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鐘鳴的想法是，從華夏的經典文化中取材，但不拘泥於原本的內容，而是在這個虛構的世界中加入一些改變和創新。
首先是主角的形象。
《水墨雲煙》中的主角沒有名字，只有一個身份，就是書生。《水墨雲煙2》中還是同一個主角，只不過這次玩家可以自由地取名，就像《太吾繪卷》。
主角是書生，服裝自然也以華夏風為主。不過遊戲中會有各種不同的服飾，比如傳統的書生服，或者士兵鎧甲，或者夜行衣等等。
而且，即使是書生服也不是那種寬袍大袖的樣子，因為主角畢竟是要去戰鬥的，所以服飾的設計會比較乾淨利落。華夏風主要是通過服飾的造型和花紋來體現。
同時，要突出書法、繪畫技能的重要性，所以主角左手的畫卷和右手的毛筆會以相對醒目的形象展示。這兩個東西都會是超大號的，平時背在身後，戰鬥時會拿在手上。
毛筆的大小會比匕首還要略長一些，跟短劍差不多，畫卷則是會跟盾牌的長度類似，而且畫卷在防禦時會展開。
2D的主角變成了3D，各種操作及遊戲中的內容自然也要有所變化。
《水墨雲煙2》的故事中，書生依舊是用書法和繪畫作為主要的戰鬥方式。
玩家可以進行的基礎操作包括：移動（行走、奔跑和衝刺），跳躍（包括二段跳躍、滑翔），攀爬（常規攀爬和強行攀爬），防禦，基礎攻擊（普通近戰、普通遠程）。
這其中有一些比較常規的設定，比如移動，輕推搖杆是慢走，搖杆推的幅度越大跑動速度越快，點擊搖杆是蹲伏潛行。跳躍、攀爬這些，也基本上跟《生肖守護者》等常規的遊戲類似。
除此之外，很多特殊的操作根據遊戲的世界觀和書生的技能進行了全新的包裝。比如，按下衝刺鍵之後書生可以快速衝刺，在下坡的時候書生可以滑行，空中可以二段跳躍，一些光滑的地方可以強行攀爬。在用出這些操作的時候，書生的手上、腳上會出現黑色的墨跡，表示他正在使用特殊的技能。
比如滑行，當書生從高坡向下滑的時候，他的腳下會出現一道黑色的墨跡波浪，與此同時，他的「墨量」會快速消耗。
同理，在強行攀爬的時候，書生的手上會出現墨跡；二段跳躍的時候，腳下會出現一個墨跡構成的平台；滑翔的時候，書生的雙手會抓著一個水墨風的風箏，慢慢地往下飄。
這些操作都需要消耗「墨量」，這個值可以看成是常規的「精力值」，但實際上它代表著書生存儲在硯台內墨的數量，他可以通過這些墨來完成各種酷炫的操作。
此外，書生的基礎攻擊和基礎防禦也跟筆墨有關。
他的基礎防禦是抬起左手的畫卷在面前構築一個虛幻的山峰，可以當做盾牌使用，抵禦敵人的攻擊。畫卷的防禦技能是需要充能的，每次受擊都會減少充能。
基礎攻擊分為兩種，近戰攻擊是書生揮動手中的筆模擬長槍、刀劍、長兵器造成近戰傷害，遠程攻擊則是書生揮舞手中的筆甩出墨汁攻擊遠方的敵人。
近戰攻擊分為很多不同的攻擊方式，刀劍可以跟盾牌一同使用，長兵器則必須雙手握住毛筆。而不同的近戰攻擊也都是需要充能的，每次攻擊都會減少充能。
遠程攻擊同樣分為不同的攻擊屬性，出普通攻擊外，還有木、金、火、水、土五種屬性，每種屬性都有不同的充能，特殊的屬性攻擊可以造成不同的攻擊效果，對屬性克制的敵人可以發揮奇效。
所有的攻擊方式都要消耗充能，這些充能是不共用的，充能的來源是擊殺怪物或一些特定事件。
比如，玩家擊殺某個怪物之後，怪物身上除了會掉落材料之外，還會掉落不同的「意」，這些「意」可以為畫卷或者筆充能，不同的「意」會用不同的形式和顏色表現出來。
此外，書生依舊擁有兩個非常關鍵的大招，也就是「書法」和「繪畫」技能。
繪畫技能可以創造和抹除，這個操作是通過手柄的陀螺儀和觸摸板來完成的；書法技能和以前一樣是大招，不同的書法內容會有不同的效果。
這是遊戲中基礎的戰鬥模式，遊戲將會是GS1平台獨占，而且推薦使用精英手柄來體驗。
遊戲中的各種技能被妥善地分配到了手柄的各個按鍵上。
左搖杆：移動，按下蹲伏潛行。
右搖杆：移動視角。
十字鍵上：更改書法技能
十字鍵下：召喚載具
十字鍵左：切換畫卷防禦技能
十字鍵右：切換毛筆攻擊方式（遠程攻擊狀態下改變遠程攻擊屬性）
X鍵：跳躍、二段跳、滑翔
Y鍵：近戰攻擊，長按蓄力攻擊
B鍵：衝刺
A鍵：彈反
ABXY這四個鍵的位置玩家可以根據自己的習慣自由更改。
左扳機鍵：畫卷防禦
右扳機鍵：遠程攻擊
左肩鍵：書法技能
右肩鍵：繪畫技能，點擊後進入子彈時間（時間凝滯），通過觸摸板來完成創造或者抹除的操作。
此外還有一些特殊操作，比如斜坡的滑行，是畫卷防禦狀態跳起的同時按A鍵。
因為是開放世界遊戲，所以書生是有載具的。他可以通過筆墨畫出馬或者仙鶴，前者是常規的陸地移動載具，沒有時間限制，只是承傷太多之後會消失，隔一段時間才能重新召喚；而仙鶴是飛行載具，可以馱著書生自由飛行，只不過有時間限制。