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杜大爺說：“那盤子裡分明還剩下半盤嘛！”
我說：“您看不出來？那是他們給麻嬸留的。”
杜大爺說：“你這個小兔崽子的話，我從來都是半信半疑。”
但我知道他已經相信我也沒吃到牛蛋子，我從他的喘息聲中得知他的心裡得到了平衡。他從懷裡摸出煙鍋，裝上煙，用那個散發著濃厚汽油味的打火機打著火。辛辣的煙味如同尖刀，刺破了槐花的香氣。夜已經有些深了，村子裡的燈火都熄滅了。天上沒有月亮，但星星很多。銀河有點燦爛，有流星滑過銀河。河裡的流水聲越過河堤進入我們的耳朵，像玻璃一樣明亮。槐花團團簇簇，好像一樹樹的活物。南風輕柔，撫摸著我的臉。四月的夜真是舒服，但我想起了地肥水美的杜五花，又感到四月的夜真真令人煩惱。大小魯西呼吸平靜，雙脊呼吸重濁。它們的肚子裡咕嚕咕嚕響著，我的肚子也咕嚕咕嚕響著。因為我跟牛打交道太多，所以我也學會了反芻的本領。剛才吞下去的牛蛋子泛上來了，我本來應該慢慢地咀嚼，細細品嘗它們的滋味，但我生怕被比猴子還要精的杜大爺聞到，所以我就把它們強壓回去。我的心裡很得意，這感覺好像在大家都斷了食時，我還藏著一碗肉一樣。現在我不能反芻。我往杜大爺身邊靠了靠，說：“大爺，能給我一袋煙抽嗎？”
他說：“你一個小孩子，抽什麼煙？”
我說：“剛才你還叫我老人家，怎麼轉眼就說我是小孩子了呢？”
“剛才是剛才，現在是現在，人哪，只能什麼時候說什麼時候的話！”他把煙鍋子往鞋底上磕磕，憤憤不平地說：“退回20年去，別說它娘的幾隻臊乎乎的牛蛋子，成盤的肥豬肉擺在我的面前，我也不會饞！”
我說：“杜大爺，您又吹大牛啦！”
“我用得著在你這個兔崽子面前吹牛？”杜大爺說，“我對你說吧，那時候，每逢馬桑集，我爹最少要割五斤肉，老秤五斤，頂現在七斤還要多，不割肉，必買魚，青魚，巴魚，黃花魚，披毛魚，墨斗魚……那時候，馬桑鎮的魚市有三里長，槐花開放時，正是鱗刀魚上市的季節，街兩邊白晃晃的，耀得人不敢睜眼。大對蝦兩個一對，用竹籤子插著，一對半斤，兩對一斤，一對大蝦只賣兩個銅板。那時候，想吃啥就有啥，只要你有錢。現在，你有錢也沒處去買那樣大的蝦，那樣厚的鱗刀魚，嗨，好東西都弄到哪裡去了？好東西都被什麼人吃了？俺大女婿說好東西都出了口了，你說中國人怎麼這樣傻？好東西不留著自己吃，出什麼口？出口換錢，可換回來的錢弄到哪裡去了？其實都是在胡弄咱這些老百姓。可咱老百姓也不是那麼好胡弄的。大家嘴裡不說，可這心裡就像明鏡似的。現在，這麼大個公社，四十多個大隊，幾百個小隊，七八萬口子人，一個集才殺一頭豬，那點豬肉還不夠公社幹部吃的。可過去，咱馬桑鎮的肉市，光殺豬的肉案子就有三十多台，還有那些殺牛的，殺驢的，殺狗的，你說你想吃什麼吧。那時候的牛，大肉牛，用地瓜、豆餅催得油光水滑，走起來晃晃蕩盪，好似一座肉山，一頭牛能出一千多斤肉。那牛肉肥的，肉膘子有三指厚，那肉，一方一方的，簡直就像豆腐，放到鍋里煮，一滾就爛，花五個銅子，買上一斤熟牛肉，打上四兩高粱酒，往凳子上一坐，喝著吃著，聽著聲，看著景，你想想吧，那是個什麼滋味……”
我咽了一口唾沫，說：“杜大爺，您是編瞎話騙我吧？舊社會真有那麼好？”
杜大爺說：“你這孩子，誰跟你說舊社會好了？我只是跟你說吃肥牛肉喝熱燒酒的滋味好。”
我問：“你吃肥牛肉喝熱燒酒是不是在舊社會？”
他說：“那……那……好像是舊社會……”
我說：“那麼，你說吃肥牛肉喝熱燒酒好就等於舊社會好！”
他惱怒地蹦起來：“你這個熊孩子，這不是畫了個圈讓我往裡跳嘛！”
我說：“不是我畫了圈讓你往裡跳，是你的階級立場有問題！”
他小心翼翼地問：“小爺們兒，您給我批講批講，什麼叫階級立場？”
我說：“你連階級立場都不懂？”
他說：“我是不懂。”
我說：“這階級立場嘛……反正是，舊社會沒有好東西，新社會都是好東西；貧下中農沒有壞東西，不是貧下中農沒有好東西。明白了嗎？”
他說：“明白了明白了，不過……那時候的肉魚什麼的確實比現在多……”
我說：“比現在多貧下中農也撈不到吃，都被地主富農吃了。”
“小爺們兒，你這可是瞎說，有些地主富農還真捨不得吃，有些老貧農還捨得吃。比如說方老七家，老婆孩子連條囫圇褲子都沒有，可就是好吃，打下糧食來，趕緊著祟，換來錢買魚買肉，把糧食糟光了，就下南山去討飯。”
我說：“你這是造謠污衊老貧農！”
他說：“是是是，我造謠，我造謠。”
我們並排坐著，不言語了。夜氣濃重，而且還有了霧。河裡一傳來蛤蟆的叫聲。
他自言自語道：“蛤蟆打哇哇，再有30天就吃上新麥子面了……新麥子面多筋道哇，包餃子好吃，擀麵條好吃，烙餅好吃，蒸饅頭也好吃……那新饅頭白白的，暄暄的，掰開有股清香味兒，能把人吃醉了……”
我說：“杜大爺，求您別說吃的了！您越說，我越餓！”
“不說了，不說了，”他點上一鍋煙，悶悶地抽著，煙鍋一明一暗，照著他的老臉。
我打了個長長的哈欠。
他也打了個長長的哈欠。
“羅漢，咱不能這樣傻，”他說，“反正咱不讓牛趴下就行了，你說對不對？”
我說：“對呀！”
他說：“那咱們倆為什麼不輪班睡覺呢？”
“萬一它們趴下呢？”我擔心地說。
他站起來檢查了一下牛韁繩，說：“沒事，我敢保證沒事。韁繩斷不了，它們就趴不下。”
我說：“那我先回家睡去了。”
他說：“你這個小青年覺悟太低了，我今年68了，比你爺爺還大一歲，你好意思先回去睡？”
我說：“你這個老頭覺悟也不高，你都68了，還睡什麼覺？”
他說：“那好吧，我出個題給你算，你要是能算出來，你就回家睡覺，你要是算不出來，我就回家睡覺。”
不等我答應，他就說開了：“東南勞山松樹多，一共三萬六千棵，一棵樹上九個權，一個權里九個窩，一個窩裡九個蛋，一個蛋里九個雀，你給我算算一共有多少雀？”
上學時我一聽算術就頭痛。十以內的數我掰著手指頭還能算個八九不離十，超過了十我就犯糊塗。杜老頭子開口就是上萬，我如何能算清？再說了，我要能把這樣大的數算清楚，我還用得著半夜三更來遛牛嗎？
我說：“杜老頭，你別來這一套，我算不清，算清了我也不算，我憑什麼要費那麼多腦子？”
杜大爺嘆息：“現如今的孩子怎麼都這樣了？一點虧都不吃。”
我說：“現如今的老頭也不吃虧！”
杜大爺說：“碰上你這個小雜種算是碰上對手了。好吧，咱都不睡，就在這裡熬著。”
杜大爺一屁股坐在地上，巴嗒巴嗒地抽菸。
我背靠著一棵槐樹坐下，仰著臉數天上的星星。
在朦朧中，我聽到三頭小公牛罵聲不絕。它們的大嘴一開一合，把涼森森的唾沫噴到我的臉上。大小魯西罵了我幾句就不罵了，雙脊卻不依不饒，怒氣衝天。它說：你這個小雜種，我與你無冤無仇，你為什麼說我把十三頭母牛都跨了一遍？你讓老董同志下那樣的狠手。把我的蛋子騸了。你不但讓老董同志把我的蛋子騸了，你還把我的蛋子吃了。大小魯西幫腔道：他把我們的蛋子也吃了。雙脊說：“想不到啊想不到想不到你這個小雜種是如此地殘忍。我大喊冤枉，但我的喉嚨被一團牛毛堵住了，死活喊不出聲來。雙脊對大小魯西說：夥計，咱們這輩子就這麼著了，雖然活著，但丟了蛋子，活著也跟死了差不了。咱們以前怕這小雜種，現在還有什麼可怕的？大小魯西說：的確沒有什麼好怕的了。雙脊說：既然沒有什麼好怕的了，那咱就把這小雜種頂死算了，咱們不能白白地讓這小雜種把咱們的蛋子吃了。大魯西道：兄弟們，你們有沒有感覺？當他吃我們的蛋子時，我的蛋子像被刀子割著似地痛。我真納悶，明明地看到他們把我們的蛋子給摘走了，怎麼還能感到蛋子痛呢？雙脊和小魯西說：我們也感覺到痛。雙脊說：他們不仁，我們也不必講義。我看咱們先把這個小雜種的腸子挑出來，然後咱們再去跟麻子他們算帳。我把身體死勁地往樹幹上靠著，眼睛裡充滿了淚水。我大喊，但只能發出像蚊子嗡嗡一樣的小聲音。我說：牛大哥，我冤枉啊……我也是沒有辦法子呀……隊長讓我干，我不能不干……雙脊，雙脊你難道忘了？去年冬天我用我奶奶那把破木梳子，把你全身的毛梳了一遍，我從你身上刮下來的虱子，沒有一斤也有半斤，大魯西，小魯西，我也幫你們梳過毛，拿過虱子，如果沒有我，你們早就被虱子咬死了……你們當時都對我千恩萬謝，雙脊你還一個勁地用舌頭舔我的手……你們不能忘恩負義啊……我的聲音雖然細微但它們聽到了。我看到它們通紅的眼睛裡流露出了一絲溫情。我抓緊時機，搖動三寸不爛之舌，盡揀那些懷念舊情的話說。我看到它們交換了一下眼神，好像有放過我的意思。我說：牛兄弟們，只要你們饒了我，我這輩子不會忘了你們，等我將來有了權，一定把最好的糙料給你們三個吃。我保證不讓你們下地幹活，夏天我給你們扇扇子，冬天我給你們fèng棉衣。我要讓你們成為世界上最幸福的牛，最最幸福的牛……在我的甜言蜜語中，我看到大小魯西的眼睛裡流出了淚水。雙脊說：我們不用你扇扇子，你也不可能給我們扇扇子；我們不用你fèng棉襖，你也不可能給我們fèng棉襖。你自己都找不到個人給你fèng棉襖。你的好話說得過了頭，所以讓我聽出了你的虛偽。你的目的就是花言巧語地矇混過關，然後你撒開兔子腿兒，跑一個蹤影不見。我說：牛大哥呀，村里人說話說了算，一片真心可對天。雙脊道：你甭給俺唱戲文，您這幾句俺們從小就聽。接下來是“擒龍跟你下海，打虎跟你上高山”，對不對？我連聲說對。雙脊對大小魯西說：夥計們趁著天還沒亮，咱們把這小雜種收拾了吧！它們豎起鐵角，對準我的肚皮頂了過來。我怪叫一聲，睜開眼，看到一輪紅日已從河堤後邊升起來。