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說起梁上君子，三哥才是行中狀元。
當日我就像銀箏纏著我這般纏著三哥教我，他無奈同意後，叮囑我無論如何不可外傳，聲稱這是門派內的秘技。
我沒有三哥那樣耳軟，任憑銀箏軟磨硬泡，硬是沒松嘴。
想她如此好玩的脾性，哪一日若把皇宮大內翻遍，又是我的擔待。
銀箏開始還鬧彆扭，被我一盤酸梅哄過來，又是說笑許久。
不覺打過三更，銀箏懨懨地打哈欠，我讓她在眷璦殿留宿，銀箏卻道：“我還是回去吧，這等招搖若引來別人側目，恐對嫂嫂不便。不過與嫂嫂說話十分開心，下次我來，你別嫌煩才是。”
我感激她的心思周全，笑道：“只要你不來纏我教你，我便不煩。”
送走了銀箏，我也有些疲憊。
梳妝檯前迢兒為我拆妝，將花簪放進梨木錦盒，她透過銅鏡看我，“我看公主是個簡單的人，是真心拿小姐當嫂的……”
我抬眼看看她，又垂頭盯著那隻花簪，良久後拉過迢兒的手，“若我說沒想收買人心，這話顯得假。但我確是真心待她。“
迢
兒道：“我知道。”
我將今日被司徒鄞刁難的事說了，看迢兒沉默下去，我笑容發苦：“我不介意在無人問津的冷宮窩一輩子，但哥哥的性命要保，鍾家的聲名也要顧。宮門似海，不是明哲保身便能了事……如果有朝一日我變了，迢兒，你只當從來沒有識過我。”
迢兒抹了兩回眼淚，噎聲道：“小姐就是小姐，才不會變……”
到底會不會呢？
世殊事異，將來如何，我亦不能自知。
為怕太過顯眼，銀箏來得不算頻，只是一來就鬧上大半日，正好讓宮裡熱鬧些。
來過幾次她漸漸明白，司徒鄞待我實則不如外面紛傳的那般，不由替我不平：“想不到皇兄居然只當你為一個擺設，卻不識嫂嫂這樣的人是萬金難求嗎？我替你出頭去！”
她幾次這樣說，我都連忙阻止。
什麼萬金難求，也只有銀箏這樣直性的人才待我好，他日一文不值之時，只怕是身陷泥途，難以自救……
“你若多嘴我便生氣了，讓皇上以為我聯合內眷邀寵，我的日子更難過了。”
銀箏不甘，迢兒幫著勸了幾句，方才漸漸迴轉過來。
這日清早從瑞祥宮請安回來，即使一路坐著軟轎，仍覺膝蓋被凍得僵硬。
進了殿門，迢兒讓我移上暖炕，將暖手爐擱在腿上，又在鼎爐里加了好些炭，撥得火花嗞拉拉地響。
北褚隆冬難過，我命值班的都不必在外苦守，進外殿暖和暖和。
他們千恩萬謝，都擠在爐旁烤火，見我無意約束，偶爾低聲說笑幾句。
迢兒捧來熱茶，嘆氣道：“這冷日子什麼時候才是個頭，下面的人大半得了凍瘡，再這樣下去，宮裡的凍藥怕都不夠用了。”
我也嘆息，“不單咱們宮裡這樣，處處都是如此，今年的冬天好像格外冷。”
也或許，是我頭一次不在家裡過冬的緣故。
迢兒愁眉苦臉，我強打精神逗她：“就你愛絮叨，夏天怕熱，盼著冬天，等漫天飄雪了又嚷著冷。你這麼個挑剔法，連老天爺也無可奈何了。”
“這是人之常情嘛。”迢兒撅著嘴。
“年有四季可不也是天之常理？”
午飯後睏乏，想著小睡一會兒，殿外卻一陣吵鬧，其間一道媚厲的聲音格外清晰。
我一個激靈，什麼困意都沒了，正在繡花的迢兒撂下針線，起身仔細聽了聽，回我一個警醒的眼神，“小姐沒聽錯，是應妃。”
怕是來者不善。
我這廂剛穿好靴子，秋水打帘子進來，神色緊張道：“應妃帶著一群人在凝碧園那顆枯楊樹下，中間也不知圍著個小丫頭還是小太監，正被應妃……用鞭子打。”
我登時攏起眉頭，冷聲道：“她要教訓手下人，偌大個握椒殿盛不下？到我這裡髒我耳目，豈不是挑釁！”
秋水遇到這等事向來謹慎，斟酌著說：“臘八那樁事兒，我們忘了，應妃卻還記著。今日她來，必然是為討回顏面。娘娘只作不見，隱忍一時，她也不敢明目張胆尋上來的，否則撕破臉皮……”
迢兒大聲道：“都被人欺負到家門口了，這臉皮即使沒人撕破，自己也沒臉要了！”
我冷笑：“不錯，鼓勢一弱，節節敗退。她敢在這裡馭下，就不怕別人看。跟我出去！”
待我領人趕至凝碧園，才覺氣氛不大對勁。
從我這裡看去，素白一片的雪地上飛濺了無數血漬，渾圓如珠，拖拉一路延伸樹下，觀之觸目驚心。
應妃打得貫注，居然沒有注意到我們，一邊打一邊說些狂言穢語。
我看清她手中揚起的火紅鞭子，又是一陣驚心。
火蟒軟鞭，是只在古書上才有記載的殘忍兵器。鞭上每隔一寸環一圈倒刺，刺上又有倒勾，鞭打在肉上，非得連皮帶筋地勾下一層血肉不可。
“應妃娘娘！”
一聲之下，應妃停手看我，一愣後轉笑：“冬冷寒天，嫻妃怎麼有雅致出來散步？”