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家裡亂了。托爾斯泰說，奧布朗斯基的家裡亂了。苟泉的家裡也亂了。苟泉關上電視，巡視家裡的陳設和器皿。它們都是現世靜物，等待生活，或等待塵封。家裡很安靜，近乎闃寂，這是亂的徵候，亂的預備，亂的極致。家裡亂了。苟泉記起了托爾斯泰。偉大的托爾斯泰真是太仁慈了，他憂鬱的目光正凝視每一個家。家裡亂了。上帝創造了人，創造了家。創造完了上帝就把它們遺忘了。記起它們的是托爾斯泰。奧布朗斯基的家裡全亂了。
樂果從星期六的晚上一直睡到星期日的下午。樂果起床的時候窗口只剩下一點夕陽了。有點勉強。這給樂果的起床增添了一股慵懶、風騷和破罐子破摔的無聊氣息。她的頭髮散亂在頸後，全身都散發出被窩的混雜氣味。家裡極靜，女兒走進了媽媽的臥房。樂果向茜茜招招手，女兒走到她的身邊。樂果無力地捋了捋女兒的頭髮，十分無聊地拿過眉筆和口紅，給女兒上妝玩。女兒一直望著她。一雙清澈的目光一直注視著母親的一舉一動。孩子的目光一旦曉通事理了，不是令人生畏便是叫人心醉。樂果說： 茜茜還沒有叫媽媽呢。 茜茜便叫媽媽，聲音卻像背功課，樂果給茜茜抹上口紅，斜著身子左右端詳了一回，無力地笑一笑，小聲說： 我們家茜茜就是個美人胎。
苟泉已經跟過來了。苟泉聽見這句話從門框的背後伸出了腦袋。苟泉一見到女兒的花俏樣子就跳進臥室了。苟泉走到女兒面前，指著衛生間厲聲說： 洗掉！ 女兒汪著眼淚，眼珠子在淚花的背後交替打量她的爸爸和媽媽。淚珠子一飄一飄的，要掉，又不敢掉。樂果強打起精神說： 你這麼凶幹什麼？ 苟泉沒有聽，保持著雕塑的姿態，重複說： 洗掉。
茜茜噙著淚花走出臥房。她的清冽淚花一直閃動著怯懦和委屈的光芒。苟泉反手關上門，決定審訊。苟泉在昨天夜裡已經審訊過一百遍了，失眠成了他的法庭，他悲憤激昂地自說自話，自問自答。他躺在沙發上，悄然無聲，內心獨白卻語無倫次。第二天一早苟泉的嗓子便啞掉了。他的嗓子讓通宵的無聲宣洩居然弄啞掉了。苟泉直到凌晨才冷靜下來，將所有的問題歸結為二十五條。他一定要讓樂果站在他的對面，逐條逐條加以回答的。
苟泉關上門。樂果的樣子鬆散無力，呈現出睡壞了的格局，但眉梢的毛尖上卻透出一股寒氣。氣氛驟然嚴峻了。苟泉決定審訊。他記起了二十五條。但是話一脫口他又衝動了。他的沙啞嗓門使他的衝動顯得力不從心，聽上去有一種哀傷和絕望的聲響效果—— 是不是你？ 苟泉說。樂果知道他看到電視了，平靜地說： 是我。 苟泉大聲吼道： 睡過沒有？ 苟泉一發力氣嗓子裡反而失語了，只有氣息流動的聲音，像身體在漏氣，很滑稽，卻又揪心。樂果撫弄著床單，話回得卻分外莊重： 睡過。
審訊到此結束。
苟泉的最後一絲僥倖就是在這個短暫的審訊中徹底葬送的。一時想不出話來了。他的大腦和他的嗓子一樣，啞了。但苟泉要說話。他張大了嘴巴，脖子上全是粗血管，只剩下一隻拳頭在樂果的眼前伶牙俐齒。苟泉羞怒已極、傷心已極，卻不敢弄出大動靜。一有大動靜整幢大樓都會轟響的。苟泉一把拽住樂果的肩頭，掄起巴掌就往下抽。樂果用手支住，四兩撥千斤，冷冷地說： 別打臉。星期一我還有課。 苟泉舉著手，自語說： 你還有課？ 他說話的表情半張臉在哭，另半張臉卻在笑。苟泉的古怪表情讓樂果害怕，她掉過頭。就在這個時候樂果聽到了一記脆亮的耳光。樂果知道他抽到自己的臉上去了。 就他媽你有課？ 苟泉說， 我他媽也是人民教師呢！
星期一上午苟泉老師有 他媽的 兩節課。第三節和第四節。苟泉一早就到辦公室去了。第一節課後的十分鐘很關鍵，是苟泉老師的焦點時刻。苟泉注視著每一個人，警惕耳語，警惕弦外之音，警惕諱莫如深的古怪表情。但所有的事都很正常，這種正常反到有點故意，有點人為了。苟泉從一進辦公室就開始微笑了，苟泉不想讓自己的臉色弄得太難看。不過沒有由頭的微笑實在太累人，苟泉在鏡子裡頭見過自己，顴骨那一把都像巴結什麼人了。苟泉松下面部的肌肉，看見辦公室里還少了三個人，立即想到了衛生間。苟泉走到衛生間裡去，有兩個同事果然在蹲坑。他們叼著煙，並沒有交談的跡象。苟泉走出衛生間的時候恰好第二節課的鈴聲又響了，回到辦公室，空的。一切都太正常了。苟泉在僥倖的同時又有一種說不出的悵然若失。
但苟泉走上課堂之後越發不踏實了。人在人情在。人不在了，辦公室里的局面有時就難以預料。苟泉的授課有點信馬由韁，扯來扯去居然扯出和尚和尼姑來了。苟泉做了板書。苟老師做板書時兩眼望著窗外。窗外的雙槓那邊有兩個同事正在小聲說笑。苟泉走神了。苟泉就是在寫完 尼 字之後開始走神的。他的粉筆摁在 尼 字的收筆筆畫上，隨手又塗了一筆。這一塗 尼姑 就成了 屁姑 了。同學們便笑。同學們一笑苟泉立即就有所警覺，側過頭問課代表： 笑什麼？ 課代表說： 沒什麼。 苟泉很嚴肅地告誡大家： 沒什麼還笑什麼？ 同學們只好止住，繃在臉上。但繃不住，又笑。苟泉回過頭，一回頭臉色就青掉了。臉一青左腮上的巴掌印也露了出來。這個筆誤成了校園內的當日花絮，一下課他的臉就蔫了。老處女賈老師描述說：讓屁熏 糊 了。但苟泉在課堂上沒有 糊 。他走到課代表的桌前，摔下書，命令課代表 站起來 。 明明有事，你為什麼裝得沒事？ 這一問課堂上肅穆了。同學們不笑了，不是繃住的，一起進入了哲學沉思。 ——啊？！ 苟老師這樣大聲追問。這一問苟老師自己也傷心了。他擦掉板書，痛心地說： 我還能相信誰？
十年前的那個夏季是多雨的、燠熱的、神經質的。那是一九八五年的夏季。大街上布滿了奶油雪糕、三色冰淇淋和冰鎮酸梅湯。它們構成了一九八五年的城市形象。六月二十八日這天苟泉行走在大街上，午後烈日當頭，馬路上反she出銳利刺眼的白色光芒。人們在大街上走動，帶著午睡和夢寐的狀態，地上的影子像麵團，又綿軟又黏稠。但苟泉精神飽滿，整條大街上只有他的身影青蛙那樣一蹦一跳的。他去報到。分配派遣單上他的報到日期是八月十五，但苟泉等不得。畢業了，他終於留在省城成為都市裡的正式市民了。他渴望城市。土地是他的故鄉，他的根系，但城市是土地的夢、土地的靈性、土地的終極與土地的至上。苟泉的口袋裡就揣著這樣的夢，只要報過到，他和城市就合二而一了，再也不是過客，再也不是暫住人口了。苟泉手持分配派遣單，在勝利電影院的門口喝了兩杯冰鎮酸梅湯，心情分外開闊了。苟泉望著大街，大街上很意外地送來一陣涼風。苟泉卻看見這陣風了，它是城市的呼吸，嬌喘微微，芳氣襲人，不像鄉下，披頭散髮，嗓門粗大，整個一潑婦。
風后就是雨。夏季的暴雨沒有前奏，它說來就來。大街上紛亂了，城市的繽紛色彩在激雨中越發鮮麗炫目了。苟泉站立在電影院的水磨石台街上，被避雨的人群擠到一塊玻璃窗的後面。玻璃上流淌著雨水，大街恍惚了，斑斕了，升騰了，騎車的人流取出預備好的雨披，各種顏色的雨披絢麗燦爛地溶解在這塊玻璃裡頭。苟泉安閒地審視自己的城市、自己的生活空間，像看一部電影，而自己就在電影裡頭。這樣的好感覺不是每個人都能有的。一個女人擠在苟泉的身邊，她的身上瀰漫出夏日女性的複雜體氣。苟泉側過身，女人的白色上衣被雨水淋透了，貼在身上。雙辱脫穎而出，呈兩峰對峙之態。苟泉望著她的Rx房，沒頭沒腦一陣瞎高興。多麼好的氣味，多麼好的Rx房！苟泉一定要在本城與這樣上等的城市Rx房結婚的，而不是鄉村xx子。
報到只用了幾分鐘。但這幾分鐘是一條河，河那邊是鄉村，而河這邊才是城市。苟泉只用幾分鐘就把河那邊的世界一筆勾銷了。一個嶄新的城市生命呱呱墜地了。
同來的還有一位校友，化學系畢業的賈小姐。學校的校長正好在。他像叔叔那樣與賈小姐握過手，再用行政語言對苟泉表示了歡迎。校長問起苟泉的名字，說 不好 。說苟泉的名字有 苟全性命的意思，太消極了 。苟泉正趕上好心情，遞過去一支煙，解釋了 泉水的泉 。苟泉說： 為人師表，就該像泉水那樣，潤物細無聲，有積極因素的。 校長很開懷地大笑，卻拍著賈小姐的肩膀，點著指頭說 小鬼 。
從一九八五年九月一日始，苟泉正式實施自己的婚姻工程。他給這項工程很秘密地取了個代號：鵲巢行動。行動是全方位、多層面展開的，自己努力輔之以黨、政、工、團。行動的綱領是建立城市家庭，目標則是找一個與苟泉結婚的城市姑娘。對苟泉而言姑娘現在只是一個概念，有概念就會有概念的外延和內涵。外延和內涵是一對反比關係，用工會主席的話說，這個反比關係就是 要求越高，姑娘越少；要求越低，姑娘遍地 。工會主席丟下話來： 小苟，你要什麼樣的？ 苟泉不好明說，心裡頭卻是有步驟的，這個姑娘必須滿足這樣的內涵：一、本城的。二、有本科學歷的。三、漂亮的（註：尤其是Rx房豐滿的）。四、有女性味道的。五、身高一米六十左右的。六、身重在五十公斤上下的。七、有正規職業的。八、長頭髮的。但這八條不是並列的、等值的，它的排列順序隱藏了它們的重要程度。鵲巢行動必須遵循這樣的方針：三從一大。即從嚴、從難、從實情出發；大面積搜尋。如果困難較大，可採取倒記時方式降格以求。但第一條不能動，第一條是玉，第二至第八條是瓦。可為玉碎，卻不可為瓦全。城市姑娘這一條，絕對不能變。
鵲巢行動歷時一年半。共涉及三十七位姑娘和四位離異少婦。行動沒有取得任何成果。姑娘們都是水下的魚，你一動它就沒有了，一點痕跡都沒給苟泉留下來。惟一留下來的是化學組的賈老師。但賈老師是外地的鄉下人，再怎麼打扮也是一顆精裝的土豆，苟泉一口就把工會主席擋回去了。其實賈老師對苟老師並沒有意思，這完全是工會主席添出來的亂。但看不上是一回事，沒有被看上是另一回事。賈老師對苟老師的怨恨卻結下來了。鄉下人剛進城，保不定什麼時候誰就會傷了誰的心。苟泉對此一無所知。苟泉正傷心地目睹著 姑娘 這個概念的內涵一點一點浮淺起來，而外延卻一天一天擴大開去，與城市一樣開闊，與城市一樣龐大了。苟泉進入城市的企圖在 城市姑娘 面前遭到阻截了。鵲巢行動宣告失敗。
樂果的出現使鵲巢行動突然間死灰復燃。轉機說來就來，隨樂果的身影亭亭玉立在夏日黃昏的晚風之中。樂果的出現類似於春雷一聲震天響，類似於天上掉下個林妹妹。樂果是本城的、幼兒師範學校畢業的、長相說得過去的（Rx房比較豐滿）、女人味多少有一些的、身高一米五九的、體重四十七公斤的、有正規工作的、長頭髮的姑娘。鵲巢行動峰迴路轉。
樂果從星期六的晚上一直睡到星期日的下午。樂果起床的時候窗口只剩下一點夕陽了。有點勉強。這給樂果的起床增添了一股慵懶、風騷和破罐子破摔的無聊氣息。她的頭髮散亂在頸後，全身都散發出被窩的混雜氣味。家裡極靜，女兒走進了媽媽的臥房。樂果向茜茜招招手，女兒走到她的身邊。樂果無力地捋了捋女兒的頭髮，十分無聊地拿過眉筆和口紅，給女兒上妝玩。女兒一直望著她。一雙清澈的目光一直注視著母親的一舉一動。孩子的目光一旦曉通事理了，不是令人生畏便是叫人心醉。樂果說： 茜茜還沒有叫媽媽呢。 茜茜便叫媽媽，聲音卻像背功課，樂果給茜茜抹上口紅，斜著身子左右端詳了一回，無力地笑一笑，小聲說： 我們家茜茜就是個美人胎。
苟泉已經跟過來了。苟泉聽見這句話從門框的背後伸出了腦袋。苟泉一見到女兒的花俏樣子就跳進臥室了。苟泉走到女兒面前，指著衛生間厲聲說： 洗掉！ 女兒汪著眼淚，眼珠子在淚花的背後交替打量她的爸爸和媽媽。淚珠子一飄一飄的，要掉，又不敢掉。樂果強打起精神說： 你這麼凶幹什麼？ 苟泉沒有聽，保持著雕塑的姿態，重複說： 洗掉。
茜茜噙著淚花走出臥房。她的清冽淚花一直閃動著怯懦和委屈的光芒。苟泉反手關上門，決定審訊。苟泉在昨天夜裡已經審訊過一百遍了，失眠成了他的法庭，他悲憤激昂地自說自話，自問自答。他躺在沙發上，悄然無聲，內心獨白卻語無倫次。第二天一早苟泉的嗓子便啞掉了。他的嗓子讓通宵的無聲宣洩居然弄啞掉了。苟泉直到凌晨才冷靜下來，將所有的問題歸結為二十五條。他一定要讓樂果站在他的對面，逐條逐條加以回答的。
苟泉關上門。樂果的樣子鬆散無力，呈現出睡壞了的格局，但眉梢的毛尖上卻透出一股寒氣。氣氛驟然嚴峻了。苟泉決定審訊。他記起了二十五條。但是話一脫口他又衝動了。他的沙啞嗓門使他的衝動顯得力不從心，聽上去有一種哀傷和絕望的聲響效果—— 是不是你？ 苟泉說。樂果知道他看到電視了，平靜地說： 是我。 苟泉大聲吼道： 睡過沒有？ 苟泉一發力氣嗓子裡反而失語了，只有氣息流動的聲音，像身體在漏氣，很滑稽，卻又揪心。樂果撫弄著床單，話回得卻分外莊重： 睡過。
審訊到此結束。
苟泉的最後一絲僥倖就是在這個短暫的審訊中徹底葬送的。一時想不出話來了。他的大腦和他的嗓子一樣，啞了。但苟泉要說話。他張大了嘴巴，脖子上全是粗血管，只剩下一隻拳頭在樂果的眼前伶牙俐齒。苟泉羞怒已極、傷心已極，卻不敢弄出大動靜。一有大動靜整幢大樓都會轟響的。苟泉一把拽住樂果的肩頭，掄起巴掌就往下抽。樂果用手支住，四兩撥千斤，冷冷地說： 別打臉。星期一我還有課。 苟泉舉著手，自語說： 你還有課？ 他說話的表情半張臉在哭，另半張臉卻在笑。苟泉的古怪表情讓樂果害怕，她掉過頭。就在這個時候樂果聽到了一記脆亮的耳光。樂果知道他抽到自己的臉上去了。 就他媽你有課？ 苟泉說， 我他媽也是人民教師呢！
星期一上午苟泉老師有 他媽的 兩節課。第三節和第四節。苟泉一早就到辦公室去了。第一節課後的十分鐘很關鍵，是苟泉老師的焦點時刻。苟泉注視著每一個人，警惕耳語，警惕弦外之音，警惕諱莫如深的古怪表情。但所有的事都很正常，這種正常反到有點故意，有點人為了。苟泉從一進辦公室就開始微笑了，苟泉不想讓自己的臉色弄得太難看。不過沒有由頭的微笑實在太累人，苟泉在鏡子裡頭見過自己，顴骨那一把都像巴結什麼人了。苟泉松下面部的肌肉，看見辦公室里還少了三個人，立即想到了衛生間。苟泉走到衛生間裡去，有兩個同事果然在蹲坑。他們叼著煙，並沒有交談的跡象。苟泉走出衛生間的時候恰好第二節課的鈴聲又響了，回到辦公室，空的。一切都太正常了。苟泉在僥倖的同時又有一種說不出的悵然若失。
但苟泉走上課堂之後越發不踏實了。人在人情在。人不在了，辦公室里的局面有時就難以預料。苟泉的授課有點信馬由韁，扯來扯去居然扯出和尚和尼姑來了。苟泉做了板書。苟老師做板書時兩眼望著窗外。窗外的雙槓那邊有兩個同事正在小聲說笑。苟泉走神了。苟泉就是在寫完 尼 字之後開始走神的。他的粉筆摁在 尼 字的收筆筆畫上，隨手又塗了一筆。這一塗 尼姑 就成了 屁姑 了。同學們便笑。同學們一笑苟泉立即就有所警覺，側過頭問課代表： 笑什麼？ 課代表說： 沒什麼。 苟泉很嚴肅地告誡大家： 沒什麼還笑什麼？ 同學們只好止住，繃在臉上。但繃不住，又笑。苟泉回過頭，一回頭臉色就青掉了。臉一青左腮上的巴掌印也露了出來。這個筆誤成了校園內的當日花絮，一下課他的臉就蔫了。老處女賈老師描述說：讓屁熏 糊 了。但苟泉在課堂上沒有 糊 。他走到課代表的桌前，摔下書，命令課代表 站起來 。 明明有事，你為什麼裝得沒事？ 這一問課堂上肅穆了。同學們不笑了，不是繃住的，一起進入了哲學沉思。 ——啊？！ 苟老師這樣大聲追問。這一問苟老師自己也傷心了。他擦掉板書，痛心地說： 我還能相信誰？
十年前的那個夏季是多雨的、燠熱的、神經質的。那是一九八五年的夏季。大街上布滿了奶油雪糕、三色冰淇淋和冰鎮酸梅湯。它們構成了一九八五年的城市形象。六月二十八日這天苟泉行走在大街上，午後烈日當頭，馬路上反she出銳利刺眼的白色光芒。人們在大街上走動，帶著午睡和夢寐的狀態，地上的影子像麵團，又綿軟又黏稠。但苟泉精神飽滿，整條大街上只有他的身影青蛙那樣一蹦一跳的。他去報到。分配派遣單上他的報到日期是八月十五，但苟泉等不得。畢業了，他終於留在省城成為都市裡的正式市民了。他渴望城市。土地是他的故鄉，他的根系，但城市是土地的夢、土地的靈性、土地的終極與土地的至上。苟泉的口袋裡就揣著這樣的夢，只要報過到，他和城市就合二而一了，再也不是過客，再也不是暫住人口了。苟泉手持分配派遣單，在勝利電影院的門口喝了兩杯冰鎮酸梅湯，心情分外開闊了。苟泉望著大街，大街上很意外地送來一陣涼風。苟泉卻看見這陣風了，它是城市的呼吸，嬌喘微微，芳氣襲人，不像鄉下，披頭散髮，嗓門粗大，整個一潑婦。
風后就是雨。夏季的暴雨沒有前奏，它說來就來。大街上紛亂了，城市的繽紛色彩在激雨中越發鮮麗炫目了。苟泉站立在電影院的水磨石台街上，被避雨的人群擠到一塊玻璃窗的後面。玻璃上流淌著雨水，大街恍惚了，斑斕了，升騰了，騎車的人流取出預備好的雨披，各種顏色的雨披絢麗燦爛地溶解在這塊玻璃裡頭。苟泉安閒地審視自己的城市、自己的生活空間，像看一部電影，而自己就在電影裡頭。這樣的好感覺不是每個人都能有的。一個女人擠在苟泉的身邊，她的身上瀰漫出夏日女性的複雜體氣。苟泉側過身，女人的白色上衣被雨水淋透了，貼在身上。雙辱脫穎而出，呈兩峰對峙之態。苟泉望著她的Rx房，沒頭沒腦一陣瞎高興。多麼好的氣味，多麼好的Rx房！苟泉一定要在本城與這樣上等的城市Rx房結婚的，而不是鄉村xx子。
報到只用了幾分鐘。但這幾分鐘是一條河，河那邊是鄉村，而河這邊才是城市。苟泉只用幾分鐘就把河那邊的世界一筆勾銷了。一個嶄新的城市生命呱呱墜地了。
同來的還有一位校友，化學系畢業的賈小姐。學校的校長正好在。他像叔叔那樣與賈小姐握過手，再用行政語言對苟泉表示了歡迎。校長問起苟泉的名字，說 不好 。說苟泉的名字有 苟全性命的意思，太消極了 。苟泉正趕上好心情，遞過去一支煙，解釋了 泉水的泉 。苟泉說： 為人師表，就該像泉水那樣，潤物細無聲，有積極因素的。 校長很開懷地大笑，卻拍著賈小姐的肩膀，點著指頭說 小鬼 。
從一九八五年九月一日始，苟泉正式實施自己的婚姻工程。他給這項工程很秘密地取了個代號：鵲巢行動。行動是全方位、多層面展開的，自己努力輔之以黨、政、工、團。行動的綱領是建立城市家庭，目標則是找一個與苟泉結婚的城市姑娘。對苟泉而言姑娘現在只是一個概念，有概念就會有概念的外延和內涵。外延和內涵是一對反比關係，用工會主席的話說，這個反比關係就是 要求越高，姑娘越少；要求越低，姑娘遍地 。工會主席丟下話來： 小苟，你要什麼樣的？ 苟泉不好明說，心裡頭卻是有步驟的，這個姑娘必須滿足這樣的內涵：一、本城的。二、有本科學歷的。三、漂亮的（註：尤其是Rx房豐滿的）。四、有女性味道的。五、身高一米六十左右的。六、身重在五十公斤上下的。七、有正規職業的。八、長頭髮的。但這八條不是並列的、等值的，它的排列順序隱藏了它們的重要程度。鵲巢行動必須遵循這樣的方針：三從一大。即從嚴、從難、從實情出發；大面積搜尋。如果困難較大，可採取倒記時方式降格以求。但第一條不能動，第一條是玉，第二至第八條是瓦。可為玉碎，卻不可為瓦全。城市姑娘這一條，絕對不能變。
鵲巢行動歷時一年半。共涉及三十七位姑娘和四位離異少婦。行動沒有取得任何成果。姑娘們都是水下的魚，你一動它就沒有了，一點痕跡都沒給苟泉留下來。惟一留下來的是化學組的賈老師。但賈老師是外地的鄉下人，再怎麼打扮也是一顆精裝的土豆，苟泉一口就把工會主席擋回去了。其實賈老師對苟老師並沒有意思，這完全是工會主席添出來的亂。但看不上是一回事，沒有被看上是另一回事。賈老師對苟老師的怨恨卻結下來了。鄉下人剛進城，保不定什麼時候誰就會傷了誰的心。苟泉對此一無所知。苟泉正傷心地目睹著 姑娘 這個概念的內涵一點一點浮淺起來，而外延卻一天一天擴大開去，與城市一樣開闊，與城市一樣龐大了。苟泉進入城市的企圖在 城市姑娘 面前遭到阻截了。鵲巢行動宣告失敗。
樂果的出現使鵲巢行動突然間死灰復燃。轉機說來就來，隨樂果的身影亭亭玉立在夏日黃昏的晚風之中。樂果的出現類似於春雷一聲震天響，類似於天上掉下個林妹妹。樂果是本城的、幼兒師範學校畢業的、長相說得過去的（Rx房比較豐滿）、女人味多少有一些的、身高一米五九的、體重四十七公斤的、有正規工作的、長頭髮的姑娘。鵲巢行動峰迴路轉。