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如此一來誰又能知道，肖家黑甲兵中的精銳已然全被他帶走？只要能威嚇住距離漢地最近的白水河茲莫，便能控制住盧鹿人暴亂的規模與破壞力。
溫七郎咬著牙不願拖表兄後腿，甚至在柳依依鬧騰著要攜帶貴重物品避到蜀地去時，狠狠給了她一耳光，然後剝奪了她管家的權利，親自集結下人喝令道：“既是跟著軍中將士到了此地，我也有了校尉之職，那麼一切便按軍法處置——若有臨陣脫逃者，斬！”
此令一出，讓徐恆寧、鄭恭亮對七郎的印象大為改觀，原來，在生死存亡之際他還是蠻有擔當的，這人吶，果然需要磨礪才能成長。
斯文嬌氣如溫子辰都能做了頂天立地的漢子，婉如等人做得自然也不比他差，安撫人心、約束下人、製作乾糧、輪番守夜、鼓舞士氣……等等措施一應齊備。
別說是駐地將士，奴僕中稍有武力之人甚至也已磨刀霍霍，等著盧鹿人上門便能給予其迎頭痛擊。
如此緊鑼密鼓的籌備或者說戒備了七日之後，竟是迎來了一個讓人瞠目結舌的結果——肖陽帶著手下一干人得勝回歸，幾乎可算是兵不血刃解決了問題！
聽到屋外的一陣陣歡呼，一聲聲賀喜，婉如心跳如雷甚至來不及帶上帷帽便以快步奔出院落，正正好瞧到夫君笑意盈盈的向自己走來。
婉如瞧著肖陽略有些憔悴的神色與破破爛爛很是骯髒的衣物，仔仔細細上下打量一番不見他身上有傷這才狠狠舒了一口氣。
而後她不知是該哭還是該笑的問道：“這，這究竟是怎麼回事？不是說棘縣反了蒙州都督都已派兵增援了麼？怎麼就回來了？！”
“哎唷可累死人了，娘子容我先喝口水、吃些東西、沐浴一番再娓娓道來吧？”肖陽拉住妻子的手便進了屋。
婉如忘了自己沒戴帷帽，三郎眼睛卻沒瞎，可不想再讓人繼續圍觀她激動得臉頰透著桃紅，星眸中泛著水光的美麗姿容。
“好好，乾糧都是現成的，你先吃些墊墊我再做些熱菜來！”婉如趕緊吩咐人端來肉鋪、饃饃和茶水，又吩咐了趕緊燒水讓郎主沐浴更衣，然後親自去灶間為肖陽做了一個可口小菜。
等她回屋時，肖陽已經隔著屏風在浴盆中洗淨滿身塵埃在泡第二澡了。
肖陽笑著接過那一大碗熏麵筋炒蝦仁，囫圇塞吃的同時又努努嘴，說道：“桌上木盒裡是給你帶的禮物。”
“打仗還能帶禮物回來？”婉如滿臉疑惑的揭開那看著很是樸素的木蓋一看，那竟然是一匣子黃金做的各色小花朵，不過拇指大小看著很是精緻，她捏了一朵五瓣梅花細看，只見其在白日裡都泛著橙黃的光亮，可見成色很好。
“嘿，一聽就知你不懂這其中的門道，為何當兵的若不能升官發財誰願意去拼命？”肖陽搖著頭哈哈一笑，“這西南地區盛產金、銀、銅等礦藏，還有鹿茸、麝香、熊膽等貴重藥材的出產，其實看似偏僻實質上卻是個相當富庶的地方。”
婉如恍然道：“戰利品？”
“算是吧，棘縣盧鹿頭人給的，還有別的東西，我分下去了只要了一盒這玩意兒。金錁子，便於保存又不占地方，等回了京城你與人交際時拿去送小孩子挺合適。”肖陽語氣中充滿了愉悅情緒，想來此行收穫頗豐。
“誒？不是說，和他們打起來了怎麼還給你東西？而且，他們那兒怎會有這麼多金子？”婉如更是莫名其妙了，事情的結果怎麼和傳說完全對不上？
“還不就是因為交通不便難以傳遞信息，”肖陽無奈的搖了搖頭，“戰場上事情瞬息萬變，我傳了話說反民較多恐釀成大禍，問蒙州刺史此事能否以招撫為主，只問責罪魁，民眾自動歸降的赦而不罪並且豁免稅賦。等這消息到了對方手上，我這邊已經做了不少事情。”
所謂“將在外，君命有所不受”，肖陽傳話後根本就沒等蒙州刺史的回覆就馬上下令行動，求問只是表明一個姿態罷了。
於是，等刺史派兵增援欲行鎮壓之事時，這頭都已經塵埃落定了，去者剛好遇到返程的肖陽等人，幸好肖家軍幹什麼都行動神速，不然還可能被分享戰利品。
“哎，故意吊我胃口呢？究竟是怎麼回事啊？”婉如把玩著金錁子一臉的好奇。
肖陽卻斟酌著言辭考慮是否要將此事悉數告訴妻子，牽扯不小吶……
“你覺得盧鹿少女很漂亮麼？若你是男子是否願意納其中一人為妾？”肖陽這麼問著，果不其然見婉如搖了頭，膚色不一樣、語言不通、生活習慣也截然不同，尋常相處交好還成，要真娶妻納妾卻覺得有些難以接受。
“是吧，那棘州折衝都尉與刺史怎麼可能平白無故的欲誅殺盧鹿頭人，掠奪其女為姬妾？”肖陽說著便不由冷笑，“什麼因為生活習俗不同導致的民族矛盾，分明是貪慾與毫不克制的剝削而激起了民變。”
這些皇子一個個都不消停，三皇子靠著結親的方式拉攏了不少二三流的世家；六皇子母族勢強與京城不少世家大族都有往來，想必由他登基也有不少人贊同。
而七皇子則另闢巧徑讓門人經營著西北商道，如今竟還在西南私自開了礦！此事若爆出去，朝廷會鬧翻天吧？
第91章、升官發財
“貪慾？他們又做什麼了？”婉如很是疑惑。
這西南地區先前正是因為駐守官員橫徵暴斂激起民變而大鬧一場，相關人員全都喪了命，好不容易鎮壓之後另派人進行管理，為什麼這些人又要重蹈覆轍？
或者說，她更好奇的是，棘州折衝都尉與刺史到此赴任也就一年有餘的時間，這就已經找到了財路剝削得人不得不反抗了？
“這地界偏僻而混亂，通常只有被貶斥的官員才會‘到此一游’，如我一般自願請命的多半都能如願以償，”肖陽無可奈何的苦笑道，“即是指，上一撥被殺的和這一撥換的人都是同一個主子。”
“同一撥人做了同樣的營生？”婉如聽了夫君言辭中透露出的信息，以及這些日子以來的所見所聞不由也變了臉色，“金、銀、鐵礦？”
在和盧鹿部落少女相處時婉如就已發現她們喜歡戴金銀飾物，雖成色略有不足也不及京城的精巧，卻別有一番趣味，而且她們並沒覺得此物特別貴重，用小金銀錠子與駐地人員交易錦帛、食鹽甚至糖果時出手很是闊綽。
婉如甚至已經在考慮等戰事平息後指使門人在此地弄個錢莊，說不定還能收穫頗豐。
如今聽肖陽一說，才突然醒悟，棘州的盧鹿部落是找到了礦藏才家底豐厚，因偏居一隅只能與相鄰部落交易，難得與外界往來因而導致這一大片州府都是金銀賤而布帛、食鹽等物貴！
這種羈糜府州相當於是部落首領所屬的領地，開礦朝廷是不會多管的，只根據各處貧富不同徵收高地不同的稅賦罷了，而了解內情的大齊官員自然是看中這一點，刻意調來做了一州軍政主官，而後……
一定是長期把持本地出產，私下讓頭人“上貢”了！
“想霸占棘縣盧鹿頭人的女兒，是想對個人質在手中更好控制對方？”婉如立時明白了對方的盤算，漢人常作的事情不就是聯姻麼，就像父親樂意將自己嫁到肖家，商戶胡家看上哥哥。
可惜，對邊疆部落一知半解的他們卻忽略了盧鹿習俗——他們不與外人通婚。說不定在棘州折衝都尉看來自己還是在屈尊納妾，完全不知對方為何拼死反抗。
肖陽點了點頭，鄙夷道：“是啊，一群蠢貨。差點釀成大禍。”
“怎麼就貪財成這樣了？做人還是得有原則吧？做官也要經過考核的啊？”婉如想起那冤枉投火死了的阿依莫不由覺得有些遺憾，其實，她自己也是個財迷，卻也沒想過要與民爭利，更不曾打算搜刮不義之財。
“除了礦，還有身毒國過來的奇珍異寶——咱們這一片是商道的必經之處，”肖陽伸手從木盒中抓了一把金錁子上下拋耍，“自古以來戰爭的根源均為資源的爭奪與瓜分，人為財死鳥為食亡，巨大的利益足以使人鋌而走險甚至泯滅人性。”
想要把持金銀礦是為錢，鐵礦，想到這裡肖陽更想冷笑了，要知道，盧鹿人善於打獵，他們鍛打腰刀、箭頭的技藝可不輸給中原地區。
從肖陽隨後支支吾吾的言詞中，婉如隱約猜到此事定然還有什麼，他不願意詳說，自己只得不問。
好在肖陽樂意講述一下自己是怎麼英明神武擺平棘縣叛亂一事的，倒也沒讓婉如徹底失望。
出發前的某個夜裡，肖陽以摸哨的方式避開所有人耳目闖進了白水河縣令的臥室，與之密談，誠懇的告知他自己打算阻止棘縣頭人起義復仇的打算，想要與他們面對面的溝通，若說的話不管用，則為此不惜採取暗殺的手法。