妙便不能去大姐家，讓二姐和父母去，她在家跟流觴找找蕭朗。
高氏夫婦記掛蕭朗便想先找他，過後再去看外甥，唐妙不同意，“娘，你們在家也沒辦法，該幹什麼就去吧，讓我好好想想保准這兩天給他揪出來。”
高氏想也是，又折騰了一會夫妻兩個趕車去大女兒家。
唐妙又仔細問了流暢蕭朗到底為什麼離家出走，從他聽來的零星片段中推測可能是老太太不同意他們的親事蕭朗才急了，既然如此他肯定會來看自己，可想到他是六月初上離家出走，身無分文，指不定在外面受什麼委屈，她的心就跟被人拿小刀一片片地削一樣，一刻都不得安寧。
流觴告訴她，他們能找的地方都找遍了，還讓人寫信給濟州府薛公子，實在不行才來找她的。唐妙埋怨道：“為什麼一出事不來告訴我？”
流觴道：“老夫人不讓找，我們偷偷地出去找。夫人說少爺那脾氣指定不會來找三小姐訴苦，肯定藏在哪裡，怕您跟著著急所以沒讓我們告訴您。我們只打發人來偷偷瞧過，少爺不在就走了。”
唐妙讓他想想，能不能想更多關於蕭朗為何跟老太太吵架的事情。流觴說他也是聽老太太跟前的人說的，當時屋裡只有早早晚晚，別人都不在跟前，具體的事情也不知道。但是最近有丫頭聽見晚晚娘去給老夫人請安，說了些家常事兒，似乎有些關於唐家的傳言，老夫人就生氣了。
唐妙不置可否地笑了笑，“什麼破事兒，你們老太太越來越糊塗，不對，她越來越精明，可下抓到了一個把柄當藉口。”
她這般明目張胆地說老太太不好，流觴嚇得汗都出來了。
杏兒和二嫂幾個都呆在一旁出主意，卻也分析不出蕭朗能去哪裡，看唐妙一副混不在意的樣子。杏兒道：“你打算怎麼辦？”
唐妙嘆了口氣，“我能怎麼辦？我頭疼，我病了。”說著便獨自去了西屋。杏兒怕她難過忙追上去，卻見她坐在桌前寫東西。
蕭老太太哼了一聲，“別忘了你是蕭家的子孫，只要你站在蕭家的地面上，靠蕭家養活就該服從長輩的安排。”
蕭朗不服氣道：“你們安排父親安排姑姑安排哥哥，難道就一定好？不管您怎麼安排，我都要和花花桃桃在一起。除了她，就算死我也不會要別人的。”
早早臉色蒼白，泫然欲泣地看著他，良久垂首拭淚。
蕭老太太雙眼沉沉地盯著他，道：“唐家是有眼光，也有勾引人的資本，曹家也好，秦小姐也罷。薛家、周家、柳家再到我們蕭家，他們倒是知道高低貴賤，有高的絕對不撈低的，他們怎的不找一個家裡貧寒，吃穿都犯愁的人家？還不是貪圖你的富貴？”
從前奶奶說花花桃桃無非是說她精明，說她對他不夠好怕他吃虧，說她太活泛之類的，而且他求過之後奶奶也答應他們親事的。沒想到今兒竟然又變了。
她一會裝病，一會出爾反爾，今兒又說這樣傷人的話，自然是那次大發脾氣的時候聽了些什麼過分的話。
他堅定道：“不管如何，我堅持我的。”
蕭老太太不無譏諷道：“你堅持你的？好，我且看看你一無所有，她還肯不肯嫁你。如今柳公子重得父母眷顧，身份地位錢財比以往又自不同，你且看她是選一無所有的你，還是那個功成名就的柳公子！”
蕭朗咬破了唇捏得手指咯咯作響，“奶奶有好幾個兒子，好多孫子，自然不少我一個的，可我只有一個花花桃桃。我便真的一無所有，也要自己去掙養她的家業。”
蕭老太太嗤了一聲，輕蔑道：“就憑你？”
蕭朗呼得站起來，朗朗道：“就憑我！如果奶奶您明事理，就且看著，我能不能自己去掙一一份家業來。您不要再裝病來威脅我，更不要拿什麼孝道倫理來壓我，您說我二十歲成家也不晚，那麼且給我四年時間。”
“哈哈，哈哈哈哈！”蕭老太太捶著胸口笑得肆意輕狂，良久，她不屑道：“小山，你不過是仗著奶奶疼你。你別得寸進尺，好好地收了早早，你和唐妙的事情我也未必不能答應。”
蕭朗退了兩步，“我娘已經給我訂了親，我不容許反悔。”說著他倒退著往後走。
蕭老太太厲聲道：“你走，走了莫要後悔，吃不下那苦的時候可不要回來求我。”
早早慌忙跪在地上，抱著蕭老太太的腿哀求道：“老太太您就不要責怪少爺了，他不過是一時鬼迷心竅。”
晚晚也急著讓蕭朗賠罪。
蕭老太太看著蕭朗越退越遠，哼道：“把你能換錢的東西給我留下，把你那匹日行三百里的馬也留下，我且看你如何去創一份家業出來！”
蕭朗笑了笑，頓住腳步，揚了揚眉慢慢地摘下腰間的玉佩，卻將那根五彩絲絛接下來咬在嘴裡，又將身上的絲棉夏衫扯下來，踢掉了腳上的銀絲履，笑得疏朗得意，“奶奶，這樣行嗎？”
蕭老太太眯著眼睛看著眼前從小帶到大的孫子，她幾乎不了解他了，什麼時候那個憨憨可愛的男孩兒長大了，這麼英俊高大，一副臭脾氣硬骨頭，身上只穿著短衫襯褲，卻有一種睥睨天地的氣勢。
她剛要開口說話，蕭朗突然跪下，磕了三個頭起身揚長而去，笑聲朗朗，半日不絕。
早早早已哭得如梨花帶雨，“老太太，這可怎麼辦？”
蕭老太太怒極反笑，“讓他去，讓他去，他以為吃苦是那麼容易的？”
共同奮鬥...
農家沒有閒時候，這個時節棉花地每日要去捉蟲子，打心，拿叉子，玉米地也要間苗、除糙保墒，套種的菜都要管理。如今地多了要打理也很費力氣，幸虧村里很多要好的鄉鄰，因為他們將地賣給唐家沒有被壓價，還從唐家換了麥種玉米種，也有不少人因為一時緊張去唐家借錢借糧得到幫助，所以不少人主動去幫他們干一天農活這樣下來很快便弄妥當。
七月十二這日薛思芳自己趕車來道喜，大梅初十那天又生了個大胖小子，一家人歡喜得合不攏嘴，薛思芳也不多留，放下十九個大棗餑餑，帶上高氏給他收拾的十九個紅雞蛋便匆忙回去。
這兩天家裡準備給玉米追肥，唐妙用自己摸索的方法自制了“氨肥”，不過是牲口糞、人尿以及其他發酵肥料。大女兒家有喜事兒，孩子出生六日上要去送湯米，到時候高氏跟唐文清去。一家商量下，唐文清說去雇三個人幫忙追肥，以後除了春種、夏忙、秋收固定人手，平日裡也要雇一兩個人幫忙做做重活。他找的那幾個幫工里有幾家特別貧困，讓他們來也算是互相幫忙。唐文清親自去請了一個叫胡大的漢子。胡大老實巴交地只知道埋頭幹活，家裡兄弟四五個，孩子一大窩，十幾畝地不夠吃，每次都需要打散工賺錢補貼家用。因為老唐家管吃管住，還送一些舊衣服時鮮蔬菜給他們，所以胡大很願意來。
因著大梅最疼唐妙，高氏便讓她也去大姐家，傍晚走路上在熟識人家藉助一宿第二天晌午之前到薛家。一切收拾停當要出發的時候流觴騎了蕭朗的馬飛奔而至，唐妙看他風塵突突，一張清秀的臉上汗水混著灰塵沙土像只小花貓，一身白色的葛布涼衫已經變成灰黃色，她心下大驚，流暢是蕭朗的小廝，平日也跟他家少爺一樣，打扮的清慡利索，很是要面子的。
流觴匆忙施了禮，“三小姐，您，您可看到我們少爺？”
唐妙蹙眉道：“蕭朗？他怎麼啦？”看他臉上汗水一道道地流進脖子裡，她抽出自己的帕子遞給他，流觴卻不敢接。
那邊高氏隱覺得不妙，忙請流觴屋裡說話，又讓唐妙趕緊打水給他洗把臉，讓杏兒拿饅頭給他吃。
流觴顧不得洗臉吃飯，三言兩語把蕭朗離家出走的消息說了遍。
唐妙一口笑噴了，見母親拿眼剜她才笑道：“他離家出走？為什麼？”
流觴搖了搖頭，“具體我們也不知道，好像是跟老太太吵架。”
唐妙又問：“是夫人讓你來找的，還是老太太？”
流觴哭喪著臉道：“老太太如今正在氣頭上呢，讓人誰也不許去找，還說……還說就當沒這個孫子呢！”說著他太袖子擦眼淚。
唐妙又問他們都找了哪些地方，平日裡蕭朗喜歡去哪裡，可能躲在哪裡，都找過沒。流觴幾乎哭出聲了，“我們少爺平時除了來這裡就是去家裡幾處莊子轉，我們本以為他可能去其他幾個大把式那裡了，可打發去的人都說沒，現在大家都急死了。萬一……萬一少爺被什麼歹人……呸呸呸，不會的，少爺吉人天相。”
這一來唐妙便不能去大姐家，讓二姐和父母去，她在家跟流觴找找蕭朗。
高氏夫婦記掛蕭朗便想先找他，過後再去看外甥，唐妙不同意，“娘，你們在家也沒辦法，該幹什麼就去吧，讓我好好想想保准這兩天給他揪出來。”
高氏想也是，又折騰了一會夫妻兩個趕車去大女兒家。
唐妙又仔細問了流暢蕭朗到底為什麼離家出走，從他聽來的零星片段中推測可能是老太太不同意他們的親事蕭朗才急了，既然如此他肯定會來看自己，可想到他是六月初上離家出走，身無分文，指不定在外面受什麼委屈，她的心就跟被人拿小刀一片片地削一樣，一刻都不得安寧。
流觴告訴她，他們能找的地方都找遍了，還讓人寫信給濟州府薛公子，實在不行才來找她的。唐妙埋怨道：“為什麼一出事不來告訴我？”
流觴道：“老夫人不讓找，我們偷偷地出去找。夫人說少爺那脾氣指定不會來找三小姐訴苦，肯定藏在哪裡，怕您跟著著急所以沒讓我們告訴您。我們只打發人來偷偷瞧過，少爺不在就走了。”
唐妙讓他想想，能不能想更多關於蕭朗為何跟老太太吵架的事情。流觴說他也是聽老太太跟前的人說的，當時屋裡只有早早晚晚，別人都不在跟前，具體的事情也不知道。但是最近有丫頭聽見晚晚娘去給老夫人請安，說了些家常事兒，似乎有些關於唐家的傳言，老夫人就生氣了。
唐妙不置可否地笑了笑，“什麼破事兒，你們老太太越來越糊塗，不對，她越來越精明，可下抓到了一個把柄當藉口。”
她這般明目張胆地說老太太不好，流觴嚇得汗都出來了。
杏兒和二嫂幾個都呆在一旁出主意，卻也分析不出蕭朗能去哪裡，看唐妙一副混不在意的樣子。杏兒道：“你打算怎麼辦？”
唐妙嘆了口氣，“我能怎麼辦？我頭疼，我病了。”說著便獨自去了西屋。杏兒怕她難過忙追上去，卻見她坐在桌前寫東西。