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大爺好半響才明白了眼前發生了什麼事。中年人原來是個武藝高強的英雄。英雄為他開闢了道路，跑吧！大爺小心翼翼地從那個洞裡爬出去。那個死鬼子仰面躺著，一條腿還在抽抽答答地顫動。
大爺爬進了高粱地，直起腰來，順著壟溝，儘量躲避著高粱，不發出響動，走上墨水河堤。三星正晌，黎明前的黑暗降臨。墨水河裡星斗燦爛。侷促地站在河堤上，羅漢大爺徹骨寒冷，牙齒頻繁打擊，下巴骨的痛疼擴散到腮上、耳朵上，與頭頂上一鼓一鼓的化膿般的疼痛連成一氣。清冷的摻雜著高粱汁液的自由空氣進入他的鼻孔、肺葉、腸胃，那兩盞鬼火般的桅燈在霧中亮著，杉木柵欄黑幢幢的，像個巨大的墳墓。羅漢大爺幾乎不敢相信，這麼容易就逃出來了。他的腳把他帶上了那座腐朽的小木橋，魚兒在水中翻花，流水潺潺有聲，流星亮破一線天。好象什麼事也沒有發生呀，什麼也沒有發生。本來，羅漢大爺就可以逃回村子，藏起來，躲起來，養好傷，繼續生活。可是，當他走在木橋上時，聽到在河南岸，有個不安生的騾子嘶啞地叫了一聲。羅漢大爺為了騾子重新返回，釀出了一出壯烈的悲劇。
騾馬拴在離柵欄不遠處的幾十根木樁上，它們的身下，漾溢著尿臊屎臭，馬打著響鼻，騾子啃著木樁；馬嚼著高粱秸子，騾子拉著稀屎。羅漢大爺一步三跌，闖進騾馬群。他嗅到我家那兩頭大黑騾子親切的味道，他看到了我家那兩頭大黑騾子熟悉的身影。他撲上去，想去解救自己的患難的夥伴。騾子，這不通理論的畜生，竟疾速地調轉屁股，飛起雙蹄。羅漢大爺喃喃地說：“黑騾，黑騾，咱一起跑了吧！”騾子暴怒地左旋右轉，保護著自己的領地。它們竟然認不出主人啦，羅漢大爺不知道自己身上新鮮的陳舊的血腥味，自己身上新鮮的陳舊的傷痕，已經把自己改變了。羅漢大爺心中煩亂，一步跨進去，騾子飛起一個蹄子，打在了他的胯骨上。老頭子側身飛去，躺在地上，半邊身子都麻木不仁。騾子還在撅著屁股打蹄，蹄鐵像殘月一樣閃爍。羅漢大爺胯骨灼熱脹大，有沉重的累贅感。他爬起來，歪倒了，歪倒了又爬起來。村裡的那隻嗓音單薄的公雞又叫了一聲。黑暗逐漸消退，三星愈加輝煌耀目，也輝耀著那亮晶晶的騾子屁股和眼球。
“好兩個畜生！”
羅漢大爺，心頭火起，一歪一斜地轉著，想尋找一件利器。在開挖引水渠的工地上，他找到一柄鋒利的鐵鍬。他毫無拘禁地走，叫罵，忘了百步之外的人與狗。他自由自在，不自由都是因為怕。東方那團漸漸上升的紅暈在上升時同時散she，黎明前的高粱地里，靜寂得隨時都會爆炸。羅漢大爺迎著朝霞，向那兩頭大黑騾子走去。他對黑騾恨之入骨。騾子靜立著不動，羅漢大爺把鐵鍬端平，對準一頭黑騾的一條後腿，猛力鏟過去。一道涼涼的陰影落到騾子的後腿上。騾子歪斜了兩下，立即挺住，從騾頭那兒，響了粗獷豪烈驚愕憤怒的嘶鳴。隨即，受傷的騾子把屁股高高揚起，一溜熱血拋灑，像雨點一樣，淅淅瀝瀝淋了大爺滿臉。大爺瞅准空當，又鏟中了騾子的另一條後腿，黑騾嘆息了一聲，屁股逐漸墮落，猛然坐在地上，兩條前腿還立著，脖子被韁繩吊直，嘴巴朝著已是灰藍色的蒼天呼籲。鐵鍬被騾子沉重的屁股壓住，大爺也蹲了窩。他用盡全力，把鐵鍬抽出。他感覺到鐵鍬刃兒牢牢地嵌在騾子的腿骨里。另一頭黑騾，傻愣愣地看著癱倒的同伴，像哭一樣，像求饒一樣哀鳴著。
大爺平托鐵鍬，向它逼過去，它用力後退著，韁繩幾乎被拉斷，木樁嗶嗶叭叭地響，它拳大的雙眼裡，流著暗藍的光。
“你怕了嗎？畜生！你的威風呢？畜生！你這個忘恩負義吃裡扒外的混帳東西！你這個裡通外國的狗雜種！”
羅漢大爺怒罵著，對著黑騾長方形的板臉剷出一鍬。鐵鍬鏟在木樁上，他上下左右晃動著鍬柄，才把鍬刃拔出。黑騾掙扎著，後腿曲成弓箭，禿尾巴掃地嚓啦有聲。大爺瞄準騾臉，啦地一響，鐵鍬正中騾子寬廣的腦門，堅固的頭骨與鍬刃相撞，一陣震顫，通過鍬柄傳導，使羅漢大爺雙臂酸麻。黑騾閉口無言，蹄腿亂動，交叉雜錯，到底撐不住。呼隆一聲倒下，像倒了一堵厚牆壁。韁繩被頓斷，半截在木樁上垂著，半截在騾臉邊曲著。大爺垂手默立。光滑的鍬柄在騾頭上斜立指著天。那邊狗叫人喧，天亮了，從東邊的高粱地里，露出了一弧血紅的朝陽，陽光正正地照著羅漢大爺半張著的黑洞洞的嘴。
隊伍走上河堤，一字兒排開，剛從霧裡掙扎出來的紅太陽照耀著他們。我父親和大家一樣都半邊臉紅半邊臉綠，和他們一起觀看著墨水河面上殘破的霧團。把河南河北的公路連接起來的是跨越墨水河的十四孔大石橋。原來的小木橋在石橋西側，橋面早斷了三五截，幾根棕色的樁子兀立在河水中，無可奈何地擋起一簇簇青白的浪花。破霧中的河面，紅紅綠綠，嚴肅恐怖。站在河堤上，抬眼就見到堤南無垠的高粱平整如板砥的穗面。它們都紋絲不動。每穗高粱都是一個深紅的成熟的面孔。所有的高粱合成一個壯大的集體，形成一個大度的思想。——我父親那時還小，想不到這些花言巧語，這是我想的。
高粱與人一起等待著時間的花朵結出果實。
公路筆直地往南通去，愈遠愈窄，最後被高粱淹沒。那最遠的地方，與鐵青色的穹隆邊緣連結著的高粱上，也同樣地，呈現出日出時動人的淒婉悲壯情景。
我父親有幾分好奇地看著痴呆呆的游擊隊員們，他們從哪裡來？他們到哪裡去？為什麼要來打伏擊？打了伏擊以後還打什麼？靜穆中，斷橋激起的水聲節奏更加分明，聲音更加清脆入耳。霧被陽光紛紛打落在河水中。墨河水由暗紅漸漸燃燒成金紅。滿河流光溢彩。水邊有棵孤獨的水荇，黃葉低垂，曾經赫過的蠶蟲狀花序枯萎蒼白地掛在葉杈間。又是抓螃蟹的節令了！父親想，秋風起，天氣涼，一群大雁往南飛……羅漢大爺說，抓、豆官……抓！螃蟹纖巧的腳爪把細軟的河泥印滿花紋。父親從河水中聞到了螃蟹特有的那種淡雅的腥氣。我家在抗戰前種植的罌粟花用蟹醬餵過，花朵肥大，色彩斑斕，香氣撲鼻。
余司令說：“都下堤藏好。啞巴放耙。”
啞巴從肩上摘下幾圈鐵絲，把四盤耙綁在一起。他啊了兩聲，招呼著幾個隊員，把連環耙抬到公路與石橋相接處。
余司令：“弟兄們，藏好，等鬼子汽車上了橋，等冷支隊的人把退路封住，聽我的口號一齊開火，把畜生們打到河裡去餵白鱔餵蟹子。”
余司令對啞巴打了幾個手勢，啞巴點點頭，帶著一半人槍，到路西邊的高粱地里埋伏。王文義跟著啞巴往西走，被啞巴推了回來。余司令說：“你別過去，你跟著我。害怕嗎？”
王文義連連點頭，說：“不怕……不怕……”
余司令讓方家兄弟把那尊大抬杆在河堤上架好。又對提著一隻大喇叭的劉吹手說：“老劉，接上火，你什麼都別管，可著勁兒給我吹喇叭，鬼子怕響器，你聽到了嗎？”
劉吹手是余司令早年的夥伴，那時，司令是轎夫，劉是吹鼓手，他雙手攥著喇叭筒子，像握著一桿槍。
余司令對大家說：“醜話說到前頭，到時候誰要糙雞了，我就崩了他。咱要打出個樣子來給冷支隊看看，那些王八蛋，仗著旗號嚇唬人。老子不吃他的，他想改編我？我還想改編他呢！”
眾人圍坐在高粱地里，方六拿出菸袋裝煙，摸出火鐮火石打火。火鐮烏黑，火石褚紅，跟煮熟的雞肝一樣。火鐮打擊火石嚓嚓地響。火星飛迸，每一個火星都很大。一個大火星濺到方六用食指和無名指捏住的高粱稈芯上，方六嘬口吹氣，火絨上冒出一縷白煙，紅了。方六點燃菸袋，吸一口煙余司令吐一口氣，抽抽鼻子，說：“把煙磕了，鬼子聞到煙味還會上橋？”
方六緊著吸了兩口，把菸袋磕了，把煙包裝好。余司令說：“都到河堤漫坡上趴著，省得鬼子來了措手不及。”
大家都有些緊張，臥在河堤上，手抱著槍，如臨大敵。父親趴在余司令身邊。余司令問：“你怕不怕？”父親：“不怕！”
余司令說：“好樣的，是你乾爹的種！你是我的傳令兵，打起來別離開我，有什麼命令我就給你說，你就給我往西邊傳。”
父親點點頭。他眼饞地盯著余司令腰裡那兩支槍。一支大，一支小。
大的是德國造自來得匣子槍，小的是法國造勃郎寧手槍。這兩支槍各有來歷。
父親嘴裡迸出一個字：“槍！”
余司令說：“你要槍？”
父親點點頭，說：“槍。”
余司令說：“你會使嗎？”
“會！”父親說。
余司令從腰裡抽出勃郎寧手槍，在手裡掂量著。手槍已老，燒藍退盡。余司令拉動槍機，彈倉里跳出一顆黃銅殼的圓頭子彈。他把子彈扔了一個高，伸手接住，又壓進槍里。
“給你！”余司令說，“就像老子一樣用它。”
父親把槍抓了過來。父親握著槍，想起前天晚上，余司令就用這支槍打碎了一個酒盅子。
那時候眉月初升，低低地壓著枯樹枝椏。父親抱著一個酒罈子，捏著一柄銅鑰匙，遵照奶奶的命令，到燒酒作坊里去盛酒。父親擰開大門，院落里靜悄悄的，騾棚里黑洞洞的，作坊里發散著腐爛酒糟的濁氣。父親揭開一個瓮蓋子，借著星月光輝，看到清平的酒面上，自己乾瘦的臉。父親眉毛短促，嘴唇單薄，他覺得自己很醜。他把酒罈子按到瓮里，酒咕嘟咕嘟灌進壇。提壇出瓮時，壇上的酒滴滴答答落入瓮內。父親改變了主意，他把壇里的酒倒進瓮里。父親想起了奶奶洗過血臉的那瓮酒。奶奶在家裡陪著余司令和冷支隊長喝酒，奶奶和余司令都是大量，冷支隊長卻有些醉了。父親走到那瓮酒前，見木製的瓮蓋上壓著一扇石磨。他放下酒罈，用盡全力把石磨掀掉。石磨在地上滾了兩圈，撞到另一隻酒瓮上，在瓮壁上撞出一個大洞，高粱酒滋滋地竄出來，父親不去管它。父親揭開瓮蓋，聞到了羅漢大爺的血腥氣。他想起了羅漢大爺的血頭和娘的血臉。羅漢大爺的臉和娘的臉在瓮裡層出不窮。父親把罈子按到瓮里，裝滿血酒，雙手捧著，回到家中。