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“隨寡人落腳。”楚王的聲音低低。
他們離得很近，溫熱的身體相貼著，阡陌的臉幾乎能碰到他的肩膀，呼吸間儘是陌生的氣息，帶著汗水和雨水混雜的味道、抬眼，能看到他的喉結……
阡陌不敢亂動，聽著他的話，腿貼著過去，跟著他站到那樹幹上。
“再往下，看好了。”楚王繼續道。
阡陌收起那不自在的心思，答應著，跟著他走。
楚王的手仍圈在她的腰上，帶著她一步步往下，樹杈被踩得搖晃，沙沙亂響。
這段山壁足有十米，待得終於落地，二人的心都放下來。
“大王！”從人們忙圍過來。
楚王看著阡陌，目光灼灼，待得要鬆手，卻忽而臉色一變。
“爾等勿過來！都退到樹後面，轉過身！”
呃？
眾人訝然，卻只得乖乖依照吩咐，轉到樹後面去。
阡陌亦是詫異，等到順著楚王的眼神低頭，才明白為什麼，忙脫下開衫，把腰以下圍起來。
楚王目光不定，輕咳一聲，語氣硬硬：“你們那邊的人都這樣麼？穿成這般，簡直……””他似乎找不到形容詞，停了停，命令道，“日後，寡人未說讓你穿，你不許穿。”
阡陌想反駁，但觸到他威壓的目光，把話咽回去。
楚王看她不說話，終於滿意，這才吩咐從人們過來，收拾繩索。
待得出了林子，阡陌才看到楚王這群跟班的規模，足有幾十人，站在外頭鴉鴉一片。
阡陌訝然，明明有這麼多人可以使喚，楚王卻一個人去爬樹找她……
“陌！”一個聲音傳來，阡陌望去，卻見嚮導跑過來，後面跟著他兩個兒子。
看到他們，阡陌心上的大石落下，連忙也跑過去，關切問他們可曾受傷。
“怎會受傷，”嚮導憨笑，“我等聽得那動靜不對，就趕緊躲開了，倒是擔心你，尋了好久也尋不見，不想遇見了楚人！”說罷，他瞥瞥楚王那邊，臉上帶著些謹慎之色。
阡陌笑了笑，又看看湯和箕，見他們也安然無恙，心裡終於好了些。
“陌，”箕好奇地問，“你那回家的路，尋到了麼？”
阡陌神色黯然，搖搖頭。
三人相視，雖似乎並不意外，但還是有些同情之色。
“下山吧。”這時，楚王走過來，對阡陌說。
阡陌看看他，應一聲，正想要走，肩上的包卻被楚王提下來。
“子由！”他喊一聲。
一個年輕人急忙答應了，從眾人中跑出來，
阡陌明白過來他要幹什麼，忙道，“不必，我自己來！”楚王卻不理會，將背包交給那年輕人，“此物你來看護，不得有失。”
年輕人笑嘻嘻地接過：“諾！”
阡陌放心不下，還是想拿回來，卻被楚王拉住手臂。
“讓他來吧。”楚王道，半開玩笑半認真，“他父親讓他給寡人當郎中，若是不讓他做些事，這一路寡人便不得清淨了。”
他的聲音低低的 ，有幾分柔和。
阡陌看著他，汗水把他的鬢髮浸得黑亮，衣服也濕透，麥色的脖子上，剛剛用力擦過，微微發紅。
她不再說話，點了點頭。
*****
返回的道路並不難走。
大隊人馬在前面披荊斬棘，到阡陌走的時候，已經是一條平坦無礙。阡陌跟在楚王后面，一路沉默。楚王也並不多問，把嚮導叫過來，問些尋常之事。
因著先前楚人伐舒的關係，嚮導父子一開始對楚人很是防備，躲得遠遠的。但是楚王惹不起，被召喚，只得老老實實過來。不料，楚王並沒有半分高高在上的架子，跟嚮導說起狩獵的各種訣竅，頭頭是道。嚮導等人十分詫異，一路說著，竟是聊開了，先前的緊張也消除了許多。
太陽掛在頭頂，楚王拿過水囊來喝一口水，忍不住回頭看看阡陌。
她無聲地走著路，頭上戴著那帽子，帽檐下，只能看到嘴唇和下巴。
楚王想了想，把水囊遞過去，“喝麼？”
阡陌抬頭，看看他，輕聲道，“我有。”
楚王瞥一眼她手上那不知道什麼做的水壺，收回目光。
楚人和舒人一樣擅長翻山越嶺，楚王手下的亦儘是驍勇之士。阡陌等人先前要追尋標記，繞了好些冤枉路，這次回程卻不必。眾人挑著最省事的路線，雖然出發時已經過了正午，卻在入夜之後不久，就到達了山寨里。
阡陌望去，只見水岸上火光連綿，泊著好些大船，一看就知道是楚王帶來的。
“工妾陌！”寺人渠遠遠看到阡陌，高興地跑過來，笑眯眯地看著她，“幸好幸好，我還以為你要被狼叼走了！”
再見到這些前不久才認真道別，以為永遠不會再遇的人，阡陌心情複雜。
她應一聲，想笑，卻笑不起來。
寺人渠見她心事沉沉的樣子，也並不意外。
楚王讓子由把背包還給阡陌，吩咐寺人渠帶她去歇息，寺人渠應下，對阡陌擠擠眼，領著她走開。
*****
楚王的父親穆王滅了舒國，舒地各部臣服於楚。年初時，庸人策動各路戎夷反叛，舒人也在其中，被司馬鬬椒率軍平叛，打得大敗。
昨天夜裡，楚人的船突然臨案，山寨中的人原以為大難臨頭，不料，楚人卻沒有發難，使者客客氣氣地問，那個叫陌的女子，在何處？
酋長戰戰兢兢地回答了問題之後，更讓他目瞪口呆的，是楚王竟然親自駕臨。
小廟來了大神，山寨上下不敢怠慢，只能唯唯聽命。楚王的要求卻也不多，只問清了阡陌的去向，派出擅於識蹤的士卒帶路，便上山找阡陌去了。
如今他們安然回來，酋長也盡力招待，不敢有失。
寺人渠伺候向來周到，已經備好了溫水和一應的換洗之物，阡陌也不拒絕，換下衣服，從頭到腳沖洗了一番。水帶著微溫，從頭淋下來，頭髮濕漉漉地貼在背上。兩天來所經歷的一切，跟著一瓢一瓢的清水，在腦海中回放，期待、焦躁、恐懼、傷心、絕望……她甚至在最後得救的時候，也沒有緩過勁來。
她抹一把臉上的水，被龐雜的思緒所纏繞的頭腦，終於透出些許清明。
心裡想到了楚王。
傻子才會以為，他是路過這裡順便救了她。他為自己動了這麼大的陣仗，接下來，就是代價的問題了。
阡陌靜立片刻，感到身上涼了，把水擦乾。
她重新穿上楚人的長衣，走出來，已經有婢女等候，用巾帕給她擦拭頭髮。
寺人渠進來，讓婢女退下，看著她，嘆口氣。
“大王心裡想著你。”他說，“國中眾臣想讓大王往雲夢行獵，一輪復一輪來提，大王都不肯點頭。可聽說你回家路途艱險，未多想便來了。”
“聽說？”阡陌抬頭，終於開口，“聽何人說？”
寺人渠默認地咧嘴一笑。
阡陌抿抿唇，復又低下頭。
“大王吩咐，不在此地過夜。工妾陌，你收拾完之後，便隨我等回去吧。”寺人渠進來，對阡陌說。
阡陌沒有答話。
寺人渠看著她，忍不住道，“工妾陌……”
“帶我去見大王吧。”她抬頭，輕聲道，神色平靜，“我有話想說。”
☆、第28章
阡陌不想死,就算知道了自己無法回去,也仍然想活下去。
兜兜轉轉,她又回到了原來的路上。並且在仔細地考慮了自己的現在的處境之後，她悲哀地發現，寺人渠說得不錯。
跟著楚王，是她最好的選擇。
但是，怎麼跟？成為他後宮中的一員麼？
阡陌有些無法想像，這太超出她的認知。
平心而論,楚王是個不錯的人,無論身家、長相還是對待她的態度,就算放到現代也是上佳的人選。但是阡陌很清楚,跟楚王在一起,絕對不會像從前那樣談戀愛，鬧鬧彆扭吵吵嘴，對方還要哄回來。寺人渠很明白地告訴過她，楚王雖然沒有正式娶妻，但是阡陌也最多能做到一個姬妾。在那個位置上，楚王這樣是絕對的中心，他掌握她的一切。
什麼事觸怒了他，殺頭也就是他一句話的事。
林阡陌，你確定要這樣嗎？
心裡一個聲音在問。
阡陌坐在榻上，定定地看著自己的腳尖。
*****
去通報的寺人渠很快回來，帶著阡陌去見楚王。
楚王就在船上，夜晚，火光倒影在水面，宛如船底還有一層洞天。寺人渠帶著阡陌上了船，阡陌看到船廬里的燈光。
船上的寺人見阡陌來，臉上都露出曖昧的神色。
“去吧。”寺人渠亦微笑，不再往前走，袖手站在船舷邊上。
阡陌看看他們，未幾，看向船廬，獨自往裡面走去。
楚王坐在榻上，也似乎剛剛洗過澡，穿著單衣，鬆軟的領口微微敞著，閒適自在。他手裡拿著一個細小的東西，似乎在賞玩，阡陌進來，他抬眼，目光落在她身上。
看道她的衣裳，還有綰起的長髮，楚王莞爾，“你還是這麼打扮好看。”
阡陌不知道如何接話，有些侷促。
“過來。”這時，楚王道，聲音溫和。
阡陌看著他，心裡七上八下，未幾還是走了過去。
“坐下。”
阡陌猶豫片刻，還是依言在他的榻前跪坐下來。
楚王看著她，伸出手。
阡陌心一驚，本能地偏開頭。
“勿動。”楚王低低道，手指輕輕固住她的下顎。
頭髮上傳來痒痒的感覺，阡陌僵著身體，愣住。
過了會，楚王笑了笑，“好了。”
阡陌狐疑地抬手，未幾，在頭髮上摸到一根小小的，光滑的東西。
是……髮夾？
她訝然。
“這是上次在銅山時，你留給寡人的。”楚王的嗓音沉而緩，“林阡陌，如今物歸原主。”
阡陌看著他，有些怔忡。
他……說出了自己的名字，雖然口音怪怪的，但的確是自己的名字。
楚王見她望著自己，那雙眸如墨晶，細膩而溫柔。心中一動，他目光灼灼，手指輕輕撫過她的頰邊，他看著那誘人的唇瓣，湊近前去……
懷中卻是一空。
楚王錯愕，看著忽然伏跪在地上的阡陌。
“大王。”阡陌低低道，聲音不安，“我有一事相求！”
燈火光中，楚王神色不辨。
“何事？”少頃，他開口道。
“大王曾說，可除去我的隸籍，在楚國生活。”她說，“大王相救，我無力以報，只求大王讓我入官署，賜我差使，讓我為大王效力。”
楚王很是詫異。
他素來知道這女子想法不同常人，也預料過她或許還有回家的執念，不願跟自己回楚國。他還想過如果她不肯走，自己綁也要把她綁回去，免得日日食不甘味。
沒想到，她在去留之事上倒是順從得很，可是……入官署？