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太后推開宮女遞上的茶，豎眉問：“昨夜在上書房伺候的是哪個沒心的奴才！主子這麼熬夜，也不知提醒著點？”
我心頭一顫，無人敢回話。
一位掌司姑姑過來勸慰：“太后娘娘不要著急，皇上打幼時落下的病根，這麼些年反反覆覆，已不是第一次，服兩劑太醫院的湯藥便好了。況且，皇上如此勤勉治國，體恤百姓，太后應該高興才是啊。”
太后嘆氣：“哀家何嘗不知，只是捨不得他如此親躬，鄞兒這孩子比他父親……”
話說一半自覺不妥，太后收住話頭，轉眼看向我，勉強露出微笑：“不必在此拘著，去看看皇帝吧，但去過就回，讓他好好休息。”
幸好太后不知昨夜之事，我連忙道：“是，請母后寬心。臣妾告退。”
退出來後，我沒急著去霖順宮，此時要去探他的人應該不少，暫不去湊這個熱鬧也罷。
只是一想到早上還那麼有精神捉弄人的傢伙，不到半日就病了，難止心頭空落。
回到眷璦殿，我呆呆等到日頭足落，期間讓秋水去太醫院問，給皇上熬的是什麼湯藥。回說是瓊玉方，無非人參、地黃、茯苓這些補氣血的藥材。
我仔細想了想，亦無什麼可拿，便在暮色暗下時去探他。
第一次到霖順宮來，陳公公在前方引路，鼻間有草木香氣，遠觀宮殿內亮了燈的屋宇輝芒一片，抵得兩個眷璦殿大。
——褚國皇宮的豪奢常被中原各國詬病，哥哥也曾說起，皇宮用度實在太奢，他卻時常為捉襟見肘的軍餉發愁，言語間很是不悅。我住在這裡一年多，冷眼瞧著吃穿用度、節日宮宴，的確奢華得過了眼。
如素與我有同感，就此事談過一回。據說司徒鄞登位後欲行節儉之風，可後宮這些嬌養慣了的人頭裡就受不慣，他總不能在自己祖母母后身上節省，幾次之後，也便罷了。
隱隱聽見嗽聲，陳公公停在一扇門前，便是司徒鄞的寢殿。
我向他點頭致謝，吩咐迢兒在外等著，正要進去，陳公公小聲提醒道：“應妃娘娘也在裡面，晌午來了便一直沒離開。”
我心中一沉，如夢初覺，有一瞬間想轉頭走掉。
轉念隔著一扇門的病人，又不甘心。
裡頭忽響一聲：“是誰到了麼？”是司徒鄞的聲音，聽著中氣尚足。
“回皇上，是嫻妃娘娘。”
“進來。”
司徒鄞的內寢陳設意想之外的清簡，博古架上不見珍寶瓶玩，反而多是木像雕刻，奇形怪狀如出鬼匠之手。
病容懨懨的男子斜欹身子，歪在南窗下，應妃立在旁邊，捧著一碗藥。
“皇上可好些了？”我站在門邊，沒走得太近。
“若不是妹妹，皇上也不會累傷身體，妹妹倒會問。”應妃橫著眼瞪我。
我不答言。
司徒鄞道：“行了，你先回去吧。”
我抬頭，他看的是應妃。
應妃咬唇，手中端著藥碗不放，“皇上先把藥喝了再說，這不喝藥，病如何能好？”
“我不喝。”乾脆利落的拒絕。
“皇上，良藥苦口。”
“天黑了，你回吧。再把你累壞了，我可心疼。”司徒鄞不動如山地對應妃笑。
“……那臣妾明天再來看皇上。”
“挑幾個人隨你回去，路上小心。”
應綠這才笑了，嬌嬌媚媚地欠身，風情萬種。經過我身旁時，不無意外甩過一把眼刀。
等門闔上，司徒鄞眸子星亮：“怎麼這樣晚才來？還是怕得不敢來？”
我走近幾步，看見案上濃黑的湯藥，不由泄氣。
不該來，實在不該來，自己也知道，一旦見到他病弱的樣子，定會心軟。
任何動情，莫不是從動了心性開始。
從他的臉色上看不出什麼，只好問：“感覺怎麼樣？”
司徒鄞滿不在乎的樣子，“這副身子向來如此，久了也不覺得怎麼樣。”
我把藥碗端起來，尚有餘溫，“先把藥喝了吧。”
司徒鄞把頭一撇，“不喝，苦。”說話時還咳嗽兩聲，更顯得這任性可氣。
我道：“應妃也說了，良藥苦口。你若不喝，她會把我吃了。”
他薄唇輕揚，斜眼看我：“沒有任何人動得了你，朕保證。”
“保證不值錢，喝過藥再說。”我也顧不得什麼體統，端起碗便往他嘴邊送。
司徒鄞無奈地嘆息，伸手一拉，扣著我的手腕摟進懷裡，一碗藥全潑在地上。
我懊惱地看他，他卻狡黠一笑，咬上我的唇，趁著我欲說話送進舌頭。
這個人，到底有沒有一點作為病人的自覺！
我向後退，司徒鄞攬著我站起，唇舌愈發窒熱地糾纏。
稍用力隔開他，男人搖搖欲墜地靠上我身子，對著耳眼兒吹氣：“我虛弱著呢，可別傷了我。”
我瞪眼，卻逗得他咯咯作笑，彎腰的時候不防劇烈咳起來。
簡直瘋了！我離身便走，司徒鄞見我真氣，才收斂起來，喘了兩歇兒，額角滲出細密的汗珠。