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丁鉤兒匆匆閱讀著那個人稀奇古怪的字跡構成的檢舉信，顯然是用左手寫的。署名：民聲，顯然是假名。信的內容先使他驚懼後使他懷疑。他又從頭把信瀏覽了一遍。尤其反覆看了信的空白處那位熟悉他的首長龍飛鳳舞的批示。
他望著檢察長的眼睛。檢察長望著窗台上的茉莉花。白花點點，散發著淡雅的香氣。他自言自語地說：
這可能嗎？他們有這麼大的膽量？敢把嬰兒紅燒了吃？
檢察長曖昧地笑笑，說：
汪書記點名要你去調查。
他心裡很興奮，嘴裡卻說：
這事該不著我們檢察院去干！公安部門睡覺去啦？
檢察長說：
誰讓我這裡有一位大名鼎鼎的丁鉤兒呢？
丁鉤兒有些發窘，問：
我什麼時候可以動身呢？
檢察長說：
你隨時可以動身。離婚了沒有？不離婚同樣需要勇氣。當然我們希望這是一封望風捕影的誣告信。絕對要保密。你可以採用任何方式，在法律允許的範圍內。
我可以走了嗎？ 丁鉤兒站起來。
檢察長也站起來，拿出一條沒啟封的中華香菸，往桌子上一推。
丁鉤兒夾著煙走出檢察長的辦公室。他跑進電梯。他走出大樓。他想去小學校看看兒子。著名的勝利大街橫在面前，成群結隊的轎車雙向奔跑，不給他一點空隙。他等待著。一群幼兒園的孩子正在他左前方橫穿馬路，陽光照著他們的臉，好像朵朵葵花。他不由自主地沿著馬路的邊緣向那群孩子們靠攏，自行車貼著他的身體滑行，宛若一條條鰻魚。騎車人的臉在強光照耀下變成一些模模糊糊的白影子。孩子們打扮得花枝招展，白白胖胖的臉，笑眯眯的眼睛。他們仿佛被拴在一根粗大的紅繩子上，好像一串魚，好像一根枝條上綴著的肥碩果實。汽車的煙霧噴到他們身上。光焰白亮如炭，孩子們宛若一大串烤熟的小鳥，撒了一層紅紅綠綠的調料，香氣撲鼻。兒童是祖國的未來，是花朵，是最寶貴的，誰敢碾死他們？汽車們無可奈何地停下來，吭吭哧哧喘息著，讓孩子們過馬路。孩子隊伍的兩頭是兩位穿白大褂兒的婦女，她們臉盤如滿月，嘴唇似硃砂，牙齒鋒利潔白，好像一對孿生姐妹。她們各攥著繩子的一頭，毫不客氣地大聲吆喝著：
抓緊繩子！不准鬆手！
丁鉤兒立在一株黃了葉子的路邊樹下時，孩子的隊伍已經安全過路。汽車流一浪一浪涌過去。孩子的隊伍在他面前彎曲起來，嘁嘁喳喳叫喚著，好像一團麻雀。他們的手腕上掛著紅布條，紅布條拴在紅繩子上。雖然隊伍變得亂糟糟，但他們都在繩子上。兩位阿姨只要把繩子神緊，馬上就是一條整齊的隊伍。他想起了阿姨剛才發出的 抓緊繩子！不准鬆手！ 的命令，心中惱怒無比。廢話！他想，拴住了怎麼松？
他扶著樹，冷冷地問繩子前頭那位阿姨：
為什麼要拴住他們？
阿姨冷酷地看了他一眼，問：
你是幹什麼的？ 你甭管我是幹什麼的， 他說， 請回答我的問題，為什麼把孩子們用紅繩拴起來？
阿姨鄙夷地說：
神經病！
孩子們看著他，齊聲說：
神——經——病——！
他們把每個字都拖得很長，不知是必然的現象還是訓練的結果。童音清脆稚嫩，十分好聽，是世界上最美好的聲音，在馬路上擴散，好像一群活潑的小鳥齊飛。孩子的隊伍從他的面前走過去，他愚蠢地笑起來，對著繩子後頭那位阿姨笑。她卻別著臉不看他。他一直看著孩子隊伍消逝在一條胡同里，胡同兩邊是兩堵刷了紅漆的高牆。
他很困難地走到馬路對面去，烤羊肉串的新疆人怪腔怪調地招呼他吃。他不吃。他看到一位脖子很長的姑娘走過來買了十串。她嘴上的口紅像辣椒一樣。她把嗞嗞冒油的肉串放到盛辣椒的盒子裡滾動著。她吃肉隼時嘴形奇怪是因為要保護嘴唇上的顏色。他感到喉嚨火辣辣的，扭頭就走了。
後來他站在育紅小學校的門口抽著煙等待兒子。兒子背著書包跑出校門時沒有看到他。兒子的臉上有一些墨水污漬。小學生的鮮明標誌。他喊兒子的名字。兒子不親熱地跟他走。他告訴兒子自己要去一趟酒國市辦公務，兒子說無所謂。丁鉤兒說什麼叫無所謂呢，兒子說無所謂就是無所謂嗎，有什麼所謂嗎？
無所謂，對，無所謂，他重複著兒子的話。
丁鉤兒走進煤礦黨委保衛部，受到了一個剃平頭的小伙子的接待。平頭小伙子拉開一個與牆壁同高的大柜子，倒了一杯酒遞給他。這間辦公室里也生著大爐子，火勢雖不如門房裡盛，但屋裡溫度仍然很高。丁鉤兒想吃冰，小伙子勸他喝酒：
喝吧，喝口暖暖身子。
丁鉤兒看著小伙子誠摯的臉，不忍心拂了他的好意，便接了酒杯，慢慢地喝著。
門窗嚴絲合fèng，密封很好。丁鉤兒周身發癢，汗在臉上爬。他聽到平頭友善地說：
您不要著急，心靜自然涼。
丁鉤兒耳朵里有嗡嗡的響聲，他想到蜜蜂。蜂蜜。蜜餞嬰兒。此行任務重大，不敢馬虎。窗玻璃似乎在微微顫抖。幾架巨大的機械，在窗戶外的天地間緩慢地、無聲無息地移動著。他感到自己在一個水櫃裡，像一條魚。那些礦山機械是黃色的。黃色令人昏昏欲醉。他努力諦聽著礦山機械的聲音，但任何努力都是徒勞。
丁鉤兒聽到自己在說：
我要見你們的礦長、黨委書記。
平頭說：
喝酒喝酒。
平頭的熱情使丁鉤兒感動，便端起酒杯一飲而盡。
他的杯子剛放下，平頭又給斟滿了。
我不喝了，帶我去見礦長、黨委書記。
首長莫急，喝酒，喝一杯就走，等於讓我失職。好事成雙，來，再喝一杯。
丁鉤兒看看那拳頭大的杯子，心裡有些發怵，但為了工作，只好端杯喝盡。
他剛放下杯子平頭又給斟滿了。
平頭說：
首長，不是我逼您喝，這是我們礦上的規矩：敬酒不成三，坐立都不安！
丁鉤兒說：
我酒量有限，一滴也不能喝了。
平頭雙手把杯子舉起來，送到了鉤兒嘴邊，含著眼淚說：
求求您，首長，喝了吧，不要讓我坐立不安。
丁鉤兒一看平頭這樣真誠，心頓時軟了，接過杯子一仰脖灌了。
平頭感動地說：
多謝多謝，您再來三杯？
丁鉤兒手捂住杯子口，說：
不行了不行了，快帶我去見你們領導吧！
平頭抬腕看看表，說：
現在去見他們，還稍微早了點。
丁鉤兒亮出身份證，嚴肅地說：
我有要緊公務，你不要攔擋。
平頭猶豫了一會兒，說：
走吧！
他尾隨著平頭，走出了保衛部的辦公室，進入一條深邃的走廊。走廊兩側有很多房間，房門的一側都掛著標名的木牌。他問黨委書記和礦長不在這棟樓里辦公嗎？平頭說跟我走吧，您喝了我三杯酒我不忍心讓您跑冤枉路，要是您不喝我三杯酒，我把您轉交給黨委辦公室的秘書就行了。
出大樓時他在晦暗的玻璃上看到了自己的臉，不由地吃了一驚，因為這張臉上的灰色的疲倦表情使他感到陌生。走出大門時，彈簧嘎嘎吱吱地響著，門板反彈回來，拍擊著他的屁股，使他踉蹌前撲，幸虧平頭小伙子伸手拉住了他。美麗耀眼的陽光讓他頭暈眼花，腿軟，耳朵里嗡嗡響。他問平頭：
我是不是有點醉了？
平頭說：
首長，您沒醉，像您這般出色的人物怎麼會醉呢？我們這裡醉酒的都是些沒有知識、沒有教養的下里巴人，陽春白雪從來不醉，您是陽春白雪，所以您沒有醉。
小伙子這一番順理成章、邏輯嚴密的話把丁鉤兒說服了。他跟著他穿過一片堆放著大批圓木的空地。圓木粗細不一，粗者直徑兩米，細者直徑兩寸。有松木、樺木、柞木、橡木、榆木。還有一些他叫不出名字來。植物學知識不豐富，認出這些也不錯。圓木皮裂骨朽，漾出一股強烈的酒精氣味。開始枯萎的黃糙從圓木的fèng隙里鑽出來。一隻白色的蛾子懶洋洋地飛著。幾隻黑燕子在木跺間飄，醉態朦朧。他站在一株大橡木前，伸出雙手，夠不著上沿。他握緊拳頭，輕輕地敲打著橡木的暗紅色年輪，橡木流出的汁液粘在拳頭上。他嘆息一聲，說：
好魁梧的一棵大樹！
平頭接過話茬，說：
去年一個釀葡萄酒的個體戶拿著三千元來買它，我們沒賣。
他買這幹什麼？
做酒桶呀！ 平頭說， 葡萄酒不進橡木桶永遠不上等。
你們應該賣給他才是，根本不值三千元嘛！
我們討厭個體經濟！ 平頭說， 我們寧願讓它爛了也不支持個體經濟。
丁鉤兒暗自欽佩羅山煤礦的公有制覺悟，兩條狗在圓木後追逐，步態滑稽，如痴如醉。那條大公狗似乎是門房的看門狗，仔細看又不太像。他尾隨著平頭小伙子繞過一垛垛圓木，好像進入了原始森林裡的伐木場並漸漸地深入了原始森林。橡樹的巨大濃蔭下，生出許多鮮艷的蘑菇，一層層腐敗的橡葉與橡實，放出迷人的酒氣。有一棵色彩斑斕的大樹上，結著幾百個嬰兒形狀的果實。都顏色粉紅，鼻眼分明，肌膚紋理細密。竟然全是男童身。可愛的小雞雞恰似一粒粒紅彤彤的花生米。丁鉤兒搖晃腦袋，安定精神，神秘而驚人的大案鬼影幢幢，沉重地在他腦海里展開。他批評自己在不必要耽誤時間的地方耽誤了很多時間，但轉念一想，從接受任務到現在僅僅二十多個小時，而我已在案件的迷宮裡尋找路徑，已經是絕對的高效率。於是他耐心跟著保衛部的平頭青年走。看看他到底要把我帶到什麼地方去。
又繞過一垛清一色的白樺圓木，便看到前方有一片向日葵森林。葵花朵朵向太陽，一片金黃浮在毛茸茸的深綠里。他嗅著樺木特有的、甜絲絲的醉人氣息，心裡蕩漾著丘陵上的秋色。雪白的樺樹皮還沒有完全喪失生命，皮膚光潔滋潤。破綻處露出更新更嫩的肌膚，好像說明著圓木依然在生長。有一隻紫紅色的蟋蟀伏在白樺皮上，肥碩健壯，誘人捕捉。平頭青年按捺不住興奮心情，說：