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打這天，小達子不再上電車。
大 回
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大回姓回，人高馬大，手大腳大嘴大耳朵大，人叫他大回。
叫慣了大回，反倒沒人知道他的名字。
大回是能人，專攻垂釣。手裡一根竹竿子，就是釣魚竿；一個使針敲成的鉤，就是魚鉤；一根納鞋底子用的上了蠟的細線繩，就是魚線；還有一片鴿子的羽毛拴在線繩上，就是魚漂。只憑這幾樣再普通不過的東西，他蹲在坑邊，頂多七天，能把坑裡幾千條魚釣光了。連魚秧子也逃不掉。
甭管水裡的魚多雜，他想要哪種就專上哪種魚；他還能釣完公魚釣母魚，一對對地往上釣。他釣的大魚比他還沉，釣的小魚比魚鉤還小。
人說釣魚憑的是運氣，他憑的便能耐。
釣鯽魚用的紅蟲子，又小又細，好賽線頭，而且只有一層薄皮兒，裡邊一兜兒血紅的水。要想把魚鉤穿進去，那可不易；弄不好鉤尖一斜，一股紅水出來，單剩下一層皮兒了。可人家大回把紅蟲子全放在嘴裡，在腮幫子那裡存著。用的時候，手指捏著魚鉤，張開嘴把鉤往裡邊一掛，保管把那小紅蟲漂漂亮亮穿在魚鉤上。就這手活，誰會？
他無論釣什麼都有絕法，比方釣王八。
釣魚時勾到王八，都是竿兒彎，線不動，很容易疑惑是勾上了水下邊的石塊。心裡急，一使勁，線斷了！大回不急，穩穩繃住。停了會兒，見線一走，認準那是王八在爬，就更不急著提竿。
尤其大王八，被魚勾住之後，便用兩隻前爪子抓住了糙，假若用力提竿，竿不折線斷。每到這時候，大回便從腰間摸出一個銅環，從魚竿的底把套進去，穿過魚竿一鬆手，銅環便順著魚線溜下去。
水底下的王八正吃著勁兒，忽見一個鋥亮的東西直朝自己的腦袋飛來，不知是嘛，揚起前爪子一擋，這便鬆開下邊的糙。嘿，就勢把它舒舒服服地提上來！
這招這法，還在哪兒見過？
天津衛人過年有個風俗，便是放生。就是把一條活鯉魚放到河裡。為的是行善，求好報。放魚時，要在魚的北鰭上拴一根紅繩，做個記號。倘若第二年把這魚打上來，就再拴一根紅繩。第三年照樣還拴一根。據說這種背上拴著三根紅繩的鯉魚，放到河裡，可以跳龍門。一切人間的福祿壽財，就全招來了。
可是鯉魚到處有，拴紅繩的魚無處弄到。魚要是給魚鉤勾過一次，就變得又靈又賊。拴一根紅繩的鯉魚在魚市上偶爾還能看見，拴兩根紅繩的鯉魚看不見，拴三根紅繩的連撒網打魚的也沒瞧見過。你想花大價錢買，他會笑著說：“你有本事把河淘幹了，我就有本事把它弄上來。”
怎麼辦？找大回。天津衛八大家都是一進臘月，就跟大回定這種三根紅繩的鯉魚了。
大回站在河邊，看好魚道。魚道就是魚在水裡常走的路，大回有雙神眼，能一眼看到水裡。他瞧准鯉魚常呆的地界，把一個麵團扔下去。這麵團比栗子大，小魚吃不進嘴，大魚一口一個。
但這麵團裡邊決不下鉤，純粹是扔到河裡餵魚，一天扔一個。開頭，那賊乎乎的大魚冒著危險試著吃，一吃沒事，第二天再來一個，膽兒便漸漸大起，以後見了麵團張嘴就吞。半個月二十天後，大回心想差不多了，用魚鉤勾個麵團扔下去。錯不了——一條拴紅繩的大鯉魚就結結實實繃住了。
可是這法子最多只能釣到拴兩根紅繩的鯉魚。三根紅繩的鯉魚決不上鉤。這三根繩的鯉魚已經被釣到三次，就是吃屎也不敢再吃麵團了。使嘛法子？就用小孩的巴巴做魚食！大回不是把魚琢磨透了？
南門外那些水坑，哪個坑裡有嘛魚，哪個坑裡的魚大小，哪個坑的魚有多少條，他心裡全一清二楚。他能把坑裡的魚全釣絕了，但他也決不把任何一個坑裡的魚釣絕了。釣絕了，他玩嘛？
故而，小魚不釣，等它長大；母魚不釣，等它潲子。遠近釣者就稱他“魚絕後”，這可不是罵他，是誇他。
這外號並不好——
辛亥變革後的第三年，夏至後轉一天。大回釣了一天魚，人困馬乏。多半輩子，整天站在坑邊河邊，風吹日曬，身子裡的油耗得差不多了。他在鼓樓北的聚合成飯莊，吃飽肚子喝足酒，提著一簍子魚搖搖晃晃回家。走不動就靠牆睡會兒。他家在北城根，這一段路不近，他走走停停直到午夜，迷迷糊糊就趴在大街上了。
這時街上走過來一輛拉東西的馬車，趕車人在車上睡著了。但就是醒著也瞧不見他——湊巧這段路的幾盞街燈給風吹滅了。這真是該活死不了，該死活不了。馬車從他身上壓過去時，車夫那老傢伙睡得太死，居然也沒覺出來，轉天亮才叫人發現，大回給車壓成一個片兒了，賽張紙似的貼在地面上。奇怪的是，人壓癟了，魚簍子卻沒壓著，裡邊的魚還都活著。等巡警一追查，更奇怪的是，那車上拉的東西，竟然是一車魚！這事叫人聽了一怔一驚，脖子後邊冒出涼氣來。
有人說，這事壞就壞在他那個外號上了，“魚絕後”就是叫“魚”把他“絕後”了。但也有人說，這是上天的報應，他一輩子釣的魚實在太多了，龍王爺叫他去以命抵命。可事情傳到東城裡的文人裴文錦——裴五爺那裡，人家念書的人說的話就另一個味兒了。人家說：
能人全都死在能耐上。
劉道元活出殯
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天津衛的買賣家多如牛毛。兩家之間只要糾紛一起，立時就有一種人鑽進來，挑詞架訟，把事鬧大，一邊代寫狀子，一邊去拉攏官府，四處奔忙，藉機摟錢。這種人便是文混混兒。
混混兒是天津衛土產的痞子。歷來分文武兩種。武混混兒講打講鬧，動輒斷臂開瓢，血戰一場；文混混卻只憑手中一支筆，專替吃官司的買賣家代理訟事。別看筆毛是軟的，可文混混兒的毛筆里藏著一把尖刀；白紙黑字，照樣要人命。這文混混之中，拔尖的要數劉道元。
買賣家打官司，誰使劉道元的狀子誰准贏，沒跑。人說，他手裡的筆就是判官筆，他本人就是本地人間的判官，誰死誰活，全看他筆下的一撇一捺了。可是他決不管小店小鋪的事，只給大買賣寫狀子。大買賣有錢，要多少給多少。他要是缺錢，也用不著去借，只要到大買賣門前，往門框上一靠，掌柜的立時就包一包錢，笑嘻嘻送上來。那些武混混兒們來要錢，都是用爬頭釘打嘴裡把自己的嘴巴子釘在門框上，不給錢不算完。那模樣齜牙咧嘴，鮮血直流，真把人嚇死。但人家文混混兒劉道元決不這麼幹，他倚在門框上的神氣，好賽閒著沒事曬太陽。只要錢一到手，扭身就走，決不多事。這便是文混混兒的這個“文”字了。
劉道元有錢，不買房置地，不耍錢，不逛窯子，連僕婢也一概不用。光棍一個人，一直住在西門外掩骼會北邊的一個院子，由兩個徒弟金三和馬四伺候著。賺來的錢，吃用之外，全都使在義氣上了。他走在路上，只要聽到誰家在屋裡哭哭啼啼，說窮道苦，或者窮得打架，便一撩窗子，一把錢嘩嘩啦扔進去。掩骼會那一帶，不少人家受過他的恩惠。可誰也不敢當面謝他；你謝他，他不認帳，還翻臉罵你。
要論混混兒的性子，不管文武，全一個混樣。
一天，他忽把兩徒弟金三和馬四叫到跟前說：“師傅我今年五十六，人間的事看遍了，陰間的事一點也不知道。近來我總琢磨著，這人死後到底嘛樣？我今兒有個好主意，我裝死，活著出一次殯，我呢，就躲在棺材裡，好好開開眼。可我人在棺材裡，外邊事不能料理，就全交給你們倆了。聽著！你們倆王八蛋別心一黑，把我釘死在棺材裡！”
金三靈又快，馬四笨又慢。金三說：“哪能呢，師傅要是完了，我倆還不如一對喪家犬呢。師傅！您的主意雖好，可人家死人，都得累七作齋，至少也得七天。您哪能天天躲在棺材裡？那裡邊又黑又窄又悶，您受得住？再說您要是急著吃東西、急著拉屎怎麼辦？我的意思，棺材擺在靈堂上是空的，您人藏在後院那間堆東西的小屋裡。後院絕對不準人去。吃喝一切，我倆天天照樣伺候您。等到出殯那天，你再往棺材裡一鑽。至於那棺材蓋兒，哪能釘呀，您還得掀開一點往外瞧呢！”
劉道元笑了。說：“你這王八蛋還真靈，就這麼辦吧！”
跟著，天津衛全知道大文混混兒劉道元死了。還知道他是半夜得暴病死的。於是劉家門外貼出訃告，家內設了靈堂，放棺材，擺牌位，還供上那支大名鼎鼎的判官筆，再請來和尚，吹吹打打，作齋七天。來弔唁的人真不少，門口排成長龍，好賽大年夜卞家開粥場。
大 回
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大回姓回，人高馬大，手大腳大嘴大耳朵大，人叫他大回。
叫慣了大回，反倒沒人知道他的名字。
大回是能人，專攻垂釣。手裡一根竹竿子，就是釣魚竿；一個使針敲成的鉤，就是魚鉤；一根納鞋底子用的上了蠟的細線繩，就是魚線；還有一片鴿子的羽毛拴在線繩上，就是魚漂。只憑這幾樣再普通不過的東西，他蹲在坑邊，頂多七天，能把坑裡幾千條魚釣光了。連魚秧子也逃不掉。
甭管水裡的魚多雜，他想要哪種就專上哪種魚；他還能釣完公魚釣母魚，一對對地往上釣。他釣的大魚比他還沉，釣的小魚比魚鉤還小。
人說釣魚憑的是運氣，他憑的便能耐。
釣鯽魚用的紅蟲子，又小又細，好賽線頭，而且只有一層薄皮兒，裡邊一兜兒血紅的水。要想把魚鉤穿進去，那可不易；弄不好鉤尖一斜，一股紅水出來，單剩下一層皮兒了。可人家大回把紅蟲子全放在嘴裡，在腮幫子那裡存著。用的時候，手指捏著魚鉤，張開嘴把鉤往裡邊一掛，保管把那小紅蟲漂漂亮亮穿在魚鉤上。就這手活，誰會？
他無論釣什麼都有絕法，比方釣王八。
釣魚時勾到王八，都是竿兒彎，線不動，很容易疑惑是勾上了水下邊的石塊。心裡急，一使勁，線斷了！大回不急，穩穩繃住。停了會兒，見線一走，認準那是王八在爬，就更不急著提竿。
尤其大王八，被魚勾住之後，便用兩隻前爪子抓住了糙，假若用力提竿，竿不折線斷。每到這時候，大回便從腰間摸出一個銅環，從魚竿的底把套進去，穿過魚竿一鬆手，銅環便順著魚線溜下去。
水底下的王八正吃著勁兒，忽見一個鋥亮的東西直朝自己的腦袋飛來，不知是嘛，揚起前爪子一擋，這便鬆開下邊的糙。嘿，就勢把它舒舒服服地提上來！
這招這法，還在哪兒見過？
天津衛人過年有個風俗，便是放生。就是把一條活鯉魚放到河裡。為的是行善，求好報。放魚時，要在魚的北鰭上拴一根紅繩，做個記號。倘若第二年把這魚打上來，就再拴一根紅繩。第三年照樣還拴一根。據說這種背上拴著三根紅繩的鯉魚，放到河裡，可以跳龍門。一切人間的福祿壽財，就全招來了。
可是鯉魚到處有，拴紅繩的魚無處弄到。魚要是給魚鉤勾過一次，就變得又靈又賊。拴一根紅繩的鯉魚在魚市上偶爾還能看見，拴兩根紅繩的鯉魚看不見，拴三根紅繩的連撒網打魚的也沒瞧見過。你想花大價錢買，他會笑著說：“你有本事把河淘幹了，我就有本事把它弄上來。”
怎麼辦？找大回。天津衛八大家都是一進臘月，就跟大回定這種三根紅繩的鯉魚了。
大回站在河邊，看好魚道。魚道就是魚在水裡常走的路，大回有雙神眼，能一眼看到水裡。他瞧准鯉魚常呆的地界，把一個麵團扔下去。這麵團比栗子大，小魚吃不進嘴，大魚一口一個。
但這麵團裡邊決不下鉤，純粹是扔到河裡餵魚，一天扔一個。開頭，那賊乎乎的大魚冒著危險試著吃，一吃沒事，第二天再來一個，膽兒便漸漸大起，以後見了麵團張嘴就吞。半個月二十天後，大回心想差不多了，用魚鉤勾個麵團扔下去。錯不了——一條拴紅繩的大鯉魚就結結實實繃住了。
可是這法子最多只能釣到拴兩根紅繩的鯉魚。三根紅繩的鯉魚決不上鉤。這三根繩的鯉魚已經被釣到三次，就是吃屎也不敢再吃麵團了。使嘛法子？就用小孩的巴巴做魚食！大回不是把魚琢磨透了？
南門外那些水坑，哪個坑裡有嘛魚，哪個坑裡的魚大小，哪個坑的魚有多少條，他心裡全一清二楚。他能把坑裡的魚全釣絕了，但他也決不把任何一個坑裡的魚釣絕了。釣絕了，他玩嘛？
故而，小魚不釣，等它長大；母魚不釣，等它潲子。遠近釣者就稱他“魚絕後”，這可不是罵他，是誇他。
這外號並不好——
辛亥變革後的第三年，夏至後轉一天。大回釣了一天魚，人困馬乏。多半輩子，整天站在坑邊河邊，風吹日曬，身子裡的油耗得差不多了。他在鼓樓北的聚合成飯莊，吃飽肚子喝足酒，提著一簍子魚搖搖晃晃回家。走不動就靠牆睡會兒。他家在北城根，這一段路不近，他走走停停直到午夜，迷迷糊糊就趴在大街上了。
這時街上走過來一輛拉東西的馬車，趕車人在車上睡著了。但就是醒著也瞧不見他——湊巧這段路的幾盞街燈給風吹滅了。這真是該活死不了，該死活不了。馬車從他身上壓過去時，車夫那老傢伙睡得太死，居然也沒覺出來，轉天亮才叫人發現，大回給車壓成一個片兒了，賽張紙似的貼在地面上。奇怪的是，人壓癟了，魚簍子卻沒壓著，裡邊的魚還都活著。等巡警一追查，更奇怪的是，那車上拉的東西，竟然是一車魚！這事叫人聽了一怔一驚，脖子後邊冒出涼氣來。
有人說，這事壞就壞在他那個外號上了，“魚絕後”就是叫“魚”把他“絕後”了。但也有人說，這是上天的報應，他一輩子釣的魚實在太多了，龍王爺叫他去以命抵命。可事情傳到東城裡的文人裴文錦——裴五爺那裡，人家念書的人說的話就另一個味兒了。人家說：
能人全都死在能耐上。
劉道元活出殯
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天津衛的買賣家多如牛毛。兩家之間只要糾紛一起，立時就有一種人鑽進來，挑詞架訟，把事鬧大，一邊代寫狀子，一邊去拉攏官府，四處奔忙，藉機摟錢。這種人便是文混混兒。
混混兒是天津衛土產的痞子。歷來分文武兩種。武混混兒講打講鬧，動輒斷臂開瓢，血戰一場；文混混卻只憑手中一支筆，專替吃官司的買賣家代理訟事。別看筆毛是軟的，可文混混兒的毛筆里藏著一把尖刀；白紙黑字，照樣要人命。這文混混之中，拔尖的要數劉道元。
買賣家打官司，誰使劉道元的狀子誰准贏，沒跑。人說，他手裡的筆就是判官筆，他本人就是本地人間的判官，誰死誰活，全看他筆下的一撇一捺了。可是他決不管小店小鋪的事，只給大買賣寫狀子。大買賣有錢，要多少給多少。他要是缺錢，也用不著去借，只要到大買賣門前，往門框上一靠，掌柜的立時就包一包錢，笑嘻嘻送上來。那些武混混兒們來要錢，都是用爬頭釘打嘴裡把自己的嘴巴子釘在門框上，不給錢不算完。那模樣齜牙咧嘴，鮮血直流，真把人嚇死。但人家文混混兒劉道元決不這麼幹，他倚在門框上的神氣，好賽閒著沒事曬太陽。只要錢一到手，扭身就走，決不多事。這便是文混混兒的這個“文”字了。
劉道元有錢，不買房置地，不耍錢，不逛窯子，連僕婢也一概不用。光棍一個人，一直住在西門外掩骼會北邊的一個院子，由兩個徒弟金三和馬四伺候著。賺來的錢，吃用之外，全都使在義氣上了。他走在路上，只要聽到誰家在屋裡哭哭啼啼，說窮道苦，或者窮得打架，便一撩窗子，一把錢嘩嘩啦扔進去。掩骼會那一帶，不少人家受過他的恩惠。可誰也不敢當面謝他；你謝他，他不認帳，還翻臉罵你。
要論混混兒的性子，不管文武，全一個混樣。
一天，他忽把兩徒弟金三和馬四叫到跟前說：“師傅我今年五十六，人間的事看遍了，陰間的事一點也不知道。近來我總琢磨著，這人死後到底嘛樣？我今兒有個好主意，我裝死，活著出一次殯，我呢，就躲在棺材裡，好好開開眼。可我人在棺材裡，外邊事不能料理，就全交給你們倆了。聽著！你們倆王八蛋別心一黑，把我釘死在棺材裡！”
金三靈又快，馬四笨又慢。金三說：“哪能呢，師傅要是完了，我倆還不如一對喪家犬呢。師傅！您的主意雖好，可人家死人，都得累七作齋，至少也得七天。您哪能天天躲在棺材裡？那裡邊又黑又窄又悶，您受得住？再說您要是急著吃東西、急著拉屎怎麼辦？我的意思，棺材擺在靈堂上是空的，您人藏在後院那間堆東西的小屋裡。後院絕對不準人去。吃喝一切，我倆天天照樣伺候您。等到出殯那天，你再往棺材裡一鑽。至於那棺材蓋兒，哪能釘呀，您還得掀開一點往外瞧呢！”
劉道元笑了。說：“你這王八蛋還真靈，就這麼辦吧！”
跟著，天津衛全知道大文混混兒劉道元死了。還知道他是半夜得暴病死的。於是劉家門外貼出訃告，家內設了靈堂，放棺材，擺牌位，還供上那支大名鼎鼎的判官筆，再請來和尚，吹吹打打，作齋七天。來弔唁的人真不少，門口排成長龍，好賽大年夜卞家開粥場。