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封淙露出一抹略帶冷意的笑容，轉身丟開外袍拆下赤金髮冠，找出武服套上。
元棠心裡忍不住暗罵，皇帝根本沒有派兵的打算。前線軍權盡在蕭擅之手上，說好聽是派封淙去支援，說不好聽就派他去給蕭擅之提醒，至於封淙的死活，根本不在皇帝考慮範圍之內。
封淙說：“你不用擔心，陛下讓我到大營點一百隨從前往，也允許我帶護衛。而且沈靖宣也會與我一起赴前線。”
“沈三哥也去?”
“是，”封淙系了衣帶，攏著元棠的肩膀說：“你一個人留在京中，更要小心。”
元棠的心沉穩下來，深吸口氣說：“我明白。”
第二日封淙和沈靖宣離開襄京。
他們出發以後，襄京開始颳起北風。太子封弘紹本來不同意放沈靖宣前去，奈何沈靖宣一再請求，他才在皇帝面前為沈靖宣請命，沈靖宣走後，封弘紹時常派人傳報消息，對前線戰況十分掛念。
這一年南夏的氣候反覆無常，至初冬時依然斷斷續續下著雨，河水水勢不減，許多人期盼秋冬水寇隨河水回落退去，願望只能落空。
作亂的水寇一部分是海島上常年占島的匪類，一部分從前是東部沿海流離的平民，由於蕭擅之戰場失利，部分水寇侵入蓬吳，許多大家族收拾行李拖家帶口轉遷襄京避難，襄京城門被成隊的馬車和童僕擠得水泄不通，城防守衛既要疏導進京的人群又要排查人群中是否混入水寇和流民，壓力巨增。
太子提出以東宮衛支援禁衛城防，被蕭攜之駁回了幾次，直到一天傍晚，襄京城外一批逃難的流民因城門必須按時關閉不得不在城外過夜，他們不滿守城士兵跋扈驅趕的態度，與士兵起爭執，最後演變成流民破門湧入京城。
流民大批進京，又引出原本在城中的地痞流氓趁夜作亂，襄京城中亂了一夜，十幾戶人家被歹人入室強搶蓄意縱火，甚至一位朝廷官員家中也遭了秧，後半夜不得不出動禁衛在城中大肆搜捕。
元棠收到消息就趕往東宮，天還黑沉沉的，又下著小雨，空氣又冷又濕，太子封弘紹披了衣服從寢殿出來，元棠請求帶領部分東宮衛到城中與禁衛一同搜捕人犯。
這件事做好了可以論功，最重要的是讓皇帝看到東宮的作用，太子也明白這個道理，但是城裡不時冒出火光，連東宮都看得到，東宮衛數量本來就少，太子還更擔心東宮的安全。
元棠說：“臣只帶五百人到城中，剩下的人完全足夠護衛東宮。”
封弘紹猶豫了片刻，最後說：“就按你說的去辦。”
元棠拱手行了個禮，慢慢退了幾步，又跪，說：“臣以為太子應當儘快進宮向陛下稟明此事，最好趕在蕭尚書之前。”
其實就算封弘紹這時進宮也不一定能見到皇帝，皇帝日漸沉溺於美色和煉丹，用完丹藥後睡在年輕妃子的寢宮裡，非朝會的日子，不到天光大亮不會起身，午後又泡在丹房裡。所以封淙和元棠進京那日，皇帝甚至沒時間接見他們。
可就算皇帝不見，太子這時候也應該去，最好能在蕭攜之之前見到皇帝，城衛把守不嚴，掌握京城戍衛的蕭攜之推不了責任，雖然他完全可以找其他人擔罪責，但是必須要讓皇帝知道這事是蕭氏和禁軍疏漏了，至於見到了皇帝怎麼說，就看太子自己。
元棠本著大家同在一條船上的心提醒一句，封弘紹對他的提醒頗為認同，多看了他一眼，低低“唔”了一聲，讓元棠起來，說：“卿的用心孤明白了，孤這就進宮。”
元棠頷首默默退後，封弘紹又囑咐道：“夜雨風冷，卿與諸位東宮衛多加小心。”
第二日直到正午城中騷亂才平息，元棠帶人回東宮復命時太子還沒從宮裡出來，隔了一日元棠聽說禁衛軍里好幾個參將因那一晚的騷亂受罰，或降職，或免職歸家思過。雖然這件事太子占了上風，蕭氏卻沒有因此受到太多實質性的損失，只是是人都看得出來，皇帝越來越不信任蕭氏。
不久皇帝又將部分禁軍兵權劃歸東宮，蕭氏因在京城防務上失誤重大，不得不讓步。
夜裡輪到元棠值守，太子將元棠喚到寢殿外，陰雨延綿，滴漏下掛滿水珠子，寂靜的夜裡全是滴答聲。
實在太潮濕，宮人們將熏爐都搬到走廊下，用裊裊香菸與碳火驅散濕氣。
元棠解下蓑衣向封弘紳行禮，封弘紹忙擺手道：“袁卿快進來些，不需要多禮，別讓在外面讓雨水淋濕了。”
話雖這樣說，元棠還是將禮做足才往迴廊深處走。
太子說：“父皇今日下旨，今後西城和雲襄城的戍守交給東宮負責，孤以為現下東宮唯有袁卿可擔此任。”
雲襄城是襄京西北一座軍城，建有城牆船塢等等，襄京西營水軍船隻都停靠在那裡，既是營也是城。
元棠道：“臣才疏學淺，然殿下委以重任，不敢不敢盡全力。”
封弘紹滿意點點頭，微微笑著說：“卿不必自謙，你是我唯一看中的人選，只是蕭氏在軍中盤根錯節，東宮除了你以外，也只能略派些典計掌書襄助而已，若是過多撤換護衛軍軍士，兵部那裡恐怕又有議論，父皇也不會同意。”
皇帝或許因為服用丹藥的緣故，脾氣有些喜怒無常，他固然忌憚著蕭氏，但是又不得不依仗蕭氏兄弟，任用太子卻又不是完全放心將朝政委任太子，以至於太子在朝政上也束手束腳。