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那晚上月亮很好，空氣清新，桃樹枝條上仿佛刷了一層桐油，閃閃發光。那頭老騾子的皮膚上，也好像刷了桐油，閃閃發光。我們把一個古老的木架子抬到騾子的背上，把盛炮彈的箱子每邊三箱，綁在木架子兩側。還剩下一箱，放在木架子正中。這對老夫婦，干起這些活來十分熟練，一看就是老手。老騾子不吭不哈，任勞任怨，與老夫婦相依為命，簡直就像他們的一個老兒子。
我們走出桃園，走上通往村鎮的土路。季節已經是初冬，無風，月光冰涼，空氣肅殺，下霜了，路邊的野糙一片蒼白。遠處的糙地上，有人在放火燒荒，火線呈弧形展開，仿佛紅cháo水衝上白沙灘。那個引我來的小男孩，看樣子也就是七八歲的年紀，走在最前面，拉著老騾子的韁繩。他穿著一件遮沒膝蓋的破棉襖，腰間扎著一根白色的電線，裸露著小腿，赤著腳，蓬著頭，顯示出一股子野火一樣的蓬勃精神。與他相比，我感到自己已經腐化變質，真是他媽的慚愧。我必須振作起來，抓住這個千載難逢的機會，在這個月光皎潔之夜，把這四十一發迫擊炮彈發she出去，讓隆隆的炮聲震動這個和平年代，成就我的一世英名。
老夫婦一邊一個，扶持著炮彈箱子。老頭穿著一件光板子羊皮襖，頭上戴著一頂狗皮帽子，脖子上插著菸袋，是一個典型的老農打扮。老太太是解放腳，走起來很吃力，重濁的喘息從她的胸腔里發出，在靜靜的月夜裡顯得格外清晰。我跟隨在騾子後邊，心中暗暗發誓，要向騾子前頭的小男孩學習，要向騾子兩邊的老頭子和老太太學習，要向過去的我學習，在這個月光如冰的夜晚，發she四十一發炮彈，製造出震天動地的聲響，把這個一潭死水的村子震盪，讓人們在多少年之後，忘不了這個夜晚，讓人們把我羅小通編成神話，口口相傳。
我們就這樣，走完了荒原上的土路。在我們身後，跟隨著一群看熱鬧的野獸，前面我已經對您說過了，大和尚，這是一批胡亂雜交出來的野獸，我不知道該如何稱呼它們。它們小心翼翼地跟隨著我們，眼睛閃爍，好似一片綠色的小燈籠。看上去它們非常好奇，就像一群兒童。
進入村子後，騾子的蹄鐵敲打著水泥路面，發出清脆悅耳的響聲，偶爾還能摩擦出幾個碧綠的火星。村子裡很安靜，街道上沒有一個人，一隻家狗試圖和我們身後的怪獸們套套近乎，但剛一近身就被咬了一口，它尖叫一聲就竄進了一條胡同。月光過分明亮，路燈顯得多餘。村頭上那棵大槐樹上的一口鑄鐵的鐘在月光中發青，這是人民公社時期的遺物，那時候，鐘聲就是命令。
沒有人發現我們進了村，有人發現我們也不怕。打死他們他們也想像不出騾子馱著的箱子裡，竟然盛著四十一發炮彈。我們即便對他們說箱子裡裝著炮彈，他們也不會相信。他們越來越認為我羅小通是個 炮孩子 。在我們那裡，大和尚，我必須再三對您說明，在我們那裡， 炮 ，就是吹牛撒謊的意思， 炮孩子 ，就是喜歡或是善於吹牛撒謊的孩子。 炮孩子 就 炮孩子 ，我不以為恥，反以為榮。革命領袖孫中山，就有一個響亮的外號： 孫大炮 。孫中山外號 孫大炮 ，但他沒有親手放過炮，我羅小通要超過孫中山，我要親手放炮。炮是現成的，在我家廂房裡藏著，保養得很好，每個零件都恢復了青春；炮彈也仿佛從天而降，每一枚都塗抹著黃油，用棉紗一擦就會光芒四she。炮筒子呼喚著炮彈，炮彈渴望著炮筒子；就像五通呼喚著美婦美婦渴望著五通。等我把四十一發炮彈放出去，我就是真正的 炮孩子 ，從此進入傳奇和歷史。
我家的大門虛掩著，推開門，簇擁著騾子，我們進入。一群金黃色的黃鼠狼子在我家院子裡跳舞，對我們表示歡迎。我知道我家已經成為了黃鼠狼子的樂園，它們在這裡戀愛結婚，繁衍後代，嚇唬著那些撿破爛的人不敢進入。黃鼠狼子有魅力，女人被魅惑，立刻就會神經錯亂，載歌載舞，甚至光著腚在大街上奔跑。但我們不怕。我對它們說：夥計們，謝謝你們，謝謝你們幫我看著炮。它們說：不用客氣，不用客氣。它們有的穿著紅色的小馬甲，好像股票交易所里的那些小孩。有的穿著白褲衩，就像游泳館裡那些小孩。
我們先把迫擊炮分解，一件件地從廂房搬到院子裡，然後，把一架木梯子靠在西廂小平房的房檐上。我首先爬上平房，放眼四望，看到周圍房屋上的瓦片在月光中一片片輝煌，村後的河流、河中的流水，村前的曠野、野地上的野火，都歷歷在目。這正是放炮的大好時機啊，還有什麼好猶豫的，沒有什麼好猶豫的。我發布命令，讓他們用繩子把炮的部件一件件捆好，然後吊上平房。我從炮筒里掏出一副白色的手套，戴上，用嫻熟異常的動作，將炮組裝好。我的炮，威武地蹲在平房上，蹲在月光中，它渾身發光，像一個剛從澡塘里蹦出來的新娘，等待著她的新郎。炮筒呈45度角指向月亮，呼嚕呼嚕地喝著月光。幾個調皮的黃鼠狼子爬上平房，跑到炮前，伸爪去撓。它們可愛，可以撓撓；別人來撓，我一腳就將他踢下平房。接下來，那個小男孩把騾子牽到靠近梯子的地方，那對老夫婦，將騾馱子上的炮彈，一箱箱卸下來。他們動作老練，紮實可靠。迫擊炮彈，威力巨大，一旦落地，後果可怕。還是用繩子，把七箱炮彈，一箱箱吊上來，分散地放在四個房腳。那對老夫婦，和那個小男孩，也爬了上來。老太太一上來就呼哧呼哧喘粗氣。她的氣管有炎症。吃個白蘿蔔會好一點，可惜我們手邊沒有蘿蔔。一個小黃鼠狼子說：我們去弄。一會兒工夫，八個黃鼠狼子，抬著一根半米長的、水分特別充足的白腚大蘿蔔，嗨喲嗨喲地喊著號子，沿著梯子爬上來。老頭子慌忙從黃鼠狼子肩膀上把蘿蔔接下來，遞給老太太，嘴裡連連道謝，表現出我們老百姓的淳樸禮儀。老太太一手攥著蘿蔔頭子，一手攥著蘿蔔尾巴，放在膝蓋上一磕，喀嚓一聲，蘿蔔斷成兩半。老太太將蘿蔔腚放在身邊，拿著蘿蔔頭子，格登啃了一口，嗚嚅嗚嚅地咀嚼，月光中全是蘿蔔的味道了。
開炮吧！ 老太太說， 在大炮的硝煙里吃蘿蔔，我的病就會好的。因為我的病是六十年前，生我的兒子的時候，五個日本兵在我家院子裡放炮，硝煙穿過窗戶，進入我的喉嚨，傷了我的氣管，從此我就哮喘不止。我的兒子，也因為炮聲震動，硝煙燻嗆，得了風症死去……
那些放炮的傢伙也沒得好死， 老頭子接著老太太的話頭說， 他們殺了我家那頭小牛，劈了我家的桌椅板凳燒起篝火，在火上烤牛肉，烤得半生不熟，中了肉毒，全都死了。我們兩口子，把這門炮藏在柴火垛里，把這七箱炮彈，藏在夾壁牆裡，抱著兒子的屍體，逃上了南山。後來，有人來調查我們，說我們是英雄，在牛肉里下了毒藥，把五個鬼子毒死了。我們不是英雄，我們被鬼子嚇得渾身哆嗦。我們更沒有往肉里下毒，他們中了毒在地上打滾我們心中還很難過。我老伴還拖著病體給他們熬了一大鍋綠豆湯，讓他們喝。綠豆湯解百毒，但他們中毒太深，救不過來了。過了許多年之後，又有人來調查，還是那件事，非要我們承認下毒。這個人當過民兵，用糞叉子，從背後，攮死了一個正在拉屎的敵軍官，繳獲了一隻手槍，二十發子彈，一條牛皮腰帶，一身呢子軍裝，一隻懷表，一副金邊眼鏡，一支派克金筆，全部交了公，立了一個二等功，發了一個功勞牌，天天掛在胸前。他讓我們把大炮和炮彈交出來，我們不交。我們知道，遲早會碰到一個愛炮的孩子，來繼承我們這份用兒子的生命換來的遺產。前幾年我們把炮當破爛賣給你，是因為我們知道，你會珍藏它，賣破爛，是我們的一個藉口。我們老兩口子，此生最大的願望，就是要幫著你把這四十一發炮彈放出去，報你的冤讎，成全你的英名。你不要問我們的來路，該告訴你的我們全都告訴你了，不該告訴你的，你問也沒用。好了，孩子，開炮吧。
那個小男孩，把一枚用絲綿擦得光芒四she的炮彈遞給老頭。我眼睛裡含著淚水，心中熱浪翻滾，仇恨和恩情，使我熱血沸騰，非放炮難以排解。我擦乾眼睛，鎮定精神，騎跨在炮後，無師自通地測距，瞄準，目標正前方，距離五百米，老蘭家的東廂房，圍繞著那張價值二十萬元的明代方桌，老蘭和三個鎮上的幹部，正在搓麻將。其中一個女的，生著一張粉團般的大臉，兩道細得像線一樣的眉毛，一張塗得血紅的嘴巴，模樣讓我們討厭，讓她跟著老蘭一起去吧。去哪裡，上西天！我雙手接過老頭子送過來的炮彈，放在炮口，輕輕地鬆了手。是炮筒自己吞了炮彈，是炮彈自己鑽進了炮膛。先是輕微的一聲響，是炮彈的底火被炮底撞擊的聲音。然後是轟隆一聲巨響，幾乎震破了我的耳膜。那些看熱鬧的小黃鼠狼抱著腦袋吱吱亂叫。炮彈拖著長長的尾巴，飛向天空，在月光中飛行，發出尖利的呼哨，像一隻所向披靡的大鳥，準確地降落在既定的目標上，一團藍色的強光過後，傳來轟隆一聲巨響。老蘭從硝煙中鑽出來，抖抖身上的塵土，發出一聲冷笑。他安然無恙。
我調整炮筒子，瞄準了姚七家的廳堂。那裡有一圈真皮沙發，沙發上坐著老蘭和姚七。他們竊竊私語，正在商量見不得人的事情。好吧，老姚七，讓你和老蘭一起見閻王。我從老頭子手中接過炮彈，輕輕一鬆手，炮彈呼哨著出膛，飛向天空，穿透月光。命中目標。炮彈穿透房頂，轟隆一聲爆炸，彈片飛濺，多數擊中牆壁，少數擊中房頂。一塊豌豆大的彈片，擊中了姚七的牙床。姚七捂著嘴巴喊叫。老蘭冷笑著說：羅小通，你休想打中我。
我瞄準了范朝霞的理髮室，從老頭子手中接過炮彈。兩發沒消滅老蘭，心中略感沮喪。但沒有關係，還有三十九發炮彈，老蘭你遲早躲不過粉身碎骨的命運。我讓炮彈落進炮膛。炮彈像一個小妖精，唱著歌子飛出炮膛。老蘭躺在理髮椅子上，閉著眼睛，讓范朝霞給他刮臉。他的臉已經很光滑，用絲綢摩擦也發不出一點點聲音，但范朝霞還是刮，刮。據說刮臉是一種享受，老蘭發出鼾聲。多年來，老蘭利用刮臉的機會睡覺，在床上，他總是失眠，勉強睡著，也是半夢半醒，蚊子哼哼一聲也能把他驚醒。心中有鬼的人，總是難以入睡，這是神給他們的懲罰。炮彈穿透理髮室的頂棚，嬉皮笑臉地落在水磨石的地面上，沾上了許多令人刺癢的頭髮楂子，然後憤怒地爆炸。一塊像馬牙般大小的彈片，擊中了理髮椅前的大鏡子。范朝霞的手腕子被一塊黑豆大的彈片擊中，刀子落地，跌缺了刀刃。她驚叫著，趴在地上，身上沾了許多頭髮楂子，令人刺癢。老蘭睜開眼，安慰范朝霞：不要害怕，是羅小通這個小賊在搗鬼。