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常興拍著胸脯保證。“總管您放心好了，這件事兒我一定給您辦妥，要真抓著他，我還先替您好好地揍他一頓，算是報仇。”
“嗯，又來個公報私仇的傢伙。”世榮取笑道。“你這一定是跟小茜學的，是不是？”
常興一個勁兒地傻笑。
“好了，你去準備吧！”
＊＊＊
果不其然，不出幾日，費來添就乘機偷拿了庫房的鑰匙，找人重打了一副，及至半夜，找個藉口支開守夜的小廝，然後和那個九指流氓兩人裡應外合，溜進庫房，打算大撈一筆然後走人。
殊不知此事已讓世榮料定，結果他兩人當場就被埋伏多日的家丁給逮個正著。
雷老爺聞訊後，怒不可遏，命小廝將兩人綁送官府。至於費大嬸本來也要攆出去的。還是世榮看他一家子大大小小哭得哀切，一時心軟，出面求了情。
“老爺，一人做事一人當，費大嬸事先並不知情，與這件事不相干，況且底下孩子還小，若都攆了出去，叫她一個婦道人家帶著孩子怎麼過活呢？”
雷老爺板著臉。“就算不攆出去，她也沒臉在府里待下去了。”
“咱們在城郊不是還有一座果園嗎？那裡也有些果樹營生，夥計也不少，不如就讓費大嬸到那裡去吧！”
雷老爺還在考慮。
世榮又道：“費大嬸到底是親戚，老太太又是念舊的人，您不看僧面也要看佛面。”
雷老爺沈吟了一會兒。才道：“就依你吧！”
費大嬸這才千恩萬謝的去了。
“沒想到我才離開這一陣子，家裡就發生這麼多事。”老太太從廟裡回來後，聽雷老爺說明這些日子發生的事。“老費的事也罷了，倒是你為什麼派薰兒去當掌柜？”老太太頗為不滿地問道。“不過是一個小丫頭，又懂得什麼？能擔得了這麼大的事嗎？你也太兒戲了！”
“娘，您先聽我說。”雷老爺解釋道。“掌柜的工作，主要在管帳派事，不在應酬談生意。就算薰兒年輕不經事，但她可不是一般無知的丫頭，以前還能幫著世榮記帳，聰明機靈，正因為她有底子，所以我才會大膽用她。”他又道：“而且自從她接下掌柜的工作，我也暗地裡觀察著，她的確精明能幹，說話行事又有氣度，現在連鋪子一些老資格的夥計，也都對她服氣得很呢！”
老太太半信半疑。“她真像你說的那麼好？”
雷老爺笑道：“如果她不是人才，我又何必替她說好話？”
老太太聽了，好一會兒不說話。半天才道：“也罷，反正只是暫時的，既然你如此看重她，票號這時又正是用人之際，就依你的意思吧！不過……”她遲疑了一會兒，又道：“不過等過幾日世榮傷好了，仍是要她出去，不可以再用她了。”
“這又是為什麼？”
“我上次不是跟你提過一回，關於雪妍的事。”
“雪妍怎麼了？”雷老爺疑惑。“難道讓雪妍來當掌柜？”
老太太笑了起來。“我說的是雪妍和世榮的婚事啊！你忘了？”
“雪妍和世榮？”雷老爺一愣。
“我知道雪妍年紀是小了點，不過我打算讓他倆先訂親，過兩年再成親。這樣不就行了？”老太太自顧地說。“我早就想好了，等世榮這傷一好，就跟他提招贅入咱們雷家的事。咱們雷家將來總要有個男人來繼承家業才成。你說，還有誰比世榮更合適。”
雷老爺遲疑。“可是，我看世榮喜歡的是薰兒呢！”
“這你就別管了，交給我來處理就行了。”老太太道。
稍晚老太太和雷夫人在屋裡商議著要怎麼撮合這件事。
“偏偏老爺又派事給薰兒，這下兩個人不是正好近水樓台了嗎？再者。若世榮真的中意的是薰兒，那依他的性子，也未必會願意入贅到咱們家來。”老太太憂慮道。
“可不是麼，若是沒有薰兒，這事還可能成。”雷夫人點頭應道。
“這我倒是有個辦法。”劉嬤嬤忽然插口說道。
老太太忙問：“什麼辦法？”
劉嬤嬤上前，低聲說道：“前陣子我聽夏家附近的街坊說，薰兒好像是天津一個大戶人家的女孩，為了逃婚才私自離家跑出來的。”
“真的？”女人訝然道。“難怪我看她那模樣也不像是鄉下來的丫頭，那股子大家氣派到底是不同的。”
劉嬤嬤又道：“我想如果咱們打聽清楚，然後派人去天津，通知她家裡人把她給帶回去嫁人，這不就解決了！”。
老太太想了想，說道：“若真如你說的，薰兒是逃好離家的話，那劉嬤嬤這個辦法倒是不錯。本來婚姻大事，就該聽父母之命，媒妁之言，她居然就為了這個逃家，可見是性子太野了，叫她父母把她帶回去好好管教管教，也是應該的。”她下了決定，說道。“劉嬤嬤你就這麼去辦吧！去打聽清楚，早點通知她家人來把她帶回去，省得夜長夢多。”
“是，我這就去辦。”
＊＊＊
“您走慢一些嘛！”小茜扶著世榮踱出房裡，到院子裡散步。
世榮笑道：“你放心好了，我的傷早就不礙事，走這幾步算什麼？”他對她眨眨眼，笑道。“我告訴你吧！這幾天我趁你不在時，常常自個兒在這園子裡轉轉呢！”他說著一面伸伸腰。“養病最悶！”
“什麼？”小茜瞪大眼。“你早就能下床走動了嗎？那您昨天還在小姐面前喊傷口疼，那都是裝的嘍？”
“嘿嘿嘿！”世榮笑了起來。“我發現偶爾當個病人也不錯。”
“哎呀！您真是的。”小茜跺腳。“您存心偷懶也罷了，犯不著這樣嚇唬小姐嘛，她一直都很擔心您呢！一會兒我見了她，一定跟地說。”
世榮急道：“好丫頭，你可千萬不能揭穿我啊！”
主僕倆正說笑著，正好見一位在老太太跟前當差的王嬤嬤走過來。
王嬤嬤笑道：“世榮總管，您可以下床走動，那真是太好了。前一陣子看您傷得那麼重，可真叫我們擔心死了呢！”
“托您的福，現在已經沒什麼大礙了。”世榮陪笑。
“這是老太太送來的藥酒。”王嬤嬤遞一個小酒壺過來，小茜忙接過。來，說道：“聽說這是很滋補養生的，只要每晚睡前喝一小林就夠了。”
世榮連聲稱謝。“真是不好意思，這點小事兒又勞駕您走這一趟。”
“走幾步路，又算得了什麼呢？”王嬤嬤笑道。“我在這府里幾十年了，也還沒見老太太對哪個人，像對世榮總管這麼好的。”她看著世榮，微微一笑。“簡直就像是自家人一樣。”
世榮聽了，頗不自在，只得陪笑。“這倒提醒了我，該去給老太太和夫人請個安道謝才是。”
“嗯，又來個公報私仇的傢伙。”世榮取笑道。“你這一定是跟小茜學的，是不是？”
常興一個勁兒地傻笑。
“好了，你去準備吧！”
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果不其然，不出幾日，費來添就乘機偷拿了庫房的鑰匙，找人重打了一副，及至半夜，找個藉口支開守夜的小廝，然後和那個九指流氓兩人裡應外合，溜進庫房，打算大撈一筆然後走人。
殊不知此事已讓世榮料定，結果他兩人當場就被埋伏多日的家丁給逮個正著。
雷老爺聞訊後，怒不可遏，命小廝將兩人綁送官府。至於費大嬸本來也要攆出去的。還是世榮看他一家子大大小小哭得哀切，一時心軟，出面求了情。
“老爺，一人做事一人當，費大嬸事先並不知情，與這件事不相干，況且底下孩子還小，若都攆了出去，叫她一個婦道人家帶著孩子怎麼過活呢？”
雷老爺板著臉。“就算不攆出去，她也沒臉在府里待下去了。”
“咱們在城郊不是還有一座果園嗎？那裡也有些果樹營生，夥計也不少，不如就讓費大嬸到那裡去吧！”
雷老爺還在考慮。
世榮又道：“費大嬸到底是親戚，老太太又是念舊的人，您不看僧面也要看佛面。”
雷老爺沈吟了一會兒。才道：“就依你吧！”
費大嬸這才千恩萬謝的去了。
“沒想到我才離開這一陣子，家裡就發生這麼多事。”老太太從廟裡回來後，聽雷老爺說明這些日子發生的事。“老費的事也罷了，倒是你為什麼派薰兒去當掌柜？”老太太頗為不滿地問道。“不過是一個小丫頭，又懂得什麼？能擔得了這麼大的事嗎？你也太兒戲了！”
“娘，您先聽我說。”雷老爺解釋道。“掌柜的工作，主要在管帳派事，不在應酬談生意。就算薰兒年輕不經事，但她可不是一般無知的丫頭，以前還能幫著世榮記帳，聰明機靈，正因為她有底子，所以我才會大膽用她。”他又道：“而且自從她接下掌柜的工作，我也暗地裡觀察著，她的確精明能幹，說話行事又有氣度，現在連鋪子一些老資格的夥計，也都對她服氣得很呢！”
老太太半信半疑。“她真像你說的那麼好？”
雷老爺笑道：“如果她不是人才，我又何必替她說好話？”
老太太聽了，好一會兒不說話。半天才道：“也罷，反正只是暫時的，既然你如此看重她，票號這時又正是用人之際，就依你的意思吧！不過……”她遲疑了一會兒，又道：“不過等過幾日世榮傷好了，仍是要她出去，不可以再用她了。”
“這又是為什麼？”
“我上次不是跟你提過一回，關於雪妍的事。”
“雪妍怎麼了？”雷老爺疑惑。“難道讓雪妍來當掌柜？”
老太太笑了起來。“我說的是雪妍和世榮的婚事啊！你忘了？”
“雪妍和世榮？”雷老爺一愣。
“我知道雪妍年紀是小了點，不過我打算讓他倆先訂親，過兩年再成親。這樣不就行了？”老太太自顧地說。“我早就想好了，等世榮這傷一好，就跟他提招贅入咱們雷家的事。咱們雷家將來總要有個男人來繼承家業才成。你說，還有誰比世榮更合適。”
雷老爺遲疑。“可是，我看世榮喜歡的是薰兒呢！”
“這你就別管了，交給我來處理就行了。”老太太道。
稍晚老太太和雷夫人在屋裡商議著要怎麼撮合這件事。
“偏偏老爺又派事給薰兒，這下兩個人不是正好近水樓台了嗎？再者。若世榮真的中意的是薰兒，那依他的性子，也未必會願意入贅到咱們家來。”老太太憂慮道。
“可不是麼，若是沒有薰兒，這事還可能成。”雷夫人點頭應道。
“這我倒是有個辦法。”劉嬤嬤忽然插口說道。
老太太忙問：“什麼辦法？”
劉嬤嬤上前，低聲說道：“前陣子我聽夏家附近的街坊說，薰兒好像是天津一個大戶人家的女孩，為了逃婚才私自離家跑出來的。”
“真的？”女人訝然道。“難怪我看她那模樣也不像是鄉下來的丫頭，那股子大家氣派到底是不同的。”
劉嬤嬤又道：“我想如果咱們打聽清楚，然後派人去天津，通知她家裡人把她給帶回去嫁人，這不就解決了！”。
老太太想了想，說道：“若真如你說的，薰兒是逃好離家的話，那劉嬤嬤這個辦法倒是不錯。本來婚姻大事，就該聽父母之命，媒妁之言，她居然就為了這個逃家，可見是性子太野了，叫她父母把她帶回去好好管教管教，也是應該的。”她下了決定，說道。“劉嬤嬤你就這麼去辦吧！去打聽清楚，早點通知她家人來把她帶回去，省得夜長夢多。”
“是，我這就去辦。”
＊＊＊
“您走慢一些嘛！”小茜扶著世榮踱出房裡，到院子裡散步。
世榮笑道：“你放心好了，我的傷早就不礙事，走這幾步算什麼？”他對她眨眨眼，笑道。“我告訴你吧！這幾天我趁你不在時，常常自個兒在這園子裡轉轉呢！”他說著一面伸伸腰。“養病最悶！”
“什麼？”小茜瞪大眼。“你早就能下床走動了嗎？那您昨天還在小姐面前喊傷口疼，那都是裝的嘍？”
“嘿嘿嘿！”世榮笑了起來。“我發現偶爾當個病人也不錯。”
“哎呀！您真是的。”小茜跺腳。“您存心偷懶也罷了，犯不著這樣嚇唬小姐嘛，她一直都很擔心您呢！一會兒我見了她，一定跟地說。”
世榮急道：“好丫頭，你可千萬不能揭穿我啊！”
主僕倆正說笑著，正好見一位在老太太跟前當差的王嬤嬤走過來。
王嬤嬤笑道：“世榮總管，您可以下床走動，那真是太好了。前一陣子看您傷得那麼重，可真叫我們擔心死了呢！”
“托您的福，現在已經沒什麼大礙了。”世榮陪笑。
“這是老太太送來的藥酒。”王嬤嬤遞一個小酒壺過來，小茜忙接過。來，說道：“聽說這是很滋補養生的，只要每晚睡前喝一小林就夠了。”
世榮連聲稱謝。“真是不好意思，這點小事兒又勞駕您走這一趟。”
“走幾步路，又算得了什麼呢？”王嬤嬤笑道。“我在這府里幾十年了，也還沒見老太太對哪個人，像對世榮總管這麼好的。”她看著世榮，微微一笑。“簡直就像是自家人一樣。”
世榮聽了，頗不自在，只得陪笑。“這倒提醒了我，該去給老太太和夫人請個安道謝才是。”