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謝芳菲隨口和小文胡亂說一些玩笑話，小文哪裡坐得住，扭身跑到院子那頭的古槐樹下面，哧溜哧溜就要往上爬。謝芳菲連忙喝止，小文充耳不聞。那棵槐樹生得奇特，躺著臥倒在地面上，斜衝上去的枝葉照樣繁茂，形如傘蓋。大人們茶餘飯後坐在樹幹上，又涼快又舒服。小孩子最愛爬到上面，兩腿叉開，“駕駕駕”地騎馬。小文有樣學樣，整天往上面攀，摔倒好幾次也不改。
謝芳菲大聲說：“小文，快回來，小心摔斷胳膊。回頭不要哭！”小文爬得次數多了，站直身體，雙手抓緊樹幹突起的一塊，雙腳拼命往上靠，膝蓋蹭到樹幹，一使力，居然爬上去了。小心翼翼地跨坐在橫幹上，得意揚揚。謝芳菲禁不住也笑起來。樹幹雖矮，對小孩子來說頗有些困難。
屋子前邊這一塊地方，雖說是院子，其實就是一座土場。右手邊矗立著高高的蓬鬆柔軟干黃的稻糙，漂漂亮亮地堆成蘑菇狀，肥厚臃腫的身上有幾處窟窿，全是小文的傑作。胡亂扯下來，被人撿起隨意墊在地上當凳子坐，四周還散落著一把一把紮緊實了的稻糙。院子裡的泥土發白，堅硬如石，打掃得乾乾淨淨。不遠處的稻田光禿禿的一片，已經收割完畢。田埂上的雜糙還是綠油油的，成群結隊地糾結在一塊兒。耳邊隱隱約約傳來蟲鳴蛙叫聲，夾雜在江風濤聲里，令人心情愉悅，心懷大暢。
謝芳菲坐起來，皺眉說：“小文，仔細跌倒，趕快坐好。”小文跨坐在樹根上，身體左右擺動，搖頭晃腦。謝芳菲一手掀開被子，就要起來。小文有些心虛，忙手忙腳地蹭下來。落下來的時候雙腳懸空，沒有站穩，“砰”的一下摔在地上。頭撞在樹幹上，眼淚直溜溜在眼眶裡打轉，始終沒有掉下來。
謝芳菲強撐著走過去，蹲在地上，雙手拉起他，頭有些暈，微微地喘氣，想罵也沒有力氣罵。小文伸出小手，學著容情的樣子在她頭上摸來摸去，含糊地說：“姐姐，不痛。”謝芳菲明白他的話，笑起來，抱住他說：“姐姐不痛，小文痛不痛？”小文搖頭，嘟囔說：“不痛。”謝芳菲誇讚他：“小文最勇敢。”
謝芳菲牽著他的手，慢慢走回來。躺在椅子上，休息了一會，才說：“小文乖，坐在這裡玩好不好？姐姐累了，沒有力氣追著你到處跑。”小文年紀雖小，精靈得很，看見謝芳菲氣喘吁吁，坐在邊上一動都不敢動。謝芳菲揀了兩首五言詩教他背。小文連話都說不連貫，嘰里呱啦的也聽不清楚到底在念些什麼，謝芳菲也不管，由得他走樣。
小文忽然興奮地跳起來，謝芳菲忙起身，笑說：“王大嬸，您來了，快坐快坐。”王大嬸四十來歲年紀，卻滿臉的風霜，皮膚黝黑健康，手腳麻利。她一手按住謝芳菲笑說：“謝姑娘，你身體不好，還是好好躺著吧。我還用得著你招呼嗎？”從裡屋搬出一張小桌子，小文不用人說，端端正正坐好。
王大嬸對他笑說：“看把你精乖的。”從食籃的湯碗裡舀出一碗魚湯放在小文的面前，小文湊嘴就要喝。謝芳菲忙說：“慢點慢點，小心燙。”王大嬸又盛了一碗，謝芳菲接過來笑說：“大嬸，又麻煩你，真不好意思。”王大嬸說：“你這是說哪裡話，鄉里鄉親幫幫忙也是應該的。何況我也沒有白幫你們，該是我不好意思才是。”謝芳菲低頭喝了一口湯，笑說：“王大嬸太熱心了。”
謝芳菲身體不便，里里外外打掃做飯這些零碎事情便請王大嬸幫忙，多少給一點銀子。王大嬸為人勤快，吃苦耐勞，精於世故，就是有時候太過熱心。她看了看周圍，問：“怎麼不見容公子？”謝芳菲笑說：“他想抓兩條魚，出去了。”王大嬸終於按捺不住心中的好奇，問：“謝姑娘，你莫怪我多嘴。你和容公子夫妻不像夫妻，兄妹不像兄妹，又帶著一個兩三歲的小孩，在這裡也住了些時候。我看你們這個樣子，不像尋常老百姓，若是因為感情的事和家裡鬧矛盾，暫時避出來，小兒女的，情理之中。可是總不能這樣，躲得過一時，躲不過一世，樹高千丈，葉落歸根。再怎麼著，還是應當回家。”
謝芳菲有些尷尬，自己和容情一聲不響地闖進來，也難怪別人會好奇，沒想到大家暗地裡都認為他們是離家私奔的小情人，小文是他們的孩子。謝芳菲忙說：“王大嬸，不是你想的那樣。我因為身體不好，容情才帶著我在這裡暫時住下來。等身體好了，我們或許就該走了。”王大嬸說：“原來是這樣。容公子帶著你們一弱一小，倒難為他了。那你家裡還有些什麼人？早晚也得回去看一看他們。”仍然轉彎抹角地探聽。
謝芳菲擔心別人誤以為自己來歷不明，造成不良的影響，探聽明白，大家也放心。於是說：“王大嬸，不瞞你說，我和容情都沒有親人，他們，早在戰亂里死了。我是他……”低著頭還是說了出來，“我是他未過門的妻子。”王大嬸“哦”了一聲，嘆氣說：“沒想到你們身世這麼可憐。唉，謝姑娘，亂世里，都是這樣，姑娘不要再傷心。你既然是容公子未過門的妻子，為什麼不成親？你看小文都這麼大了。”
謝芳菲連連說：“王大嬸，你真的誤會了。小文是我的弟弟，他和我一樣姓謝呢，你可千萬別弄錯了。”王大嬸這次倒相信了，小孩子沒有亂冠別人姓的道理，驚奇地說：“小文竟然是姑娘的弟弟？這真想不到。”謝芳菲不願說出原委，說：“是呀，你聽他一直都叫我姐姐的。”
王大嬸一邊收拾碗筷一邊說：“饒是這麼著，你們也該早日成親。名不正，言不順的，讓人看著，到底不好。”謝芳菲連連稱諾，滿心的不耐煩。王大嬸仍然嘰里咕嚕地說：“不過你身體不好，要成親還是等身子好一些再說。”謝芳菲說了這麼些話，有些疲累，眯著眼沒有回答。王大嬸沒有聽見響聲，轉過身子，忙說：“謝姑娘累了吧，要不要我扶你回屋躺著，外面風大。”
太陽一點一點沉下去，謝芳菲覺得微微有些涼意，點點頭，說：“那就麻煩大嬸了。”撐著身體坐起來。王大嬸緊緊扶住她。正要往回走的時候，容情回來了，見狀，連聲說：“王大嬸，還是我來吧。”將手裡的東西一股腦兒往地上扔，生怕她有所閃失。
容情手伸到她腰下，要將她抱起來。謝芳菲低聲說：“你扶我進去吧。”堅決不讓他抱。容情以為她見王大嬸在場，難免害臊，沒有堅持，扶著她起身，一步一步走進去。幫她拉好被子才走出來。
王大嬸蹲在地上將簍子裡的魚一條一條抓出來，放在籃子裡，笑說：“容公子，今天這幾條魚很不錯。一下子吃不了這麼多。”容情也蹲下來幫忙，說：“我看還是拿一些去賣吧。”王大嬸嘆氣：“賣也沒人要。就是賣出去了，這裡一點稅，那裡一點稅，也落不下錢，白忙活一場。容公子，你不知道，朝廷里又要徵稅啦。我家老頭子昨天背了一些魚去賣，八成錢交了雜稅，剩下的一點錢連織補漁網的本錢都不夠。這世道，簡直不讓人活了。”
容情默然，前些時候還是六成的稅，村民們勉強餬口。現在漲到八成，真不知道怎麼辦。苛政猛於虎，地方官巧立名目，到處徵收苛捐雜稅，中飽私囊。可憐老百姓衣不蔽體，食不果腹，生靈塗炭。
王大嬸一邊搖頭一邊嘆氣，說：“再這樣下去，日子沒法活了。田租漲到九成，根本不夠吃。現在魚租也漲到八成，唉，什麼世道！”容情也嘆氣，說：“我回來的時候，見到江面上有官船，依稀聽到他們說要封河道。”
王大嬸大吃一驚，說：“要封河道？這個時候，正是魚蝦的季節，封了河道，大家吃什麼？為什麼要封河道？”容情無奈地說：“我也不是很清楚，大概和戰爭有關。聽說附近駐了大隊的兵馬。”王大嬸臉色大變，喃喃說：“又要打仗了嗎？前幾年打仗的時候，到處是火，燒得一乾二淨。好不容易停了兩年，餓雖餓，苦歸苦，總算活下來。現在又要打仗了！唉，人命比糙還賤呀。”王大嬸搖搖晃晃地離開了，連提過來的籃子也忘記帶走。
容情心頭一陣煩悶。原以為終於找到一個安靜的地方，可以住下來過兩天平靜的生活，沒想到苛捐雜稅名目繁多，地方官吏囂張跋扈。若真靠打魚為生，早就餓死了。世道不穩，現在，現在又要打仗了。唉，哪裡有哪裡的難處。
謝芳菲在裡面聽得他們的對話，問：“又要打仗了嗎？外面的形勢怎麼樣了？”容情嘆氣說：“這種地方，怎麼知道外面的形勢。也不知道要不要打仗。附近駐了一些兵馬。”謝芳菲“哦”了一聲，對這些事情毫不關心，要打就打吧，聽天由命。她這次死裡逃生後，不論什麼事，老是提不起精神。不知為什麼，三魂總有一魂飄蕩在外面，收不回來。
謝芳菲大聲說：“小文，快回來，小心摔斷胳膊。回頭不要哭！”小文爬得次數多了，站直身體，雙手抓緊樹幹突起的一塊，雙腳拼命往上靠，膝蓋蹭到樹幹，一使力，居然爬上去了。小心翼翼地跨坐在橫幹上，得意揚揚。謝芳菲禁不住也笑起來。樹幹雖矮，對小孩子來說頗有些困難。
屋子前邊這一塊地方，雖說是院子，其實就是一座土場。右手邊矗立著高高的蓬鬆柔軟干黃的稻糙，漂漂亮亮地堆成蘑菇狀，肥厚臃腫的身上有幾處窟窿，全是小文的傑作。胡亂扯下來，被人撿起隨意墊在地上當凳子坐，四周還散落著一把一把紮緊實了的稻糙。院子裡的泥土發白，堅硬如石，打掃得乾乾淨淨。不遠處的稻田光禿禿的一片，已經收割完畢。田埂上的雜糙還是綠油油的，成群結隊地糾結在一塊兒。耳邊隱隱約約傳來蟲鳴蛙叫聲，夾雜在江風濤聲里，令人心情愉悅，心懷大暢。
謝芳菲坐起來，皺眉說：“小文，仔細跌倒，趕快坐好。”小文跨坐在樹根上，身體左右擺動，搖頭晃腦。謝芳菲一手掀開被子，就要起來。小文有些心虛，忙手忙腳地蹭下來。落下來的時候雙腳懸空，沒有站穩，“砰”的一下摔在地上。頭撞在樹幹上，眼淚直溜溜在眼眶裡打轉，始終沒有掉下來。
謝芳菲強撐著走過去，蹲在地上，雙手拉起他，頭有些暈，微微地喘氣，想罵也沒有力氣罵。小文伸出小手，學著容情的樣子在她頭上摸來摸去，含糊地說：“姐姐，不痛。”謝芳菲明白他的話，笑起來，抱住他說：“姐姐不痛，小文痛不痛？”小文搖頭，嘟囔說：“不痛。”謝芳菲誇讚他：“小文最勇敢。”
謝芳菲牽著他的手，慢慢走回來。躺在椅子上，休息了一會，才說：“小文乖，坐在這裡玩好不好？姐姐累了，沒有力氣追著你到處跑。”小文年紀雖小，精靈得很，看見謝芳菲氣喘吁吁，坐在邊上一動都不敢動。謝芳菲揀了兩首五言詩教他背。小文連話都說不連貫，嘰里呱啦的也聽不清楚到底在念些什麼，謝芳菲也不管，由得他走樣。
小文忽然興奮地跳起來，謝芳菲忙起身，笑說：“王大嬸，您來了，快坐快坐。”王大嬸四十來歲年紀，卻滿臉的風霜，皮膚黝黑健康，手腳麻利。她一手按住謝芳菲笑說：“謝姑娘，你身體不好，還是好好躺著吧。我還用得著你招呼嗎？”從裡屋搬出一張小桌子，小文不用人說，端端正正坐好。
王大嬸對他笑說：“看把你精乖的。”從食籃的湯碗裡舀出一碗魚湯放在小文的面前，小文湊嘴就要喝。謝芳菲忙說：“慢點慢點，小心燙。”王大嬸又盛了一碗，謝芳菲接過來笑說：“大嬸，又麻煩你，真不好意思。”王大嬸說：“你這是說哪裡話，鄉里鄉親幫幫忙也是應該的。何況我也沒有白幫你們，該是我不好意思才是。”謝芳菲低頭喝了一口湯，笑說：“王大嬸太熱心了。”
謝芳菲身體不便，里里外外打掃做飯這些零碎事情便請王大嬸幫忙，多少給一點銀子。王大嬸為人勤快，吃苦耐勞，精於世故，就是有時候太過熱心。她看了看周圍，問：“怎麼不見容公子？”謝芳菲笑說：“他想抓兩條魚，出去了。”王大嬸終於按捺不住心中的好奇，問：“謝姑娘，你莫怪我多嘴。你和容公子夫妻不像夫妻，兄妹不像兄妹，又帶著一個兩三歲的小孩，在這裡也住了些時候。我看你們這個樣子，不像尋常老百姓，若是因為感情的事和家裡鬧矛盾，暫時避出來，小兒女的，情理之中。可是總不能這樣，躲得過一時，躲不過一世，樹高千丈，葉落歸根。再怎麼著，還是應當回家。”
謝芳菲有些尷尬，自己和容情一聲不響地闖進來，也難怪別人會好奇，沒想到大家暗地裡都認為他們是離家私奔的小情人，小文是他們的孩子。謝芳菲忙說：“王大嬸，不是你想的那樣。我因為身體不好，容情才帶著我在這裡暫時住下來。等身體好了，我們或許就該走了。”王大嬸說：“原來是這樣。容公子帶著你們一弱一小，倒難為他了。那你家裡還有些什麼人？早晚也得回去看一看他們。”仍然轉彎抹角地探聽。
謝芳菲擔心別人誤以為自己來歷不明，造成不良的影響，探聽明白，大家也放心。於是說：“王大嬸，不瞞你說，我和容情都沒有親人，他們，早在戰亂里死了。我是他……”低著頭還是說了出來，“我是他未過門的妻子。”王大嬸“哦”了一聲，嘆氣說：“沒想到你們身世這麼可憐。唉，謝姑娘，亂世里，都是這樣，姑娘不要再傷心。你既然是容公子未過門的妻子，為什麼不成親？你看小文都這麼大了。”
謝芳菲連連說：“王大嬸，你真的誤會了。小文是我的弟弟，他和我一樣姓謝呢，你可千萬別弄錯了。”王大嬸這次倒相信了，小孩子沒有亂冠別人姓的道理，驚奇地說：“小文竟然是姑娘的弟弟？這真想不到。”謝芳菲不願說出原委，說：“是呀，你聽他一直都叫我姐姐的。”
王大嬸一邊收拾碗筷一邊說：“饒是這麼著，你們也該早日成親。名不正，言不順的，讓人看著，到底不好。”謝芳菲連連稱諾，滿心的不耐煩。王大嬸仍然嘰里咕嚕地說：“不過你身體不好，要成親還是等身子好一些再說。”謝芳菲說了這麼些話，有些疲累，眯著眼沒有回答。王大嬸沒有聽見響聲，轉過身子，忙說：“謝姑娘累了吧，要不要我扶你回屋躺著，外面風大。”
太陽一點一點沉下去，謝芳菲覺得微微有些涼意，點點頭，說：“那就麻煩大嬸了。”撐著身體坐起來。王大嬸緊緊扶住她。正要往回走的時候，容情回來了，見狀，連聲說：“王大嬸，還是我來吧。”將手裡的東西一股腦兒往地上扔，生怕她有所閃失。
容情手伸到她腰下，要將她抱起來。謝芳菲低聲說：“你扶我進去吧。”堅決不讓他抱。容情以為她見王大嬸在場，難免害臊，沒有堅持，扶著她起身，一步一步走進去。幫她拉好被子才走出來。
王大嬸蹲在地上將簍子裡的魚一條一條抓出來，放在籃子裡，笑說：“容公子，今天這幾條魚很不錯。一下子吃不了這麼多。”容情也蹲下來幫忙，說：“我看還是拿一些去賣吧。”王大嬸嘆氣：“賣也沒人要。就是賣出去了，這裡一點稅，那裡一點稅，也落不下錢，白忙活一場。容公子，你不知道，朝廷里又要徵稅啦。我家老頭子昨天背了一些魚去賣，八成錢交了雜稅，剩下的一點錢連織補漁網的本錢都不夠。這世道，簡直不讓人活了。”
容情默然，前些時候還是六成的稅，村民們勉強餬口。現在漲到八成，真不知道怎麼辦。苛政猛於虎，地方官巧立名目，到處徵收苛捐雜稅，中飽私囊。可憐老百姓衣不蔽體，食不果腹，生靈塗炭。
王大嬸一邊搖頭一邊嘆氣，說：“再這樣下去，日子沒法活了。田租漲到九成，根本不夠吃。現在魚租也漲到八成，唉，什麼世道！”容情也嘆氣，說：“我回來的時候，見到江面上有官船，依稀聽到他們說要封河道。”
王大嬸大吃一驚，說：“要封河道？這個時候，正是魚蝦的季節，封了河道，大家吃什麼？為什麼要封河道？”容情無奈地說：“我也不是很清楚，大概和戰爭有關。聽說附近駐了大隊的兵馬。”王大嬸臉色大變，喃喃說：“又要打仗了嗎？前幾年打仗的時候，到處是火，燒得一乾二淨。好不容易停了兩年，餓雖餓，苦歸苦，總算活下來。現在又要打仗了！唉，人命比糙還賤呀。”王大嬸搖搖晃晃地離開了，連提過來的籃子也忘記帶走。
容情心頭一陣煩悶。原以為終於找到一個安靜的地方，可以住下來過兩天平靜的生活，沒想到苛捐雜稅名目繁多，地方官吏囂張跋扈。若真靠打魚為生，早就餓死了。世道不穩，現在，現在又要打仗了。唉，哪裡有哪裡的難處。
謝芳菲在裡面聽得他們的對話，問：“又要打仗了嗎？外面的形勢怎麼樣了？”容情嘆氣說：“這種地方，怎麼知道外面的形勢。也不知道要不要打仗。附近駐了一些兵馬。”謝芳菲“哦”了一聲，對這些事情毫不關心，要打就打吧，聽天由命。她這次死裡逃生後，不論什麼事，老是提不起精神。不知為什麼，三魂總有一魂飄蕩在外面，收不回來。