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  因為景椿沒去過縣裡,高氏便讓他送柳無暇去玩一天兒再回來。景椿跟吳媽打聲招呼,之前她就想讓人幫忙捎東西,既然景椿去便想搭個便車。

  吳媽來請杏兒或者唐妙去跟秦小姐做伴兒,高氏笑道:“真是客氣,讓景椿給小姐接來在我們家住幾日不是更好。”

  吳媽連連拍自己的大腿,笑道:“看,我糊塗了,這樣好。”

  景椿用四叔家的馬車把秦小姐接來,在大門口下車的時候,因為沒注意,秦小姐的裙擺被車轅上枚鬆動的鐵釘剮住,“嗤啦”聲,腳下個踉蹌頭栽下來,嚇得唐妙等人驚呼忙上前去接,早有人搶上去張臂抱住。

  秦小姐原本臉色慘白,現下卻紅若晚霞,出於矜持想道謝讓他放下自己,可心頭撲通撲通跳得厲害,渾身虛軟無力又怕出糗。

  杏兒忙道:“秦小姐可能嚇著,快送屋裡去吧。”

  吳媽和高氏才回過神來,忙去準備。

  杏兒跟唐妙笑道:“現在二哥抱媳婦兒進門,可比什麼定親都管用。”

  唐妙嘿嘿笑笑,“這樣好,咱家可熱鬧多,來年開春把門前的房子蓋起來,西屋也得掛掛瓦,可有的忙。”

  杏兒跟邊往家拿秦小姐的行李,笑道:“看你得意樣兒,去幫柳先生收拾下吧。”

  高氏昨兒蒸很多餅,煮三把雞蛋,還做蒸肉麵,用豬皮熬豬凍兒,還有十幾個鹹鴨蛋。今兒唐妙都樣樣的給柳無暇收拾些,他回到縣學也能吃,就算不吃也可以分給那些不歸家的生員嘗嘗。

  唐妙把給他做的新鞋子,還有兩件青布衣衫也包進去,見他正倚在北邊的書案上看著笑,不禁有羞澀,笑笑道:“不必笑話,雖然我才十三就定親,可二你十還沒定。回頭我要笑話你。”

  柳無暇按下心頭的痛意,走到跟前,把包袱拿在手裡,淡淡道:“我臉皮厚得很,就算七老八十也隨便你笑話。”像是想起什麼,淺笑道:“你送給蕭朗的定情信物,說起來應該是那時候我送給三歲妙妙的。”完拎著包袱轉身出去,唐妙愣下,看著他秀挺的背影消失在門外,嘆口氣,爬上炕扯過被子將自己蓋住

  等母親在外面喊:“妙妙,柳先生要走,怎麼不來送送。快。”才回過神來,嗅到被子上一股子孩子的奶香嘟囔一句,忙跑出去。

  原本嫌人多擁擠的家突然空闊下來,只有四個人,便顯得有些冷清。

  杏兒抽空把二哥和秦小姐的苗頭跟高氏嘀咕一下,晚上大家一起紡線納鞋底的時候,高氏便上心。高氏原本直想給景椿找個粗壯的姑娘,利索能幹,也能幫襯景椿,秦小姐細細弱弱,提不動水,做不飯,以後要是成親只怕忙也幫不上。

  秦小姐坐在燈影里繡花,一張細嫩嬌艷的臉蛋越看越好看,穿著一身藕荷色對襟襖兒,大襖兒的邊緣鑲著精緻的繡花邊,雖然不是綾羅綢緞,可那氣質扮相也絕對是大家閨秀,。

  “秦小姐,可有什麼打算?”高氏停手裡的動作,嗡嗡的紡線聲便停。

  秦小姐抬起眼看,溫柔輕笑,“還能有什麼打算。能這般安耽過日子,已經求之不得。”

  高氏心裡嘆口氣,那句話終究還是沒說出來。

  為招待客人,唐妙細心地護養那些大蒜,前幾還特意請人做兩隻帶眼的淺木盆,請四叔幫忙做兩隻糙屯子放在地窖里專門用來生綠豆、黃豆芽。為控制溫度又把地窖單獨辟出小塊挖個簡易壁爐,適量地生火,如此發芽需要的時間短,能接連吃上。

  在個冬天除大白菜和蘿蔔沒有多少蔬菜的地方,豆芽無疑也是極好的菜。

  村里很多人豆芽生不好,要麼爛掉要麼出芽參差不齊,聽唐妙家的好便來取經,只不過各人心思不同,有人就算知道方法還是做不好。開始有人想拿黃豆來讓唐妙幫忙發豆芽,給豆子做報酬,後來便直接拿錢或者糧食換,這樣也能跟大白菜、大醬、鹹菜的換著吃。

  第二日大清早,唐妙起身去看大黑花,老唐頭算計下牛犢也就兩天的事兒,夜裡守到很晚沒抱,那就是白天,他跟唐妙早開門,他早過來看。

  黑蒙蒙的,突然物朝衝來,嚇得嗷聲往後退兩步,隨後大黑花叫聲。定睛一看,視線適應過來才發現竟然是頭小牛犢。身上的毛被母牛舔得亮晶晶跟打髮蠟樣,竟然還是個大背頭!小牛犢看似剛學會走跑,四蹄不穩,趔趔趄趄的,瞪著雙圓鼓鼓濕漉漉地大眼看,似是怕有攻擊動作,立刻四蹄撇,將它未生角的牛頭低垂著做出捍衛的架勢。

  大黑花又叫一聲,它也似是而非地“哞”聲,撒蹄跑回母牛身邊,因為太快加上腿腳尚不利索,“啪嗒”個大馬趴摔在地上,大黑花立刻探頭舔它,直將它舔得又站起來。

  唐妙哈哈大笑,然後立刻去叫爺爺和四叔來,天亮大家才發現小牛犢渾身黑色,頭上卻一簇白毛,算是小白花,惹得小薔薇和弟弟一個勁地跟著看它。老唐頭他們給和泥在牛棚牆根糊馬蜂窩,又找只破鞋拴住胞衣,等全部下來就拿去外面掛在路邊的樹杈上。

  大家少不得議論,大黑花就是通人性,下牛犢都不打擾人,高氏讓杏兒煮棒子麵和地瓜面摻的飼料喂,每日多加豆餅之類的,給補養身子還下奶。

  兩日後景椿和大哥父親起迴轉,同來的還有位張嬤嬤,是三小姐的奶娘。唐文清帶兒子由周諾陪著去曹家,算是真的開回眼,初八提親,定本月二十六親迎。這幾天就好開始準備新房,成親需要的物事等等。

  曹家知道唐家的情況,三小姐也說自己是來嫁人過日子的,不是來顯示自己跟唐家有多大差距,所以一切隨唐家的規矩,不必太過鋪張宣揚,什麼曬嫁妝的便也免了,因為兩家隔著將近兩百里,要成親當日擺嫁妝也不現實,幾日就讓人分趟送過來,等出嫁那日便輕車簡從,只帶吹打隊伍就好。

  張嬤嬤下車真真地嚇一跳,險險落下淚來。雖然有準備唐家很窮,可也沒想到是這麼個窮法兒。地方窄窄巴巴的,門前街道回不車,所有的房子除門樓有氣派其他都土裡土氣,掛瓦的也是灰突突的,沒掛瓦的更別提。老唐家準備給兒子成親的家具,除那對紅漆大柜子和兩隻小炕櫥還得過去,其他的聯三櫥黑漆漆的,牙子還砰磕角,那銅盆架沒有漆,又破又舊,再就是兩張案桌,便也沒什麼。

  想想自己家千嬌百貴的小姐,進這樣的蓬門篳戶,日子可怎麼熬?她是三小姐的奶娘,以後跟貼身丫頭陪嫁過來,難不成還要她們下地幹活,動手做飯灑掃庭除?奶娘自小比父母還親近,很多事情小姐也願意,這次三小姐讓來而不是讓家裡的管家過來指揮,自然也是因為信得過自己個奶娘。

  張嬤嬤由高氏陪著走一圈,回來往炕上坐,沉著臉沒話,末了又把腿盤,臉更沉。

  高氏不解地看自己人一眼,去提親的好好的,怎麼回來看這家又不樂意?

  張嬤嬤試幾次都不知道怎麼開口,想那房子破,可不止如此,想家裡窮不能讓小姐來幹活,可還有其他的,所以乾脆不開口,一個勁地唱秧子。

  高氏陪著小心,斟杯茶,笑道:“張大姐,喝茶。”。

  張嬤嬤不接,搖搖頭,“唐夫人,要是我們曹家在外頭另蓋棟大宅子,小兩口搬出去……”

  不等說完,一旁的景楓蹙眉,淡淡道:“張嬤嬤,三小姐是讓來挑刺兒的,還是來布置新房的,可要先說清楚。”

  張嬤嬤對上他黑泠泠的眼,激靈靈打個寒戰,突然醒悟過來,當時三小姐粉面含春,一臉的笑意,悄悄地跟她說,“嬤嬤,他們家定然是窮的,這個倒不怕,可萬不能讓他們覺得我是嬌嬌小姐,吃不得苦,受不得累,總想著沾娘家光。那樣便跟他們有隔膜,到時候妯娌婆婆小姑只怕會不與我親近。且先去看看,把那家仔細看看,能幫忙的就幫著布置布置,咱家拿去的東西,先盡著婆婆和小姑用,熱絡熱絡。”

  張嬤嬤立刻哈哈笑起來,忙下地,扶著高氏道:“夫人可折殺老奴婢,叫老婆子先來坐坐炕,認認門,等新媳婦兒進門不怕生。”轉身把茶端給高氏,笑道:“甚好,甚好的,只是送東西來,可要讓我來安置,夫人可千萬別跟老奴婢客氣。”

  高氏頓時受寵若驚,忙推讓番,張嬤嬤在曹家是三小姐的奶娘,曹家直當半個主子看待,從沒人拿當奴僕,高氏自然也將看做是三小姐的乾娘一樣,不敢怠慢。

  看母親那般應酬張嬤嬤,景楓有些不是滋味,讓他自己挑的話,他寧願找個粗手大腳,勤快,能伺候父母的姑娘。可因為他讀書,父母家人就總覺得他該找個知書達理模樣俊俏的小姐,只要父母喜歡,他自然不會違逆。

  只是這次匆忙間在屏風角瞥眼那位三小姐,模樣並不是極美的,可乾淨淡雅,一雙清明的眸子像水晶樣透徹,一下子便讓他的心陷進去。在曹家的時候,他們幾乎沒談什麼條件,都是為唐家著想的,他心裡還有些過意不去。

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