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  五皇子搖搖頭說: "你值得我稱你為大哥. 秦大哥, 我有一些事情不明白, 想請教你."

  秦慕鼓勵地看著他. 五皇子在心中整理了一下開始問: "你覺得對一個皇帝而言, 最重要的是什麽?"

  秦慕笑著說: "是人民, 先有民才有國, 先有國才有君. 民為國之本, 君之源."

  五皇子吸了口氣問了他最擔心的問題: "如果遇到天災或是人禍, 無法顧及所有的人民, 該如何取捨?"

  秦慕知道五皇子想問什麽了, 嘆口氣說: "取民之最大數, 或是最有把握的區域, 保護之.”

  五皇子擔心地看著秦慕說: "大哥對皇上在慶曆十三年的糧食禁運有何看法?"

  秦慕笑地有些無奈地看著五皇子說: "他是明君, 他的抉擇沒有錯. 中央五州, 本是糧倉, 只要禁運, 就可以保有足夠的糧食, 雖然不足以溫飽, 至少能讓人民活下來. 對於邊疆的人來說, 以當時饑民遍地, 盜匪橫行的狀況, 千里運糧食也不一定運得到. 所以身為被割捨的人, 我心中有怨沒有恨.”

  五皇子張了張嘴, 卻說不出話來, 當時他才八歲, 所以並無國家風雨動搖的感受, 但是聽到連中央糧倉都是饑民遍地, 盜匪橫行, 那麽涼州和肅州呢沒有糧, 他們如何和西羌相抗所以 … 所以當時軍功赫赫的西北王和鎮北王才會抗不住西羌, 才會一路敗退. 人和馬都吃不飽, 如何打仗

  五皇子覺得口有點乾, 心有點痛地問道: "所以當初你父親, 你大伯... 不是因為軍備問題, 是因為糧食不足, 所以 ..."

  秦慕嘆了口氣, 點頭說: "沒錯, 他們敗於糧食缺乏. 當時馬匹過於飢餓, 根本無用. 我們只能以步兵對抗重騎兵. 如果當時西羌的政策不是寧可餓死大夏人民, 也要讓軍隊吃飽,如果當初西羌沒有在西北和琝城屠城, 用以節省糧食,我們可能不會誓死抵抗。所以當年我在榆城請各軍團打援, 才會一呼百應. 大家想搶西羌的糧食, 已經想很久了. 有我調走主力, 大家當然搶得很高興."

  感覺到芊芊的擁抱變緊, 秦慕摸了摸芊芊的頭, 低頭在她額上吻了一下, 告訴芊芊自己沒有事. 五王妃卻是縮在五皇子懷中, 不敢動. 這些問題太敏感, 自己和五皇子命都掐在秦慕手中, 她不確定這樣提醒秦慕這些不好的回憶好不好.

  五皇子則是反正命早就捏在秦慕的手上了, 而且這幾天和秦慕相處, 覺得他是很有智慧很有原則的人. 他的每一步, 應該都已經想好了, 不會因為自己問這些陳年往事而改變.

  ☆、我之所求

  調整好心情後, 五皇子決定問出最關鍵的問題: "那麽, 秦大哥對於二哥的看法呢”

  秦慕知道這才是五皇子最想知道的問題, 似笑非笑地看著五皇子說: "我想先知道你的看法."

  五皇子沒想到問題會被丟回來, 愣了一下才回答道: “二哥這兩年的軍政和民政, 我都覺得是在水準之上, 只是他比較小心眼, 容不下對他有威脅的人. 然後他過度鼓勵臣下互斗, 雖說是有競爭有進步, 但有時失之內耗, 實在不佳."

  秦慕笑著說: "那麽你會怎麽做呢?"

  五皇子看著秦慕, 突然明白他決定靜觀其變的原因了. 他決定不出手, 因為他不知道自己和二皇兄誰才是比較好的. 因為他不知道, 挑起兵禍扶自己上位值不值得.

  五皇子低頭想了想說: “軍政和民政我只知其然, 卻沒有真正執行過, 所以不知道能不能做到像二哥一樣好, 但我決不會讓良臣內耗. 只是要如何平衡臣下的意見和競爭, 我其實也只有理論, 沒有實際經驗."

  秦慕看向五皇子微笑說: "你的心思細膩, 有自己的想法, 而且知道自己的優缺點, 這是很好的為君特質。歷史上能完全準備好才接任君主之位, 且上任之後又能做得好也是屈指可數。你父親也認為, 只要有良臣輔助, 經驗可以慢慢累積。人格特質才是最重要的。我明白他的想法,在某些條件下, 我也同意他的想法. 但現在我不想在你二哥沒有嚴重錯誤的狀況下, 興兵對抗他。對我而言, 人民是最重要的。他只要有你父親的七成睿智, 我就不會動他。"

  就在五皇子沈浸在自己的思維中時,秦慕突然問道:“關於玄南王滅族之事,你能告訴我前因後果嗎?”

  五皇子愣住了,他並不知道玄南王的事。

  秦慕看著五皇子茫然的表情繼續說:“建武三十三年扶南國入侵,玄南王不敵,退守一城兩縣後才在赭江北岸成功阻擋扶南入侵。玄成帝下旨拔番,誅九族。為什麽?\"

  五王妃都呆滯地看著秦慕有些壓抑的表情和問題中隱含的壓迫感,五皇子結結巴巴地說:“我不知道。”

  秦慕繼續問:“建武四十二年,北燕入侵,老平陽王戰死盧城,喪失一城兩縣,結果是拔除世襲罔替,和玄南王迥異的結果,你的看法是什麽?”

  五皇妃和五皇子都倒吸了一口氣,心中有所推測,五皇子全身顫抖地問道:“你父兄... 擔心滅族之禍,所以...”

  秦慕盯著五皇子說:“他們為了家族不敢不死。當年我寫了七十幾封信給你父王,為我父兄求取一線生機,全部石沈大海。這才是你父兄擔心我叛變的真正原因。”

  五皇子結結巴巴地問:“但是你不打算叛變,為什麽?”

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