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“是。”
落座後，我不著痕跡向應綠身上打量：一裘桃波生水裙極有生色，配著髻上一支白玉步搖，既襯出自己嬌柔姿容，又不壓過太后的風采，可謂極有機心。
應妃一轉眼珠，與我對上視線，嬌然淺笑：“承母后看重，自打入宮以來，年年的瓊芳宴皆是臣妾操持。臣妾雖則不敢懈怠，難免有照料不及的地方。嫻妹妹惠質蘭心，今年本該由她著辦，可是皇上又不允……”
太后聽了微微一笑，“本是哀家怕你累壞身子，不願你操勞，既然鄞兒信得過你，那再好不過了。”
“正是呢。”應妃乖巧應了一聲，一眼望來：“只是怕嫻妹妹把這事放在心裡，同我生份就不好了。”
我嘴角輕勾，頷首道：“姐姐哪兒的話，都是一同為皇上分憂的，姐姐如此能幹，妹妹只有虛謹向學才是。”
敘話的功夫，春芙堂布置妥當，各色食盒由司膳房檢查後傳進。太后起駕，入堂中主座，之後等待多時的小姐們終於入宮進殿。一一行過大禮，又是幾盞茶功夫。
太后看著這些嬌滴滴的女孩兒，臉上泛出光彩。“人老了，就願意年年看些青春面孔，好像永遠開不敗的花兒，長不盡的草，全是勃勃生機。今日只圖一樂，你們誰也不許拘禮，都坐下吧，說說笑笑，好叫我心頭歡喜些。”
眾人依言落座，佳人婉婢群芳滿堂，即使不言不笑，一片顏色已經熱鬧至極。連不喜熱鬧的我置身之中，亦覺舒懷。
一巡清酒，兩行小菜，太后命人傳食盒。宮人將食盒依坐次捧上，食盒的主人便介紹自己的糕點，上奉太后，余者再行品評。
如此熙然有序，等輪到張員外家的小姐，迢兒悄悄捅了捅我，我不由淡笑。
張試晴是與我從小一道廝混起來的，交情甚篤。記得這妮子擅長庖饌，今日我倒要開個眼界，看她做的什麼。
宮人將食盒捧過去，張試晴含笑起身，翹著纖指打開盒蓋，眼中的笑意卻一下子僵住。
“這……”她臉上依次閃過吃驚、侷促、恐懼，一句話也說不出。
我皺眉。
與我的胡打海摔不同，張試晴可是個地道的端莊小姐，若非遇到什麼了不得的事，她斷不會如此失態。
但到底是什麼事，食盒裡到底有什麼？
滿座釵鬟低語議論，太后娘娘仍舊寬和，笑道：“可憐見的，你這孩子帶來了什麼，或好或壞，說就是，哀家既非品評大家，也不是吃人的老虎，怎的嚇成這樣？”
應妃隨聲附和：“母后鳳儀尊榮，尋常小家子見了，哪有不敬畏之理呢。”
張試晴獨自一個站在人群之中，本已窘迫，聞言陡然打個哆嗦，細聲細語道：“太后娘娘恕罪，民女、民女做的是……”
她連說三個“是”，是什麼卻始終說不出口。
我益覺有疑，可旋即自駁，難道這等大宴上還有人敢動什麼手腳？
“張小姐做了什麼，難道自己都不知道？”坐席中忽有一人說話，是一個身著淡碧羅裙的女子。
這人我認得，嘉眧候府的三小姐，素來與試晴閨中爭秀，視她不睦。她這句說完，試晴身邊一個杏眼尖頷的姑娘忽然掩唇：“是、是糯米糰子！”
她這聲不大不小，眾人都聽得清楚。我疑惑地看了迢兒一眼，怎麼還真有糯米糰子的事兒？
這一來連太后都笑了，太后一笑，眾人也跟著笑起來，多半卻是嘲諷。
眼見著試晴眼圈發紅，我微嘆一聲，緩緩起身，擠出一絲不好意思的笑：“當真是糯米糰子？那是臣妾做的糕點，莫不是宮人傳錯了？”
試晴一臉懵懂地望著我，眾人聽我這樣說，頓時不敢再笑。
太后奇道：“這道糯米糰子是嫻妃所做？”
“是啊。”我拈起袖角，羞愧地點頭：“臣妾廚藝平常，苦學數日，只勉強做了這個，卻不知怎麼跑到張小姐的食盒中了……敢請母后不棄品嘗。”
一聲輕笑，桃色水袖遮掩桃色媚顏，這等上好的嘲笑機會，若應妃放之輕過，也就不是應妃了。
“這等粗野之物，連我都不吃，怎麼入得母后金口呢。”她風情地眨眨眼：“母后您說，嫻妹妹是不是有點……笨拙得可愛？”
我神色不動，任她去說。
“這倒罷了。”太后沒有怪罪的意思，“那便取來嫻妃的食盒，看看這位張小姐的手藝吧。”
宮人依言取來，奉至試晴面前。
試晴略一猶疑，帶些忐忑地揭開盒蓋，我趁機道：“原來是‘五瀲水晶糕’，一直知道張小姐心思靈巧，看著便覺這道點心美味。”
迢兒聞言，被口水嗆了一聲。
我也知這話說得厚臉皮，倒不是為了自誇，是為給試晴找回臉面。
我在宮中無妨，她今日但凡頂著“糯米糰子”的嘲笑出得宮門，以後還怎麼混？
好在試晴反應不慢，捧盒向太后道：“請太后娘娘不棄品嘗。”
“嗯，顏色看著是好。”
這道“五瀲水晶糕”分黃緋朱碧清五色，約略清香，晶瑩剔透，我跟迢兒頭懸樑錐刺股地學了這個勞什子，總算賣相過得去，只是不知味道如何。