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趙顏驚恐地看著他，不說話。
魏啟伸手，捏著她的下巴，“你說的不錯，我根本不需要利用你。英雄堡的堡主之位早已是我的囊中之物，我不過是把你當餘興。至於戚氏……其實，只要我拿你的性命作要挾，我那愚笨二弟自然會將戚氏下落供出。你知不知道，我為什麼要費那麼多周折，讓你誘他帶你回戚氏？”
趙顏努力掙扎，卻毫無成效。
“因為不夠……”魏啟的眼神冰冷如霜，“根本不夠。不僅僅是性命，我要你們一無所有，生不如死……這，才叫報復……”
趙顏用盡力氣，推開了他，退到了一旁。
“不要怕。”魏啟笑著，“我不會傷你的，你怎麼說也是個有趣的消遣。”
他說完，拍了拍手。下人捧著一個木匣，推門進來。
他拿過那個木匣，放在了桌上。
“方才我已拷問過戚氏門人了。這個木匣，看來不是什麼‘九皇神器’。你就留著吧，他日，也能做個緬懷。”他說完，笑著離開了。
趙顏再無力支撐，頹然坐倒。身外的一切，她再無力理會，眼前只剩了一片灰暗。
魏啟走出房門，只覺得心中快意，愉悅非常。
而後，他抬頭便看見溫靖站在前方不遠，正一臉笑意地看著他。
“果然英雄出少年，”溫靖開口，道，“老夫今日真是大開眼界啊。”
魏啟含笑，道：“島主過獎。”
“是堡主過謙了。能用如此手段瓦解戚氏，真可謂兵不血刃。”
“哪裡。”魏啟謙遜道，“這些雕蟲小技，成不了大事。若要成就大業，我還有很多要跟島主學的。”
“堡主客氣了。”溫靖說道，“如今加上老夫手中的九皇神器，已有六件神器在手，不知堡主下一步要如何呢？”
魏啟看著溫靖，眼神里的敵意一閃而過，他微笑，道：“離這兒不遠，便是岳嵐劍派的地界了。我早就想會會天下聞名的‘嵐劍十七式’，順便，請太平城做個公證。到時候，還要請島主相助呢。”
溫靖思忖片刻，瞭然，“好說。”
魏啟和溫靖相識而笑，那笑容下有這太過深沉的東西，深不見底……
……
無計不施
連日江湖動盪，英雄堡自長子魏啟掌權之後，扶植親信，不斷向外擴張勢力，不少江湖門派畏忌英雄堡的地位，紛紛歸附。而此時，另一個消息也傳遍了江湖：神箭廉家與江湖黑白兩道人士結盟，討伐神霄派叛賊。聯盟內的江湖人士包括江湖三大家的神農世家、東海七十二環島、南海北神宮、岫風寨、玄靈道、曲坊等，甚至還有傳聞，江湖最神秘的門派“破風流”的少主，也在這聯盟之中。聯盟的盟主，是不久之前惹得江湖風起雲湧的“三弦女俠”。這聯盟的聲勢，自然是浩大無比，引得江湖上不少黑道人士投靠歸附。一時間，江湖風雨欲來。而同樣是江湖三大家的太平城，卻始終沒有任何動作。
石樂兒聽到這些消息的時候，驚訝非常。同樣驚訝的，還有岳懷江和岳懷溪兩兄妹，以及認識左小小的所有人士。
“幾個月不見而已，小小竟然變成盟主了……”岳懷江感嘆，“果然是高深莫測。”
岳懷溪無奈至極，“早知道這樣，當初就該跟著小小的，唉……”
石樂兒皺眉，“怎麼，你們對我有什麼不滿意？！”
兩人立刻擺手，“不敢不敢。”
石樂兒一挑眉，哼了一聲，滿臉不悅地繼續看著演武堂中練刀的人。
岳懷江和岳懷溪對望一眼，扯開話題道：“魏公子真是天資過人呢。這套刀譜只練了一個月，已經有模有樣了。”
演武堂中練刀的人，正是魏穎。他手中握著的，正是“九皇神器”之一的“武靈霸刀”。“武靈霸刀”的刀法講究剛猛烈性，但到了他手中，配上英雄堡的“燕行步”，卻有了別樣的清逸瀟灑。
石樂兒看著他舞刀，道：“就算是我，給我一個月的時間，我也能耍成這樣，有什麼稀奇？”
岳家兄妹聞言，連連稱是。
石樂兒心中也知那是奉承。她從未習武，昔年老城主在世，曾想傳她武藝，卻被她那對不負責任的父母極力阻止。父親曾經對她說過：女兒家何苦習武。開心輕鬆地過一輩子，不是更好麼？練武這種苦差事，折磨男人就夠了。
小時候，她覺得父親很體貼。但如今，她完全不這麼想。開心輕鬆地活著，哪有那麼容易？若不是不會武功，她早就弘揚太平城威名，一統江湖，稱霸天下了！哼！
她想到這裡，心中不悅，臉色也陰沉起來。
她一扭頭，道：“我去收租，你們給我好好看著，別讓他偷懶。”
岳家兄妹立刻恭敬地答應下來，恭敬地目送她離開。
此時，魏穎已過了一遍刀法，慢慢往這邊走來，稍事休息。
“魏公子啊，要不要喝水啊？”岳懷溪殷勤地端上一杯茶，道。
魏穎笑著接過，“多謝。”
“公子太客氣了。練了那麼久，累了吧，我替您捶捶肩？”岳懷溪捏捏手指，諂媚道。
魏穎這才覺得氣氛詭異，連連拒絕。
岳懷溪笑著，道：“魏公子，捶一捶也就收十文錢，也不算貴的麼。”
魏穎看看眼神閃亮的岳懷溪，又看了看一旁習以為常的岳懷江，開口問道：“你們……真的欠了三千兩？”
岳懷江和岳懷溪聽到這句話，沉痛地點頭。
“不知道什麼時候能還清哪……”岳懷江仰天一笑，道。
魏穎想起了自己與樂兒簽的憑據，心中愈發不解，“我還是不明白。太平城乃天下大派，倉廩殷實，石樂兒為何會對金錢如此看重。”
聽到這句話，兄妹倆都笑了起來。
“魏公子，你是不是誤會了什麼。”岳懷溪笑著說道。
“樂兒什麼都不怕，就怕被人看低了。可惜她現在每天穿金戴銀，擺富擺過頭了。”岳懷江也笑，“魏公子，你不是外人，我便跟你說實話好了。太平城占地千頃，應有盡有，這的確是事實。不過，太平城中的食客，何止三千。”
“你的意思是……”魏穎明白了什麼，卻不敢確認。
“老城主過身之後，太平城早已入不敷出。城內都是江湖人士，又有多少人願意耕田種菜，自給自足？魏公子不也是來白吃白住的麼。”岳懷溪補充道，“樂兒繼位的時候，帳房裡只剩下三百兩銀子，還不夠全城半年的花銷。當時，樂兒便替全城的人都算了一筆帳，還揚言，若誰還不清欠款，就趕出太平城，自生自滅。”
“其實，樂兒完全不必如此。賺錢養家，是天經地義的事麼。”岳懷江笑道，“對吧，小溪？”
岳懷溪點了頭，“就是啊。”
魏穎聽到這裡，不禁微笑。
岳懷江帶著笑意，道：“魏公子，樂兒與你合作，表面說是為了那七成收益。但這是豪賭，太平城根本輸不起。這其中多少是利益，多少是情分，魏公子應該清楚。”
魏穎的笑容依舊留在臉上，握刀的手卻握緊了。即便以前不清楚，現在也清楚了。他曾經的所做作為，都是如此幼稚。責任一物，他曾棄如敝屣，但如今那份沉重，讓他心安。
三人相談甚歡，待談罷之後，又開始互相切磋武藝。一時間，演武場內便歡鬧了起來。眾人全然忘了正事。興致一高，更同行飲酒，好不快活。而後，此事被石樂兒知悉，自然少不了一頓訓斥。魏穎也在此時明白了，為何岳家兄妹此等高手，對石樂兒卻唯唯諾諾，敬畏三分。全因那“親情”二字，惟人間赤誠。
反觀自己，兄弟反目，家人決裂。他心中更覺淒涼。然而，此時，他的意念愈盛，全無迷惘。他要戰勝一個人，取回失去的東西，有了這樣的信念，他便有了信心。
只是，他沒想到，那一天會來的那麼早。
……
第二日正午，岳嵐劍派的弟子前來傳信。說是幾日之前，英雄堡向岳嵐劍派發下戰帖，要挑戰江湖絕學“嵐劍十七式”。
英雄堡自新堡主繼位之後，吞併了不少小門派，擴張勢力。如今，這所謂挑戰，恐怕也是向岳嵐劍派施壓。岳嵐劍派現任掌門岳隱壑對此事甚感擔憂，恐有意外。特地來向身在太平城內的兄長岳隱峰求助。
聽到這個消息，石樂兒躍躍欲試。馬上召集了城內的人進大堂，商議此事。
“哼，我還當魏啟有多聰明，其實也不過如此麼。挑戰岳嵐，豈不是正好給了我太平城出手的藉口……”石樂兒坐在堂上，快樂地說道，“馬上調集人馬，支援岳嵐劍派。”
岳嵐劍派的傳信弟子聞言，道：“城主，此舉不妥。英雄堡既然是來挑戰的，本派若不迎戰，日後如何在江湖上立足。掌門遣弟子來，並不是為了要太平城出手，只是，想找前掌門一起，共挫對手罷了。”
石樂兒笑道：“那我去旁觀，總行了罷？”
傳信弟子無話可說，只得答應。
石樂兒轉頭，看身旁的魏穎，“看來，我們的計劃可以提前了。”
魏穎的神色有些緊張，他握著腰間的刀柄，感覺著那種隱隱的興奮。
這時，門口突然傳來渾厚的聲音，“樂兒，這麼大的事，怎麼不通知我？”
石樂兒抬頭，就見一眾鏢師打扮的人大步而入，領頭的，正是“行風鏢局”的總鏢頭，厲正海。
“厲伯伯，樂兒怎麼會忘記您呢。”石樂兒站起來，笑道。
厲正海朗聲笑著，又看了看坐在石樂兒身旁的魏穎，“沒想到，你這麼快定了婚事。伯伯真替你高興啊，哈哈哈！”
聽到這話，石樂兒和魏穎皆是一僵。
石樂兒不滿地開口，道：“厲伯伯，我們談正事吧。”
厲正海一伸手，道：“不用說了。英雄堡自三英去世之後，魏啟獨攬大權，排除異己，橫行江湖，行事全無一點英雄風範。我聽得岳嵐劍派來找你，就知道是要對付英雄堡。這還有什麼好談的，我‘行風鏢局’全力支持，絕無二話！”
魏啟伸手，捏著她的下巴，“你說的不錯，我根本不需要利用你。英雄堡的堡主之位早已是我的囊中之物，我不過是把你當餘興。至於戚氏……其實，只要我拿你的性命作要挾，我那愚笨二弟自然會將戚氏下落供出。你知不知道，我為什麼要費那麼多周折，讓你誘他帶你回戚氏？”
趙顏努力掙扎，卻毫無成效。
“因為不夠……”魏啟的眼神冰冷如霜，“根本不夠。不僅僅是性命，我要你們一無所有，生不如死……這，才叫報復……”
趙顏用盡力氣，推開了他，退到了一旁。
“不要怕。”魏啟笑著，“我不會傷你的，你怎麼說也是個有趣的消遣。”
他說完，拍了拍手。下人捧著一個木匣，推門進來。
他拿過那個木匣，放在了桌上。
“方才我已拷問過戚氏門人了。這個木匣，看來不是什麼‘九皇神器’。你就留著吧，他日，也能做個緬懷。”他說完，笑著離開了。
趙顏再無力支撐，頹然坐倒。身外的一切，她再無力理會，眼前只剩了一片灰暗。
魏啟走出房門，只覺得心中快意，愉悅非常。
而後，他抬頭便看見溫靖站在前方不遠，正一臉笑意地看著他。
“果然英雄出少年，”溫靖開口，道，“老夫今日真是大開眼界啊。”
魏啟含笑，道：“島主過獎。”
“是堡主過謙了。能用如此手段瓦解戚氏，真可謂兵不血刃。”
“哪裡。”魏啟謙遜道，“這些雕蟲小技，成不了大事。若要成就大業，我還有很多要跟島主學的。”
“堡主客氣了。”溫靖說道，“如今加上老夫手中的九皇神器，已有六件神器在手，不知堡主下一步要如何呢？”
魏啟看著溫靖，眼神里的敵意一閃而過，他微笑，道：“離這兒不遠，便是岳嵐劍派的地界了。我早就想會會天下聞名的‘嵐劍十七式’，順便，請太平城做個公證。到時候，還要請島主相助呢。”
溫靖思忖片刻，瞭然，“好說。”
魏啟和溫靖相識而笑，那笑容下有這太過深沉的東西，深不見底……
……
無計不施
連日江湖動盪，英雄堡自長子魏啟掌權之後，扶植親信，不斷向外擴張勢力，不少江湖門派畏忌英雄堡的地位，紛紛歸附。而此時，另一個消息也傳遍了江湖：神箭廉家與江湖黑白兩道人士結盟，討伐神霄派叛賊。聯盟內的江湖人士包括江湖三大家的神農世家、東海七十二環島、南海北神宮、岫風寨、玄靈道、曲坊等，甚至還有傳聞，江湖最神秘的門派“破風流”的少主，也在這聯盟之中。聯盟的盟主，是不久之前惹得江湖風起雲湧的“三弦女俠”。這聯盟的聲勢，自然是浩大無比，引得江湖上不少黑道人士投靠歸附。一時間，江湖風雨欲來。而同樣是江湖三大家的太平城，卻始終沒有任何動作。
石樂兒聽到這些消息的時候，驚訝非常。同樣驚訝的，還有岳懷江和岳懷溪兩兄妹，以及認識左小小的所有人士。
“幾個月不見而已，小小竟然變成盟主了……”岳懷江感嘆，“果然是高深莫測。”
岳懷溪無奈至極，“早知道這樣，當初就該跟著小小的，唉……”
石樂兒皺眉，“怎麼，你們對我有什麼不滿意？！”
兩人立刻擺手，“不敢不敢。”
石樂兒一挑眉，哼了一聲，滿臉不悅地繼續看著演武堂中練刀的人。
岳懷江和岳懷溪對望一眼，扯開話題道：“魏公子真是天資過人呢。這套刀譜只練了一個月，已經有模有樣了。”
演武堂中練刀的人，正是魏穎。他手中握著的，正是“九皇神器”之一的“武靈霸刀”。“武靈霸刀”的刀法講究剛猛烈性，但到了他手中，配上英雄堡的“燕行步”，卻有了別樣的清逸瀟灑。
石樂兒看著他舞刀，道：“就算是我，給我一個月的時間，我也能耍成這樣，有什麼稀奇？”
岳家兄妹聞言，連連稱是。
石樂兒心中也知那是奉承。她從未習武，昔年老城主在世，曾想傳她武藝，卻被她那對不負責任的父母極力阻止。父親曾經對她說過：女兒家何苦習武。開心輕鬆地過一輩子，不是更好麼？練武這種苦差事，折磨男人就夠了。
小時候，她覺得父親很體貼。但如今，她完全不這麼想。開心輕鬆地活著，哪有那麼容易？若不是不會武功，她早就弘揚太平城威名，一統江湖，稱霸天下了！哼！
她想到這裡，心中不悅，臉色也陰沉起來。
她一扭頭，道：“我去收租，你們給我好好看著，別讓他偷懶。”
岳家兄妹立刻恭敬地答應下來，恭敬地目送她離開。
此時，魏穎已過了一遍刀法，慢慢往這邊走來，稍事休息。
“魏公子啊，要不要喝水啊？”岳懷溪殷勤地端上一杯茶，道。
魏穎笑著接過，“多謝。”
“公子太客氣了。練了那麼久，累了吧，我替您捶捶肩？”岳懷溪捏捏手指，諂媚道。
魏穎這才覺得氣氛詭異，連連拒絕。
岳懷溪笑著，道：“魏公子，捶一捶也就收十文錢，也不算貴的麼。”
魏穎看看眼神閃亮的岳懷溪，又看了看一旁習以為常的岳懷江，開口問道：“你們……真的欠了三千兩？”
岳懷江和岳懷溪聽到這句話，沉痛地點頭。
“不知道什麼時候能還清哪……”岳懷江仰天一笑，道。
魏穎想起了自己與樂兒簽的憑據，心中愈發不解，“我還是不明白。太平城乃天下大派，倉廩殷實，石樂兒為何會對金錢如此看重。”
聽到這句話，兄妹倆都笑了起來。
“魏公子，你是不是誤會了什麼。”岳懷溪笑著說道。
“樂兒什麼都不怕，就怕被人看低了。可惜她現在每天穿金戴銀，擺富擺過頭了。”岳懷江也笑，“魏公子，你不是外人，我便跟你說實話好了。太平城占地千頃，應有盡有，這的確是事實。不過，太平城中的食客，何止三千。”
“你的意思是……”魏穎明白了什麼，卻不敢確認。
“老城主過身之後，太平城早已入不敷出。城內都是江湖人士，又有多少人願意耕田種菜，自給自足？魏公子不也是來白吃白住的麼。”岳懷溪補充道，“樂兒繼位的時候，帳房裡只剩下三百兩銀子，還不夠全城半年的花銷。當時，樂兒便替全城的人都算了一筆帳，還揚言，若誰還不清欠款，就趕出太平城，自生自滅。”
“其實，樂兒完全不必如此。賺錢養家，是天經地義的事麼。”岳懷江笑道，“對吧，小溪？”
岳懷溪點了頭，“就是啊。”
魏穎聽到這裡，不禁微笑。
岳懷江帶著笑意，道：“魏公子，樂兒與你合作，表面說是為了那七成收益。但這是豪賭，太平城根本輸不起。這其中多少是利益，多少是情分，魏公子應該清楚。”
魏穎的笑容依舊留在臉上，握刀的手卻握緊了。即便以前不清楚，現在也清楚了。他曾經的所做作為，都是如此幼稚。責任一物，他曾棄如敝屣，但如今那份沉重，讓他心安。
三人相談甚歡，待談罷之後，又開始互相切磋武藝。一時間，演武場內便歡鬧了起來。眾人全然忘了正事。興致一高，更同行飲酒，好不快活。而後，此事被石樂兒知悉，自然少不了一頓訓斥。魏穎也在此時明白了，為何岳家兄妹此等高手，對石樂兒卻唯唯諾諾，敬畏三分。全因那“親情”二字，惟人間赤誠。
反觀自己，兄弟反目，家人決裂。他心中更覺淒涼。然而，此時，他的意念愈盛，全無迷惘。他要戰勝一個人，取回失去的東西，有了這樣的信念，他便有了信心。
只是，他沒想到，那一天會來的那麼早。
……
第二日正午，岳嵐劍派的弟子前來傳信。說是幾日之前，英雄堡向岳嵐劍派發下戰帖，要挑戰江湖絕學“嵐劍十七式”。
英雄堡自新堡主繼位之後，吞併了不少小門派，擴張勢力。如今，這所謂挑戰，恐怕也是向岳嵐劍派施壓。岳嵐劍派現任掌門岳隱壑對此事甚感擔憂，恐有意外。特地來向身在太平城內的兄長岳隱峰求助。
聽到這個消息，石樂兒躍躍欲試。馬上召集了城內的人進大堂，商議此事。
“哼，我還當魏啟有多聰明，其實也不過如此麼。挑戰岳嵐，豈不是正好給了我太平城出手的藉口……”石樂兒坐在堂上，快樂地說道，“馬上調集人馬，支援岳嵐劍派。”
岳嵐劍派的傳信弟子聞言，道：“城主，此舉不妥。英雄堡既然是來挑戰的，本派若不迎戰，日後如何在江湖上立足。掌門遣弟子來，並不是為了要太平城出手，只是，想找前掌門一起，共挫對手罷了。”
石樂兒笑道：“那我去旁觀，總行了罷？”
傳信弟子無話可說，只得答應。
石樂兒轉頭，看身旁的魏穎，“看來，我們的計劃可以提前了。”
魏穎的神色有些緊張，他握著腰間的刀柄，感覺著那種隱隱的興奮。
這時，門口突然傳來渾厚的聲音，“樂兒，這麼大的事，怎麼不通知我？”
石樂兒抬頭，就見一眾鏢師打扮的人大步而入，領頭的，正是“行風鏢局”的總鏢頭，厲正海。
“厲伯伯，樂兒怎麼會忘記您呢。”石樂兒站起來，笑道。
厲正海朗聲笑著，又看了看坐在石樂兒身旁的魏穎，“沒想到，你這麼快定了婚事。伯伯真替你高興啊，哈哈哈！”
聽到這話，石樂兒和魏穎皆是一僵。
石樂兒不滿地開口，道：“厲伯伯，我們談正事吧。”
厲正海一伸手，道：“不用說了。英雄堡自三英去世之後，魏啟獨攬大權，排除異己，橫行江湖，行事全無一點英雄風範。我聽得岳嵐劍派來找你，就知道是要對付英雄堡。這還有什麼好談的，我‘行風鏢局’全力支持，絕無二話！”