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終於，老蘭內穿著一身毛料軍服，外披著一件黃呢子大衣，打著響亮的哈哈出現在我家的燈光和燭光里。他的軍服是真正的軍服，衣領上和肩膀上有綴過領花和肩章的痕跡。他的大衣也是真正的校官大衣，金屬的扣子光彩奪目。十幾年前，在我們那裡，穿毛料軍裝，是鄉鎮幹部的標誌，就像傳說中的七十年代，穿灰色 的確良 中山裝是公社幹部的標誌一樣。老蘭雖說是一個村幹部，但他也敢穿著毛料軍裝招搖過市，可見老蘭不是個一般的村幹部。村子裡傳說，老蘭與市長是拜把子兄弟，根本就沒把鄉鎮長放在眼裡。反倒是那些鄉鎮長，為了升官，為了發財，需要經常地來與他套套近乎。
老蘭進了我家燈火輝煌的堂屋，把肩膀一聳，那件黃呢子的大衣隨即就落到了緊跟在他的身後、看起來缺心少肺實際上聰明透頂的黃豹手裡。黃豹接過大衣，畢恭畢敬地站在老蘭身後，好像一根旗杆。他是那位放下屠刀後飼養菜狗的黃彪的堂弟，當然也是黃彪那個漂亮的小媳婦的堂小叔子。他一身好武功，能舞槍弄棒，會飛檐走壁，名義上是村子裡的民兵連長，實際上是老蘭的保鏢。老蘭對他說： 出去等著吧。
怎麼能出去呢？ 母親熱情地說， 請坐請坐！
但是那黃豹一閃身就出了堂屋，消失在我家院子裡。
老蘭搓搓手，歉意地說：
對不起，讓你們久等了。去市里談項目，回來晚了。冰天雪地，車不敢開快。
村長日理萬機，還能賞臉前來，實在讓我們感激不盡…… 父親縮手縮腳地站在圓桌一側，咬文嚼字地說。
哈哈，羅通， 老蘭乾笑了幾聲，說， 幾年不見，你可是大變了！
老了， 父親摘下帽子，摸摸自己的光頭，說， 滿頭白髮了。
我不是說你這個， 老蘭說， 大家都在老，我是說，幾年不見，你變得會說話了，那股子野勁兒沒有了，說話文縐縐的，簡直像一個知識分子了嘛！
您這是拿我開心， 父親說， 前幾年我辦了些糊塗事，經過這些年波折，認識到是我不對，還請您多加原諒……
這是說的哪裡的話？ 老蘭似乎是無意地摸了一下那扇破耳朵，寬宏大量地說， 人生在世，誰也要辦幾件糊塗事，連聖人和皇帝也不能例外。
好啦，不說這些了，請坐吧，村長。 母親熱情地張羅著。
老蘭與父親謙讓一會，還是坐在了那把從母親的表姐家借來的木椅子上。
都坐，都坐， 老蘭說， 大家都坐，楊玉珍，你也不要忙活了。
菜都涼了，我給你們炒個雞蛋吧。 母親說。
先坐下， 老蘭道， 我讓你炒你再炒。
老蘭坐在正中，旁邊的兩條長凳上，依次坐著我、母親，嬌嬌、父親。
母親擰開一瓶酒，將杯子一一倒滿，然後端起杯子，說：
村長，感謝您賞臉，到俺這窮家寒舍來坐坐。
羅小通這樣的大人物親自去請，我怎敢不來？ 老蘭將杯中酒一飲而盡，說， 我說的對不對？羅小通大人？
我們家是從來不請客的， 我說， 請誰是看得起誰。
不許胡說， 父親瞅我一眼，然後又用歉疚的腔調說， 小孩子說話，沒遮沒攔，您別在意。
他說得很好嗎， 老蘭道， 我喜歡心高氣傲的孩子，從小看大，羅小通前途不可限量。
母親把一條雞腿夾到老蘭面前的碟子裡，說：
村長，您可別誇他，小孩子不能夸，一夸就更不知道天高地厚了。
老蘭把那條雞腿夾到我面前的碟子裡，然後又從盤子裡把另一條雞腿夾到一直偎在父親身邊的嬌嬌面前。我看到他的眼睛裡閃爍著淒涼的愛憐之光。
快謝謝大大。 父親說。
謝謝大大。 嬌嬌說。
叫什麼名字？ 老蘭問父親。
嬌嬌。 母親說， 是個懂事的好孩子。
老蘭將盤裡的肉魚往我和嬌嬌的碟子裡夾了許多，然後說：
吃吧，孩子們，想吃什麼就吃什麼。
您吃， 母親說， 別嫌孬。
老蘭夾了一顆花生米放在嘴裡咀嚼著，說：
如果為了吃，我何必到你們家來？
我們知道， 母親說， 您是村長，光榮稱號一大堆，市里省里都掛號的大人物，這世界上大概沒有您沒吃過的東西了。請您來，無非是表表心意。
給我倒杯酒。 老蘭把酒杯遞到母親身邊，說。
真對不起…… 母親說。
給他也倒上呀！ 老蘭指指父親眼前的酒杯。
真對不起…… 母親倒著酒說， 從來沒有請過客，不知道如何招待客人。
老蘭端起酒杯，舉到父親面前，說：
老羅，當著孩子的面，過去的事就不說了。從今之後，如果你瞧得起我老蘭，咱們就一起幹了這杯！
父親手抖著，端起酒杯，說：
我是拔了毛的公雞颳了鱗的魚，沒什麼起色了。
沒那事， 老蘭將杯子重重地在桌子上，目光逼著父親的臉，說， 我知道你是誰，你是羅通！
雄壯的音樂聲中，數千隻肥胖的肉鴿，撲稜稜地飛向了七月的天空。緊跟著鴿子們飛上去的，還有數千隻彩色的氣球。鴿子從廟宇的上空飛過，十幾片灰色的羽毛落下來，與那些沾了血污的鴕鳥羽毛混在一起。未遭厄運的鴕鳥們擁擠在大樹下，好像大樹就是它們的保護傘。那三隻被黃豹殘害的鴕鳥，橫屍廟前，觸目驚心。蘭老大站在廟門前，仰臉看看天上那些在北風吹拂下正向南方移動的氣球，悲傷地嘆了一口氣。一個面色紅潤、頭髮雪白的老尼，在兩個年輕尼姑的攙扶下，從廟堂後邊轉出來，在蘭老大面前立定，不卑不亢地說：這位施主，喚老尼前來，有何吩咐？蘭老大抱拳至胸前，深深地做了一個揖，道：師太，我妻子沈瑤瑤暫居貴庵，有勞師太照應。老尼道：施主，瑤瑤女士已經落髮為尼，法號慧明，望施主不要打擾她的清修，這也是她的意思，托老尼向施主轉達。三個月後，她還有一件重要的東西交給施主，請施主到時前來領取。老尼告辭了。蘭老大掏出一張支票，說：師太，我看到貴庵年久失修，願捐一筆款修繕廟堂，望師太笑納。老尼合掌胸前，道：施主慷慨捐贈，功德無量，菩薩保佑施主福壽安康！蘭老大將支票遞給老尼身後的年輕尼姑，那尼姑笑盈盈地接了，低頭一看數額，驚訝得眉毛飛舞起來。我看到，這個年輕尼姑杏眼桃腮，紅唇白牙，青青的頭皮，煥發著青春氣息。站在老尼身後的另一個年輕尼姑，嘴唇豐滿，眉毛漆黑，皮膚光滑如玉。我很為這樣的女子當了尼姑遺憾。大和尚，我知道這種想法十分鄙俗，但我必須把心中的想法說出來，否則我的罪惡會更加深重，您說對嗎？大和尚不置可否地點點頭。大會進行第五項：團體操表演開始——主會場上的大喇叭又驚天動地地轟鳴起來——第一章：鳳凰來儀，百獸率舞。主會場那邊一陣喧譁，接著就寧靜下來。喇叭里放出古樸的音樂，聽起來讓人發思古之幽情。我看到蘭老大近乎痴迷地看著老尼姑師徒三人的背影。灰色的僧衣，雪白的衣領，青白的光頭，看上去是那樣的清慡。兩隻彩色的鳳凰，在會場上空盤旋著，營造出高貴神秘的氣氛。我早就聽說，這次肉食節因為是第十屆，格外隆重，開幕式上將有精彩的表演。這兩隻由高手風箏藝人扎制而成在空中拖曳著長尾巴盤旋的鳳凰，就是一個精彩的細節吧。至於百獸率舞，我相信那會是真獸和假獸聯合上場。雙城市什麼獸都有，但缺少麒麟，就像什麼鳥都有，就是缺少鳳凰一樣。我還知道，老蘭的華昌駱駝舞蹈隊必將在這場舞蹈中大顯身手。老蘭的鴕鳥舞蹈隊慘遭瓦解，真是可惜。
老蘭幾句奉承話，使我得意洋洋，心花怒放，身體膨脹，一瞬間就取得了與大人平起平坐的地位。所以在他們頻頻乾杯時，我也把自己面前那個盛水的白碗倒空，伸到母親面前，說：
請給我一點酒。
母親驚訝地說： 怎麼，你也要喝酒？
父親說： 小孩子，不要學這些毛病。
我說： 我的心情很好，我已經好久沒有這樣好的心情了，而且我也看出了，你們的心情也很好，所以，為了慶祝我們的好心情，我要求喝一點酒。
老蘭眼睛發著光，說：
絕妙啊，小通賢侄。言之有理，順理成章。能說出這樣一番話來的人，不管年齡大小，絕對有了喝酒的權利。來吧，我給你倒上。
母親說： 蘭大哥，您別慫他，他擔當不起。
把瓶子給我， 老蘭說， 根據我的經驗，在這個世界上，有兩類人不能得罪。一類是那些青皮流氓光棍漢，屬於流氓無產階級吧，這些人站著一根躺下一條一人吃飽全家不餓，有家有業的人、有根有後的人、有權有勢的人，都不敢跟他們較勁。還有一類就是那些其貌不揚的、流著黃鼻涕、灰腚瓦爪的、像癩皮小狗一樣被人用腳踢來踢去的孩子，這樣的孩子成為土匪、強盜、大官大將的可能性比那些有禮有貌、衣衫整潔的好孩子大得多。 老蘭往我的碗裡倒了一些酒，說， 來吧，羅小通羅先生，老蘭敬您一杯！
我豪邁地端起碗，與老蘭手中的酒杯相撞，瓷與玻璃，發出了異樣的響聲，是那樣賞心悅耳。老蘭一飲而盡，說， 先喝為敬！ 然後將酒杯倒過來，顯示他的忠實， 我幹了，您隨便。 他繼續說。
我的嘴唇未觸及酒之前就嗅到了濃烈的、辛辣的、刺鼻的酒氣，感覺有些不妙，但還是極其興奮地喝了一大口。我感到口腔里仿佛燃起了一團火，然後這火就順著咽喉，一路燃燒著、燎烤著，滾到我的腸胃中去了。母親把我的碗奪過去，說：
行了，嘗嘗滋味就行了，長大了再喝。
不，我要喝。 我伸出手去，討要我的酒碗。
父親擔憂地看著我，但是他沒有表示態度。老蘭把酒碗接過去，將碗中的酒倒進自己的杯子裡，說：
賢侄，能發能收，才是男子漢的氣魄。我分你一杯，剩下的，你幹了。
他的酒杯和我的酒碗第二次碰在一起，一聲響亮，各自幹了。
我很好，我對他們說，我感覺很好，我的感覺從來沒有這樣好過。我感到要漂起來了，不是飄，不是在風中飄，在風中飄的那是雞毛；我是在水上漂，我是一顆圓溜溜的西瓜在河裡漂……我的眼睛，忽然地被嬌嬌妹妹的油膩膩的小爪子吸引了過去。我這才想到，在我們大人們乾杯敬酒的時候，竟然把這個水晶一樣透明的、千嬌百媚的小妹妹忘記了。但我的妹妹是十分聰明的，就像她的哥哥我羅小通一樣地聰明。在大人們鬧騰時，她遵循著 自己動手，豐衣足食 的古訓，不用筷子，用那別彆扭扭的玩意兒幹嘛？用手，朝著那些盤子裡的肉魚或是其他的好吃的東西，發動了一次又一次的偷襲。她的手上全是油，兩個腮幫子上也是油。當我注視著她時，她對我一笑，十分地嫵媚可愛。我的心中溫暖無比，連每到冬天就長滿凍瘡的腳也仿佛浸泡在熱水裡，麻麻痒痒的可喜。我捏起鳳尾魚罐頭中最漂亮的一條鳳尾魚，將身體探過圓桌，把魚舉到妹妹臉面的上空，說： 張嘴！ 妹妹揚起臉來，順從地張開嘴巴，像小貓一樣把魚吞了。我說： 放開肚皮吃吧，妹妹，天下是我們的了，我們已經從苦難的泥坑裡爬上來了。