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伍舉卻毫無畏懼之色，目光明亮，“臣生死皆由大王，悉聽發落。”說罷，端正一禮，轉身而去。
馭者揚鞭，伍舉乘著車，未幾，消失在宮道的那頭，只余微塵。
“大王……”從人見楚王定定不動，出聲提醒。
少頃，楚王轉回頭來，目光沉得嚇人。
*****
楚王最終沒有進宵宮。
太陽曬在高陽宮巨大的屋頂上，楚王走下了車，推開過來服侍的小臣符，一言不發地走進宮門。
小臣符錯愕不已，看向寺人渠。
寺人渠沒說話，對他搖搖頭。
楚王登階上殿，忽而聽到些敲敲打打的聲音，望去，只見幾個仆隸模樣的人正負著筐往偏殿那邊去，還有些人正在修理偏殿的門。
見他駐步，小臣符忙道，“大王，偏殿門上銅轄折損，剛剛鑄好，正好屋頂也有些漏，一併修葺……”
楚王想起來，那正是前兩日關著阡陌的地方，門是被他摔壞的。
“修什麼！吵死人。”楚王丟下這句話，穿過迴廊，走進寢殿裡。
寺人們被唬得愈加小心，跟隨他進去。楚王嫌棄更衣的寺人笨手笨腳，不耐煩地推開，自己扯了衣帶，將外袍扔在案上。
心浮氣躁，他拿起一杯水，仰頭灌下。
“……臣得女史，必予其所求，無論其出身，待以正室，使其無後顧之憂……”
心像被什麼狠狠戳中，楚王突然將水杯摔在地上。
旁邊的寺人連忙伏跪在地。
楚王沒好氣，將他們都趕走。那股火氣仍然在心裡衝撞，無論如何發不出去，楚王一個人在殿中，把案台器物都砸了一遍，覺得疲憊又氣惱，最後，倚在几上，閉起眼睛。
都殺了好了！心裡恨恨地想。
但隨即，浮起了阡陌那張臉，望著他，害怕又失望。
心裡卡著一根刺，又硬又尖，讓他的心在疼，摸不到，卻讓他備受煎熬。
他躺了一會，寺人忽而來稟報，說穆夫人來了。
楚王詫異地睜開眼，整了整心情，起身穿了衣。還未出門，穆夫人卻已經來到。
她看到殿內的狼藉，皺起眉頭。
“一個工妾，何至於此？”她氣惱道，“大王是一國之君，身系社稷，豈可輕易為他人擾亂心智，言行無狀！若說大王停宴罷樂，是為奮起圖治，如今這般又是為何？竟昏聵至此！”
楚王聽著穆夫人的訓斥，並不反駁。
穆夫人讓寺人收拾了宮室，在上首坐下，看著楚王。
她讓鄭姬把帶來的羹湯呈上，道，“聽聞大王近日憂心，我早有意與大王談一談，只是大王繁忙，未得空閒。今日宮中新制了去燥的羹湯，我便帶過來看看大王，未想遇得此事。”
楚王謝過，接了羹湯，低頭食用。
鄭姬坐在一旁，看著他，神色溫柔。
穆夫人看著楚王吃完，面色稍緩。
她嘆口氣，道，“大王，你我二人許久不曾好好說話，如今既來了，我亦說清方罷。昨日，我到先王冢拜謁，不過三年，冢上已是糙木蔥鬱。先夫人墓早已陪伴在旁，老婦之墓仍在修築，見得這些，老婦心想，此生之念，亦不過被人送入其中時，可瞑目安穩。當年我想著大王繼位便可安穩，可大王繼位了，又想著穩固了社稷方可安穩。如今大王社稷在握，我又想著大王后嗣之事仍無著落。大王，母親常自稱老婦，如今是真老了，卻仍有操不完的心。”
她一番話，語氣哀傷，說罷，擦擦眼角。鄭姬見狀，忙過去輕聲安慰。
楚王沒有答話。
看到穆夫人駕臨的時候，他就有了預感，必然離不得娶婦的事。
他雖然曾下令穆夫人不得插手，但穆夫人畢竟是他的母親，過問婚事的進展，天經地義。自從上次爭執，楚王雖也常去延年宮看望，但都是些尋常的話題，對於此事，母子二人皆閉口不談。而此時此刻，穆夫人這般提起，聲情並動，便是決意要得個交代。
“母親為兒憂愁，是兒不孝。”少頃，楚王端坐，向穆夫人一禮，“如今之事，願聞母親之意。”
穆夫人聽得此言，轉悲為喜。她握住他的手，語重心長，“母親別無他想，只盼大王早日迎立夫人，成家立室。”
楚王頷首：“便如母親之意，雲夢祭告之後，寡人當宣立夫人，踐行六禮。”
穆夫人大喜，容光煥發，即刻令人去請宗伯和太宰，議定儀禮之事。
楚王看著他們忙碌，神色沉靜，並不多言。
穆夫人離開之後，他仍坐在榻上，少頃，拿起酒杯，將裡面的酒一飲而盡，疲憊地躺下去。
室中安靜，再無他人。
酒勁慢慢上來，楚王覺得頭腦漸漸混沌，好像塞了絲綿，那些讓人心煩的事，好像也暫且變得模糊，讓他覺得有一絲的解脫。
身上，忽而被什麼動了動，好像有人在為他蓋上薄褥。
楚王眼皮動了動，睜眼。
卻見鄭姬坐在榻旁，低頭給他掖著衣角，黑髮下，面容溫婉，潔白如瑩玉。
第49章
“你怎在此？”楚王問。
鄭姬似乎驚了一下，回頭來,看到楚王醒了,忙行禮,“穆夫人見大王不適,命妾留下侍奉大王。”
楚王收回目光，“嗯”一聲,片刻,再度閉上眼睛。
鄭姬上前給他揉額頭，手指才碰到，楚王說，“你回去吧。”
鄭姬愣住：“大王……”
“寡人想獨自待著。”
鄭姬怔怔地望著他,片刻，雙目忽而發紅。
楚王聽到輕輕的哽咽聲,訝然，睜開眼。卻見鄭姬咬著唇，側著臉，似乎在極力忍住，眼角卻閃著淚光。
“怎麼了？”楚王問。
鄭姬搖搖頭，低聲道，“妾遵命。”說罷，她擦擦眼睛，低頭退下，還未走開，楚王扯住她的衣袖。
“怎麼了？”他皺起眉，重複問道。
鄭姬轉過頭來，望著他，雙目水光盈盈，不勝嬌憐。
“大王，”她哽咽一下，低低道，“妾自上回來高陽宮，至今，已經十個月又二十一日。”
楚王愣了愣。
“十個月又二十一日，大王，妾每日在宮中盼著，心想，今日大王或許就會召妾入宮，可日日皆是空等，孤枕獨眠……妾只得每日到夫人宮中，一來是為侍奉夫人，二來是為私心，就算能見上大王一面也好，亦是聊以寬慰……”
鄭姬雙手捧著楚王的衣袂，跪在他面前，泣不成聲，“妾知曉……大王為國操勞……妾一介女子，無以為助……但求大王勿加驅趕，容妾隨侍左右……雖為奴為婢，亦是自甘於心……”
楚王看著她，心情沉浮不定。
莫名的，他卻想起那個讓他又惱怒又無可奈何的女子。
他對她，何嘗不也正是像鄭姬自述的那樣，為一人掏心掏肺，卻被視而不見。此時此刻，他與鄭姬又有何區別，可笑的是，她奉他如神明一般，可他亦不過是一介凡夫，為心中之人所困，不得解脫。
“鄭姬。”少頃，他開口，聲音平和，“寡人記得，你是前年，寡人初即位之時來的，是麼？”
鄭姬一怔，望著他。
“你曾說過，你家在溱水之濱，因善舞而被宮人看中，最後獻來了楚國。”楚王緩緩道。
鄭姬的臉上還掛著淚水，遲疑片刻，點頭。
“寡人知你為何而來。”楚王似在思憶，道，“寡人記得那時曾說，只要你聽話，他日你若有意離開，自去便是，寡人所賜一切，你亦皆可帶走。”
鄭姬聽得這話，心中一震，“大王……”
楚王正要再說，突然，他看到對面的案上的銅鑒之中，人影一閃。他臉色驟變，本能地閃身，突然將鄭姬撲倒，幾乎同時，一把斧頭砸在他剛剛坐著的地方，木屑四濺。
鄭姬看到幔帳後突然躥出兩個人來，嚇得尖叫。
“避開！”楚王吼道，抽出劍，擋住迎面的一擊！
那二人一人使斧，一人使刀，皆是仆隸模樣，身手卻是不凡。特別是那使斧之人，蓬亂的頭髮和胡茬之中，目光炯炯，透著逼人的殺氣。衛士還未趕到，楚王憑著殿內的柱子和陳設，獨立抵擋。他避開迎面而來的鋒刃，推倒巨大的樹形銅燈，使斧之人急忙閃開，楚王回身，擊向那使刀之人，氣勢凌厲，一劍刺入了他的胸膛，那人慘叫一聲。
這時，殿外的衛士已經湧進來，“大王！”環列之尹大喝道，中she士舉弓，朝刺客放箭。
使刀之人中箭到底，另一人見勢不妙，急忙朝幔帳的後面奔去。
楚王拿著劍緊追，循著奔過去，卻見一扇窗戶大開著，夜色茫茫。
“追！”他氣極，怒喝。
高陽宮內外都被驚動，一時間，喧囂紛雜。
楚王怒氣沖沖地走回去，看著那倒在血泊中的屍首，再看看癱軟在一邊的鄭姬，吩咐寺人把她帶走。
他仔細查看，將那人的刀拾起來，掂了掂，估量身份。
“大王！”這時，一名郎中來報，“那兩人當是趁修葺宮殿混入，小人去查看了做工的仆隸，確實少了兩人，旁人都說不知何方而來。”
楚王沉聲道：“嚴查！誰人帶他們入宮，監督之人何在，通通問清！”
郎中領命，跑出去。未幾，子由匆匆跑進來，滿頭大汗：“大王，我等循跡追蹤，刺客當是往西逃去，趁夜匿了蹤跡。臣已令關閉宮門，宮衛正嚴密搜索！”
楚王頷首，忽而想起什麼，看著他，“你方才說，刺客往何處逃去？”
“往西。”子由問。
楚王目光凝住，面色一變。
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蟲鳴嘈雜，在屋外叫得聒噪。
阡陌躺在榻上，閉著眼，一動不動。
自從那日爭吵之後，楚王怒氣沖沖地摔門而去，她就被關到了這裡。偌大的宮室，似乎常年無人居住，角落散發著霉味。她想，這裡大概就是傳說中的冷宮。
她不是寵姬，甚至妾侍也算不上，楚王發火，卻把她關到了這樣的地方。
“……寡人已經讓你去了官署，你還想如何？！”
他的怒吼聲似乎仍在耳邊。
阡陌在心中自嘲。
她所謂的爭取，所謂的努力。在他的眼中，也不過是兒戲。她的一切都是他給的，她就像一隻寵物，自以為是地做著自己覺得對的事，殊不知，其實一切都在那人的掌控之中。他憐憫你，故而給予，他不高興，就把所有的東西收回。
心好像被什麼揪著，阡陌的鼻子酸酸的，她不想哭，眼淚卻又濕潤了眼睛，她連忙擦了擦。
她知道，自己此時所有的難過，其實都源於她真心地喜歡著他。就算她使勁地逃避，也根本無法阻止對他的想念。可越是這樣，她就越是知道，他們之間阻隔著什麼。
她一無所有，就像一個侏儒面對著巨人，他們甚至不存在平等說話的權利。她做的一切，雖說是為了自立，可探究本源，又何嘗沒有那麼一點小小的期望。期望自己可以有所成就，有所依仗，讓她可以有更多的勇氣，踮高腳尖迎接他的目光？