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俞懷安不再像以前那樣，說叫她不必擔心、一切有他之類的話。他明白，林又卿早已不是一個需要他保護的小丫頭，她懂得人世的艱險，懂得人心的險惡，也懂得照顧好自己。他不知道自己該不該為此喜悅，林又卿的成長固然令他放心許多，卻也令他深深自責，竟連林又卿最後的一點天真都無力保留住。
只不過，生在他們這樣的人家，又處於京城的洪流之中，天真絕不是一件好事。
於是他微微地嘆息，抱住林又卿堅定道：“你只要記得，我永遠都在。不管你想做什麼，我永遠都在你身邊。讓你為了我而不得不參與到這些事情當中來，是我不好，阿卿。”
“我明白的，你不用自責。”林又卿輕柔地說。
他們自幼相識相知，走到今日仍能毫無保留地信任彼此，已是難得。當年舊人，有多少都已漸行漸遠了，唯剩他們二人而已。
次日傍晚時分，林又卿帶著賀禮前往吳宅拜訪。自吳南成上任做左相之後，各府皆有往來相賀，寧合別苑尚未來過，此時這一趟，走得也不算太突兀。
“左相大人，我今日來，除了賀您升遷，還有些話想對您說，不知可方便？”林又卿一番虛禮客套後，笑盈盈道。
吳南成拱手，應得不疾不徐：“世子妃賜教，我豈有不方便的？世子妃，這邊請。”他說著將手一引。
林又卿一面隨他入內，一面客客氣氣地說：“不敢稱賜教，只是有些事，或許能與左相大人互相幫襯幾分罷了。”
吳南成命人奉上好茶，二人各自落座後，卻見林又卿只是抿著茶水並不說話。他很快會過意來，揚手摒退了眾人。
“左相大人家裡的千金，今年芳齡幾許？可定下人家了？”這些事，林又卿早知道答案，只走個過場罷了。
“小女剛滿十七，還未許人家。”吳南成狐疑，不知林又卿有何用意，面上倒還滴水不漏。
林又卿放下茶盞，笑道：“未許人家，便是最好。皇上初登基，宮裡還未有皇后，右相大人府內沒有嫡女，放眼京城，身份合適的，也只有左相您的千金而已了。”
“這……”吳南成顯然是一愣，大約未料到林又卿竟開口支持吳姍姍做皇后，心下唯恐有什麼陰謀陷阱，但仍是不動聲色，“皇后乃國母，該由太后娘娘和皇上親自擇定，我為人臣子，不敢置喙。”
林又卿輕笑一聲：“大人果然剛正不阿。我明白，在您眼裡，我與葉家關係不淺，此事上絕不會支持吳氏。但您也好，不信也罷，我今日還是要對您說一聲，您若希望令千金當選，便叫您的人都背道而馳，奏請立卓肅候之女為後。”
吳南成的神情從驚訝一點點變成了若有所悟，他深深望著林又卿，林又卿平靜地與他對視著。二人在一室靜默之中，暗自揣度著對方心思。半晌，吳南成垂首：“請世子妃明言。”
林又卿滿意地接著道：“我已叫人在京中傳出卓肅候和葉家來往密切的消息，皇上聽聞這些，又見朝臣紛紛支持卓肅候之女為後，豈會不疑？到時，自然會想起令千金這麼一個身份合適的女子，更想起持身中正的您來。”
“世子妃的意思，我領會了。只是，不知世子妃為何……”吳南成說著皺眉，“罷了，世子妃不必多說。有些事，我不必也不便知曉。良禽擇木而棲，我願與寧合王府共進退。”
其實，吳南成怎麼可能真的這樣輕易歸順寧合王府？只不過此時因利而聚，來日因利而散罷了。林又卿笑意愈深：“左相大人很是知情知趣。今日我說的話，信與不信、做與不做全在大人。我告辭了，盼著有朝一日再入吳府時，是來賀吳小姐當選皇后。”
“世子妃慢走。若有那一日，我必不忘世子妃相助之宜。”吳南成禮儀周全。
“甚好。如今葉氏鼎盛，我們倘再各自為政，只怕是都要無半分立足之地了。”林又卿徐徐說完，優雅邁步離去。
她要把控住儘可能多的勢力！吳氏固然不可能完全忠心於她，但他們與葉氏之間卻更是不得不爭。讓吳氏壯大，便可壓制葉氏，給寧合王府更多喘息的空間。如果真到葉氏與寧合王府魚死網破的一日，吳氏，亦絕不會站在葉氏那一邊。
只是，林又卿仍然盼望著，永遠也不要有那一日。
司徒氏的倒下，讓她失去了自己的母親。如果葉氏與寧合王府相爭，無論誰輸誰贏，對於王妃而言，都是極痛苦的罷？
林又卿想到那位溫和、柔弱的王妃，心裡無聲地嘆息。
但願所有的事情都只是皇帝的計謀而已，但願那一場宮變與葉氏無關，但願葉氏仍能與他們和平地相處下去。
其實林又卿也不明白，自己是從什麼時候，又為了什麼開始防範、懷疑葉氏的。或許，是因為她日夜思索綰柔那句話的時候，終於懷疑，素來謹慎細緻的綰柔，彼時怎麼會在先帝喪儀這樣人來人往的局面下不慎失言？
又或許，是這些日子的調查著實太順利，順利得讓她疑竇叢生。
再或許，只是她糙木皆兵了罷。
總之，沒有誰比自己更可靠。此時，只有將權力掌握在自己手中，才能讓她安心。林又卿覺得，像吳氏這樣為了利益而與寧合王府共進退的，反倒可靠得多。至少，葉氏一日不倒，吳氏就一日不會與他們反目。
回到寧合別苑，她默然開始收拾行裝。皇帝已下了密旨，三日後揮師北伐，勢要先發制人。她明日就需先行去不遠處的威城等待，化作男裝隨軍北上。
“子衿，衣裳都要挑素淨輕便的，把冬裝也略帶上幾件。”林又卿一面仔仔細細擦拭著剛從窗檐取下的風鈴，一面囑咐著。
子衿正在一大箱剛命人去買來的男裝里挑挑揀揀，聞言答應道：“是，小姐。”
林又卿將風鈴妥帖地收好，微微笑著，既是懷緬，又是憧憬。這風鈴從桐州開始陪著她，一路與她一起，經歷京城的腥風血雨。現在她要離開了，這一次，她盼著再也不必回來。
☆、北上
京城以南三十里，一處偏僻的道觀。
林又卿換下身上繁複的衣裙，穿上一套並不點眼的男裝，命人駕著馬車，載著車裡留下的心腹，繼續南下回桐州。
馬蹄聲雜亂無章，她自己簡裝輕騎而出，身邊跟著同樣作男裝打扮的子衿，另加兩個寧合王府的死士。
林又卿多年不曾騎馬了。曾幾何時，她與意中人策馬飛馳，只為賞盡春光。而今日，她手中緊攥著韁繩，心中只盼不要被人識破身份而已。她也說不清自己冒險隨軍北伐是為什麼，如今行事穩重的她，不該如此莽撞才對。
但她就是想任性一次，任性地與俞懷安同進同出，她受夠了惴惴不安的等待。
威城在京城北邊不遠處，林又卿一行人從城西繞道，趕在夜幕降臨時匆匆入了城。他們挑在一處與俞懷安事先商議好的客棧住下，所要的一應飲食皆是稀鬆平常，半分不惹人矚目。按計劃，大軍會在明日傍晚在威城北郊安營紮寨，俞懷安會趁那時派人來接應林又卿。
只不過，生在他們這樣的人家，又處於京城的洪流之中，天真絕不是一件好事。
於是他微微地嘆息，抱住林又卿堅定道：“你只要記得，我永遠都在。不管你想做什麼，我永遠都在你身邊。讓你為了我而不得不參與到這些事情當中來，是我不好，阿卿。”
“我明白的，你不用自責。”林又卿輕柔地說。
他們自幼相識相知，走到今日仍能毫無保留地信任彼此，已是難得。當年舊人，有多少都已漸行漸遠了，唯剩他們二人而已。
次日傍晚時分，林又卿帶著賀禮前往吳宅拜訪。自吳南成上任做左相之後，各府皆有往來相賀，寧合別苑尚未來過，此時這一趟，走得也不算太突兀。
“左相大人，我今日來，除了賀您升遷，還有些話想對您說，不知可方便？”林又卿一番虛禮客套後，笑盈盈道。
吳南成拱手，應得不疾不徐：“世子妃賜教，我豈有不方便的？世子妃，這邊請。”他說著將手一引。
林又卿一面隨他入內，一面客客氣氣地說：“不敢稱賜教，只是有些事，或許能與左相大人互相幫襯幾分罷了。”
吳南成命人奉上好茶，二人各自落座後，卻見林又卿只是抿著茶水並不說話。他很快會過意來，揚手摒退了眾人。
“左相大人家裡的千金，今年芳齡幾許？可定下人家了？”這些事，林又卿早知道答案，只走個過場罷了。
“小女剛滿十七，還未許人家。”吳南成狐疑，不知林又卿有何用意，面上倒還滴水不漏。
林又卿放下茶盞，笑道：“未許人家，便是最好。皇上初登基，宮裡還未有皇后，右相大人府內沒有嫡女，放眼京城，身份合適的，也只有左相您的千金而已了。”
“這……”吳南成顯然是一愣，大約未料到林又卿竟開口支持吳姍姍做皇后，心下唯恐有什麼陰謀陷阱，但仍是不動聲色，“皇后乃國母，該由太后娘娘和皇上親自擇定，我為人臣子，不敢置喙。”
林又卿輕笑一聲：“大人果然剛正不阿。我明白，在您眼裡，我與葉家關係不淺，此事上絕不會支持吳氏。但您也好，不信也罷，我今日還是要對您說一聲，您若希望令千金當選，便叫您的人都背道而馳，奏請立卓肅候之女為後。”
吳南成的神情從驚訝一點點變成了若有所悟，他深深望著林又卿，林又卿平靜地與他對視著。二人在一室靜默之中，暗自揣度著對方心思。半晌，吳南成垂首：“請世子妃明言。”
林又卿滿意地接著道：“我已叫人在京中傳出卓肅候和葉家來往密切的消息，皇上聽聞這些，又見朝臣紛紛支持卓肅候之女為後，豈會不疑？到時，自然會想起令千金這麼一個身份合適的女子，更想起持身中正的您來。”
“世子妃的意思，我領會了。只是，不知世子妃為何……”吳南成說著皺眉，“罷了，世子妃不必多說。有些事，我不必也不便知曉。良禽擇木而棲，我願與寧合王府共進退。”
其實，吳南成怎麼可能真的這樣輕易歸順寧合王府？只不過此時因利而聚，來日因利而散罷了。林又卿笑意愈深：“左相大人很是知情知趣。今日我說的話，信與不信、做與不做全在大人。我告辭了，盼著有朝一日再入吳府時，是來賀吳小姐當選皇后。”
“世子妃慢走。若有那一日，我必不忘世子妃相助之宜。”吳南成禮儀周全。
“甚好。如今葉氏鼎盛，我們倘再各自為政，只怕是都要無半分立足之地了。”林又卿徐徐說完，優雅邁步離去。
她要把控住儘可能多的勢力！吳氏固然不可能完全忠心於她，但他們與葉氏之間卻更是不得不爭。讓吳氏壯大，便可壓制葉氏，給寧合王府更多喘息的空間。如果真到葉氏與寧合王府魚死網破的一日，吳氏，亦絕不會站在葉氏那一邊。
只是，林又卿仍然盼望著，永遠也不要有那一日。
司徒氏的倒下，讓她失去了自己的母親。如果葉氏與寧合王府相爭，無論誰輸誰贏，對於王妃而言，都是極痛苦的罷？
林又卿想到那位溫和、柔弱的王妃，心裡無聲地嘆息。
但願所有的事情都只是皇帝的計謀而已，但願那一場宮變與葉氏無關，但願葉氏仍能與他們和平地相處下去。
其實林又卿也不明白，自己是從什麼時候，又為了什麼開始防範、懷疑葉氏的。或許，是因為她日夜思索綰柔那句話的時候，終於懷疑，素來謹慎細緻的綰柔，彼時怎麼會在先帝喪儀這樣人來人往的局面下不慎失言？
又或許，是這些日子的調查著實太順利，順利得讓她疑竇叢生。
再或許，只是她糙木皆兵了罷。
總之，沒有誰比自己更可靠。此時，只有將權力掌握在自己手中，才能讓她安心。林又卿覺得，像吳氏這樣為了利益而與寧合王府共進退的，反倒可靠得多。至少，葉氏一日不倒，吳氏就一日不會與他們反目。
回到寧合別苑，她默然開始收拾行裝。皇帝已下了密旨，三日後揮師北伐，勢要先發制人。她明日就需先行去不遠處的威城等待，化作男裝隨軍北上。
“子衿，衣裳都要挑素淨輕便的，把冬裝也略帶上幾件。”林又卿一面仔仔細細擦拭著剛從窗檐取下的風鈴，一面囑咐著。
子衿正在一大箱剛命人去買來的男裝里挑挑揀揀，聞言答應道：“是，小姐。”
林又卿將風鈴妥帖地收好，微微笑著，既是懷緬，又是憧憬。這風鈴從桐州開始陪著她，一路與她一起，經歷京城的腥風血雨。現在她要離開了，這一次，她盼著再也不必回來。
☆、北上
京城以南三十里，一處偏僻的道觀。
林又卿換下身上繁複的衣裙，穿上一套並不點眼的男裝，命人駕著馬車，載著車裡留下的心腹，繼續南下回桐州。
馬蹄聲雜亂無章，她自己簡裝輕騎而出，身邊跟著同樣作男裝打扮的子衿，另加兩個寧合王府的死士。
林又卿多年不曾騎馬了。曾幾何時，她與意中人策馬飛馳，只為賞盡春光。而今日，她手中緊攥著韁繩，心中只盼不要被人識破身份而已。她也說不清自己冒險隨軍北伐是為什麼，如今行事穩重的她，不該如此莽撞才對。
但她就是想任性一次，任性地與俞懷安同進同出，她受夠了惴惴不安的等待。
威城在京城北邊不遠處，林又卿一行人從城西繞道，趕在夜幕降臨時匆匆入了城。他們挑在一處與俞懷安事先商議好的客棧住下，所要的一應飲食皆是稀鬆平常，半分不惹人矚目。按計劃，大軍會在明日傍晚在威城北郊安營紮寨，俞懷安會趁那時派人來接應林又卿。